Por qué el Manchester United no fichó un lateral izquierdo en el mercado de fichajes; Rob Dawson explica la estrategia de contratación de Omar Berrada y Jason Wilcox.

El Manchester United pasó el verano tratando de evitar repetir errores del pasado al mismo tiempo que construía para el futuro.

Los errores en el mercado de fichajes han conformado gran parte de la estrategia del club en esta ventana. El objetivo principal es reforzar la plantilla, pero sin cometer los mismos errores que anteriormente han rezagado al equipo.

Algunos aficionados podrían argumentar que la renuencia del Manchester United a gastar generosamente este verano, cuando el Manchester City, el Chelsea, el Liverpool y el Tottenham Hotspur gastaron 100 millones de libras o más en fichajes individuales, muestra una falta de ambición. Sin embargo, el director ejecutivo Omar Berrada y el director de fútbol Jason Wilcox sostendrían que la precaución es necesaria dada la experiencia previa.

¿Por qué? Porque al Manchester United le resulta más difícil que a la mayoría de los clubes escapar de las consecuencias de los errores en los traspasos.

Ugarte es un ejemplo. El centrocampista uruguayo se unió a Old Trafford en 2023 por una tarifa de transferencia que superó los 50 millones de libras esterlinas. Tras una temporada decepcionante, estuvo disponible para salir en esta ventana. El club sabía que necesitaba una oferta de alrededor de 20 millones de libras para equilibrar las cuentas, pero esto era poco realista dada su forma reciente y sus exigencias salariales.

Lo mejor que podían esperar era encontrar un club dispuesto a cubrir su salario y llevárselo cedido. Finalmente, una grave lesión de rodilla sufrida mientras estaba de servicio internacional frustró completamente el traspaso. El Manchester United recibirá una compensación por el salario de Ugarte a través del Programa de Protección de Jugadores de la FIFA.

Sin embargo, esta lesión solo pospone el problema. El contrato de Ugarte no expira hasta junio de 2029, lo que significa que el Manchester United aún tendrá que encontrar una solución el próximo verano o más adelante. Este problema podría prolongarse otros tres años, precisamente el escenario que Berrada y Wilcox pretenden evitar.

Reconstrucción del mediocampo

Tras reforzar la línea de ataque hace un año, la prioridad del Manchester United este verano fue fortalecer el mediocampo.

El Manchester United finalmente fichó a tres jugadores con experiencia en la Premier League —Santos, Tielemans y Baleba— por un coste total de 155 millones de libras. Fuentes de ESPN indican que, ante el clima actual de traspasos de centrocampistas constantemente caros, estos tres fichajes se consideraron de buen valor y menor riesgo. En comparación, los traspasos combinados de Elliott-Anderson al Manchester City, Tonali al Tottenham Hotspur y Enzo Fernández al Manchester City ascendieron a la asombrosa cifra de 341 millones de libras.

El Manchester United estaba interesado en Anderson, pero solo aceptaba la valoración inicial de 70 millones de libras del Nottingham Forest. También consideraron a Tonali, pero lo consideraron demasiado arriesgado invertir una gran cantidad en un jugador que acababa de recibir una larga sanción por incumplir las normas de apuestas.

El presupuesto también fue un factor, especialmente porque no había muchos jugadores para vender de la plantilla. El Manchester City recuperó casi 350 millones de libras este verano, mientras que las ventas de jugadores del Manchester United generaron menos de 50 millones de libras.

Inicialmente se esperaba que el Barcelona activara la cláusula de rescisión de Rashford, y ese dinero también se usaría para Zirkzee. Al final, el Barça optó por fichar a Anthony Gordon para esa posición, y aunque el Manchester United tuvo contacto con la Fiorentina y la Juventus respecto al delantero holandés, nada se materializó. Cuando el Everton llamó más tarde en el día del cierre de mercado, ya era demasiado tarde.

La realidad financiera para el club es que no puede gastar 300 o 400 millones de libras en una sola ventana. El Manchester United tenía fondos para igualar la oferta de 85 millones de libras del Tottenham Hotspur por Matheus Fernandes, un jugador que había estado en la lista de objetivos del mediocampo. Sin embargo, el club finalmente no continuó, en parte porque Fernandes nunca expresó preferencia por Old Trafford durante las negociaciones. El Manchester United lo vio como una señal de alarma que no podía ignorar.

