アスレティックによると、元ブラジル代表監督のラモン・メネゼスとバスコ・ダ・ガマのユースコーチがインタビューに応じ、2023年にラモン・メネゼスが一時的にブラジルA代表を率いた際、アンドレイ・サントスはより大きな舞台で活躍できると確信していたという。

メネゼスは、当時18歳だったサントスをA代表に抜擢した決断を振り返った。サントスは彼が監督を務めていたU-20ブラジル代表のキャプテンだった。「彼の年齢に関係なく、当時のピッチでのパフォーマンスと振る舞いは、すでにトッププロ選手のものでした。彼はあのU-20代表の核でした。

『黄色いユニフォームの重圧に彼は潰されないだろう』と私は絶対的に確信しています。」

ブラジルのクラブ、バスコ・ダ・ガマを離れた後、サントスはノッティンガム・フォレスト、ストラスブール、チェルシーでプレーし、今では有名な赤いユニフォームを着ている。7月、22歳の彼はチェルシーからマンチェスター・ユナイテッドへ、最大5000万ポンドの移籍金で移籍した。スタンフォード・ブリッジでの1シーズンで、彼はイングランドのトップリーグで1300分未満しかプレーしなかった。

イングランドのトップリーグで浮き沈みのあるキャリアを経て、サントスは中心的な役割を担う準備ができているのだろうか？

2021-2022年、ゲラはバスコ・ダ・ガマのU-17およびU-20チームでサントスを指導した。彼はこう語った。「当時、彼にはイングランドのトップリーグや他のヨーロッパリーグでプレーする潜在能力があると感じました。彼には多くの強みがあります。まず、彼のメンタリティです。彼はプロ選手の闘争心を持っており、常に向上を求め、ピッチで全力を尽くします。

「リーダーシップの面では、彼は常に模範的な選手であり、真のロールモデルでした。彼はピッチでチームメイトを導きます。」

ゲラはサントスを「社交的」で「誰とでも仲良くなる」と表現した。

「ブラジルでは、『zoar』や『tirar sarro』と言いますが、これは冗談を言ったり、からかい合ったりするという意味です。彼は常に雰囲気を明るく楽しくしてくれますが、トレーニンググラウンドでは常に全力を尽くし、毎回のトレーニングで向上を目指しています。」

ラモン・メネゼスはバスコ・ダ・ガマでサントスを直接指導したわけではない（彼はバスコ・ダ・ガマでプレーした後、アシスタントコーチ、そしてヘッドコーチとして復帰した）が、ユース時代からサントスに注目していた。U-20ブラジル代表の監督に就任した後、彼は最初の招集でサントスを選出した。

「最初の合宿から、彼の技術的、戦術的な貢献度が模範的だったため、彼をキャプテンにしました」とラモン・メネゼスはアスレティックに語った。「彼は優れたボールコントロール、成熟した戦術的認識、そして生来のリーダーシップを持っています。」

2021年、16歳でサントスは21世紀のバスコ・ダ・ガマのA代表最年少デビュー選手となった（この記録は後にボーンマスのラヤンによって破られた）。

「彼はコーチとしての私たちの仕事を楽にしてくれました」とゲラは語った。「彼はゲームを非常に深く理解しています。私たちが強調する詳細、話し合う戦術、説明する事柄を把握します。チームメイトのパフォーマンスが振るわないときは、自ら率先して彼らを指導します。」

これは、先週の記者会見でのマイケル・キャリックによる22歳に対する評価と一致する。キャリックはこう語った。「アンドレイは非常に若い年齢でチームに加わりましたが、彼の性格と個性はまさに完璧です。彼は非常に前向きで、成熟していて、集中力があり、学びたがっています。彼はチームに加わってすぐに他の選手を積極的に助け、試合中も積極的にコミュニケーションを取りました。」

ゲラは、サントスのフットボールの知性がピッチ上で明らかだったと語った。「彼のゲームを読む能力は非常に高く、それが彼の最大の強みだと思います。彼は情報を非常によく吸収し、それを実践することができます。

