Diego Villares, le capitaine du Deportivo La Corogne, a écrit l'histoire en marquant contre le Real Betis, devenant le premier joueur à inscrire un but en Liga après être passé par la Primera Federación, selon La Voz de Galicia.

Une banderole dans la rue de Riazor, que l'équipe du Deportivo La Corogne affiche également à chaque déplacement, proclame : « Tout le monde est meilleur que Villares tant que personne n'a besoin d'être meilleur que Villares. » Ce slogan a accompagné la promotion de l'équipe en Liga la saison dernière et est même apparu sur le bus transportant les joueurs. Les joueurs ont traversé La Corogne à bord du bus, atteignant finalement Cuatro Caminos pour célébrer leur promotion.

À la 87e minute, Mario Soriano a reçu le ballon sur l'aile gauche. Avant même que le ballon n'atteigne ses pieds, Villares, de Samarugo, avait déjà pressenti une opportunité. Les deux se connaissent depuis des années, ce qui ne nécessite aucune communication préalable. Ils ont joué ensemble en Segunda División B et ont été promus ensemble en Segunda División. Désormais en Liga, leur effort combiné a abouti à un but qui a assuré un point précieux à l'équipe. Le numéro 8, démarqué, a effectué une course tardive, attaquant l'espace derrière et marquant.

Villares a sprinté le long de la tribune basse Marathon, la main pressée contre son blason, se justifiant et se délectant de la célébration assourdissante à Riazor. C'était son 16e but pour le Deportivo La Corogne. Il a marqué chaque saison depuis 2021/22, tant qu'il a joué continuellement pour le Deportivo La Corogne.

Le parcours de Villares a toujours été unique. Il a éclos tardivement, se développant au Racing Villalbés avant d'être signé par Fabril. Alors qu'il jouait pour le Deportivo La Corogne B, il a marqué en Segunda División B et en Tercera División. En raison de son incapacité à obtenir une place de titulaire régulière, il est brièvement rentré chez lui, pour revenir plus mûr et apparaître au bon endroit au bon moment. En janvier 2021, le Deportivo La Corogne, alors en Segunda División B, ne pouvait pas recruter de nouveaux joueurs en raison de contraintes financières. L'équipe de Rubén de la Barrera a alors renforcé son effectif avec Villares et Rayco. Pour Villares, qui avait plus de 23 ans à l'époque, la seule voie était d'avancer. 206 matchs plus tard, il a fermement saisi son opportunité.

Ses débuts n'ont pas été idéaux, car le Deportivo La Corogne a perdu 2-0 à l'Estadio de O Vao, laissant de mauvais souvenirs à ceux qui avaient soutenu l'équipe à travers ses plus bas historiques. Depuis, Villares s'est imposé, quelle que soit la division de la ligue, l'entraîneur ou l'environnement compétitif. Rubén de la Barrera l'a fait débuter, et il a ensuite joué sous Borja J. M. Gimenez, Óscar Cano, Imanol Idiakez, Óscar Gilsanz (avec qui il a travaillé à Villalba), et Antonio Hidalgo. Avec les changements de saisons, de divisions et de coéquipiers, il a constamment joué un rôle crucial. Il a joué 2622 minutes lors de la saison 2021/22 ; 2484 minutes en 2022/23 ; 3057 minutes en 2023/24, la saison de promotion en Segunda División ; 3149 minutes lors de sa première saison en Segunda División ; et 2460 minutes à son retour en Liga. Depuis qu'il a rejoint l'équipe première, il a joué en moyenne 2754 minutes par saison.

Après avoir été promu en Liga, le Deportivo La Corogne a accueilli plusieurs milieux de terrain de qualité. Teen Gieselhart (maintenant prêté à Al-Ain) fut le premier, suivi de Lorenzo Amatucci et Marc Casadó, avec Riki Rodríguez qui a également rejoint l'équipe en janvier. Villares est entré en jeu contre Elche et Málaga, commettant une erreur personnelle à La Rosaleda qu'il n'avait pas eu l'occasion de racheter. Après quatre matchs consécutifs sans jouer, il semblait qu'il pourrait jouer un rôle plus périphérique cette saison, mais la blessure de Marc Casadó à la 34e minute a donné sa chance à Villares. Cela lui a offert une autre opportunité de prouver qu'il était prêt pour un niveau de compétition plus élevé. Il a réussi 47 passes avec un taux de réussite de 87 %, a récupéré le ballon trois fois, n'a perdu le ballon que sept fois, et est finalement devenu l'un des meilleurs joueurs du match avec son but.

À l'occasion du 200e match de Villares, l'ancien entraîneur du Deportivo La Corogne, Óscar Gilsanz, a déclaré : « Il s'améliore chaque jour, s'adaptant constamment et devenant toujours une meilleure version de lui-même. C'est sa qualité la plus remarquable. D'autres joueurs partant d'où Diego a commencé n'auraient peut-être pas atteint là où il est aujourd'hui. »

Le secret de Villares a toujours été sa résilience et son adaptabilité exceptionnelle. Il maintient ses performances quelles que soient les changements d'environnement ou de rôle. Gilsanz a ajouté : « Je n'ai aucun doute qu'il continuera à s'adapter et à devenir un joueur important en Liga à l'avenir. Sans aucun doute. »

À 30 ans, Diego Villares a réalisé un rêve inachevé : jouer en Liga sous le maillot du Deportivo La Corogne. Il portait le brassard de capitaine, ayant joué plus de 200 matchs, complétant ce long voyage. Pendant le match, il a également dynamisé le pressing du Deportivo La Corogne, l'équipe poussant visiblement en seconde période et dominant le Real Betis. Après le match, le milieu de terrain a déclaré : « Quoi que je dise, ce ne sera pas suffisant. Je n'arrive pas à y croire. Tant d'émotions s'entremêlent ; c'est incroyable. »

Dans la zone mixte, en pensant à son récent but en Liga, la voix de Diego Villares s'est étranglée et ses yeux se sont remplis de larmes. Il a dit avec émotion : « À qui je pense ? À ma famille, ceux qui ne m'ont jamais laissé tomber. » Le capitaine a expliqué que l'équipe avait fait des ajustements à la mi-temps, changeant complètement la dynamique du match : « Nous avons ajusté certaines choses à la mi-temps et sommes revenus pour égaliser ; nous aurions pu le faire plus tôt. »

Antonio Hidalgo l'a également félicité après le match : « La concurrence au milieu de terrain est très forte, mais il est toujours prêt. Villares est un exemple pour ses coéquipiers et un capitaine, et ce but en Liga est sa récompense ; c'est très spécial pour lui. »

Traduit par IA.

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