Selon The Telegraph, le dossier de Manchester City concernant les infractions aux règles financières pourrait prendre encore deux à trois ans à être résolu, et Guardiola n'a été informé d'aucun verdict.

Manchester City a été reconnu coupable de 114 des 115 accusations portées par la Premier League pour non-respect des règles financières. Si elle est confirmée, cette décision constituerait l'un des plus grands scandales de l'histoire du football.

Manchester City risque diverses sanctions, allant d'amendes et de retraits de points à l'expulsion de la Premier League, ou une combinaison de toutes, selon son manuel W51. Aucune sanction n'a encore été annoncée.

Si la décision est maintenue – et Manchester City devrait faire appel – elle jetterait également une ombre sur les 20 trophées remportés par le club sous le cheikh Mansour, dont le consortium d'Abu Dhabi a finalisé le rachat en 2008.

Ces accusations se répartissent en cinq catégories et couvrent la période de 2009 à 2023, durant laquelle Manchester City a remporté six Coupes de la Ligue, trois Coupes d'Angleterre, sept titres de champion et la Ligue des champions. Les règlements pertinents prévoient la possibilité de retirer les titres passés, mais cela semble peu probable.

Parmi les 115 accusations :

54 accusations concernent le non-respect de l'obligation de fournir des informations financières précises pour les saisons 2009-10 à 2017-18.

14 accusations concernent le non-respect de l'obligation de fournir des détails précis sur les paiements aux joueurs et aux entraîneurs au cours de la même période.

5 accusations concernent le non-respect des règles de l'UEFA de la saison 2013-14 à la saison 2017-18.

7 accusations concernent le non-respect des règles de rentabilité et de durabilité de la Premier League de la saison 2015-16 à la saison 2017-18.

35 accusations concernent le non-respect de l'obligation de coopérer avec les enquêtes de 2018 à 2023.

Pendant une grande partie de cette période, Manchester City a été la force dominante du football anglais, mais cette position est désormais menacée ; cette décision aura des répercussions dans toute l'Europe et pourrait avoir un impact énorme sur le club.

À moins qu'ils ne gagnent un appel. Des sources avertissent qu'après une enquête qui a déjà duré cinq ans, l'affaire pourrait prendre encore deux à trois ans à être résolue.

Affaire loin d'être résolue

Les règles de la Premier League prévoient la création d'un comité d'appel indépendant doté de larges pouvoirs, y compris le pouvoir de confirmer, de modifier ou d'annuler les décisions de la commission indépendante.

Par conséquent, malgré la décision, l'affaire semble loin d'être résolue, et les sanctions sont loin d'être certaines. Les détails des conclusions de la commission, une fois publiés, seront cruciaux pour déterminer les prochaines étapes.

Toutefois, si la décision est confirmée, elle pourrait également exposer Manchester City à des poursuites judiciaires de la part d'autres clubs ; ces clubs estiment avoir manqué des trophées et même des prix en argent en raison du classement de la ligue.

Il est entendu que les clubs de Premier League ont déjà discuté de poursuites judiciaires et de réclamations possibles à la suite de ce verdict de culpabilité.

Chacun de ces cas devrait être examiné individuellement, ce qui pourrait entraîner de nombreuses années supplémentaires de litige. Inversement, si Manchester City gagne un appel, il pourrait également intenter une action en justice contre la Premier League pour atteinte à sa réputation.

La Premier League n'a pas encore officiellement confirmé la décision de la commission indépendante. La Premier League a refusé de commenter.

Cependant, plusieurs sources ont déclaré à Telegraph Sport que la commission avait jugé toutes les accusations contre Manchester City prouvées, à l'exception d'une seule. La seule accusation non prouvée serait l'une des plus graves des 115.

Pour Manchester City, cette décision dévastatrice est un nouveau test significatif pour la relation déjà fragile entre le Royaume-Uni et les Émirats arabes unis ; le commerce bilatéral s'est élevé à 25 milliards de livres sterling l'année dernière.

Des documents expurgés de demandes d'accès à l'information consultés par Telegraph Sport montrent qu'en février de cette année encore, Abu Dhabi a accueilli des fonctionnaires du gouvernement britannique, dont le ministre des Investissements de l'époque, Lord Stockwood. Le président de Manchester City, Khaldoon Al Mubarak, conseiller de confiance du président des Émirats arabes unis, a assisté à la réunion. Les procès-verbaux du gouvernement indiquent qu'il a « noté leur immense fierté de ce qu'ils ont réalisé grâce à l'investissement à Manchester ».

Manchester City reste confiant

L'ancien gouvernement britannique avait précédemment proposé une législation visant à interdire aux gouvernements étrangers de posséder des journaux et des magazines d'information britanniques, ce qui a provoqué le mécontentement des hauts dirigeants d'Abu Dhabi. Cette décision a entraîné l'échec de l'acquisition de The Telegraph en avril 2024, qui était principalement financée par le propriétaire de Manchester City, le vice-président et vice-premier ministre des Émirats arabes unis, le cheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan.

