Avant le match aller de la phase de groupes de la Ligue Europa à l'extérieur contre l'AC Milan, Rui Costa, président de Benfica et ancien joueur de Milan, a accompagné l'équipe et a accordé plusieurs interviews aux médias.

Bienvenue en Italie, bienvenue à Milan !

C'est un sentiment merveilleux d'être de retour en Italie, d'être à Milan. C'est un sentiment très spécial et magnifique. Le seul bémol, c'est que cette fois les deux équipes se rencontrent dans une compétition à laquelle aucune d'elles n'a l'habitude de participer. Les deux équipes participent généralement à une autre grande compétition, la Ligue des champions, et c'est précisément l'objectif que nous visons pour l'année prochaine. C'est donc une confrontation de haut niveau, digne de la Ligue des champions, qui se déguise en match de Ligue Europa, et cela représente une grande responsabilité pour nous. J'espère que ce sera notre première rencontre dans cette compétition, et que nous pourrons nous retrouver en finale.

Parlons-en en italien. Ce que tu ressens en ce moment...

(Réponse en italien)Comme je viens de l'exprimer en portugais, c'est un sentiment très spécial. Évidemment, je porte maintenant la lourde responsabilité de représenter Benfica en tant que président, mais en même temps, je ressens une gratitude infinie envers Milan, car ce club m'a tellement donné.

C'est un honneur de revenir ici pour affronter Milan, mais c'est aussi un sentiment merveilleux et légèrement étrange. Tout en me sentant honoré, j'affronte une équipe que j'aime profondément, que je considère comme mienne, et pour laquelle je ressens un fort sentiment d'appartenance. Mais le tirage au sort en a décidé ainsi, et nous nous retrouvons dans une compétition à laquelle aucune des deux équipes n'a l'habitude de participer. Quoi qu'il en soit, j'espère que ce n'est que le premier tour de cette Ligue Europa et que les deux équipes pourront se retrouver en finale.

Monsieur le Président, qu'attendez-vous de l'atmosphère avant et pendant le match ? De nombreux supporters de Benfica se sont rassemblés dans les rues, certains prenant même des photos avec vous, et il y a aussi de nombreux supporters de Milan portant des maillots avec votre nom. Que pensez-vous de ce match et de cette atmosphère ?

(Réponse en portugais)En ce qui concerne l'atmosphère... l'atmosphère du football à Milan est toujours incroyablement belle. Nos supporters de Benfica sont partout, peu importe où l'équipe va. Nous recevons ce soutien solide et indispensable qui est crucial pour la confiance de l'équipe. Que ce soit à Milan ou n'importe où dans le monde, ils viennent toujours et nous offrent le soutien total que nous connaissons et ressentons profondément.

Quant aux supporters et au club de Milan, c'est effectivement un mélange complexe d'émotions. Fondamentalement, j'affronte une équipe pour laquelle j'ai joué pendant cinq ans, avec laquelle j'ai remporté tous les honneurs, et de laquelle j'ai reçu un respect et un amour extrêmement élevés. Mais même cela ne changera jamais mon identité et mes responsabilités en tant que président de Benfica aujourd'hui. Comme je l'ai toujours fait au cours de ma carrière, l'équipe que je représente maintenant doit tout donner pour gagner.

Manuel, ce soir tu affronteras un AC Milan complètement différent de celui où tu as joué, mais que représente Milan pour toi ? Qu'est-ce que cela signifie pour toi de revenir à San Siro ce soir ?

(Réponse en italien)Je ne sais pas si Milan a beaucoup changé, mais à mes yeux, Milan sera toujours Milan. Les couleurs rouge et noir n'ont jamais changé, et quand je reviens ici et que je vois ces couleurs, je ressens exactement la même chose que lorsque j'en faisais partie. Le sentiment de revenir ici est très spécial, les émotions sont complexes, c'est merveilleux...

Oui, regarde, beaucoup de supporters t'ont juste salué, ils t'ont reconnu...

Oui, tu vois, chaque fois que je viens ici, tout le monde se souvient de moi. Après tout, cela fait près de 20 ans que je suis parti, et c'est vraiment merveilleux d'être encore aussi profondément aimé et reconnu par tous. Bien sûr, j'ai tellement de beaux souvenirs ici. J'ai remporté la Ligue des champions ici, j'ai remporté le titre de Serie A ici. Il y a tellement de merveilleux souvenirs, surtout à propos de cette équipe, de ce groupe de coéquipiers et de frères exceptionnels, que je chérirai toujours dans mon cœur.

Quel genre de joueur est Diego Moreira ?

C'est un très bon joueur, très talentueux, vraiment excellent.

Manuel, en tant que légende portugaise qui a écrit un chapitre glorieux de l'histoire de l'AC Milan, aurais-tu un conseil à donner à Amorim ?

Rúben n'a pas besoin de mes conseils. La seule chose que je lui souhaite et que j'espère, c'est qu'il remporte au moins les trophées que j'ai remportés ici – c'est au minimum ce qui est attendu (rires) ! Atteindre au moins ce niveau.

C'est super, merci beaucoup, Manuel !

D'ailleurs, Gonçalo Ramos est aussi un très bon joueur, il sort de notre centre de formation, un joueur extrêmement remarquable.

Traduit par IA.

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