The Athletic đã thảo luận về đội tuyển quốc gia Argentina sau sự ra đi của Messi, nêu rõ rằng FIFA không cho phép một số áo đội tuyển quốc gia được giải nghệ, và Nico Paz là người có khả năng cao nhất sẽ thừa kế chiếc áo số 10 của Messi.

Vào ngày 16 tháng 7, ngay sau khi Argentina đánh bại Anh 2-1 tại Atlanta để giành chiến thắng trong trận bán kết World Cup, một nhóm nhà báo Argentina đã tập trung tại phòng họp báo ở Sân vận động Mercedes-Benz.

Những quý ông này là những cựu binh dày dặn kinh nghiệm, quen với việc đưa tin về mọi sự kiện của đội tuyển quốc gia Argentina. Nhưng họ chưa bao giờ chứng kiến điều gì tương tự như thế này. Một người nhận xét: "Tôi không thể tin những gì những chàng trai này đang làm".

Đồng nghiệp của anh, vừa chứng kiến thêm một chiến thắng đầy kịch tính khác do Messi dẫn dắt, đã gần như rơi nước mắt. Messi, 39 tuổi, đã dẫn dắt đội bóng của mình đến chiến thắng trước đối thủ truyền kiếp trong một trong những trận đấu căng thẳng nhất giải đấu. Trong hiệp một, Messi liên tục né tránh các hậu vệ, định hình lối chơi cho toàn đội. Khi Anh dần rút lui trong hiệp hai, Messi liên tục đòi bóng, dàn dựng một cuộc lội ngược dòng lịch sử. Người Argentina thường gọi anh là "El enano" (chú lùn), nhưng vào thời điểm này, Messi đã vượt qua cả những kỳ vọng cao nhất.

Trước khi ngồi xuống, hai người ôm nhau thật chặt, hoàn toàn bị choáng ngợp bởi cảm xúc của một khoảnh khắc gần như thể giành chức vô địch. Họ cùng hô vang: "Vamos Argentina!" Nhưng ai cũng biết rằng World Cup 2026 có lẽ sẽ là giải đấu lớn cuối cùng của Messi. Giờ đây chúng ta biết rằng Messi đang mang một gánh nặng tâm lý lớn vào thời điểm đó – cha anh, Jorge, đang bị bệnh nặng. Jorge qua đời vào ngày 8 tháng 8, ở tuổi 68. Khi Messi khóc, cả Argentina đã đau buồn cùng anh. Trong bốn năm qua, một mối liên kết không thể phá vỡ đã hình thành giữa cầu thủ và đất nước của anh. Messi cuối cùng đã trở thành người hùng dân tộc mà anh luôn mơ ước.

Vào ngày 31 tháng 8, Messi tuyên bố giã từ đội tuyển quốc gia Argentina, kết thúc sự nghiệp quốc tế kéo dài 21 năm bao gồm hơn 200 lần ra sân, 125 bàn thắng và 68 pha kiến tạo.

Argentina giờ đây phải xem xét làm thế nào để tiến lên mà không có Messi. Ai sẽ thừa kế chiếc áo số 10 của Messi? Liệu huấn luyện viên Lionel Scaloni cũng sẽ ra đi? Đây có phải là dấu chấm hết cho một kỷ nguyên, hay chỉ đơn giản là thực tế khắc nghiệt phải đối mặt sau màn chào sân của một huyền thoại?

Mặc dù người hâm mộ trẻ tuổi Argentina ngày nay cũng nồng nhiệt ngưỡng mộ Messi, anh vẫn chưa hoàn toàn vượt qua được vị thế huyền thoại được Maradona tượng trưng. Tuy nhiên, từ việc vô địch World Cup 2022 đến giải đấu mùa hè này, với tư cách là một cầu thủ cốt lõi không thể thay thế và đội trưởng, Messi gần như đã trở thành một vị thần, tượng trưng cho sự trở lại của Argentina vào hàng ngũ các cường quốc bóng đá thế giới.

