Laut The Guardian verpflichtete der FC Liverpool diesen Sommer Bradley Barcola von Paris Saint-Germain für 60 Millionen Pfund. Der französische Stürmer war kein Spieler, der früh auf der Bildfläche erschien, aber sein Einfluss, seine Läufe ohne Ball und seine Fähigkeit, Übergangsräume zu nutzen, werden als sehr passend für die aktuellen Bedürfnisse des FC Liverpool angesehen.

Ein Jugendtrainer von Barcola, Amaury Barlett, enthüllte, dass Barcola als Kind oft mit ihm über den FC Liverpool sprach. „Als er 15 oder 16 war, war es sein Traum, für den FC Liverpool zu spielen." Als der FC Liverpool tatsächlich eine Einladung aussprach, zögerte Barcola daher kaum.

Barcola kam aus der Jugendakademie von Lyon und spielte dann drei Saisons für Paris Saint-Germain. Obwohl sein Vertrag mit Paris ursprünglich bis 2028 lief, verlor er allmählich seinen Stammplatz, da der Wettbewerb um die Angriffsposition intensiver wurde.

Im Januar 2025 verschärfte sich Barcolas Situation zusätzlich, nachdem Khvicha Kvaratskhelia zu Paris wechselte. Da seine Leistungen auf dem rechten Flügel und im Zentrum nicht so konstant waren wie auf links, fiel es ihm schwer, in einigen Schlüsselspielen Startelfeinsätze zu bekommen.

In der Champions League der letzten Saison spielte Barcola von der Gruppenphase bis zum Rückspiel des Achtelfinals gegen Chelsea von Beginn an, wurde dann aber allmählich zum Einwechselspieler. Obwohl er an den letzten beiden Champions-League-Finals nacheinander teilnahm, kam er beide Male nur als Einwechselspieler zum Einsatz.

Barcola hat jedoch bewiesen, dass er auf der größten Bühne bestehen kann. Bei der jüngsten Weltmeisterschaft erzielte er 3 Tore für Frankreich, und er hat in seiner Nationalmannschaftskarriere insgesamt nur 6 Tore erzielt, was bedeutet, dass die Hälfte davon von dieser Weltmeisterschaft stammte.

Seine Weltmeisterschaftsleistung erhöhte auch seinen Marktwert weiter. Paris Saint-Germain erzielte letztendlich einen Kapitalgewinn von fast 100 Millionen Euro durch den Verkauf von Barcola, womit er der Spieler ist, der für den höchsten Preis in der Geschichte von Paris verkauft wurde und Neymars früheren Wechsel für 90 Millionen Euro zu Al-Hilal übertraf.

In diesem Sommer-Transferfenster erzielte Paris rund 350 Millionen Euro Einnahmen aus Spielerverkäufen, was einen Rekord für die Einnahmen von Ligue-1-Vereinen aus Spielerverkäufen in einem einzigen Sommer-Transferfenster darstellt, wobei Barcolas Transfer einen erheblichen Anteil ausmachte.

Obwohl Barcola sehr daran interessiert war, zum FC Liverpool zu wechseln, setzte er Paris nicht öffentlich unter Druck, ihn gehen zu lassen. Es wird davon ausgegangen, dass sein Fehlen im Pariser Spieltagskader zu Beginn der neuen Saison nicht auf disziplinarische Maßnahmen des Vereins zurückzuführen war, sondern darauf, dass Paris den Spieler während der Transferverhandlungen schützen wollte.

Barcola war auch in der Pariser Umkleidekabine beliebt. Nach seinem Abschied sandten ihm viele ehemalige Teamkollegen gute Wünsche in den sozialen Medien, und der Verein zeigte auch eine freundliche Haltung gegenüber seinem Abgang.

Barlett erklärte, dass Barcolas familiäres Umfeld maßgeblich zu seiner Entwicklung beigetragen habe. „Seine Eltern und wir Trainer hatten immer konsistente Gespräche. Ich kenne seine Familie; er hat ein sehr geeignetes familiäres Umfeld für die Entwicklung eines jungen Spielers."

Barcolas älterer Bruder Malcolm ist ebenfalls Profifußballer und derzeit Torwart beim marokkanischen Club Ittihad Tanger. Anders als viele Talente, die heutzutage früh in die erste Mannschaft aufsteigen, war Barcolas Entwicklungstempo eigentlich nicht schnell.

Er gab sein Debüt in der ersten Mannschaft erst mit 19 Jahren, während Rayan Cherki bereits mit 16 Jahren für Lyons erste Mannschaft spielte.

