The Athletic ha analizzato lo stato dei portieri del Liverpool, notando che il portiere di riserva Mamardashvili sta affrontando un anno cruciale nella sua carriera.

Alisson ha guidato gli applausi da bordo campo sotto la pioggia battente ad Anfield. Mamardashvili, la riserva del portiere brasiliano, aveva appena effettuato una parata straordinaria per mantenere il sottile vantaggio di 2-1 del Liverpool nella partita del terzo turno della Coppa della Lega contro il Tottenham Hotspur.

A cinque minuti dalla fine della partita di martedì sera, Marmoush si è liberato da Mac Allister e si è involato verso la porta. Il tackle in scivolata di Araujo ha tentato di bloccare il tiro ma ha invece deviato il pallone verso la rete. Mamardashvili, che si era già tuffato alla sua sinistra, sembrava impotente, ma ha reagito con la velocità della luce, spingendo miracolosamente il pallone fuori pericolo con la mano destra.

Marmoush è rimasto immobile, a malapena in grado di credere di essere stato negato, mentre un emozionato Mamardashvili agitava entusiasticamente le braccia e ruggiva. Il nazionale georgiano ha detto a Liverpool TV dopo la partita: "Ho appena rivisto il replay. È stato davvero incredibile, una grande parata. Sono felice di aiutare la squadra".

La spettacolare rete di Szoboszlai da fuori area nei minuti di recupero ha sigillato la vittoria, e sia quel gol che la prestazione dei giovani giocatori della squadra, che hanno ripagato la fiducia dell'allenatore Slot, hanno ricevuto meritati elogi. Ma è stata anche un'importante serata per Mamardashvili, la sua prima apparizione dalla pesante sconfitta per 4-2 del Liverpool in trasferta contro l'Aston Villa lo scorso maggio.

Dopo un primo anno difficile seguito al suo trasferimento da 29 milioni di sterline dal Valencia al Liverpool, questa stagione è decisiva per la carriera del 25enne portiere nei Reds. Non c'è ancora una risposta definitiva sul fatto che abbia le capacità per diventare il numero uno a lungo termine del Liverpool.

L'infortunio al tendine del ginocchio di Alisson ha fatto sì che Mamardashvili facesse più apparizioni del previsto nella stagione 2024-25, giocando 20 volte in tutte le competizioni. Adattarsi alle esigenze del calcio inglese nella squadra di Slot è stato un battesimo del fuoco. Era spesso esposto di fronte alla difesa e appariva nervoso con la palla ai piedi, a volte trasmettendo incertezza.

Secondo i dati di FotMob, Mamardashvili ha subito 18 gol in campionato nella stagione 2024-25 contro un Expected Goals on Target (xGOT) di 15,4, con una precisione di passaggio del 70%. In confronto, Alisson ha subito 31 gol in campionato la scorsa stagione contro un xGOT di 27,7, con una precisione di passaggio del 79%. I dati xGOT suggeriscono che sia Mamardashvili che Alisson hanno subito circa 3 gol in più rispetto a un portiere statisticamente nella media in queste situazioni.

Quando il Liverpool ha attivato un'opzione di prolungamento di un anno nel contratto di Alisson, mantenendolo fino all'estate 2027, e ha rifiutato l'interesse della Juventus a maggio, è diventato chiaro che Mamardashvili sarebbe rimasto una riserva per almeno altri 12 mesi. Poco dopo l'arrivo dell'allenatore Slot, Mamardashvili ha avuto colloqui con lui, poiché il portiere era ansioso di conoscere il suo ruolo nel nuovo progetto. L'alta stima di Slot per lui, testimoniata dal suo tentativo di ingaggiarlo per il Bournemouth nel 2024, ha rassicurato Mamardashvili.

Il Nottingham Forest ha chiesto informazioni sulla disponibilità di Mamardashvili mentre la finestra di trasferimento si avvicinava alla chiusura, ma il Liverpool ha informato il club che sarebbe rimasto. Il Liverpool considera l'acquisto di Mamardashvili un investimento a lungo termine e una parte fondamentale del loro piano di successione per la porta. Dati gli standard incredibilmente elevati stabiliti da Alisson dal suo arrivo nel 2018, essere la sua riserva non è un compito facile.

