디 애슬레틱은 리오넬 메시의 은퇴 후 아르헨티나 축구 국가대표팀에 대해 언급하며, FIFA가 국가대표팀 유니폼 영구 결번을 허용하지 않으며, 니코 파스가 리오넬 메시의 등번호 10번을 물려받을 가능성이 가장 높다고 보도했습니다.

7월 16일, 아르헨티나가 애틀랜타에서 잉글랜드를 2-1로 꺾고 월드컵 준결승에 진출하자, 메르세데스-벤츠 스타디움의 기자실에는 일단의 아르헨티나 기자들이 모여들었습니다.

이들은 아르헨티나 국가대표팀의 온갖 상황을 취재해온 노련하고 백전노장 기자들이었습니다. 그러나 그들은 이런 상황을 본 적이 없었습니다. 그들 중 한 명은 "이 친구들이 하는 일을 믿을 수가 없네요"라고 말했습니다.

그의 동료는 리오넬 메시가 이끄는 또 다른 가슴 벅찬 승리를 목격하며 눈물을 글썽였습니다. 39세의 리오넬 메시는 이번 대회에서 가장 격렬한 경기 중 하나에서 팀을 이끌고 숙적을 물리쳤습니다. 전반전에는 리오넬 메시가 수비수들을 잇따라 제치며 팀 전체의 분위기를 이끌었습니다. 후반전에는 잉글랜드가 점차 수비적으로 나오자, 리오넬 메시는 끊임없이 공을 요구하며 역사적인 역전극을 지휘했습니다. 아르헨티나인들은 종종 그를 "엘 에나노"(난쟁이)라고 불렀지만, 이 순간 리오넬 메시는 그에게 가해진 가장 높은 기대치마저 뛰어넘었습니다.

자리에 앉기 전, 두 사람은 거의 우승에 가까운 순간이라고 느껴지는 감정에 완전히 압도되어 서로를 껴안았습니다. 그들은 한 목소리로 "바모스 아르헨티나!"를 외쳤습니다. 그러나 모두가 2026년 월드컵이 리오넬 메시의 마지막 주요 대회가 될 것이라는 것을 알고 있었습니다. 우리는 이제 리오넬 메시가 당시 큰 심리적 부담을 안고 있었다는 것을 압니다. 그의 아버지 호르헤가 위독했습니다. 호르헤는 8월 8일 68세의 나이로 세상을 떠났습니다. 리오넬 메시가 울었을 때, 아르헨티나 전체가 그와 함께 슬퍼했습니다. 지난 4년 동안 선수와 조국 사이에는 깨지지 않는 유대가 형성되었습니다. 리오넬 메시는 마침내 그가 항상 꿈꿔왔던 국민적 영웅이 되었습니다.

8월 31일, 리오넬 메시는 아르헨티나 국가대표팀 은퇴를 발표하며 21년간의 국가대표 경력을 마감했습니다. 이 여정은 200회 이상의 출전, 125골, 68개의 어시스트를 남겼습니다.

이제 아르헨티나는 리오넬 메시 없이 어떻게 나아갈 것인지 고려해야 합니다. 누가 리오넬 메시의 등번호 10번을 물려받을까요? 스칼로니 감독도 떠날까요? 이것이 한 시대의 끝일까요, 아니면 단순히 전설의 작별 후에 직면해야 할 가혹한 현실일까요?

젊은 아르헨티나 팬들이 리오넬 메시를 열렬히 숭배하지만, 그는 마라도나가 상징하는 전설적인 지위를 완전히 뛰어넘지는 못했습니다. 그러나 2022년 월드컵 우승부터 올여름 대회까지, 대체 불가능한 핵심이자 주장으로서 리오넬 메시는 거의 신적인 존재가 되었으며, 아르헨티나가 세계 축구 강국의 대열로 복귀했음을 상징합니다.