「彼は私たちが求めることを理解し、しばしばそれを容易にこなします。彼は周囲を観察するのが非常に得意で、常に頭を左右に動かしてフィールド全体をスキャンしています。

「だから、彼は何をすべきか、どこに立つべきか、そしてボールが足元に来たときにどう対処すべきかを正確に知っています。多くの場合、ボールが来る前にすでに次のステップを考えています。

「これにより、彼は素晴らしいファーストタッチを行い、すぐに相手から離れることができます。正確なスルーパスを出し、積極的に前方にパスを出してディフェンスを突破し、その後はワンツーパスでチームメイトとすぐに連携することができます。」

ラモン・メネゼスはさらにこう付け加えた。「アンドレイのビルドアップ能力は優れており、彼の縦パスは相手のディフェンスを正確に突破できます。危険なエリアでボールを受けると非常に賢く、ボールを奪い返した後はドリブルや素早い縦パスで攻撃のトランジションを initiatedします。」

両コーチは、彼のアタッキングサードでの貢献も強調した。2023年2月のU-20南米選手権では、チェルシーと契約したばかりのサントスがブラジル代表のキャプテンとして優勝に貢献し、チームメイトのビトール・ロケと並んで大会の得点王（6ゴール）となった。

ゲラは、サントスがバスコ・ダ・ガマでは当初守備的ミッドフィールダーとしてプレーしていたと語った。「後に、彼にはより高い位置でチームを助ける能力と強さがあることを発見し、アンドレイにボックス内への侵入を促し始めました。

「彼は元々、ボールを配給し、深い位置から相手ディフェンスを突破するだけのミッドフィールダーで、それはチームにとって非常に役立ちましたが、彼があまりゴールを決めず、ボックス内に遅れて侵入することもめったにないことに気づき、彼にそうするように促し始めました。

「彼はミッドフィールダーとして、より多くのアシストとゴールに貢献し始め、その調子をプロキャリアに持ち込み、最初はバスコ・ダ・ガマで、その後は直接ヨーロッパへと移りました。」

サントスは2022シーズンにバスコ・ダ・ガマのブラジルトップリーグ昇格に重要な役割を果たした。彼は2023年1月にチェルシーと契約したが、ヨーロッパでのキャリアは最初困難なスタートを切った。

彼はまずバスコ・ダ・ガマにローン移籍し、その後2023-24シーズンにノッティンガム・フォレストにローン移籍したが、2試合しか出場せず1月に呼び戻された。チェルシーのBlueCoの一部でもあるストラスブールにローン移籍した後、彼は真の潜在能力を発揮した。サントスは不動の先発選手となり、2024-25シーズンにはリーグで10ゴールを挙げ、「ボックス内に遅れて侵入してゴールを決める」という評価をさらに高め、当時の監督リアム・ロゼニアは時折彼にキャプテンの腕章を渡した。

契約から18ヶ月後、サントスは2025年のクラブワールドカップからチェルシーのトップチームに完全に統合された。チェルシーはあのシーズンは混乱状態にあり、サントスの調子もそれに伴い変動した。

この夏、エンツォ・マレスカは、イングランドのトップリーグのフィジカル的な強さを考えると、彼には守備的な役割よりも攻撃的な役割でプレーしてほしいと述べた。しかし、マレスカが1月に解任されるまで、彼はイングランドのトップリーグで4回しか先発出場しなかった。チェルシーはシーズンの後半は低迷したが、リアム・ロゼニアと再会し、より深い役割（しばしばモイセス・カイセドと並んで）で起用されるようになってからは、彼の出場時間は大幅に増加し、パフォーマンスも向上した。

ゲラとラモン・メネゼスは共にサントスの適応能力を認め、それを彼のフットボールの知性とゲームへの理解に起因するとしたが、彼のベストポジションについては意見が異なった。

