Il difensore della Roma Balerdi ha parlato a 'Il Tempo' prima della partita contro l'Inter, discutendo le sue sensazioni dopo essere entrato a far parte della squadra, lo stile di allenamento di Gasperini, il suo amore per la maglia della Roma e i suoi obiettivi futuri. Ha dichiarato che unirsi alla Roma è stato come il destino e spera di rimanere qui a lungo.

Sono passati solo pochi giorni dal tuo arrivo alla Roma. Quali sono le tue prime sensazioni da giocatore della Roma?

Balerdi: "Ho detto fin dall'inizio che sono molto felice. Dopo tanti anni all'Olympique Marsiglia, volevo cambiare aria. Fin da bambino ho sempre voluto giocare in Serie A. Ora che sono alla Roma, sono davvero molto felice."

Come ti ha accolto la squadra?

Balerdi: "Vado molto d'accordo con la squadra. Mi sembra di essere qui da almeno 3 mesi. Tutti sono stati molto accoglienti, inclusi gli altri giocatori argentini della squadra."

E Gasperini?

Balerdi: "Mi sto adattando bene alle sue richieste e sento che la mia condizione fisica migliora giorno dopo giorno. I suoi metodi di allenamento sono un vantaggio per me perché mi sento più forte durante le partite.

Quando arriva al campo di allenamento, si tratta di lavorare, fare quello che deve essere fatto. Non abbiamo parlato molto di altro, ma è stato molto bravo con me. È completamente concentrato sul suo lavoro, cosa che mi piace molto. Non ho bisogno di altro. Conoscevo già i suoi metodi di allenamento e il suo stile di gioco, e mi piace molto questo approccio difensivo che copre tutto il campo."

Gasperini ti ha paragonato a Baresi. Come ti senti a riguardo? Chi erano i tuoi idoli in difesa prima?

Balerdi: "Dovrei dire che i media hanno leggermente alterato ciò che l'allenatore aveva detto in origine. Ma c'è un altro punto: in realtà non ho mai voluto fare il difensore; volevo giocare a centrocampo. Gago era uno dei miei idoli, e mi piacevano anche Riquelme e, naturalmente, Palermo del Boca Juniors. Quando ho capito che sarei diventato un difensore, ho iniziato a prestare attenzione ai più grandi difensori, come Maldini, Ramos e Van Dijk, e naturalmente, Baresi..."

Ti trovi a tuo agio anche a giocare in posizioni più larghe rispetto al centro della difesa?

Balerdi: "Non ho una forte preferenza. Tuttavia, considerando le mie caratteristiche, penso di poter essere migliore al centro. Giocare sulle fasce va bene lo stesso, ma ad esempio, non sono come G. Mancini, che è un giocatore che spesso si spinge in avanti. Certo, dipende anche dalle caratteristiche dell'avversario. Mi piace giocare in spazi più aperti, come tutti hanno visto contro il Torino. Questo succedeva spesso anche all'Olympique Marsiglia, quindi ci sono abituato."

Pensi di poter ancora migliorare lavorando con l'allenatore?

Balerdi: "C'è ancora molto margine di miglioramento. Penso di poter ancora progredire, soprattutto fisicamente, e devo anche capire meglio il movimento della linea difensiva. Specialmente gli stili di gioco di G. Mancini e Hermoso, che sono molto aggressivi nel proiettarsi in avanti. Spero anche di continuare a crescere mentalmente. Secondo me, c'è sempre spazio per migliorare, e non mi limiterò."

Domani arriva l'Inter. Senti la pressione di affrontare uno scontro così importante?

Balerdi: "L'Inter ha avuto un percorso molto eccellente negli ultimi anni, cosa che non possiamo ignorare. Ma dobbiamo prepararci a questa partita come a qualsiasi altra. Dobbiamo puntare alla vittoria, invece di guardare chi c'è dall'altra parte. Certo, conosciamo i loro punti di forza, quindi dobbiamo fare qualche aggiustamento, ma in ogni caso, dobbiamo dare il 100%.

Questa partita potrebbe darci quella spinta decisiva, permettendo alla squadra di fare un passo significativo nel resto della stagione. L'unica cosa che dobbiamo considerare è dare il massimo."