Chiến thắng thần kỳ tại Sân vận động Lusail vào năm 2022 cũng thúc đẩy Liên đoàn Bóng đá Argentina (AFA) khởi động một kế hoạch mở rộng toàn cầu trị giá hàng triệu đô la. Với Messi là biểu tượng cốt lõi, AFA đã tạo ra một IP thể thao quốc tế có sức ảnh hưởng lớn, đảm bảo các hợp đồng tài trợ hàng đầu từ các công ty như American Express và McDonald's, đồng thời hoàn tất nhiều hợp tác thương mại ở Trung Đông và Trung Quốc. Nhà vô địch World Cup Messi là tài sản kiếm tiền tối thượng.

Mặc dù AFA bị cuốn vào các cuộc điều tra tham nhũng, sự trỗi dậy thương mại của họ phụ thuộc trực tiếp vào ảnh hưởng to lớn của Messi trong giai đoạn cuối sự nghiệp. Kế hoạch chuyển giao thế hệ của đội tuyển quốc gia do đó liên tục bị trì hoãn. Trước năm 2022, mối quan hệ của Messi với đội tuyển quốc gia dao động, thậm chí xuống mức thấp nhất mọi thời đại. Mặc dù Argentina thua Tây Ban Nha trong trận chung kết World Cup 2026 với màn trình diễn kém cỏi của toàn đội, Messi vẫn ra đi trong vinh quang. Điều này đã khiến con đường tái thiết Argentina trong kỷ nguyên hậu Messi trở nên khó khăn hơn nữa.

Sau khi Messi tuyên bố giã từ đội tuyển quốc gia, nhiều lời kêu gọi ở Argentina yêu cầu AFA vĩnh viễn giải nghệ chiếc áo số 10 mà anh đã mặc từ năm 2009 – con số mà chính Maradona đã chọn cho Messi như người kế nhiệm của mình. Tuy nhiên, quy định của FIFA không cho phép các đội tuyển quốc gia giải nghệ số áo.

Do đó, ai đó, hay nói chính xác hơn, có lẽ nhiều cầu thủ, sẽ phải luân phiên mặc chiếc áo số 10 này. Sau khi Maradona giải nghệ, Aimar, Ortega và Riquelme đều đảm nhận vai trò quan trọng này. Triều đại 20 năm của Messi với chiếc áo số 10 đã khiến việc kế nhiệm chiếc áo này trở thành một vòng quay dài của các ứng cử viên.

Nico Paz, tiền vệ 22 tuổi đang chơi cho Como, được coi là ứng cử viên sáng giá nhất. Ngôi sao đang lên này sở hữu khả năng sáng tạo đáng kể và có cơ hội hạn chế để đại diện cho đội tuyển quốc gia Argentina vào mùa hè này. Với kỹ thuật chân trái tinh tế của mình, tương lai của anh có vẻ tươi sáng.

Nhưng không ai thực sự có thể thay thế Messi. Nói thẳng ra, phong cách của Paz gần với Fernando Redondo hơn (đó là một lời khen lớn) chứ không phải là bản sao của Messi. Ở Argentina hậu Messi, việc thảo luận ai mặc áo số 10 chỉ là bề nổi; nhiệm vụ thực sự đang chờ đợi là một công việc vô cùng khó khăn. Thoát khỏi cái bóng của kỷ nguyên huyền thoại này sẽ không hề dễ dàng.

Trở lại năm 2022, một tiếng reo hò lớn và hàng trăm nhà báo hô vang "Leao!" đã tràn ngập khu vực hỗn hợp tại Sân vận động Lusail khi Messi bước vào. Bàn thắng của anh vào lưới Mexico đã giúp Argentina vươn lên dẫn trước và trở thành một khoảnh khắc mang tính biểu tượng trong hành trình World Cup 2022 của Argentina.

Màn trập máy ảnh liên tục kêu lách tách, và giới truyền thông từ các quốc gia khác nhau tranh giành sự chú ý của Messi. Khi Messi trả lời phỏng vấn các đài truyền hình, các nhà báo báo in chen lấn nhau, chen chúc phía sau hàng rào truyền thông của FIFA.

