Laut Sky Sport Deutschland ist Leno der Meinung, dass der eine Punkt in Anfield Fulham einen erheblichen Moralschub gegeben hat, dies in einem exklusiven Interview.

Leno sagte: „Alle haben es sofort gespürt, und auch am nächsten Tag noch. Die Stimmung in der Kabine war eine ganz andere. Natürlich ändert ein Punkt nicht alles über Nacht, aber es ist ein riesiger Schub für unser Selbstvertrauen. Wir haben bewiesen, dass die Mannschaft reagieren kann. Danach haben wir im League Cup gleich wieder gewonnen. Hoffentlich können wir diesen Schwung jetzt in der Premier League mitnehmen. Dann sieht die Situation auch schon wieder ganz anders aus.“

Sky Sport: Auch wenn der League Cup (3:2-Auswärtssieg bei West Ham United) nicht die Tabelle aufbessert, so ist ein solcher Sieg zur Stärkung des Mannschaftsselbstvertrauens in den neuen Weg doch sehr wichtig, oder?

Leno: Natürlich ist es wichtig. Aber man kann nicht erwarten, dass sich alles über Nacht ändert. Wir haben einen neuen Trainer, und es sind einige neue Spieler gekommen. Außerdem haben wir mehrere wichtige Spieler verloren, die in den letzten Jahren viele Tore und Vorlagen beigesteuert haben. Das muss man fairerweise sehen. Trotzdem haben wir noch viel Luft nach oben und müssen so schnell wie möglich anfangen, Punkte zu sammeln.

In der Premier League ist es nun mal so: Manchmal nimmt eine Saison einen unerwarteten Verlauf, und plötzlich findet man sich im Abstiegskampf wieder. West Ham United war im letzten Jahr ein Beispiel, deswegen müssen wir aufpassen.

Sky Sport: FC Liverpool ist eine der schwierigsten Auswärtspartien. Hättet ihr in Anfield noch mehr erreichen können?

Leno: Wir haben als Mannschaft sehr, sehr gut gespielt. Vielleicht hatten wir sogar die Chance, zu gewinnen. Aber das wäre vielleicht ein bisschen zu gierig gewesen. Insgesamt können wir mit unserer Leistung und diesem einen Punkt absolut zufrieden sein.

Sky Sport: Was bedeutet es Ihnen, jede Woche gegen solche Weltklassespieler zu spielen?

Leno: Das ist ein Privileg. Jedes Mal ist es eine riesige Herausforderung. In der Premier League gibt es fast jedes Wochenende so intensive Spiele. Ich genieße es sehr und bin stolz, hier zu spielen. Ich liebe die Premier League. Es sind diese Herausforderungen, die mir so viel Spaß machen.

Sky Sport: Sie sind jetzt seit vier Jahren bei Fulham und haben in dieser Zeit erst Ihren zweiten Trainer erlebt. Im heutigen Fußball ist das fast schon selten. Wie war die Umstellung von Marco Silva auf Arveloa?

Leno: Ich finde, sie war sehr gut. Man merkt, dass der neue Trainer früher selbst Spieler war. Er versteht unsere Sprache, spricht sehr gut Englisch und hat in England gespielt. Das ist wichtig, um Emotionen zu vermitteln.

Unsere Grundphilosophie hat sich nicht groß verändert, nur ein paar Anpassungen im Pressing, daher war die Umstellung nicht so schwierig. Natürlich gibt es auch ein paar neue Prinzipien, an die wir uns gewöhnen müssen, plus es sind einige neue Spieler gekommen. Diese Art von Prozess braucht ein wenig Zeit, was normal ist.

Sky Sport: Sie pressen jetzt höher. Bedeutet das nicht auch ein höheres Risiko für den Torwart, weil die Mannschaft anfälliger für Konter ist?

Leno: Ja, natürlich. Das haben wir in den ersten Spielen auch gesehen. Wir wurden teilweise bei Kontern erwischt und haben dadurch Gegentore kassiert. Aber wir haben es gründlich analysiert, und der Trainer hat entsprechende Anpassungen vorgenommen.

