Le Premier ministre irlandais Micheál Martin a soutenu les critiques précédentes du sélectionneur de l'équipe nationale, Heimir Hallgrímsson, à l'égard d'Israël.

Micheál Martin a exprimé son soutien à la position de l'entraîneur irlandais mardi, lors de l'Assemblée générale des Nations Unies à New York. Hallgrímsson avait déclaré avant le match de l'Irlande en Ligue des Nations contre Israël : « Nous ne participons pas à un génocide, nous nous opposons à un génocide. Nous jouons contre Israël, pas avec Israël. » Les deux équipes doivent s'affronter lors de deux matchs de Ligue des Nations B de l'UEFA les 27 septembre et 4 octobre.

La Fédération israélienne de football a réagi lundi en accusant Hallgrímsson d'être « stupide, ignorant et hypocrite ». Micheál Martin a qualifié cette déclaration d'« inacceptable » et en a demandé le retrait. Il a déclaré que la position d'Hallgrímsson reflétait les préoccupations internationales concernant les pertes humaines massives et la destruction à Gaza, ajoutant : « Israël ne peut pas continuer à nier des faits que le monde entier connaît. » L'Irlande figure parmi les principaux pays européens à soutenir la cause palestinienne.

Il existe une forte opposition en Irlande à ces deux matchs contre Israël. Plus de 160 athlètes ont signé une lettre ouverte appelant au boycott des matchs ; lundi, des manifestants se sont également rassemblés devant l'hôtel de l'équipe nationale à Dublin. D'autres manifestations sont prévues dans tout le pays à l'approche des matchs. La Fédération irlandaise de football a adopté une motion en novembre 2023 demandant à l'UEFA de suspendre Israël des compétitions internationales, mais elle n'a pas reçu le soutien des responsables du football européen. La FAI a déclaré qu'elle disposait d'une marge de manœuvre limitée et qu'elle devait disputer ces deux matchs de Ligue des Nations, sous peine de sanctions sportives et financières.

Le match à domicile de l'Irlande, initialement prévu le 4 octobre, a été déplacé à Bačka Topola, en Serbie, pour des raisons de sécurité. Le match du 27 septembre, officiellement désigné comme match à domicile pour Israël, sera également joué sur terrain neutre à Debrecen, en Hongrie.

Traduit par IA.

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