L'ancien gouvernement britannique a admis que son ambassade à Abu Dhabi et le ministère des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement à Londres avaient discuté des accusations de la Premier League contre Manchester City. Cependant, il a refusé de divulguer les communications pertinentes.

Manchester City a toujours clamé son innocence, s'engageant à fournir des preuves « irréfutables » pour étayer sa position et a réuni certains des avocats les mieux rémunérés du pays pour sa défense. Malgré la décision, il est entendu que le club reste confiant de remporter finalement l'argument. Les personnalités importantes seraient sereines face aux derniers développements, malgré leur signification apparente.

Manchester City a reconstruit son équipe cet été, et il est entendu que les nouvelles recrues ont été faites sur des contrats de joueur réguliers, plutôt que sur des contrats contenant des clauses qui seraient déclenchées si des sanctions sévères étaient imposées. Compte tenu du démenti constant du club concernant la violation des règlements financiers, les accords qu'ils ont conclus pour de nouveaux joueurs et pour travailler avec l'entraîneur principal Enzo Maresca soulignent également leur position.

Vendredi, un porte-parole de Manchester City a déclaré : « Le processus de la Premier League est en cours, avec des étapes importantes à franchir et soumis à une stricte confidentialité. À ce titre, la position de Manchester City Football Club reste conforme à la déclaration du club de février 2023. Pendant huit ans, le club a scrupuleusement respecté la procédure régulière, partant du principe que le conseil d'administration et la direction de la Premier League agiraient en tant qu'organisme de réglementation indépendant, impartial et équitable, libre de tout préjugé. »

Des sources proches de Pep Guardiola insistent sur le fait qu'il n'a été informé d'aucune décision. Guardiola est un ancien entraîneur de Manchester City qui a démissionné l'été dernier après 10 années glorieuses au club, y compris la victoire du triplé en 2023 et un record de quatre titres de champion consécutifs en 2024.

Dans les jours qui ont suivi la première accusation contre Manchester City, Guardiola a défendu le club avec véhémence, déclarant : « Je suis absolument convaincu que nous serons innocentés. »

Cette décision confirme la décision de la Premier League de lancer une enquête après que le magazine allemand Der Spiegel a publié pour la première fois des allégations explosives en 2018, basées sur des documents « Football Leaks », affirmant que Manchester City violait régulièrement les règles financières.

L'UEFA avait déjà accusé Manchester City d'avoir enfreint ses règlements financiers et a annoncé en 2020 une interdiction de deux ans de la Ligue des champions pour avoir « surévalué » les revenus de sponsoring entre 2012 et 2016.

Manchester City a nié les allégations de l'UEFA, et après avoir fait appel devant le Tribunal arbitral du sport, l'interdiction de deux ans a été annulée. Le Tribunal arbitral du sport a jugé que plusieurs affirmations de l'UEFA étaient « prescrites » (avaient dépassé le délai de prescription de cinq ans) et d'autres n'étaient « pas établies ».

Cependant, le tribunal a tout de même jugé que Manchester City n'avait pas coopéré à l'enquête et lui a infligé une amende de 10 millions d'euros. Auparavant, en 2014, Manchester City avait également conclu un accord de 20 millions d'euros avec l'UEFA après une enquête sur ses affaires financières.

Les experts juridiques conviennent que la décision de la commission est loin de mettre fin à l'affaire. Yasin Patel, avocat aux Church Court Chambers, a déclaré : « Les avocats de Manchester City vont maintenant analyser cette décision et explorer les options d'appel disponibles, qui peuvent inclure des irrégularités de procédure, une mauvaise interprétation de la loi et des erreurs juridiques – surtout, ils feront certainement appel. »

« Les sanctions pourraient inclure des amendes importantes, des retraits de points, une relégation, ou une combinaison des trois. Si nous considérons également la question de savoir si les titres et les trophées devraient être retirés, et si d'autres clubs ont été privés de revenus et d'opportunités en raison des infractions de Manchester City et des pertes qui en ont résulté, nous pouvons dire en toute sécurité que ce n'est que le premier chapitre d'un long drame juridique qui ne se terminera pas de sitôt. »

Ian Hargreaves, associé du cabinet spécialisé en résolution de litiges Quillon Law, a déclaré que la décision n'était « pas la fin de l'histoire, mais le début d'une nouvelle phase », ajoutant : « Il y a aussi la question de savoir si la décision de la commission résistera à un appel rigoureux, et sur quels motifs un recours pourrait être formé. Cela dépendra fortement des détails des conclusions et des motivations de la commission, qui seront inévitablement soumises à un examen intense par les deux parties. »

L'ancien milieu de terrain de Manchester City, Rodri, qui a remporté de nombreux trophées pendant son séjour au club et a été récompensé du Ballon d'Or, a affirmé sa conviction en l'innocence du club.

« Pour les joueurs, ce n'est pas la même chose que pour les journalistes. Je peux comprendre toutes les opinions, mais nous essayons de rester positifs », a déclaré le milieu de terrain espagnol alors qu'il était en service international.