In Anfield haben wir das schon viel besser gemacht. Solche Anpassungen gehören zum normalen Prozess dazu. Für mich als Torwart ist es in der Tat risikoreicher. Aber das ist nicht neu. Eine ähnliche Situation hatte ich schon unter Roger in Leverkusen. Auch damals haben wir das sehr gut gelöst. Diese Erfahrung hat mir sehr geholfen, und ich profitiere heute noch davon.

Sky Sport: Mein Gefühl ist, dass man generell dominanter spielen möchte. Zum Beispiel gegen den FC Chelsea hatte man mehr Ballbesitz. Macht Fußball als Team mehr Spaß, wenn man das Spiel mehr kontrollieren kann?

Leno: Natürlich macht es mehr Spaß. Aber wir hatten in den letzten Jahren ohnehin viel Ballbesitz, vor allem zu Hause. Gegen den FC Chelsea lag es zum Teil auch daran, dass wir zuerst in Rückstand geraten sind und der FC Chelsea dann vorsichtiger gespielt hat. Besonders gegen Ende des Spiels haben wir viel Druck gemacht. Aber man muss differenzieren: Viel Ballbesitz bedeutet weder, dass man die Kontrolle hat, noch dass man gewinnt.

Man kann den Ball in ungefährlichen Zonen hin- und herspielen. Wenn man keine Tore erzielt und keinen Druck auf das gegnerische Tor ausübt, ist es bedeutungslos. Wichtig ist, den Ball im Angriffsdrittel effektiv zu machen, nach vorne zu stoßen und gefährliche Pässe zu finden.

Sky Sport: Als Nächstes steht Manchester United an. Auch diese Mannschaft hatte keinen guten Start in die Saison. Trotzdem, warum ist Manchester United immer noch so gefährlich?

Leno: Der Hauptgrund ist die individuelle Qualität. Manchester United war in den letzten Jahren nicht unbedingt eine Mannschaft, die auf kollektives Spiel setzt, aber ihre Einzelspieler sind überragend. Bruno Fernandes, Cunha und andere Offensivspieler können aus dem Nichts Tore erzielen. Das haben wir selbst erlebt. Sie haben nicht viele Chancen, aber treffen plötzlich.

Sky Sport: Wie wollen Sie sie einschränken?

Leno: Wir müssen zu Hause als geschlossene Einheit auftreten, unser Pressing aufrechterhalten, eine hohe Intensität zeigen und die Fans mitreißen. Das Wichtigste ist, zu versuchen, das erste Tor zu erzielen. So können wir Manchester United kontrollieren.

Wenn man gegen solche Mannschaften in Rückstand gerät, wird das Spiel sehr gefährlich. Dann können sie vorsichtiger spielen und ihre Fähigkeiten bei Kontern ausnutzen. Besonders in der Premier League ist das Umschaltspiel sehr wichtig.

Standardsituationen sind in der Premier League zu einer extrem wichtigen Waffe geworden. Besonders bei Ecken werden Torhüter inzwischen fast direkt markiert. Wie sehr müssen Sie Ihr Spiel dadurch anpassen?

Leno: Ich muss sagen, am Anfang habe ich mich wirklich schwergetan, mich anzupassen. Jeder weiß, dass die Premier League körperbetonter ist, aber der Fünfmeterraum existiert fast nicht, was definitiv eine Umstellung erfordert. In Deutschland werden diese Situationen oft schneller abgepfiffen. Torhüter bekommen auch einen stärkeren Schutz. In England gibt es ein oder zwei große Jungs, deren einzige Aufgabe es ist, dich zu blockieren. Man muss für sich kämpfen, sich mit den Fäusten schützen und sich Raum verschaffen.

Sky Sport Deutschland: Müssen Sie dafür auch körperlich stärker werden?