Barlett erinnerte sich, dass Barcola in jungen Jahren sehr dünn und körperlich nicht vollständig entwickelt war, weshalb der Verein es nicht eilig hatte, ihn zu fördern. „Wir warteten immer darauf, dass sich sein körperlicher Zustand entwickelte."

Diese körperliche Spätentwicklung prägte auch Barcolas Spielstil. Da er in seiner Jugend oft stärkeren Verteidigern gegenüberstand, suchte er gewohnheitsmäßig Räume, indem er frühe Läufe machte und den Raum hinter den Verteidigern angriff.

Barlett sagte: „Er stand oft im Abseits, weil er immer früh hinter die Verteidiger laufen wollte. Er hatte immer die Angewohnheit, viele Läufe hinter die Abwehrkette zu machen."

Barcola war anfangs nicht einmal ein Flügelspieler. Barlett erklärte, dass er in jungen Jahren eher ein opportunistischer Stürmer war. „Er konnte alle möglichen Tore erzielen – Volleys, Abstauber, mit dem linken Fuß, mit dem rechten Fuß – nur sein Kopfballspiel war nicht besonders herausragend."

Als er wirklich in den Profifußball eintrat, war Barcolas Fortschritt sehr schnell. Er gab sein Debüt in Lyons erster Mannschaft Mitte der Saison 2021–22, und nach nur einer vollständigen Saison war Paris Saint-Germain bereit, 45 Millionen Euro für ihn zu zahlen.

Barcolas beste Einzelsaison war die Saison 2023–24, in der er wettbewerbsübergreifend 27 Tore erzielte und 19 Vorlagen gab.

Seine Abschlussstärke wurde jedoch auch kritisiert. In einem Champions-League-Spiel gegen Newcastle im November 2023 vergab er mehrere Chancen, und ein französischer Kommentator bezeichnete ihn sogar als „kleines Lamm".

Barcola selbst schenkt solchen Stimmen selten Beachtung. Er sagte zuvor gegenüber Le Parisien: „Ich weiß nicht genau, was die Leute draußen über mich sagen, aber ich weiß, dass es definitiv Kritiker geben wird. Es ist mir völlig egal, ob sie Gutes oder Schlechtes sagen."

Was ihn wirklich beeinflusst, sind ein paar enge Freunde. „Ich habe sehr wenige Freunde. Wenn sie mir also sagen, dass ich etwas Dummes getan habe, liegt das normalerweise daran, dass sie Recht haben. Wenn sie sagen, dass ich gut gespielt habe, stimmt das auch. Ich höre nicht auf äußere Stimmen."

Barlett erwähnte auch, dass Barcola in seiner Jugend ein sehr gutes Verhältnis zu Castello Lukeba und Billy Koumetio hatte und ihn als „idealen Teamkollegen" bezeichnete.

„Er ist sehr loyal. Wenn er als Jugendlicher Spiele verlor, hatte er sogar Tränen in den Augen, aber er kritisierte seine Teamkollegen nicht. Er war wütender auf sich selbst, weil er wirklich wettbewerbsfähig ist."

Für den 24-jährigen Barcola ist es nun die nächste Aufgabe, die Fans des FC Liverpool schnell zu gewinnen. Sein Preisschild von 60 Millionen Pfund, gepaart mit dem mittelmäßigen Saisonstart des Teams unter Arne Slot, bedeutet, dass er erheblichem Druck ausgesetzt sein wird.

Aus technischer Sicht glaubt The Guardian jedoch, dass Barcola genau der Spieler sein könnte, den der FC Liverpool im Moment am dringendsten braucht.

Luis Enrique nannte Barcola zuvor „einen der besten Dribbler Europas". Und da Premier-League-Spiele zunehmend die Nutzung von Räumen in Übergangsphasen betonen, ist dies genau die Spielumgebung, in der Barcola glänzt.

Der FC Liverpool hatte in letzter Zeit viele Schwierigkeiten gegen tiefstehende Gegner, aber sobald das Spiel in offene Räume und Übergänge zwischen Angriff und Verteidigung übergeht, können Barcolas Geschwindigkeit, seine Ballführung und seine Fähigkeit, den Raum hinter der Abwehr anzugreifen, von immensem Wert sein.

Slot hat erklärt, dass er möchte, dass seine Flügelspieler „Spielentscheider" sind. Für Barcola, der endlich die Möglichkeit hat, eine zentrale Rolle zu spielen, ist jetzt die Zeit gekommen, sich zu beweisen.

Übersetzt von KI.

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