Prima del debutto della Turchia nella Nations League contro la Francia, Montella ha rilasciato un'intervista esclusiva alla Gazzetta dello Sport, parlando delle sue aspettative per il nuovo ciclo.

Con il ritorno delle partite della nazionale, è pronto per la sfida?

"La squadra italiana è cambiata molto. Non solo è cambiato l'allenatore, ma abbiamo anche molti giovani in rosa. Non abbiamo iniziato a utilizzare i giovani solo adesso. A volte, potremmo averli spinti un po' troppo velocemente."

"Inoltre, con il format della Nations League, non puoi permetterti di perdere nemmeno una partita, ma questo la rende anche molto attraente. Ogni partita è una finale. Per noi, questa è la prima volta che gareggiamo nella Lega A della Nations League, e vogliamo competere contro le migliori squadre d'Europa."

A Euro 2024 e ai Mondiali del 2026, non siete già tra le "migliori"?

"Siamo dei neofiti. In questo gruppo, siamo la quarta squadra più forte, e dobbiamo costruire il nostro percorso passo dopo passo."

Si può dire che lo stato psicologico della squadra italiana sia più complesso?

"Onestamente, tutto ciò che è successo è stato incredibile. Cose del genere possono capitare, ma perdere tre Mondiali consecutivi è davvero inimmaginabile. C'è stato anche un elemento di sfortuna."

"Si giocano tutte le partite cruciali, ma la mentalità non è più serena, e il desiderio di vincere è troppo forte. Tuttavia, percepisco un grande entusiasmo nella squadra. Il nuovo allenatore è bravo nello sviluppo dei giovani giocatori e osa dare ai nuovi talenti un'opportunità anticipata. Lo si vede dal suo primo ciclo di allenamenti."

Qual è il suo rapporto con Mancini?

"Non interagiamo spesso privatamente, ma ci ammiriamo e rispettiamo a vicenda, e c'è un'amicizia. Abbiamo giocato insieme alla Sampdoria. Lo approvo pienamente. Ha abbastanza esperienza e conoscenza per riportare l'Italia ai vertici. È la persona giusta."

Senza Calhanoglu e Yıldız, la Turchia non è la stessa Turchia...

"Anche Müldür sarà assente all'inizio, il che rappresenterà una prova per i nuovi arrivati. Con quattro partite nella fase a gironi, la difficoltà sarà sicuramente ancora maggiore."

Qual è la vera posizione ideale di Yıldız? Sembra più un Del Piero che un tradizionale numero 10.

"Quando Del Piero ha iniziato, la gente lo paragonava sempre a Baggio. Questo giocatore ha talento e il potenziale per diventare una stella mondiale. Yıldız sarà tra i migliori giocatori del mondo in futuro."

"Forse Yıldız non è ancora un numero 10 tradizionale, ma a questa età, i giocatori continuano a crescere e a trasformarsi. Può accentrarsi dall'ala e assumere anche le responsabilità di un numero 10."

Questo gruppo non è facile, e tutte le squadre cercano riscatto: non solo il Belgio, ma anche la Francia.

"La rosa di giocatori e la profondità di talento della Francia sono ineguagliabili; solo la Spagna, e forse il Portogallo, possono competere con loro. Sebbene abbiano perso contro la Spagna nelle semifinali di Euro 2024, quella non è stata la loro sconfitta più dolorosa. Ora che Zidane ha preso il comando, lo spirito combattivo della squadra è stato riacceso. Tuttavia, il percorso non sarà facile nemmeno per loro."

Come saranno i due scontri con la Francia?

"Saranno molto equilibrati, o almeno lo spero."

Cosa è successo alla sua squadra turca ai Mondiali?

"Questa è una bella domanda. Guardando puramente i risultati, non sono stati certamente ideali, ma basandosi sulle prestazioni in campo, avremmo potuto fare meglio. Ci è mancato un po' di fortuna, ma non voglio cercare scuse: avremmo dovuto sfruttare le nostre occasioni davanti alla porta e assicurarci almeno un punto nelle prime due partite, e non ci siamo riusciti."

La Turchia ha perso solo una delle ultime 10 partite casalinghe, e quella è stata contro la Spagna.

"Abbiamo ottenuto anche molti risultati impressionanti in trasferta, vincendo in Germania dopo 70 anni. Ne ho tratto molta soddisfazione, ed è forse per questo che non sono stato esonerato..."

In effetti, non era scontato che continuasse come commissario tecnico della nazionale.

"Esatto. La federazione non mi ha giudicato solo per quelle due partite, ma per tutto il mio lavoro di allenatore. Quando ho preso in mano la squadra, era difficile per loro anche solo qualificarsi per il Campionato Europeo. Alla fine, abbiamo terminato in testa al nostro girone e abbiamo avuto una brillante prestazione nel torneo principale."

"Dopo 24 anni, siamo tornati ai Mondiali, e per la prima volta nella nostra storia, abbiamo raggiunto la Lega A della Nations League. Avrei potuto essere esonerato, ma la federazione ha avuto una visione a lungo termine e ha visto valore al di là dei risultati immediati."

A parte il calcio, la Turchia, come potenza economica emergente, ha un futuro brillante, mentre l'Italia è in continua regressione.

"Sono in Turchia da cinque anni, e penso che sia il paese più giovane d'Europa. Tutti i settori sono in piena espansione, e c'è un enorme investimento nello sport. Qui sono abituati alla pianificazione a lungo termine."

C'è anche un enorme investimento a livello di club.

"Sì, non solo portando stelle affermate come Vlahovic, ma anche sviluppando i giovani giocatori in modo massiccio."

Per quanto riguarda gli allenatori, Italiano ora allena il Beşiktaş.

"È molto bravo, e siamo in contatto regolarmente."

Italia e Turchia co-organizzeranno il Campionato Europeo nel 2032. Manca ancora molto tempo, ma ci sta già pensando?

"Allenando l'Adana e la nazionale contemporaneamente, sono qui da cinque anni e mi sento a casa. Tutti mi rispettano e mi riconoscono, e non mi dispiacerebbe allenare qui a lungo termine."

Chi è il giocatore più forte nella rosa dell'Inter?

"Ce ne sono molti, ma Donnarumma è la mia prima scelta. È davvero molto difficile segnare contro di lui."

E per quanto riguarda la parte turca?

"Quello non te lo dico..."

Tradotto dall'IA.

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