디 애슬레틱 기자 제임스 피어스에 따르면, 로날드 아라우호는 바르셀로나에서 임대로 합류한 이후 리버풀에 빠르게 깊은 인상을 주었습니다. 그가 현재의 경기력을 유지할 수 있다면, 지난 20년간 리버풀이 영입한 몇 안 되는 진정으로 성공적인 임대 영입 선수 중 한 명이 될 것으로 예상됩니다.

수년 동안 리버풀은 임대 시장에서 성공 스토리가 거의 없었습니다. 아르투르 멜로, 오잔 카박, 스티븐 콜커, 하비에르 만퀴요, 빅토르 모제스, 알리 시소코, 누리 사힌, 에밀리아노 인수아와 같은 선수들의 임대 기간은 그리 좋은 기억을 남기지 못했습니다. 팀에 진정으로 큰 가치를 가져다준 마지막 임대 계약은 2007년 웨스트햄에서 임대로 합류하여 1년 후 완전 이적한 하비에르 마스체라노였습니다.

이번 여름, 리버풀은 원래 라이트백을 사지 않기로 결정했습니다. 코너 브래들리가 향후 몇 달 안에 장기 무릎 부상에서 복귀할 것으로 예상되었고, 구단은 이라올라 신임 감독이 제레미 프림퐁의 기복 있는 경기력을 개선할 수 있을 것이라고 믿었으며, 따라서 다른 포지션에 자금을 투자하기로 선택했습니다.

그러나 프림퐁은 뉴캐슬 유나이티드와 노팅엄 포레스트와의 프리미어리그 첫 두 경기에서 기대에 미치지 못하는 경기력을 보여주었고, 라이트백 포지션은 빠르게 걱정거리가 되었습니다.

아라우호의 합류는 이러한 의구심을 일시적으로 잠재웠습니다. 그는 지난 금요일 리버풀이 입스위치를 2-0으로 이긴 경기에서 팀의 첫 선발 출전에서 뛰어난 활약을 펼쳤으며, 수요일 아틀레티코 마드리드를 상대로 2-1로 승리한 챔피언스리그 경기에서는 그의 경기력이 한 단계 더 발전했습니다.

아라우호의 다재다능함과 폭넓은 경험이 리버풀이 그를 영입하기로 결정한 주된 이유였습니다. 8월 초, 바르셀로나가 27세 수비수의 임대 이적을 승인할 의향이 있자, 리버풀은 빠르게 행동했습니다. 조 고메즈의 프리시즌 부상과 브래들리, 지오반니 레오니의 장기 결장은 팀이 수비 보강을 시급히 필요로 한다는 것을 의미했습니다.

지난 두 경기에서 이라올라 감독은 프림퐁 대신 아라우호를 라이트백으로 기용하여 리버풀 수비에 절실히 필요했던 안정감과 침착함을 제공했습니다.

아틀레티코 마드리드와의 경기에서 승리한 후, 이라올라 감독은 다음과 같이 말했습니다: "저는 그가 아주 잘했다고 생각합니다. 입스위치와의 경기에서도 좋았고, 오늘 밤에는 더 좋았던 것 같습니다. 그는 측면 수비를 아주 잘했고, 주로 센터백이기 때문에 때로는 그의 공격적인 능력을 과소평가하기도 합니다. 그는 도미니크 소보슬라이에게 훌륭한 어시스트를 제공했습니다."

"그는 그 위치에서 아주 좋은 패스를 몇 차례 해냈고, 저는 그의 활약에 매우 만족합니다. 그는 이 수준에서 자신의 실력을 증명하기 위해 이곳에 왔습니다. 현재 그는 아주 좋은 환경에 있기 때문에 이 기세를 계속 이어갈 수 있기를 바랍니다."

아틀레티코 마드리드와의 경기에서 기록한 어시스트는 특히 눈부셨습니다. 전반전 5분을 남기고 리버풀은 0-1로 뒤지고 있었는데, 마르코스 요렌테는 안필드에서 열린 지난 세 번의 챔피언스리그 출전에서 다섯 번째 골을 넣었습니다.

브래들리 바르콜라의 슛이 얀 오블락에게 막히자, 플로리안 비르츠가 리바운드 볼을 잡았고, 아라우호는 영리하게 박스 안으로 돌진했습니다. 골을 등지고 공을 받은 그는 왼발로 소보슬라이에게 영리하게 넘겨주었고, 소보슬라이는 동점골을 터뜨렸습니다.