2022년 루사일 스타디움에서의 동화 같은 승리는 아르헨티나 축구 협회(AFA)가 수백만 달러 규모의 글로벌 확장 계획을 시작하도록 촉발했습니다. 리오넬 메시를 중심으로 AFA는 아메리칸 익스프레스와 맥도날드와 같은 최고 기업들의 후원을 확보하고 중동 및 중국에서 여러 사업 협력을 맺으며 영향력 있는 국제 스포츠 IP를 창출했습니다. 월드컵 챔피언 리오넬 메시는 궁극적인 돈벌이였습니다.

AFA가 부패 의혹에 시달리고 있었음에도 불구하고, 상업적 상승은 리오넬 메시의 선수 생활 말년의 엄청난 영향력에 직접적으로 의존했습니다. 그 결과 국가대표팀 개편 계획은 반복적으로 연기되었습니다. 2022년 이전에는 리오넬 메시와 국가대표팀의 관계가 격동적이었고, 한때는 냉각기에 이르기도 했습니다. 아르헨티나가 2026년 월드컵 결승전에서 부진한 경기력으로 스페인에 패배한 후에도 리오넬 메시는 영광과 함께 떠났습니다. 이는 리오넬 메시 이후 시대의 아르헨티나 재건을 더욱 어려운 길로 만들었습니다.

리오넬 메시가 국가대표팀 은퇴를 발표한 후, 아르헨티나에서는 AFA가 리오넬 메시가 2009년부터 입었던 등번호 10번을 영구 결번으로 지정해야 한다는 요구가 많았습니다. 2009년은 마라도나 자신이 리오넬 메시를 자신의 후계자로 지명했던 해였습니다. 그러나 FIFA 규정은 국가대표팀 유니폼 번호의 영구 결번을 허용하지 않습니다.

따라서 누군가, 또는 더 정확히 말하면 아마도 여러 선수가 이 등번호 10번을 차례로 입어야 할 것입니다. 마라도나가 은퇴한 후 아이마르, 오르테가, 리켈메 모두 이 중요한 역할을 맡았습니다. 리오넬 메시가 등번호 10번을 입고 20년간 군림하면서, 이 유니폼의 계승은 오랫동안 후보들의 로테이션으로 바뀌었습니다.

코모에서 뛰는 22세의 미드필더 니코 파스가 가장 유력한 후보로 꼽힙니다. 이 떠오르는 스타는 상당한 창의력을 가지고 있지만 올여름 아르헨티나 국가대표팀에서 뛸 기회가 제한적이었습니다. 그의 뛰어난 왼발 기술로 그의 미래는 유망해 보입니다.

그러나 아무도 리오넬 메시를 진정으로 대체할 수는 없습니다. 솔직히 말해서, 파스의 스타일은 리오넬 메시의 복제품이라기보다는 페르난도 레돈도에 더 가깝습니다(이는 큰 칭찬입니다). 리오넬 메시 이후의 아르헨티나에서 등번호 10번을 누가 입을지에 대한 논의는 피상적인 것에 불과합니다. 진정한 도전은 엄청나게 어려운 과제입니다. 이 전설의 시대의 그림자에서 벗어나기는 결코 쉽지 않을 것입니다.

2022년으로 돌아가, 리오넬 메시가 들어서자 수백 명의 기자들이 "레오!"라고 외치는 엄청난 함성이 루사일 스타디움의 믹스트 존을 가득 채웠습니다. 멕시코를 상대로 한 그의 골은 아르헨티나가 리드를 잡는 데 도움이 되었고, 2022년 월드컵 여정에서 상징적인 순간이 되었습니다.

카메라 셔터는 끊임없이 터졌고, 각국의 언론들은 리오넬 메시의 관심을 끌기 위해 아우성쳤습니다. 리오넬 메시가 방송사들과 인터뷰하는 동안, 지면 기자들은 FIFA 미디어 바리케이드 뒤에서 기다리며 서로를 밀쳤습니다.