« Quand vous voyez toutes les personnes qui ont travaillé dur à Manchester City pour réussir, vous savez que ce que nous avons accompli ne peut pas être enlevé. Cela n'a pas été acheté avec de l'argent, mais gagné par un travail acharné et un travail d'équipe. Tout ce que nous avons accompli est bien mérité ; nous avons écrit l'une des plus grandes époques du football anglais. Je crois que le club est innocent – nous avons déjà vécu cela une fois en 2020. »

Andy Burnham, maire du Grand Manchester, a déclaré : « Je pense que nous devons examiner le rapport de la commission indépendante avec un certain détail avant de tirer des conclusions. »

Le maire de New York, Zohran Kwame Mamdani, a publié « 114 » concernant les accusations, tandis que les anciens joueurs de Manchester United, David de Gea et Rio Ferdinand, se sont tous deux demandé s'ils devraient recevoir des médailles de championnat des saisons passées.

Combien de règles Manchester City est-il accusé d'avoir enfreintes ?

La Premier League a déclaré dans son annonce de février 2023 qu'elle avait renvoyé « de nombreuses violations présumées » à une commission indépendante. La déclaration détaillait ensuite, saison par saison, les règles spécifiques correspondant à chaque violation présumée. La déclaration ne précisait pas de nombre exact, ce qui a conduit à des chiffres rapportés variant entre 115 et 130. Les nouvelles de vendredi indiquent que le nombre est de 115.

Jusqu'où remontent ces accusations ?

Elles remontent à la saison 2009-10, qui était la première saison complète du club après son acquisition par le cheikh Mansour, membre de la famille royale d'Abu Dhabi et vice-président des Émirats arabes unis. Les accusations couvrent les 14 saisons jusqu'à ce que la Premier League achève son enquête au cours de la saison 2022-23. Au cours de cette période, Manchester City a remporté sept titres de Premier League, six Coupes de la Ligue, trois Coupes d'Angleterre et la Ligue des champions. Depuis, ils ont remporté un autre titre de champion – devenant la première équipe à remporter quatre titres de champion consécutifs – ainsi que la Super Coupe de l'UEFA, la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA et un doublé national de la FA Cup et de la Coupe de la Ligue la saison dernière.

Quelles règles sont-ils accusés d'avoir enfreintes ?

Les accusations peuvent être divisées en cinq catégories. La plus grande catégorie concerne les saisons 2009-10 à 2017-18 et l'obligation du club de fournir des informations financières précises et d'agir de la plus grande bonne foi.

La catégorie suivante de règles concerne la divulgation complète des paiements aux dirigeants et aux joueurs. Les violations présumées liées aux dirigeants couvrent les saisons 2009-10 à 2012-13, lorsque Roberto Mancini dirigeait l'équipe. Les violations présumées liées aux paiements des joueurs couvrent toutes les saisons de 2010-11 à 2015-16.

En plus de fournir des détails financiers, les clubs doivent également se conformer aux règles de l'UEFA et de la Premier League, qui visent à garantir que les dépenses du club correspondent globalement à ses revenus en fixant des limites aux pertes. Manchester City est accusé d'avoir violé les règles de l'UEFA sur les licences de club et le fair-play financier de 2013-14 à 2017-18, et les règles de rentabilité et de durabilité de la Premier League de 2015-16 à 2017-18.

La dernière catégorie d'accusations s'étend sur cinq saisons, au cours desquelles Manchester City a fait l'objet d'une enquête de la Premier League ; les règles pertinentes exigent des membres qu'ils coopèrent de la plus grande bonne foi en fournissant des informations et des documents.

Savons-nous exactement comment ils sont accusés d'avoir enfreint ces règles ?

Le tableau complet ne sera visible qu'une fois que la commission aura publié ses conclusions ; cependant, nous savons que l'enquête de la Premier League a débuté en décembre 2018, suite aux allégations faites par le magazine allemand Der Spiegel basées sur des documents « Football Leaks ». Celles-ci incluaient des paiements à l'entraîneur de l'époque, Mancini, alléguant qu'il effectuait un travail de consultant pour un club d'Abu Dhabi, séparément de son contrat régulier avec Manchester City.

Nous savons également que Manchester City est accusé d'avoir enfreint les règles concernant la liste des paiements de droits d'image des joueurs dans les contrats de club. Der Spiegel a rapporté que l'enquête de la Premier League s'est également concentrée sur les paiements aux joueurs mineurs et sur la question de savoir si les sponsors du club payaient eux-mêmes les accords commerciaux, ou si une partie significative provenait en fait du propriétaire cheikh Mansour.

Qu'a dit Manchester City ?

Manchester City a constamment nié avoir enfreint des règles. En réponse à la déclaration de la Premier League concernant les violations présumées, ils ont déclaré posséder des « preuves irréfutables » pour étayer leur position et « attendent avec impatience que cette affaire soit résolue une fois pour toutes ».

Au début de l'audience en septembre 2024, Guardiola a également déclaré : « Attendez la commission indépendante. Nous pensons que nous n'avons rien fait de mal. »

Concernant les documents « Football Leaks », Manchester City a déclaré : « Nous ne commenterons pas des éléments hors contexte. La tentative de nuire à la réputation du club est organisée et évidente. »

Traduit par IA.

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