Alors qu'Arteta s'apprête à prolonger son contrat avec Arsenal jusqu'en 2030, The Athletic analyse la manière dont l'entraîneur espagnol et le club ont mutuellement influencé leur évolution.

Selon le rapport, on peut s'interroger sur les discussions entre Arteta et la direction d'Arsenal lors de ce froid hiver 2019, et comment elles se sont déroulées. Le club traversait incontestablement une période difficile. L'atmosphère était morose. L'équipe était incapable de performer au plus haut niveau, le vestiaire était chaotique, les supporters étaient pour la plupart désintéressés ou frustrés (voire les deux), et les résultats sportifs étaient décevants.

À ce moment critique, des sources proches de ces discussions (qui ont souhaité rester anonymes pour préserver leurs relations) ont révélé qu'Arteta s'était démarqué parmi de nombreux candidats potentiels par son discours franc et sincère sur une refonte culturelle complète.

Il ne voulait pas être un simple entraîneur gérant uniquement l'équipe première. Il était passionné par le fonctionnement global du club. Il souhaitait imposer sa philosophie et prendre le contrôle de l'ensemble de l'organisation – pas seulement l'équipe, mais le club dans sa totalité – en y injectant une énergie positive et en poussant chacun à s'améliorer. L'Espagnol a depuis signé un nouveau contrat amélioré avec Arsenal, confirmant son engagement auprès du club.

En comparant Arsenal en décembre 2019 à aujourd'hui, ces moments difficiles semblent appartenir à une époque où tout était voilé, alors que maintenant tout est clair et lumineux, simplement parce que cet homme a ravivé le club qu'il aime, affûtant méticuleusement chaque détail.

Il est remarquable de constater qu'Arsenal, englué dans la médiocrité, ait misé sur un nouvel entraîneur qui n'avait jamais dirigé une équipe de manière indépendante. C'était un pari énorme.

Arteta a promis de donner le meilleur de lui-même ; Arsenal, en retour, a promis patience, confiance et soutien. Les résultats sont tangibles : Arsenal a remporté la Premier League en mai, s'imposant parmi l'élite européenne, et quelques jours plus tard, a poussé le Paris Saint-Germain aux tirs au but en finale de la Ligue des Champions.

Arteta est un homme plein d'idées.

Il recherche constamment de nouvelles approches et différentes méthodes de motivation. Comme il l'affirme, il est prêt à expérimenter des solutions « dans n'importe quel contexte » si elles peuvent stimuler la créativité et augmenter les chances de victoire. Ces principes sont désormais profondément ancrés dans la vie quotidienne d'Arsenal.

Avant l'arrivée d'Arteta, tout était radicalement différent.

Il n'y aurait pas de labradors chocolat circulant librement au centre d'entraînement, offrant un réconfort sans condition à tous ; pas de cri de guerre avant les matchs à domicile unissant supporters et joueurs ; pas d'oliviers près du terrain symbolisant les racines du club, avec de nouvelles branches représentant chaque joueur et membre du staff ; l'équipe ne dépenserait pas 100 millions de livres pour une recrue qui performerait si bien que cet investissement semblerait judicieux ; et il n'y aurait pas cette règle d'or : si vous ne pouvez pas vous engager corps et âme, vous devez partir.

Le carrousel des changements d'entraîneurs tourne rapidement en Premier League, avec neuf des 20 équipes ayant changé de manager cette saison. Arteta, lui, en est à sa huitième saison à la tête d'Arsenal et continuera après sa prolongation, faisant de ce mandat une anomalie. Chelsea et Tottenham, également basés à Londres et membres du traditionnel « Big 6 », ont chacun changé d'entraîneur sept fois depuis qu'Arteta a pris les rênes en décembre 2019.

Quand il a été nommé à 37 ans, personne n'imaginait un partenariat de longue durée, pas même lui. Arteta était ambitieux, et on pensait largement qu'il pourrait réussir avec sa philosophie de haute intensité avant de partir ailleurs. Mais au fil du temps, le lien entre le club et l'entraîneur s'est renforcé, aboutissant finalement à cette prolongation.

Arteta est devenu la figure centrale dirigeant Arsenal. Son empreinte est visible dans chaque aspect du club.

C'est peut-être le modèle qu'Arsenal souhaite et dont il a besoin. Arsène Wenger, qui a dirigé le club pendant 22 ans, a révolutionné tous les aspects de l'organisation. Après le départ de Wenger, la direction avait envisagé d'abandonner ce modèle, optant pour un partage du pouvoir entre les cadres, avec un entraîneur-chef de l'équipe première plutôt qu'un manager omnipotent.

Unai Emery a été le premier à tester ce nouveau système. Mais quand Arsenal a décidé de recommencer et a fait venir Arteta, son implication profonde dans la refonte de la culture du club a rapidement poussé l'organisation à revenir à un rôle similaire à l'ère Wenger : celui de « manager ».

La tentative de limiter les responsabilités à un seul département a finalement échoué. Cette prise de conscience a émergé des qualités personnelles d'Arteta et de sa personnalité charismatique, lui permettant de contrôler d'innombrables détails susceptibles d'influencer les résultats.

En examinant l'histoire du club, Arsenal a toujours favorisé ce modèle de leader puissant lorsque le manager possède une autorité suffisante.

Au cours des 40 dernières années, le club a eu trois de ces leaders : George Graham, Wenger et Arteta, qui ont collectivement dirigé le club pendant près de 37 ans. Fait intéressant, la nomination des trois a été considérée comme un pari.

Aucun des trois n'avait un palmarès de premier ordre lors de sa nomination. Graham venait de Millwall, en deuxième division anglaise ; Wenger avait auparavant entraîné en J-League ; et Arteta était jeune entraîneur adjoint à Manchester City, n'ayant jamais dirigé une équipe de manière indépendante.

Comme Graham et Wenger, Arteta est devenu un entraîneur de succès tout en élevant les standards d'Arsenal. Il a appris en marchant, élargissant constamment sa réflexion. À présent, son objectif est d'aller encore plus loin.

Arsenal peut-il conserver son titre de champion – un exploit que le club n'a pas réalisé depuis les années 1930 ? Peut-il se rapprocher de ce premier trophée européen tant convoité ?

Ces objectifs motivent Arteta, et Arsenal devrait être reconnaissant qu'il reste encore du temps pour les atteindre.

Traduit par IA.

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