Leno: Ja, klar muss ich mich verbessern, weil die Situation hier eine ganz andere ist. Aber ich habe mich schnell angepasst. Trotzdem ist es immer noch eine Herausforderung. Die Spieler sind sehr clever. Obwohl die Schiedsrichter immer eine strengere Durchsetzung ankündigen, ist die Situation auf dem Feld oft wieder anders. Man muss es einfach akzeptieren. Es nützt nichts, sich ständig zu beschweren. Man muss für sich kämpfen. Letztendlich müssen alle Spieler mit diesen Situationen umgehen, sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung.

Sky Sport Deutschland: Gegner treten Ihnen bei Ecken manchmal auf die Füße. Auch wenn Sie ihnen sagen, sie sollen zurückweichen, tun sie es nicht. Ist das auch ein psychologischer Kampf? Sie hören wahrscheinlich auch etwas Trashtalk?

Leno: Ja, natürlich gibt es Trashtalk, was normal ist. Manchmal ist es auch recht unterhaltsam. Ich muss sagen, ich genieße diese Art von Konfrontation mittlerweile sogar. Ich mag dieses Gefühl. Wir legen im Training großen Wert auf Standardsituationen, weil dies in den letzten Jahren immer extremer geworden ist.

Sky Sport Deutschland: Standards sind mittlerweile fast eine Wissenschaft für sich.

Leno: Genau. Es gibt jetzt spezialisierte Standardsituationen-Trainer, und die Vereine investieren viel Mühe in diesem Bereich. Insgesamt finde ich das gut für den Fußball. Aber manchmal sieht man Spiele, in denen es sich anfühlt, als würden nur Standards für das gesamte Spiel übrig bleiben. Das mag effektiv sein, aber es ist nicht immer schön anzusehen. Für mich verliert die Schönheit des Spiels dadurch ein wenig.

Sky Sport Deutschland: Wo ist Ihrer Meinung nach die Grenze?

Leno: Eine gesunde Balance sollte gefunden werden. Standards sind Teil des Fußballs, aber es sollte nicht wie American Football werden, wo jeder Aspekt bis zum Äußersten trainiert wird und Tore fast nur aus Standards fallen. Wenn es zu extrem wird, gefällt es mir nicht. Aber ich sage immer noch: Diese körperlichen Konfrontationen sind für mich mittlerweile sehr interessant. Es ist von Natur aus schwierig, sie komplett zu unterbinden.

Sky Sport Deutschland: Klopp hat eine neue Ära eingeläutet. Für sein erstes Trainingslager hat er 44 Spieler einberufen, die in zwei Gruppen anreisen werden. Können Sie diese Regelung verstehen?

Leno: Die Liste habe ich mir noch nicht genau angesehen. Ein paar Namen sind natürlich schon kolportiert worden. Es werden mehr Leute sein, das ist sicher. Aber 44 Leute? Das weiß ich wirklich nicht. Das ist sehr viel. Insgesamt finde ich die Idee gut. Im ersten Jahr geht es wahrscheinlich nicht primär darum, die besten Ergebnisse zu erzielen, sondern mehr darum, die Spieler zu identifizieren, die in zwei Jahren im Kader sein sollen, und die zukünftige Richtung vorzugeben. Ich glaube, alle sind sich einig, dass die deutsche Mannschaft einen Umbruch durchmachen muss, oder besser gesagt, dieser Umbruch wird geschehen.

Sky Sport Deutschland: Was kann Klopp Ihrer Meinung nach erreichen?

Leno: Ich denke, er ist der Richtige, um die Begeisterung wieder zu entfachen. Er kann andere überzeugen und genießt hohes Ansehen. Daher halte ich diesen Weg für sehr attraktiv.

Sky Sport Deutschland: Sie spielen oft in der Premier League gegeneinander. Haben Sie über diese Einberufung gesprochen?

Leno: Natürlich kennt sich jeder in der Premier League. Aber ich stehe ihm persönlich nicht besonders nahe. Ich hatte vorher keinen Kontakt zu Klopp. Ich war jedoch immer mit dem Torwarttrainer in Kontakt. Die Situation bei Torhütern ist ohnehin immer etwas anders. Bislang gab es keinen Kontakt bezüglich einer möglichen Einberufung. Ich bin da ganz entspannt.