Messi, người vừa dẫn dắt đội bóng của mình giành chiến thắng 2-0 trước Mexico, đã hoàn toàn thay đổi vận mệnh của đội sau thất bại bất ngờ trước Ả Rập Xê Út trong trận mở màn World Cup. Messi là chìa khóa cho sự thay đổi này. Bàn thắng ở phút 64 của anh đã xuyên thủng hàng phòng ngự kiên cường của Mexico, đặt nền móng cho chức vô địch cuối cùng của Argentina.

Bất cứ khi nào Messi xuất hiện trong khu vực hỗn hợp, bầu không khí luôn nhộn nhịp và sôi động. Tại đây, một từ duy nhất hay một nụ cười nhẹ nhàng của Messi có thể ngay lập tức trở thành tiêu đề toàn cầu. Hiện tại, không ai khác trong đội hình Argentina sở hữu tầm ảnh hưởng như vậy.

Hậu vệ Cristian Romero của Atletico Madrid gần đây đã được truyền thông Argentina đề xuất làm đội trưởng đội tuyển quốc gia tiếp theo, nhưng tin tức này không thực sự làm lay động nhiều người. Romero và các cầu thủ khác có tiềm năng làm đội trưởng sẽ phải đảm nhận nhiệm vụ khó khăn là dẫn dắt đội bóng vượt qua giai đoạn chuyển giao thế hệ, hỗ trợ các cầu thủ trẻ ít tên tuổi và những tân binh thiếu kinh nghiệm ở các giải đấu lớn.

Khả năng lãnh đạo của Messi cũng đã trải qua một sự thay đổi: từ một siêu sao có phần nhút nhát, người thể hiện qua hành động trên sân, đôi khi dường như bị buộc phải gánh vác một gánh nặng lớn, anh đã trưởng thành thành một đội trưởng được yêu mến với quyền lực tuyệt đối. Anh trở nên cứng đầu, cạnh tranh gay gắt và dễ bị ảnh hưởng bởi các yếu tố bên ngoài. Khía cạnh này của Messi sẽ mãi mãi được khắc sâu vào câu chuyện sự nghiệp sau này của anh.

Argentina, một quốc gia bóng đá không bao giờ bằng lòng với sự tầm thường, phải chấp nhận rằng "cầu thủ xuất sắc nhất thế giới" sẽ không còn xuất hiện trong đội hình xuất phát của họ. Nếu Argentina ngoan cố tìm kiếm người thay thế Messi, giống như họ từng tìm kiếm người kế nhiệm Maradona, thì điều đó sẽ chỉ là vô ích. Sự xuất hiện của Messi sau Maradona chính xác là minh chứng cho mảnh đất màu mỡ của bóng đá Argentina, có khả năng liên tục nuôi dưỡng tài năng.

Để tìm kiếm một người kế nhiệm với những kỳ vọng như vậy chẳng khác nào một ảo tưởng mù quáng. Ai có thể tiếp nối một huyền thoại như vậy? Và ai sẵn sàng gánh vác trách nhiệm nặng nề này?

Ngoài Messi, sự nghiệp đội tuyển quốc gia của Martinez, Otamendi, Paredes, Lo Celso, De Paul, Tagliafico và thậm chí cả tiền đạo ngôi sao Lautaro Martinez đều đang đi đến hồi kết. Vào thứ Hai, Tagliafico đã được các phóng viên phỏng vấn ở Buenos Aires và được hỏi về giai đoạn hiện tại của đội tuyển quốc gia. Anh trả lời: "Chúng tôi đang ở cuối một kỷ nguyên".

Vào ngày 7 tháng 10, Argentina sẽ đối đầu với đội bóng Tây Phi Benin tại Sân vận động Monumental, đây sẽ là lần cuối cùng Messi khoác áo đội tuyển Argentina. Kết thúc sự nghiệp quốc tế kéo dài 21 năm, trận đấu chia tay được sắp xếp vội vã này với một đối thủ tương đối yếu, cũng phản ánh tình hình hỗn loạn của bóng đá Argentina sau sự ra đi của Messi.

Do đó, việc Messi giã từ đội tuyển quốc gia có thể trở thành chương dài nhất trong lịch sử bóng đá Argentina.

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com