Según The Guardian, el Liverpool fichó a Bradley Barcola procedente del Paris Saint-Germain por 60 millones de euros este verano. El delantero francés no fue un talento precoz, pero su explosividad, sus desmarques sin balón y su capacidad para explotar los espacios en transición se consideran un ajuste perfecto para las necesidades actuales del Liverpool.

El entrenador juvenil de Barcola, Amaury Barlett, reveló que Barcola solía hablarle del Liverpool cuando era niño. "Cuando tenía 15 o 16 años, su sueño era jugar en el Liverpool". Por lo tanto, cuando el Liverpool realmente le hizo una oferta, Barcola apenas dudó.

Barcola surgió de la academia del Lyon y luego jugó para el Paris Saint-Germain durante tres temporadas. Aunque su contrato con el París era originalmente hasta 2028, fue perdiendo gradualmente su puesto de titular en los partidos más importantes a medida que la competencia entre los delanteros se intensificaba.

En enero de 2025, después de que Khvicha Kvaratskhelia se uniera al París, la situación de Barcola se vio aún más afectada. Como no era tan consistentemente efectivo en la banda derecha o en el centro como lo era en la izquierda, le resultó difícil asegurar titularidad en algunos partidos clave.

En la Liga de Campeones de la temporada pasada, Barcola fue titular desde la fase de grupos hasta el partido de vuelta de los octavos de final contra el Chelsea, pero luego se convirtió gradualmente en suplente. Aunque participó en las dos últimas fases de la Liga de Campeones, solo entró como suplente en ambas.

Sin embargo, Barcola ha demostrado su capacidad para rendir en el escenario más importante. En el Mundial más reciente, anotó 3 goles para Francia, y su carrera en la selección nacional actualmente suma 6 goles en total, lo que significa que la mitad provienen de ese Mundial.

Su actuación en el Mundial también aumentó considerablemente su valor de mercado. El Paris Saint-Germain finalmente obtuvo una ganancia de capital de aproximadamente 100 millones de euros al vender a Barcola, convirtiéndolo en el jugador más caro vendido en la historia del club, superando los 90 millones de euros que recibió cuando Neymar se unió al Al Hilal.

En esta ventana de transferencias de verano, el París generó aproximadamente 350 millones de euros en ingresos por ventas de jugadores, estableciendo un récord para un club de la Ligue 1 en una sola ventana de verano, siendo la transferencia de Barcola una parte significativa de ello.

Aunque Barcola estaba muy ansioso por unirse al Liverpool, no presionó públicamente al París para que lo liberara. Se entiende que su ausencia en las convocatorias del París al comienzo de la nueva temporada no fue un castigo, sino una decisión del club para proteger al jugador durante las negociaciones de transferencia.

Barcola era popular en el vestuario del París. Cuando se fue, muchos compañeros le enviaron buenos deseos en las redes sociales, y el club también mantuvo una actitud amistosa hacia su partida.

Barlett afirmó que el entorno familiar de Barcola contribuyó en gran medida a su desarrollo. "Sus padres y nosotros los entrenadores siempre decíamos lo mismo. Conozco a su familia, y tiene un entorno muy adecuado para el crecimiento de un joven futbolista".

El hermano de Barcola, Malcolm, también es futbolista profesional; actualmente es portero del Ittihad Tánger marroquí. A diferencia de muchos talentos que se incorporan al primer equipo temprano, el ritmo de desarrollo de Barcola no fue particularmente rápido.

No debutó con el primer equipo hasta los 19 años, mientras que Rayan Cherki ya había jugado en el primer equipo del Lyon a los 16.

Barlett recordó que Barcola era muy delgado y no estaba completamente desarrollado físicamente cuando era joven, por lo que el club no tenía prisa por promocionarlo. "Siempre estábamos esperando que su condición física mejorara".

Esta madurez física tardía también moldeó el estilo de juego de Barcola. Al enfrentarse a defensores más fuertes en su juventud, aprendió a encontrar espacio comenzando temprano y atacando por detrás de la línea defensiva.

Barlett dijo: "Solía estar en fuera de juego constantemente porque siempre quería correr por detrás de los defensores. Tenía la costumbre de hacer muchas carreras por detrás de la defensa".

Inicialmente, Barcola ni siquiera era un extremo. Barlett afirmó que de joven era más bien un delantero versátil en el área. "Podía marcar todo tipo de goles: voleas, toques, con pie izquierdo, pie derecho. Los cabezazos no eran su punto fuerte".

Una vez que se incorporó plenamente al fútbol profesional, el progreso de Barcola fue muy rápido. Debutó con el primer equipo del Lyon a mediados de la temporada 2021-22, y después de solo una temporada completa, el París Saint-Germain estaba dispuesto a pagar 45 millones de euros por él.

La mejor temporada individual de Barcola fue la 2023-24, cuando marcó 21 goles y dio 21 asistencias en todas las competiciones.

Sin embargo, su definición y eficiencia ofensiva también han sido criticadas. En un partido de la Liga de Campeones contra el Newcastle en noviembre de 2023, desperdició varias oportunidades, e incluso un comentarista francés lo llamó "corderito".

El propio Barcola rara vez prestaba atención a estos comentarios. Anteriormente le dijo a Le Parisien: "No sé exactamente qué dice la gente de mí, pero sé que siempre habrá críticas. No me importa en absoluto, digan cosas buenas o malas".

Las únicas personas que realmente podían influenciarlo eran unos pocos amigos cercanos. "Tengo muy pocos amigos. Así que si me dicen que he hecho algo estúpido, suele ser porque tienen razón. Si dicen que he jugado bien, eso también es cierto. No escucho lo que dice la gente externa".

Barlett también mencionó que Barcola tuvo una muy buena relación con Castello Lukeba y Billy Koumetio durante su etapa en las categorías menores, describiéndolo como "el compañero de equipo ideal".

"Es muy leal. Cuando perdía partidos de joven, incluso se le saltaban las lágrimas, pero nunca criticaba a sus compañeros de equipo. Estaba más enfadado consigo mismo porque es una persona realmente competitiva".

Ahora, con 24 años, la tarea de Barcola es ganarse rápidamente a los aficionados del Liverpool. Su precio de transferencia, junto con el mediocre comienzo de temporada del equipo bajo Arne Slot, significa que enfrentará una presión considerable.

Sin embargo, desde una perspectiva técnica, The Guardian cree que Barcola podría ser exactamente el jugador que más necesita el Liverpool en este momento.

Luis Enrique calificó anteriormente a Barcola como "uno de los mejores regateadores de Europa". Y a medida que los partidos de la Premier League enfatizan cada vez más la explotación del espacio durante las fases de transición, este es precisamente el entorno de juego en el que Barcola destaca.

El Liverpool se ha enfrentado a muchas dificultades contra bloques defensivos cerrados recientemente, pero una vez que el juego se abre en espacios abiertos y en transición, la velocidad de Barcola, su conducción de balón y su capacidad para atacar por detrás de la defensa pueden ser de inmenso valor.

Slot ha declarado que quiere que sus extremos sean "cambiadores de juego". Para Barcola, que finalmente tiene la oportunidad de desempeñar un papel central, ahora es el momento de demostrar su valía.

Traducido por IA.

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