Sky Sport Deutschland: Ter Stegen ist ein erfahrener Torhüter, aber er hatte viel Pech mit vielen Verletzungen. Was halten Sie von seinen Aussichten?

Leno: Für Marc ist das natürlich sehr unglücklich. Vielleicht sollte er die Gelegenheit bekommen, sich erst einmal körperlich vollständig zu erholen und dann zurückzukehren. Wie sich die Gesamtsituation entwickelt, bleibt abzuwarten.

Sky Sport Deutschland: Alexander Nübel, Noah Atubolu und Jonas Urbig gelten alle als Torhüter für die Zukunft. Können Sie diese Entscheidungen verstehen?

Leno: Langfristig mag das verständlich sein. Allerdings kenne ich ihre aktuelle Form nicht, daher kann ich kein endgültiges Urteil fällen. Aber im Fall von Jonas Urbig kann ich verstehen, warum jemand ihn als Schlüsselbegabung für die Zukunft aufbauen möchte.

Sky Sport Deutschland: Neuer hat die deutsche Nationalmannschaft unglaublich lange und besonders geprägt. Glauben Sie, dass junge Torhüter eine ähnliche Ära fortsetzen können, oder wird sich die deutsche Torwartposition in Zukunft häufiger ändern?

Leno: Das ist schwer zu sagen. Neuer hat einen unglaublich hohen Standard gesetzt. Dieses Niveau zu übertreffen oder auch nur zu erreichen, ist wahrscheinlich unmöglich. Man sollte nicht den Fehler machen, junge Torhüter ständig mit ihm zu vergleichen. Das wird es ihnen nur schwerer machen.

Sky Sport Deutschland: Wer ist Ihrer Meinung nach der vielversprechendste Nachfolger?

Leno: Ich glaube, wenn Urbig eine Chance bei Bayern bekommt und sich dort etabliert, wäre er für mich ein Kandidat, Neuer zu beerben. Bayern ist einer der besten Vereine der Welt, und sich dort etablieren zu können, bietet natürlich sehr gute Voraussetzungen. Allerdings bin ich zu weit weg, um ein endgültiges Urteil zu fällen. Das ist nur meine persönliche Meinung. Die Zeit wird es zeigen.

Sky Sport: Sie selbst haben sich nicht aus der Nationalmannschaft zurückgezogen. Stehen Sie weiterhin zur Verfügung, wann immer Sie gebraucht werden?

Leno: Ich habe nicht gesagt, dass ich nicht zurückkommen würde. Ich bin da ganz entspannt. Natürlich hängt es davon ab, welche Rolle mir zugedacht würde. Wenn jemand auf mich zukommt und über Langzeitplanung spricht, dann spricht er wahrscheinlich mit der falschen Person, denn in meinem Alter ist so etwas nicht mehr wirklich passend. Ich bleibe aber immer mit den damaligen Teamkollegen in Kontakt. Alles ist sehr entspannt. Ich habe überhaupt keinen Druck und keine Nervosität.

Sky Sport: Es wird doch immer wieder Situationen geben, wo ein erfahrener Torhüter gebraucht wird.

Leno: Genau.

Sky Sport: Wie sieht es mit Ihrer Zukunft bei Fulham aus? So wie es aussieht, läuft Ihr Vertrag am Ende der Saison aus, aber der Verein hat angeblich eine Option zur Verlängerung. Möchten Sie weiterhin in der Premier League spielen?

Leno: Ich habe schon gesagt, dass ich die Premier League liebe. Es gefällt mir hier, ich mag London, und ich fühle mich mittlerweile wirklich zu Hause. Daher bin ich sehr ruhig, was meine aktuelle Situation angeht. Mal sehen, ob ich noch mindestens ein Jahr spielen kann. Wir und der Verein haben noch viele Ziele zu erreichen.

Sky Sport: Haben Sie persönlich noch Ziele?

