Récemment, The Times a publié un article abordant l'impact potentiel des violations présumées des règles financières de la Premier League par Manchester City sur les réalisations historiques de l'équipe, Guardiola et la réputation personnelle des joueurs.

L'article suggérait que si les accusations étaient finalement confirmées, les gloires passées de Manchester City pourraient être réévaluées, et les joueurs et entraîneurs non directement impliqués dans les violations pourraient également subir des "conséquences imméritées", de nombreuses réalisations de leur carrière pouvant être marquées d'un astérisque indélébile.

Vous trouverez ci-dessous le contenu de la chronique :

Rodri est un joueur sérieux, franc et sans prétention. Vendredi, il a assisté à une conférence de presse d'avant-match pour l'équipe nationale au stade de Wembley et a été invité à commenter les violations présumées de Manchester City durant ses années d'ascension au sommet du football anglais.

« La position des joueurs est différente de la vôtre. Nous avons toujours essayé de rester positifs. Personne ne peut nous enlever ce que nous avons accompli. »

Mais malheureusement, certaines choses peuvent effectivement être retirées, et dans un sens, elles devraient l'être.

Si Manchester City est finalement reconnu coupable de la plupart des 115 chefs d'accusation de violation des règles de la Premier League et échoue dans ses appels, la seule issue crédible serait de retirer à Manchester City les trophées remportés pendant la période des violations.

La période pendant laquelle Manchester City est accusé de violations s'étend de la saison 2009/10 à la saison 2017/18. Pendant cette période, Manchester City a remporté le titre de champion trois fois et quatre titres de coupe nationale.

Quant à savoir si les titres ultérieurs devraient également être invalidés, il y a un débat plus complexe. Personnellement, je ne suis pas encore entièrement certain à ce sujet, mais je suis d'accord avec l'idée que « ces titres devraient également être révoqués ».

En fin de compte, de la saison 2018/19 jusqu'à la fin du mandat de Guardiola à Manchester City cet été — toute la période de la carrière anglaise de Rodri — Manchester City a-t-il continuellement tiré parti d'avantages obtenus grâce à des irrégularités financières ? Et ils ont même remis en question l'ensemble du processus de détermination de leur culpabilité et l'ont nié, n'est-ce pas ?

En d'autres termes, si Manchester City avait été jugé en 2018, lorsque les courriels divulgués de Der Spiegel ont pour la première fois alerté le monde du football sur les violations systémiques présumées et généralisées de Manchester City, le club aurait pu faire face à des amendes, des déductions de points, voire une relégation. Si tel était le cas, Guardiola, Rodri et cette équipe de Manchester City constellée de stars seraient-ils encore devant nous ?

Cependant, pour moi, en tant que fan de football et journaliste dont la profession est d'évaluer et de comparer les réalisations des joueurs et des entraîneurs, la question vraiment angoissante se situe à un autre niveau.

Comment devons-nous considérer les grands joueurs et entraîneurs qui ont bâti leur réputation dans une équipe qui n'aurait peut-être jamais dû exister ?

Par exemple, à quel point devrions-nous chérir les performances de Yaya Touré et David Silva sous le maillot bleu ciel ?

Ils figurent tous deux parmi mes joueurs préférés de l'ère de la Premier League. Bien sûr, personne ne nierait leur grand talent et leurs qualités mentales.

Mais quelle est la valeur réelle de leurs réalisations ?

Sans aucun doute, si vous êtes dans une bonne équipe, jouant aux côtés d'autres excellents joueurs sous un entraîneur historiquement brillant, il devient beaucoup plus facile de créer des buts, de marquer et de contrôler le jeu.

Mais les joueurs des autres clubs au sein du même système d'évaluation n'ont pas de tels avantages, ce qui rend naturellement beaucoup plus difficile d'obtenir des résultats. De plus, que se passe-t-il si cet avantage n'aurait pas dû exister ? Est-ce comme essayer d'évaluer la carrière d'un pilote de F1 légendaire, pour découvrir plus tard qu'il conduisait une voiture illégale ?

Mais peut-être, le football est confronté à des problèmes plus complexes que la F1.