멕시코를 상대로 2-0 승리를 이끈 리오넬 메시는 월드컵 사우디아라비아전의 충격적인 개막전 패배 이후 완전히 반전의 분위기를 만들었으며, 이 반전의 핵심이었습니다. 그의 64분 골은 끈질긴 멕시코 수비를 뚫었고, 아르헨티나의 궁극적인 월드컵 우승의 기반을 마련했습니다.

리오넬 메시가 믹스트 존에 나타날 때마다 분위기는 항상 활기차고 떠들썩했습니다. 이곳에서 리오넬 메시의 한마디나 부드러운 미소는 즉시 전 세계 헤드라인을 장식할 수 있었습니다. 현재 아르헨티나 대표팀에는 그런 영향력을 가진 다른 선수는 없습니다.

최근 아틀레티코 마드리드의 수비수 크리스티안 로메로가 아르헨티나 언론에 의해 다음 국가대표팀 주장 후보로 거론되었지만, 이 소식은 많은 사람들에게 깊은 인상을 주지 못했습니다. 로메로와 리더십 잠재력을 가진 다른 선수들은 세대 교체를 통해 팀을 이끌고, 덜 유명한 젊은 선수들과 주요 대회 경험이 없는 신인 선수들을 지원해야 하는 어려운 과제를 떠안아야 할 것입니다.

리오넬 메시의 리더십 또한 변모했습니다. 처음에는 경기장에서의 행동으로 자신을 드러내던 다소 수줍은 슈퍼스타였고, 때로는 부담감을 억지로 짊어지는 듯 보였지만, 그는 절대적인 권위를 가진 사랑받는 주장으로 성장했습니다. 그는 고집스럽고, 치열하게 경쟁하며, 외부 영향에 쉽게 흔들리는 모습도 보였습니다. 리오넬 메시의 이런 면모는 그의 말년 커리어 이야기 속에 영원히 새겨질 것입니다.

평범함에 만족하지 않는 축구 강국 아르헨티나는 "세계 최고의 선수"가 더 이상 선발 라인업에 나타나지 않을 것이라는 사실을 받아들여야 합니다. 아르헨티나가 한때 마라도나의 후계자를 찾았던 것처럼 리오넬 메시의 대체자를 고집스럽게 찾는다면, 그것은 헛수고일 뿐입니다. 마라도나 이후 리오넬 메시의 등장은 아르헨티나 축구의 비옥한 토양이 끊임없이 재능을 배출할 수 있음을 정확히 증명합니다.

그러한 기대를 가지고 후계자를 찾는 것은 맹목적인 환상과 다름없습니다. 누가 그러한 전설을 이어나갈 수 있을까요? 그리고 누가 이 무거운 책임을 기꺼이 짊어질까요?

리오넬 메시 외에도 마르티네스, 오타멘디, 파레데스, 로 셀소, 데 파울, 탈리아피코, 심지어 스타 공격수 라우타로 마르티네스의 국가대표팀 경력도 모두 끝이 가까워지고 있습니다. 월요일, 탈리아피코는 부에노스아이레스에서 기자들에게 현재 국가대표팀의 상황에 대해 질문을 받았고, 그는 "우리는 한 시대의 끝에 와 있습니다"라고 답했습니다.

10월 7일, 아르헨티나는 기념비적인 경기장에서 서아프리카 팀 베냉과 맞붙을 예정입니다. 이것이 리오넬 메시가 아르헨티나 유니폼을 입는 마지막 경기가 될 것입니다. 21년간의 국가대표 경력의 끝, 비교적 약한 상대를 상대로 급하게 마련된 이 고별 경기는 리오넬 메시의 은퇴 후 아르헨티나 축구의 혼란스러운 상황을 반영하기도 합니다.

따라서 리오넬 메시의 국가대표팀 은퇴는 아르헨티나 축구 역사상 가장 긴 장이 될 수도 있습니다.

AI 번역.

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