Leno: Ja, zum Beispiel gibt es noch einen deutschen Rekord, den ich jagen kann. Ich könnte Robert Huth, der 322 Spiele in der Premier League bestritten hat, vielleicht sogar übertreffen. Das ist natürlich noch ein langer Weg. Wenn ich noch ein oder zwei Jahre spiele, könnte ich die Chance haben, es zu erreichen. Aber insgesamt bin ich sehr optimistisch und gelassen, was meine Zukunft angeht.

Sky Sport: Gab es schon konkrete Gespräche über Ihre Zukunft?

Leno: Im Fußball weiß man nie, was passieren wird. Niemand weiß, was morgen sein wird, und niemand weiß, wie die Situation in ein paar Monaten sein wird. Daher mache ich mir darüber keine großen Gedanken.

Sky Sport: Sind Sie der Typ, der am liebsten bis 40 spielen möchte?

Leno: Ich muss sagen, ich genieße den Fußball manchmal jetzt noch mehr als früher. Man wird auch entspannter, wenn man vielen Dingen gegenübersteht. Ich gehe jetzt immer noch sehr gerne zum Training. Natürlich gibt es auch Tage, an denen man sich nicht viel bewegen möchte. Aber ich würde mich niemals darüber beschweren, dass ich heute schon wieder zum Training muss.

Sky Sport: Auch wenn die Beine morgens vielleicht etwas schwer sind, wenn Sie aufwachen?

Leno: Natürlich fühlt man sich morgens manchmal etwas schwer, wenn man auf dem Trainingsgelände ankommt. Aber sobald man auf dem Platz steht, vergisst man alles. Für mich ist Fußball in gewisser Weise die beste Medizin. Ich schätze das alles jeden Tag. Es ist ein riesiges Privileg, diesen Job zu haben. Ich gebe immer mein Bestes, und ich genieße den Sport immer noch sehr.

Sky Sport: Sie leben seit vielen Jahren in Großbritannien. Was schätzen Sie am meisten an der britischen Lebensweise? Was hat London Ihnen gegeben, das Sie vielleicht anderswo nicht so erlebt haben?

Leno: Zunächst einmal gefällt mir London sehr gut. Die Multikulturalität der Stadt ist unglaublich. Man trifft überall auf der Straße Menschen aus verschiedenen Kulturen und mit unterschiedlichen Persönlichkeiten. Aber alle können trotzdem harmonisch zusammenleben, und das fasziniert mich sehr.

Sky Sport: Ist das für Sie anders als in Deutschland?

Leno: Deutschland hat sicherlich auch viele verschiedene Kulturen. Aber ich habe das Gefühl, dass die Art und Weise, wie die Menschen zusammenleben, nicht immer genau gleich ist. Das finde ich etwas bedauerlich. Und genau deshalb mag ich London besonders. Ich finde diese Stadt großartig. Die Menschen hier sind freundlich und unkompliziert.

Sky Sport: Sie sind ein erfolgreicher „Expat“, aber Sie haben sicherlich immer noch Familie und Freunde in Deutschland und bleiben mit Ihrer Heimat verbunden. Wie fühlen Sie sich heute über Deutschland?

Leno: Heimat ist Heimat, und das wird sich nicht ändern. Natürlich verfolge ich auch, was in Deutschland passiert. Vieles wirkt gerade etwas chaotisch. Die Stimmung ist nicht sehr gut, viele Menschen leiden unter dieser Situation, und die Lebenshaltungskosten sind sehr hoch geworden.

Sky Sport: Hat das Leben in Großbritannien in diesen Jahren Ihre Sicht auf Deutschland verändert?

Leno: In Großbritannien gibt es sicherlich auch viele gute Dinge. Wenn man jedoch die Infrastruktur vergleicht, ist Deutschland in vielen Aspekten immer noch deutlich auf einem höheren Niveau. Man sollte nicht alles als schlecht abtun. Ich liebe London, aber eines Tages werde ich nach Bietigheim-Bissingen zurückkehren – und ich freue mich schon auf diesen Tag.

Übersetzt von KI.

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