Tuttavia, il futuro della posizione di portiere del Liverpool rimane incerto. Alisson, che compirà 34 anni il prossimo mese, rinnoverà il suo contratto e resterà oltre questa stagione? È troppo presto per dirlo. Se riuscirà a rimanere in salute e a continuare a fornire prestazioni di alto livello, lasciare andare una leggenda e un leader dello spogliatoio sarebbe sciocco.

Tuttavia, se Alisson dovesse rimanere, data l'ambizione di Mamardashvili di essere un numero uno, è irrealistico aspettarsi che accetti un ruolo di riserva per una terza stagione consecutiva. Il mese scorso, il Liverpool ha raggiunto un accordo da 30 milioni di sterline con il Genk per il 18enne portiere Luca Brumans, che continuerà in prestito al club belga questa stagione prima di unirsi ad Anfield la prossima estate. Come si inserirà?

Il Liverpool ha anche Jaros, 25 anni, che ha trascorso la stagione 2024-25 in prestito all'Ajax e tornerà tra poco dopo un grave infortunio al ginocchio. Nel frattempo, il club ripone grandi speranze nel 21enne Armin Pech, che sta acquisendo esperienza senior in prestito al club austriaco Hartberg della Bundesliga. Il terzo portiere Woodman, 29 anni, ha firmato un nuovo contratto quest'estate, mantenendolo al club fino al 2029.

Tutto ciò che Mamardashvili può fare è lavorare per affinare alcune delle imperfezioni del suo gioco. All'inizio della partita contro il Tottenham, è stato lento a uscire per una palla quando Joe Gomez lo ha esortato a prendere il controllo, attirando l'ira dei tifosi della Kop. La sua distribuzione era anche a volte scadente, completando solo 24 passaggi su 37 (65%) durante la partita.

Sull'angolo che ha portato al colpo di testa ravvicinato di Gallagher, Mamardashvili ha sentito di essere stato ostacolato ingiustamente da Senesi. Ha detto a Liverpool TV: "Soprattutto in Inghilterra, difendere sugli angoli è un po' difficile. Qualcuno mi ha afferrato la mano. Non ho ancora visto il replay, ma penso che sia stato un fallo, non ne sono del tutto sicuro".

Questo è un pio desiderio. La realtà è che Mamardashvili doveva essere più dominante in quella situazione e usare il suo vantaggio in altezza di 198 cm per assicurarsi che nessuno potesse bloccarlo. Tuttavia, dato che ha fornito una prestazione complessivamente soddisfacente, soffermarsi troppo su quel momento sembra poco generoso.

Prima della sua miracolosa parata per negare il tiro di Marmoush, anche i tentativi di Lucas Bergvall e Kudus sono stati sventati dalle sue reazioni agili. Se quel tiro tardivo fosse entrato, il Liverpool avrebbe affrontato il rischio di una serie di rigori.

Alla fine della partita, Mamardashvili aveva effettuato cinque parate, affrontando un Expected Goals on Target (xGOT) di 2,14, il che significa che un portiere medio avrebbe tipicamente subito due gol in tali situazioni. Ha detto: "Non ho avuto apparizioni prima di questa stagione, quindi stasera volevo godermi la partita, e l'ho fatto. Vediamo cosa succede dopo".

Con Carlo Ancelotti che dà più minuti ai giocatori più giovani durante la prossima pausa internazionale, Alisson è stato escluso dalla squadra del Brasile, e si prevede che tornerà nella formazione titolare del Liverpool per la partita di Premier League di domenica in trasferta contro il Bournemouth.

La gerarchia dei portieri rimane chiara, ma Mamardashvili merita di trarre fiducia dal meritato applauso che ha guadagnato martedì sera. In una stagione che determinerà il suo futuro ad Anfield, ha già gettato le basi su cui costruire.

Tradotto dall'IA.

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