Menurut The Athletic, Liverpool sedang mencari direktur olahraga kelima mereka sejak 2022, dengan Direktur Teknis FSG Julian Ward menjadi kandidat internal yang paling menonjol.

Akhir pekan lalu, Liverpool secara resmi mengonfirmasi kepergian Richard Hughes. Pria Skotlandia itu membawa manajer operasi pemandu bakat Craig McKee dan manajer pemandu bakat teknis Mark Burchill ke klub Liga Pro Saudi Al-Hilal.

Liverpool sedang mengalami periode perubahan signifikan. Pada bulan Juni, Andoni Iraola menggantikan Arne Slot sebagai pelatih kepala, diikuti oleh Michael Edwards yang mengundurkan diri sebagai CEO Sepak Bola di Fenway Sports Group. Edwards frustrasi dengan keengganan FSG untuk maju dengan model multi-klub, janji yang merupakan alasan utama kembalinya dia pada tahun 2024.

Kepemilikan Liverpool juga berubah. FSG telah setuju untuk menjual 38% saham klub kepada konsorsium yang dipimpin oleh pengusaha Inggris-India Amit Bhatia. Tertentu persetujuan regulasi, Bhatia akan menjadi wakil ketua baru Liverpool. Konsorsium tersebut juga termasuk pendiri Amazon Jeff Bezos dan salah satu pendiri Facebook Eduardo Saverin, yang dapat terus meningkatkan saham mereka selama 12 bulan ke depan.

Sejak kepergian Edwards pada bulan Juli, ketua FSG Mike Gordon telah kembali mengambil alih operasi harian klub dan bertanggung jawab untuk mencari pengganti Hughes. Saat ini, klub sedang mempertimbangkan kandidat internal dan eksternal.

Edwards menjabat sebagai direktur olahraga Liverpool selama enam tahun Jürgen Klopp menjabat, memilih untuk istirahat dari sepak bola pada tahun 2022. Liverpool kemudian mempromosikan asistennya, Julian Ward, tetapi Ward mengundurkan diri setelah hanya satu musim.

Karena pengganti jangka panjang yang cocok tidak dapat ditemukan, Gordon akhirnya menunjuk Jörg Schmadtke sebagai direktur olahraga sementara pada Mei 2023. Pada Maret 2024, Hughes mengambil alih, direkrut secara pribadi oleh Edwards.

Iraola ditanya tentang kepergian Hughes pada konferensi pers sebelum pertandingan Liga Champions hari Rabu melawan Atlético Madrid, dengan mengatakan: "Saya tidak terkejut ketika berita itu keluar akhir pekan lalu."

Iraola berkata: "Baik Richard dan Michael melakukan pekerjaan yang hebat. Mereka tahu persis apa yang perlu mereka lakukan. Saya mendoakan yang terbaik untuk Richard dalam perjalanan selanjutnya.

"Sekarang di klub, kami masih bekerja dengan orang-orang yang sama yang telah membuat keputusan musim panas ini. Saya telah berhubungan dengan mereka, terutama Mike Gordon. Kami sedang membahas apa yang dibutuhkan tim dan akan terus bekerja sama.

"Terserah klub untuk memutuskan apa yang harus dilakukan selanjutnya dan ke arah mana harus pergi. Banyak orang yang terlibat dalam pengambilan keputusan masih bersama kami setiap hari. Saya masih berkomunikasi dengan mereka."

Saat Gordon mengevaluasi opsi, ada beberapa kandidat internal yang kuat.

Julian Ward

Jika Gordon ingin mempertahankan sistem yang ada, Direktur Teknis FSG Ward harus menjadi kandidat yang paling menonjol.

Eksekutif berusia 45 tahun itu bergabung dengan Liverpool dari Manchester City pada tahun 2012, awalnya sebagai kepala pemandu bakat Eropa, bertanggung jawab untuk pasar Spanyol dan Portugal. Tiga tahun kemudian, ia diberi posisi baru sebagai "Kepala Jalur Pinjaman dan Kemitraan Sepak Bola."

Penilaian FSG terhadapnya terus meningkat, karena Ward terampil dalam menggunakan pasar pinjaman untuk meningkatkan nilai pemain, dengan Ryan Kent, Rhian Brewster, Marko Grujić, dan Harry Wilson di antara mereka yang pergi di bawahnya dengan biaya transfer yang besar.

Dipromosikan menjadi asisten direktur olahraga pada Desember 2020, Ward bekerja dengan Edwards dalam perencanaan skuad, pembaruan kontrak, dan pengelolaan kelompok pelatihan di semua tingkatan.

Ketika Edwards pergi pada tahun 2022, dia secara khusus menulis pujian tinggi untuk penggantinya. "Promosi Julian selaras sempurna dengan apa yang saya anggap sebagai bagian kunci dari 'Cara Liverpool': kemajuan internal memastikan keahlian, pengalaman, dan pengetahuan institusional dihargai sebagaimana mestinya," tulis Edwards dalam surat perpisahannya.

Selama menjabat sebagai direktur olahraga, Ward merekrut Luis Díaz, Darwin Núñez, dan Cody Gakpo, dan juga membantu Liverpool mengakhiri kebuntuan kontrak panjang Mohamed Salah.