Sei appena arrivato qui, e c'è già molto entusiasmo intorno...

Balerdi: "Sono abbastanza abituato a questa situazione perché vengo dall'Olympique Marsiglia. Lì, se giochi bene per due partite consecutive, sei un dio; ma se sbagli le prossime due, diventi subito di nuovo un diavolo. Ora voglio solo concentrarmi sul campo e non pensare o ascoltare quello che dice la gente fuori."

Il tuo trasferimento alla Roma è stato completato negli ultimi giorni del mercato. Con così poco tempo rimasto, pensavi ancora di lasciare l'Olympique Marsiglia? Come è nata l'opzione Roma?

Balerdi: "Nei primi giorni del mercato estivo, il mio agente è venuto a Trigoria e ha parlato con la Roma, e io speravo già di venire qui. Più tardi, verso la fine del mercato, ho perso fiducia per un po' perché non avevamo comunicato con la Roma da tempo. Tuttavia, avevo già capito che era ora di iniziare una nuova esperienza.

Quando mi hanno detto che la Roma era ricomparsa, ero molto felice. C'erano altre due squadre in quel momento, ma avevo già detto che se non fossi riuscito a venire qui, sarei rimasto all'Olympique Marsiglia."

La Roma ha effettivamente cercato di ingaggiarti l'anno scorso, giusto?

Balerdi: "Sì, ma non è successo. Tuttavia, quest'anno sapevo che sarebbe stato il momento giusto per andarmene."

Cosa ti ha attratto di più della Roma?

Balerdi: "La maglia. L'ho detto in altre occasioni che mi è sempre piaciuta particolarmente questa maglia e i suoi colori. Quando Strootman ed io eravamo compagni di squadra all'Olympique Marsiglia, gli chiesi di procurarmi una maglia della Roma, e la ho ancora nella mia collezione a casa. La maglia della Roma è sempre stata una delle mie maglie preferite. Forse era destino che un giorno l'avrei indossata."

Era chiaro dalla tua prima intervista ufficiale con la Roma che eri già molto consapevole della rivalità tra Roma e Lazio...

Balerdi: "In quel momento, la frase – 'Sono già stato allo Stadio Olimpico, giocando contro un'altra squadra' – è uscita in modo completamente naturale.

Poiché sono argentino, capisco profondamente questo tipo di passione dei tifosi. Quando parlo del Boca Juniors, il River Plate è sempre 'l'altra squadra'. Quindi nella mia prima intervista da giocatore della Roma, non volevo dire il nome dell'altra squadra della città, e quella frase è uscita naturalmente."

Attualmente sei in prestito con opzione o obbligo di riscatto. È tuo desiderio rimanere?

Balerdi: "Certo, senza dubbio."

Cosa è successo esattamente tra te e l'Olympique Marsiglia? Hai persino ricoperto il ruolo di capitano lì. C'è stata qualche ragione specifica che ti ha spinto a cercare una nuova squadra?

Balerdi: "Non aveva nulla a che fare con la fascia da capitano. Molti allenatori che hanno allenato l'Olympique Marsiglia hanno detto che trascorrere una stagione all'Olympique Marsiglia equivale a giocare tre stagioni in altri club. Sono stato lì per 6 anni e ho vissuto molti alti e bassi. Sentivo che era ora di cambiare, e volevo sperimentare altri campionati e un calcio diverso in altri paesi."

Tra i tuoi compagni di squadra della Roma, chi ti ha impressionato di più? Senti la forza di questa squadra?

Balerdi: "Sì, sento la forza di questa squadra. Ad esempio, Kuadio Kone, le sue capacità fisiche mi hanno davvero sorpreso, è una bestia. Mi piace molto come giocatore. Lo stesso con Malen, ha segnato molti gol quando è arrivato e ne sta segnando ancora adesso. Fortunatamente, spesso non devo difendere contro di lui in allenamento.

Certo, potrei elencarne molti altri, come Svilar. Oltre a Dybala, quei tre probabilmente mi hanno impressionato di più."

