Selon Sport, avec le développement des plateformes de médias sociaux, un marché des autographes de joueurs a progressivement émergé autour du centre d'entraînement de Barcelone. Certains jeunes achètent des maillots peu coûteux, les font signer par des joueurs de Barcelone, puis les revendent à des clients étrangers. Un maillot coûtant environ 15 euros peut atteindre une valeur de 300 à 400 euros en quelques secondes.

Autrefois, la plupart de ceux qui attendaient les joueurs devant la Ciutat Esportiva Joan Gamper de Barcelone à Sant Joan Despí étaient des supporters ordinaires espérant voir leurs idoles, prendre une photo ou obtenir un autographe. Le temps que les supporters passaient avec les joueurs était généralement très court, parfois seulement quelques dizaines de secondes, en attendant à un feu de circulation.

La pandémie et la croissance rapide des vidéos courtes ont changé cela. Les vidéos connexes ont gagné en popularité, et certains jeunes ont réalisé l'opportunité commerciale derrière les autographes de joueurs. Au début, seules quatre ou cinq personnes étaient impliquées dans des activités similaires, mais ce nombre a progressivement augmenté pour atteindre des dizaines.

Leur méthode n'est pas compliquée : acheter un maillot, imprimer le nom et le numéro du joueur correspondant, puis attendre à la sortie de la Ciutat Esportiva. Si un joueur est disposé à baisser sa vitre et à signer, un maillot auparavant peu coûteux peut être vendu pour des centaines d'euros à des clients étrangers, en particulier ceux qui ont des difficultés à se rendre à Barcelone pour obtenir un autographe.

Au début, de nombreux joueurs ignoraient que leurs autographes avaient créé un tel marché de revente, alors ils s'arrêtaient souvent pour signer pour les supporters. Cependant, à mesure que la nouvelle se répandait dans le vestiaire, la grande majorité des joueurs ont réalisé que certains des maillots en attente de leurs signatures ne seraient pas conservés par les supporters comme objets de collection dans leurs chambres, mais seraient plutôt vendus.

Le rapport indique que les activités de ces jeunes ne se limitent pas à la Ciutat Esportiva de Barcelone. On peut également les voir attendre les joueurs près des restaurants et des hôtels fréquemment visités par les joueurs, tels que Botafumeiro, Leña, Meliá Torre Melina et actuellement le Grand Hyatt Barcelone.

L'effort requis pour cette activité est également plus important que ce que les non-initiés pourraient imaginer. Certaines personnes ont des contacts et des sources dans les aéroports, les hôtels et les restaurants, ce qui leur permet d'obtenir des informations à l'avance sur les horaires des joueurs et de se rendre sur place pour attendre.

Barcelone est tout à fait consciente de ces individus et connaît même les noms de beaucoup d'entre eux. Cependant, le club ne les considère pas nécessairement comme des figures négatives. Il s'agit en grande partie du même groupe de jeunes qui apparaissent constamment autour de l'équipe. Sauf incidents isolés, ils entretiennent des relations relativement amicales avec les joueurs et le personnel du club et sont devenus des visages familiers au centre d'entraînement, dans les hôtels, les aéroports et chaque fois que l'équipe se déplace.

La différence de valeur qu'un autographe d'une star peut apporter est très évidente : un maillot de Messi signé peut se vendre environ 1200 euros. Sport a appris que lors du plus récent retour de Messi à Barcelone, un jeune homme a trouvé Messi sur le parking du Grand Hyatt alors qu'il s'apprêtait à sortir dîner et a réussi à lui faire signer trois maillots.

L'ensemble du processus n'a pris qu'environ 5 secondes, mais la valeur totale potentielle des trois maillots signés pourrait atteindre 3600 euros.

Aujourd'hui, cette activité est devenue de plus en plus professionnalisée. Certains jeunes ont des clients réguliers en Chine et dans d'autres pays asiatiques. Ils peuvent acheter des maillots répliques de haute qualité avec les écussons de l'équipe et les écussons de la Ligue des champions pour environ 13 euros, dépenser environ 2 euros supplémentaires pour imprimer le nom et le numéro du joueur, et les frais d'expédition sont relativement limités.

Ce qui change vraiment la valeur d'un maillot, c'est l'autographe du joueur. Un maillot coûtant environ 15 euros, s'il est signé par un joueur comme Lewandowski, peut facilement se vendre entre 300 et 400 euros, sa valeur augmentant potentiellement de plus de 26 fois en quelques secondes.