Penting untuk memahami konteksnya, yang juga menjelaskan mengapa dia hanya bertahan untuk musim 2022-23. Ward memberi tahu FSG tentang keinginannya untuk mengundurkan diri tak lama setelah Gordon berhenti secara pribadi mengawasi urusan sehari-hari Liverpool dan pemilik klub secara efektif menjual tim tersebut. Pada saat itu, pengaruh Klopp terhadap kebijakan transfer tim dan pembaruan kontrak juga terus meningkat.

Setelah tanggal keberangkatan resminya pada musim panas 2023, Ward tetap tinggal untuk sementara waktu untuk membantu Liverpool menyelesaikan penandatanganan Alexis Mac Allister dari Brighton. Dia pergi dengan hubungan baik dengan klub, menolak kesempatan untuk menjadi direktur olahraga Ajax, dan akhirnya memutuskan untuk istirahat dari sepak bola untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengan keluarga mudanya.

Pada Mei 2024, Edwards membawa Ward kembali, memberinya posisi Direktur Teknis FSG. Sejak saat itu, ia mengawasi jalur pengembangan pemain dan mengelola akademi. Jaringannya juga berperan penting dalam negosiasi transfer klub.

Rencana awalnya adalah Ward juga bertanggung jawab atas masalah sepak bola di klub lain dalam sistem FSG, tetapi terlepas dari analisis mendalamnya dan Edwards terhadap lebih dari 25 klub Eropa, tidak ada proposal mereka yang disetujui oleh dewan FSG. Ward baru-baru ini mendedikasikan sebagian besar waktunya untuk proyek renovasi senilai sekitar £20 juta di Akademi Kirkby klub.

Karena Hughes dan Ward sama-sama melapor langsung kepada Edwards, perpindahan dari Direktur Teknis FSG ke Direktur Olahraga Liverpool akan lebih merupakan perpindahan horizontal daripada promosi.

Namun, dengan Iraola sebagai pelatih kepala daripada manajer, peran direktur olahraga akan sangat berbeda dari peran Ward di musim 2022-23. Jika dia bersedia mengambil peran itu, hubungan dekatnya dengan Gordon juga akan menjadi bonus.

Pedro Marques

Marques mengundurkan diri dari posisinya sebagai direktur teknis Benfica setelah menerima peran Direktur Pengembangan Sepak Bola FSG pada Mei 2024.

Edwards percaya dia adalah ahli top dalam pengembangan pemain, jalur karier, metodologi kepelatihan, dan analisis permainan. Marques multibahasa dan memegang lisensi kepelatihan UEFA A. Mempertimbangkan pekerjaannya sebelumnya dalam sistem multi-klub Manchester City, FSG melihatnya sebagai kandidat yang sempurna karena mereka ingin memperluas jejak sepak bola mereka.

Di Benfica, ia bertanggung jawab atas semua pengembangan pemain muda dan transisi pemain ke lingkungan tim utama. Di bawah bimbingannya, pemain seperti Rúben Dias, João Félix, Gonçalo Ramos, António Silva, dan João Neves semuanya berhasil mencapai tim utama.

Selama dua tahun terakhir, Marques melapor kepada Ward, bekerja dari kantor FSG di Altrincham, sekitar 30 mil sebelah timur Liverpool. Jika FSG telah menyetujui akuisisi klub Spanyol Getafe tahun lalu, Marques kemungkinan akan ditunjuk sebagai direktur olahraga tim tersebut.

Menjadi direktur olahraga Liverpool akan menjadi peningkatan yang jelas, tetapi dia sangat dihormati dan telah memberikan kontribusi berharga bagi klub dalam identifikasi bakat global dan pengembangan jalur pemain.

David Woodfine

Ketika Iraola tiba di Liverpool pada bulan Juni, Woodfine difoto menemaninya berkeliling pusat pelatihan Kirkby, yang menyebabkan spekulasi bahwa dia telah ditunjuk secara internal sebagai penerus Hughes.

Namun, Edwards dan Hughes sebenarnya hadir hari itu, dan Woodfine hanya mengenalkan pelatih kepala baru dengan fasilitas. Meskipun demikian, mengingat ia telah menjadi tangan kanan Hughes selama dua tahun terakhir, ia tentu saja masuk dalam daftar kandidat.

Woodfine awalnya bergabung dengan Liverpool pada tahun 2014 sebagai pemandu bakat dan koordinator rekrutmen, dan tiga tahun kemudian dipromosikan menjadi Kepala Proyek Sepak Bola dan Operasi Pemandu Bakat. Pada tahun 2020, ia dipromosikan lagi menjadi Direktur Manajemen Pinjaman, tampil baik sebelum memutuskan untuk istirahat dari sepak bola pada musim panas 2023.

Seperti Ward, Woodfine dibawa kembali oleh Edwards pada tahun 2024 untuk membantu membentuk era setelah kepergian Klopp. Woodfine pernah bekerja dengan Edwards di Portsmouth, di mana Edwards adalah analis kinerja antara tahun 2005 dan 2010. Selama periode yang sama, Hughes adalah pemain di Portsmouth.

Sebagai asisten direktur olahraga, Woodfine membantu meringankan beban kerja Hughes. Hughes bertanggung jawab atas staf pelatih, rekrutmen, medis, dan masalah ilmu olahraga, serta administrasi dan manajemen fasilitas di Kirkby.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com