Berrada y Wilcox han enfatizado consistentemente que quieren fichar a jugadores que expresen claramente su deseo de jugar para el Manchester United, como Cunha y Mbeumo. Si bien consiguieron a los jugadores deseados el verano pasado, esta vez necesitaban ser más flexibles.

Después de que el acuerdo por Ederson del Atalanta se frustrara por problemas médicos, el Manchester United aceleró las negociaciones con el Chelsea por Santos. Tras renunciar a Fernandes, la cláusula de rescisión de 35 millones de libras de Tielemans se activó rápidamente.

En los días posteriores a la llegada de Tielemans, el Manchester United también presionó por Wharton. Pero después de que el Crystal Palace decidiera retenerlo, el Manchester United centró su atención en Baleba. La valoración inicial de 120 millones de libras del Brighton se negoció finalmente a 70 millones de libras.

El Manchester United también enfrentó otros obstáculos.

Mamadou Sangare fue un jugador que el club monitoreó de cerca, y el análisis de datos mostró que sus estadísticas en el Lens la temporada pasada fueron similares al rendimiento de Matheus Fernandes en el West Ham. Sin embargo, el Manchester United ha observado recientemente una tendencia en la que los agentes prefieren enviar a los jugadores primero a equipos de media tabla de la Premier League. Esto permite a los jugadores obtener más tiempo de juego, y sus tarifas de transferencia y salarios serán más altos cuando finalmente se muevan a un club entre los seis primeros.

Caicedo es un ejemplo de este camino. Se unió al Chelsea por 115 millones de libras tras jugar una temporada completa en el Brighton & Hove Albion. Sangare y su equipo optaron por mudarse al Brentford este verano por aproximadamente 40 millones de libras. Si tiene una buena temporada en el Brentford, su valor, tanto en términos de tarifa de transferencia como de expectativas salariales, aumentará significativamente para 2027.

No hay necesidad de "ganar esta ventana"

Fuentes de ESPN indican que la prioridad del Manchester United en el próximo verano es la defensa.

Berrada y Wilcox están satisfechos con los fichajes de Cunha, Mbeumo, Sesko y Leno. No cometer errores en esa ventana permitió al club continuar con su plan de reforzar el mediocampo. Evitar errores esta vez también liberará fondos para traer defensas centrales y laterales antes de la temporada 2027-28.

La frase comúnmente utilizada dentro del club es "bloques de construcción": mejorar gradualmente la plantilla con el tiempo mientras se evita solucionar problemas que deberían haberse abordado anteriormente.

Fuentes de ESPN dicen que el Manchester United reconoce que el equipo no abordó la escasez de laterales izquierdos cuando la ventana cerró el martes. Podría haber fichado a Raum del RB Leipzig, ya que se le comunicó al club que estaba disponible para la venta durante todo el verano. Sin embargo, el Manchester United cree que fichar a un jugador de 28 años por aproximadamente 30 millones de libras y ofrecer un contrato de cuatro a cinco años podría interferir con la siguiente fase de sus planes de transferencia.

Lewis Hall era el objetivo principal del Manchester United para esta posición, pero el Newcastle United se negó a negociar, lo que imposibilitó cualquier acuerdo hasta el próximo año. Si Hall hubiera sido priorizado este verano, probablemente el acuerdo de Baleba no se habría financiado.

El Manchester United también consideró soluciones a corto plazo para llenar este vacío. En la última semana de la ventana, el agente de Ait-Nouri lo recomendó al Manchester United. En el día del cierre de mercado, el Wolverhampton también informó al Manchester United que cualquier acuerdo debía incluir una cláusula obligatoria de opción de compra. El Manchester United retiró su interés después de enterarse de que tendría que adquirir un compromiso a largo plazo para asegurar un acuerdo.

El club sabe que esto no es perfecto, pero su plan no es solo ganar una ventana. El objetivo es posicionar a la plantilla para fichar a sus jugadores deseados el próximo verano.

El Manchester United espera que este enfoque a largo plazo finalmente dé sus frutos.

Traducido por IA.

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