Cependant, il y a un problème crucial avec cette activité : comment prouver l'authenticité de la signature. Étant donné que les signatures de certains joueurs sont relativement faciles à imiter, les acheteurs demandent souvent des preuves aux vendeurs. Par conséquent, ces jeunes filment généralement l'ensemble du processus d'obtention de l'autographe.

Certains utilisent des téléphones portables, tandis que d'autres ont commencé à porter des appareils comme les Ray-Ban Meta pour enregistrer l'ensemble du processus de signature du joueur en vue subjective. Cette vidéo sert de preuve d'authenticité pour l'acheteur : le joueur, le maillot et le processus de signature spécifique sont tous enregistrés.

Les joueurs ont également progressivement compris comment ces individus opèrent. Certains joueurs demanderont soudainement avant de signer : « Quel est ton nom ? »

Cette question est en fait un test. Les joueurs savent que si un nom spécifique est écrit sur le maillot avec une dédicace personnelle, la valeur de revente du maillot diminue généralement de manière significative, et beaucoup des jeunes qui attendent devant la Ciutat Esportiva ne connaissent même pas l'identité de l'acheteur final.

Cependant, ces individus ont également trouvé un moyen de contourner cela. Lorsque les portes de la Ciutat Esportiva sont sur le point de s'ouvrir et que les joueurs se préparent à partir, certains vérifient rapidement sur leur téléphone les listes de clients. Étant donné que beaucoup d'entre eux sont des acheteurs asiatiques, s'ils rencontrent un joueur qui demande habituellement un nom avant de signer, ils préparent le nom d'un client à l'avance.

Ainsi, un jeune dont le vrai nom pourrait être Mohammed, Carlos ou Alejandro pourrait soudainement répondre « Hao » à un joueur, car c'est en fait le nom d'un client chinois. Si le joueur le croit, le maillot sera alors dédicacé à l'acheteur potentiel, résolvant le problème de l'impact sur la valeur de revente.

Cependant, cette méthode ne fonctionne pas toujours. Ceux qui attendent fréquemment devant la Ciutat Esportiva de Barcelone sont principalement espagnols ou marocains, et certains joueurs les reconnaissent déjà. Par conséquent, lorsqu'un jeune qu'ils ont vu pendant des mois prétend soudainement s'appeler « Hao » ce jour-là, certains joueurs deviennent également méfiants.

Alors que de plus en plus de gens se rassemblaient aux sorties de la Ciutat Esportiva, Barcelone a également commencé à prendre des mesures. Certains jours, 30 à 40 personnes pouvaient se rassembler à la même sortie, y compris ceux qui cherchaient spécifiquement des autographes de joueurs et des supporters ordinaires visitant Barcelone espérant voir les stars de près.

Tous les joueurs n'ont pas le temps de s'arrêter et de signer tous les jours. Si un joueur s'éloigne directement, les non-initiés pourraient parfois penser qu'il n'est pas disposé à approcher les supporters, mais en réalité, les joueurs pourraient simplement avoir des engagements privés, des rendez-vous ou être pressés.

Pour y remédier, Barcelone a utilisé des drones pour surveiller les trois sorties couramment utilisées de la Ciutat Esportiva, y compris la porte principale, la porte arrière et la sortie fréquemment utilisée par les joueurs du Barcelona Atlètic et de l'équipe féminine. Le système utilise l'intelligence artificielle pour calculer le nombre de personnes rassemblées à chaque sortie, et le personnel de sécurité du club peut ensuite informer les joueurs de la sortie la moins fréquentée.

De cette façon, si les joueurs sont pressés ou ne veulent pas faire face à des dizaines de personnes qui les attendent, ils peuvent choisir une sortie avec relativement moins de monde.

Aujourd'hui, ce phénomène fait partie du quotidien de la Ciutat Esportiva de Barcelone. Les joueurs reconnaissent beaucoup de jeunes qui attendent régulièrement à l'extérieur, et certains joueurs échangent même occasionnellement des messages avec eux.

Pour ces jeunes qui profitent des autographes, il semble qu'une seule signature puisse transformer un maillot de 15 euros en un article de 400 euros. Cependant, cela nécessite souvent de longues attentes, la recherche de sources d'information et des déplacements constants entre différentes sorties, et bien souvent, les joueurs ne s'arrêtent finalement pas.

Traduit par IA.

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