「今は彼には8番としてプレーしてほしい」とゲラは語った。「6番では彼をあまりにも制限してしまう。彼は攻撃と守備の両方で貢献できる。」

一方、メネゼスはこう述べた。「アンドレイはトッププレーヤー、そしてブラジル代表のキープレーヤーになる潜在能力を持っています。しかし、それを達成するには、彼のポジションを明確にする必要があると思います。アンドレイは守備的ミッドフィールダーだと思います。」

チェルシーでは、最近再契約したカイセドのような選手とのレギュラー争いで、より激しい競争に直面していただろう。彼は最終的にオールド・トラッフォードに移籍し、マンチェスター・ユナイテッドの注目度の高い再建プロジェクトで最初に獲得されたミッドフィールダーとなった。カゼミーロの退団により、マンチェスター・ユナイテッドの守備的ミッドフィールダーのポジションは空いていた。

サントスは、マンチェスター・ユナイテッドのプレシーズン親善試合全6試合でこのポジションでプレーし、ユーリ・ティーレマンス、コビー・メイノー、そしてコンディションの良いメイソン・マウントがより攻撃的な8番の役割を争った。バラバの加入は競争をもたらすだろうが、マンチェスター・ユナイテッドの多忙な日程と、カメルーン代表の国際選手がシーズン開始時に出場できないことを考えると、サントスには先発の座を勝ち取る十分な機会がある。

彼は準備ができているのだろうか？

ラモン・メネゼスはこう語った。「彼は常に警戒し、特定の側面を改善し続ける必要があります。イングランドでは、ドリブルやカウンター攻撃に直面したとき、考える時間や反応する時間がほとんどありません。常に適応しなければなりません。」

チェルシーのユニフォームを着ていたとき、彼はいくつかの高価なミスを犯した。サントスにはまだ磨きをかけるべき他の領域がある。ラモン・メネゼスはこう語った。「守備的ミッドフィールダーとして、彼は攻撃的な本能とのバランスを取り、ロングパス能力を向上させる必要があります。」ゲラも、サントスの在籍中にロングパスとロングレンジシュート（特にボックス外からのフィニッシュ）が改善すべき点だったと振り返った。

ゲラはこう付け加えた。「彼にいくつかの身体的な限界があることに気づきました。彼は後にこれを改善し克服しましたが、ブラジルにいたときではありませんでした。このプロセスにはかなりの時間がかかりました。」

サントスがマンチェスター・ユナイテッドに加入したとき、彼は当時のカゼミーロのような功績も、夏の移籍で獲得されたティーレマンスのような経験も、将来の獲得候補であるバラバのような経験も持っていなかった。時には忍耐が必要かもしれないし、もう一つの選択肢であるバラバも、ヨーロッパの大会があるシーズンにおいてマンチェスター・ユナイテッドに利益をもたらすかもしれない。しかし、ゲラとラモン・メネゼスは共に、彼がキャリックの信頼に値すると信じている。

ラモン・メネゼスはこう語った。「アンドレイ・サントスのような選手は、責任を与えられると良い反応を示します。彼にボールの配給と戦術的な組織に関与させることで、彼の自信は高まるでしょう。」

ゲラはこう語った。「すべての選手はヘッドコーチの信頼を感じる必要があります。選手がコーチが自分を信頼していると感じ、間違いを犯すことをあまり心配せず、代わりにチームにどのような貢献ができるかを考えるようになれば、それが選手が最高のパフォーマンスを発揮するための主要な鍵だと私は思います。アンドレイがそのような環境を持てることを願っています。

「マンチェスター・ユナイテッドは今、アンドレイをゲームにもっと関与させることで、彼の最高のフォームを引き出すことができると私は信じています。彼はゲームを読む能力が非常に高く、オープンなスペースでのポジショニングが非常に優れています。チームがこれらのスペースでアンドレイを見つけることができれば、相手にとって本当の脅威を生み出すことができます。」

サントスは多くのマンチェスター・ユナイテッドファンが期待していたビッグネームの補強ではないが、かつて彼を指導した2人のコーチからのメッセージは明確だ。「彼を信頼しろ。」

AI翻訳。

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