Selon The Athletic, le directeur sportif de Liverpool, Richard Hughes, a démissionné. Durant son mandat, il a dépensé 670 millions de livres sterling pour remodeler l'équipe, mais il laisse l'impression d'avoir aggravé les problèmes de Liverpool plutôt que de les résoudre.

Il y a dix ans cette semaine, Mané a marqué lors de ses débuts à domicile pour Liverpool, contribuant à une victoire 4-1 contre les champions de la Premier League Leicester City. Ce fut le deuxième de ses 120 buts pour le club, et en 269 apparitions, il a remporté presque tous les grands trophées, quittant le club en légende alors que Liverpool récupérait presque son investissement initial.

Le palmarès de Mané devrait servir de leçon à quiconque succèdera à Richard Hughes pour superviser la stratégie de transfert de Liverpool. Même en tenant compte de l'inflation, c'est une bonne affaire que de signer un joueur de 24 ans pour 30 millions de livres sterling et de le revendre à 30 ans, couvert de médailles, potentiellement pour environ 35 millions de livres sterling.

Mané n'a finalement pas généré de profit pour Liverpool car il a eu du mal à s'adapter au Bayern Munich et a déménagé à Al Nassr en Arabie Saoudite un an plus tard, où il reste. Cela a aussi soulevé la question de savoir si Liverpool aurait pu le garder plus longtemps. Lorsqu'il est parti, ses 23 buts en 2021-22 représentaient son deuxième meilleur rendement en six saisons. Cependant, lors de sa dernière saison à Liverpool, il a souvent joué en tant qu'avant-centre plutôt qu'à son poste d'ailier gauche habituel, où il était auparavant très menaçant.

Cette décision était due en partie au déclin progressif de Firmino. Entre-temps, Liverpool avait déjà trouvé le remplaçant de Mané. Similaire à Mané, Luis Díaz a rejoint en provenance de Porto et, en tant que champion de la Premier League, s'est également rendu à Munich, mais cette fois Liverpool a réalisé un profit significatif sur le transfert. Ce type d'opération est difficile à reproduire, mais Liverpool devrait en tirer les leçons.

Le départ de Díaz semble désormais être une erreur, car il a excellé au Bayern et personne à Anfield n'a pu le remplacer, l'équipe connaissant des difficultés depuis l'été 2024 pour diverses raisons. Il est facile de conclure que la clé n'est pas le montant dépensé pour les joueurs ou récupéré en les vendant, mais plutôt si le successeur est approprié et capable de réussir. Cependant, les marges de manœuvre accrues dépendent clairement du fait que les chiffres soient raisonnables, élargissant ainsi les options du club.

Liverpool a officiellement confirmé que Richard Hughes a démissionné de son poste de directeur sportif. Hughes a informé la direction du club de son désir de relever de nouveaux défis et part avec la bénédiction de tous à Liverpool.

Cela nous ramène à Hughes, dont le départ a été annoncé plus tôt dans la journée. Après le départ de Díaz, Hughes et l'entraîneur de l'époque, Slot, n'ont pas remplacé Díaz par Barcola mais ont plutôt priorisé le renforcement d'autres postes, croyant que Gakpo pouvait prendre le relais. Donner une chance à Ngoumoela était également une considération. Par la suite, Hughes a approuvé un investissement de 670 millions de livres sterling pour remodeler Liverpool, y compris l'accord majeur de la semaine dernière qui a finalement amené Barcola à Anfield. La performance et la victoire de Liverpool lors du match à l'extérieur contre Ipswich vendredi soir ont renforcé la confiance, marquant leur affichage le plus fluide et le plus organisé depuis leur titre en 2024.

Cependant, Hughes part accusé d'avoir laissé une équipe imparfaite et manquant de profondeur. S'il avait effectué des transferts plus intelligents après que Liverpool soit devenu champion, peut-être que de nombreux problèmes ultérieurs auraient pu être plus facilement résolus.

Considérant que le Fenway Sports Group opère toujours dans un cadre financier réaliste, il est choquant que tant de joueurs aient été autorisés à quitter Liverpool en transfert libre depuis 2021. Sur les 14 joueurs qui ont participé à la victoire en finale de Ligue des champions 2019 contre Tottenham, huit sont finalement partis en transfert libre ou pour des frais pratiquement nuls – y compris Alexander-Arnold, dont la valeur marchande était certainement dix fois supérieure aux frais nominaux que le Real Madrid a payés. À un moment donné, même avant l'arrivée de Hughes, la rigueur qui rendait Liverpool compétitif avait disparu, car ils n'avaient récupéré presque aucun fonds de leurs héros, à l'exception de Mané, Fabinho et Henderson.

Le bilan de Hughes mérite un examen sérieux, car tel qu'il se présente, les dépenses excessives de 2024 signifient qu'il laisse l'impression d'avoir aggravé les problèmes de Liverpool plutôt que de les résoudre. Même à la fin de son mandat de trois saisons, il traitait toujours les conséquences de mauvaises décisions prises par le personnel précédent – dont certaines avaient été trop facilement oubliées.

Les louanges considérables que Liverpool a reçues pour la construction de son équipe sous Klopp sont désormais loin derrière. Au cours des six fenêtres de transfert de l'été 2016 à l'été 2018, Liverpool a recruté Mané, Matip, Wijnaldum, Salah, Robertson, Van Dijk, Fabinho et Alisson. Seul Naby Keïta peut être considéré comme une erreur de cette période, tandis que les ventes de joueurs, les performances en Ligue des champions et la croissance commerciale ont contribué à équilibrer les comptes.

Liverpool a effectué très peu de recrutements en 2019 mais a remporté son premier titre de champion en 30 ans un an plus tard, donc le résultat justifiait les moyens. Cependant, depuis 2020, après quatre changements de directeurs sportifs, le bilan de Liverpool en matière de transferts et de rétention de joueurs a été, au mieux, mitigé. Lorsque Slot a remporté le titre à nouveau en 2024, les joueurs les plus influents étaient toujours Alisson, Van Dijk, Alexander-Arnold et Salah – qui jouaient ensemble depuis 2018 – ce qui est très révélateur.

Lorsque les décisions de transfert ne portent systématiquement que sur six sur dix, l'équipe aura finalement besoin d'ajustements significatifs sur des fenêtres consécutives, comme Klopp l'a fait après 2016, lorsqu'il a dû trouver des solutions aux défis défensifs. Le jour où Mané a écrasé Leicester City à Anfield, Klopp faisait jouer Milner en arrière gauche, avec le milieu de terrain Lucas Leiva comme partenaire en défense centrale.

Traduit par IA.

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