Domani, Pavard e Luis Enrique saranno nella squadra avversaria, entrambi tuoi ex compagni di squadra all'Olympique Marsiglia. Li hai contattati?

Balerdi: "Ho un buon rapporto con entrambi. Non li ho contattati di recente, ma Benjamin mi diceva sempre che avrei dovuto giocare in Serie A. Dopo aver firmato con la Roma, mi ha persino mandato un messaggio. Ma non abbiamo parlato di questa partita."

Parlando di compagni di squadra, quanto è importante per te il gruppo di giocatori argentini nella rosa della Roma?

Balerdi: "Quando il mio trasferimento si stava per concludere, avevano già iniziato a mandarmi messaggi. Mi dicevano: 'Forza, qui stiamo andando bene.'

Penso che sia molto importante avere così tanti giocatori argentini in squadra. Ad esempio, Dybala e Nahuel Molina, hanno vinto molti campionati, e penso che sia molto importante avere giocatori del genere in squadra.

Matias Soulé, Santiago Castro e io, anche se condividiamo la stessa filosofia calcistica, dobbiamo imparare da loro. Ci deve essere una ragione per cui hanno vinto così tanti campionati."

Ora tornerai nella nazionale argentina, e questa volta ha un significato speciale. Cosa significa Messi per te?

Balerdi: "Messi e Maradona sono figure sacre. Avere l'opportunità di partecipare all'ultima partita di Leo in nazionale è una cosa incredibile. Non vedo l'ora di vivere quel momento di persona. Questo sarà qualcosa che potrò raccontare ai miei nipoti in futuro."

Quanto è stato difficile per te accettare di dover saltare i Mondiali a causa di un infortunio?

Balerdi: "È stato davvero difficile durante i Mondiali. È stato più facile dopo la fine del torneo, ma ora non posso cambiare nulla, è nel passato.

Ho avuto un anno molto difficile all'Olympique Marsiglia, ed ero sempre desideroso di partecipare ai Mondiali. Perdere le partite a causa di un infortunio è stato davvero difficile da accettare. Ma ora sto pensando ai prossimi Mondiali."

Hai avuto anche qualche interazione con De Rossi prima...

Balerdi: "L'ho incontrato all'Olympique Marsiglia. Gattuso allenava lì all'epoca, e lui venne a vedere un allenamento. Ho chiacchierato con lui per un po' allora. In seguito, ci siamo seguiti sui social media e a volte abbiamo comunicato."

Gattuso è anche alla Roma ora. Che tipo di allenatore è?

Balerdi: "Il suo stile di allenamento è lo stesso di quando giocava. È davvero una gran persona. Quando è venuto all'Olympique Marsiglia, la squadra era in una fase difficile, ma mi ha aiutato molto. Ho anche visto in prima persona quanta passione metteva nel suo lavoro, cosa che apprezzo molto."

Domani, lo Stadio Olimpico potrebbe essere un fattore decisivo. Come ti sei sentito quando hai giocato per la prima volta lì per la Roma? La spinta dei tifosi è stata molto importante nella rimonta contro l'Atalanta quel giorno?

Balerdi: "Molto importante. Quando giochi in casa e puoi sentire davvero i tifosi, è come avere un giocatore in più in campo. Certo, dobbiamo anche accendere l'atmosfera nello stadio, e questo dipende in gran parte da noi. Ma una volta che quell'atmosfera si è davvero formata, sarà molto difficile per l'avversario giocare. Tutto quello che dobbiamo fare è dare il massimo e lasciare che l'atmosfera dell'intero stadio limiti l'avversario, impedendogli di giocare al meglio delle sue capacità."

Infine, parliamo del futuro.

Balerdi: "Innanzitutto, voglio fare tutto il possibile per rimanere qui a lungo termine. Da un punto di vista personale, sia per la nazionale che per la Roma, spero di vincere un trofeo. Come altri hanno detto, il nostro obiettivo è certamente fare meglio della scorsa stagione, e se riusciremo a farlo, sarebbe incredibile.

Lo ripeterò, spero di poter dare sempre il 100%. Penso che se io e tutti i miei compagni di squadra riusciremo a farlo, otterremo dei risultati soddisfacenti."

Tradotto dall'IA.

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