초기 경력에서 공격수로 뛰었던 아라우호는 어시스트 후 마치 자신이 골을 넣은 것처럼 환호하며 기뻐했습니다. 소보슬라이는 경기 후 농담조로 "로날드에게도 기쁘다. 그 패스가 의도된 것인지는 그에게 물어봐야 할 것이다!"라고 말했습니다.

이는 아라우호가 2025년 1월 바르셀로나 소속으로 아탈란타를 상대로 골을 넣은 이후 챔피언스리그에서 기록한 첫 번째 직접적인 공격 포인트였습니다.

어시스트 외에도 그의 수비력 또한 인정을 받았습니다. 경기 중 아라우호는 약 70야드를 끊임없이 질주하며 압박을 가했고, 결국 오블락이 급하게 공을 전방으로 걷어내게 만들며 안필드 관중의 환호를 이끌어냈습니다.

알렉시스 맥 알리스터의 멋진 골로 후반전 리버풀이 2-1로 앞서자, 아라우호는 교체 투입된 아데몰라 루크먼의 위험한 크로스를 막아내며 주먹을 쥐고 환호했습니다. 이러한 수비에 대한 헌신은 현재 수많은 공격수를 보유한 리버풀 팀에게 매우 중요합니다.

아라우호는 포지션 규율을 유지하고, 불필요한 위험을 거의 감수하지 않으며, 몸을 던져 슛을 막아낼 의지가 있습니다.

주장 버질 반 다이크는 다음과 같이 말했습니다: "라이트백이 그의 최고의 포지션은 아니지만, 그는 이전에 그 역할을 맡았고 모두에게 그 역할을 잘 수행할 수 있다는 것을 보여주었습니다. 견고한 4인 수비진과 골키퍼는 우리에게 매우 중요합니다."

리버풀이 다음 여름 4천7백만 파운드의 바이옵션을 발동할지 논하기에는 아직 이릅니다. 아라우호 자신의 활약 외에도 구단은 여러 요소를 고려해야 합니다.

반 다이크와 고메즈의 현재 계약은 모두 다음 여름에 만료되며, 재계약 여부는 불확실합니다. 장기 결장자 브래들리와 레오니의 복귀 시점의 컨디션 또한 지켜봐야 합니다. 또한 리버풀에는 이페아니 은두크웨와 모르 탈라 은디아예와 같은 유망한 젊은 센터백들이 있습니다.

그러나 아라우호는 현재 경기장 안팎에서 리버풀에 긍정적인 인상을 주고 있습니다. 바르셀로나에서 개인적으로 힘든 시즌을 보낸 후, 그는 정신 건강상의 이유로 임시 휴가를 받았습니다. 선수와 가까운 소식통은 환경 변화와 새로운 도전이 아라우호에게 활력을 불어넣었다고 밝혔습니다.

최근 그는 아내 아비가일과 두 딸과 함께 리버풀 훈련장과 멀지 않은 곳에 있는 숙소로 이사했습니다. 최대한 빨리 영국 생활에 적응하기 위해 그는 영어 교사를 고용하여 클럽에서 마련한 영어 수업 외에도 집에서 추가 수업을 받고 있습니다.

라커룸에서 아라우호는 알렉시스 맥 알리스터 및 빅토르 무뇨스와 스페인어로 소통할 수 있어 가깝게 지냅니다. 알리송과의 관계도 좋으며 포르투갈어로 대화합니다.

아라우호는 리버풀의 관심을 알게 되었을 때 이적을 매우 원했으며, 심지어 구단이 임대 계약을 성사시키는 데 도움을 주기 위해 자발적으로 연봉 삭감을 받아들이기도 했습니다. 이적이 완료된 후, 우루과이 동향인 리버풀의 전 스트라이커 루이스 수아레스와 다윈 누녜스 모두 그에게 축복의 메시지를 보냈습니다.

아라우호는 경기장 밖에서도 리버풀 커뮤니티에 적극적으로 통합되었습니다. 지난주, 어린 리버풀 팬 아이작 코니의 이야기를 듣고, 그는 자발적으로 "아이작에게, 많은 사랑을 담아. You'll Never Walk Alone, 모든 것이 잘 되기를."이라는 메시지가 담긴 사인 유니폼을 보냈습니다.

역사적으로 임대 영입 선수들에게서 진정한 보답을 거의 받지 못했던 리버풀에게, 아라우호는 이미 자신이 다르다는 것을 보여주었습니다. 적어도 그의 초기 활약을 보면, 그는 단순히 선수층을 강화하기 위해 영입된 임시 선수가 아니라, 팀을 진정으로 변화시킬 잠재력을 가진 임대 영입 선수입니다.

AI 번역.

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