Les sports comme la F1 ou le cyclisme sont plus proches des sports individuels, nous pouvons donc évaluer les réalisations individuelles séparément. Nous pouvons effacer les records ou ajouter un astérisque à côté d'eux, puis passer à autre chose.

En fait, les records officiels du Tour de France indiquent désormais simplement "pas de vainqueur" pour les années 1999 à 2005 – la période où le déchu Lance Armstrong a remporté sept titres consécutifs.

Pour les passionnés de cyclisme, ils peuvent conclure leur évaluation d'Armstrong et l'exclure lorsqu'ils discutent des plus grands coureurs de l'histoire.

Alors, qu'en est-il du football ?

Lorsque nous discutons des meilleurs milieux de terrain les plus créatifs de l'histoire de la Premier League, De Bruyne doit-il être exclu ?

Ou doit-il être inclus ?

Si nous choisissons cette dernière option, nous devons alors évaluer ses contributions sur le terrain séparément des avantages acquis par son équipe et de la manière dont le club a été géré.

Personne ne nierait que De Bruyne est un grand joueur. Mais la question est, à quel point est-il grand ? Maintenant, lorsque nous regardons les moments forts des performances de De Bruyne pour Manchester City, pouvons-nous encore voir ces moments avec une pure admiration et appréciation, totalement insensible à d'autres facteurs ?

Une réaction courante des fans de Manchester City est leur déception envers le club.

Mais en même temps, ils diront aussi que ces révélations n'effacent pas l'incroyable voyage qu'ils ont vécu et l'excitation et la joie qu'il leur a apportées.

Une telle réaction est tout à fait compréhensible.

Mais qu'en est-il de nous, en tant que fans neutres ?

Le but d'Aguero en 2012, synonyme de titre, fut l'un des moments les plus époustouflants et inimaginables que nous ayons jamais vus dans le football. On aurait dit qu'aucun scénariste n'aurait pu écrire un tel script.

Mais maintenant, nous devons nous demander : quelle est la vraie valeur du but d'Aguero aujourd'hui ? Qu'est-ce que cela signifiait vraiment à l'époque ? Ce moment devrait-il toujours être inclus lorsque nous compilons les moments les plus marquants de l'histoire de la Premier League ? Ou devrait-il être retiré des moments forts ?

Rodri estime que personne ne peut lui enlever, à lui et à ses coéquipiers, la gloire qu'ils ont acquise. « Tout ce que nous avons accompli ne peut pas être acheté avec de l'argent. Cela a été créé par un travail acharné, la camaraderie entre coéquipiers et nos luttes et efforts quotidiens ensemble. »

Robertson, qui a joué pour le rival le plus direct de Manchester City, Liverpool, a également déclaré : « À mon avis, les joueurs de Manchester City ont prouvé sur le terrain qu'ils étaient de bons joueurs. Quant à ces accusations et autres problèmes connexes, je ne les connais pas beaucoup. Mais ils sont en effet une très bonne équipe, et j'apprécie de rivaliser avec eux. Je ne pense absolument pas que les joueurs devraient être blâmés pour ces problèmes. »

Ces deux points de vue reflètent l'attitude d'un véritable joueur et compétiteur professionnel.

En même temps, si Manchester City est finalement reconnu coupable, cela illustre aussi parfaitement l'impact grave que le club de Manchester City a eu sur ses propres joueurs, et tous les joueurs qui se sont opposés à eux.

Encore une fois, il n'y a aucun doute sur l'habileté, la capacité et l'effort démontrés par les joueurs derrière les succès de Manchester City à cette époque, sur le terrain et à l'entraînement. La vraie question est : quelle part de ces réalisations provenait de la pure capacité des joueurs ? Et quelle part provenait d'avantages acquis injustement ?

Et lorsque nous essayons d'évaluer Guardiola, cette question devient encore plus complexe.

Pour être franc, à ce stade, je ne sais même pas par où commencer.

Son intelligence footballistique exceptionnelle, sa philosophie de jeu et sa capacité à guider et motiver les joueurs avaient déjà été prouvées à Barcelone et au Bayern avant qu'il n'arrive en Premier League.

Mais lorsque nous évaluons un entraîneur, nous nous basons souvent sur ses résultats. Et les 10 années de Guardiola à Manchester City représentent plus de la moitié de l'ensemble de sa carrière d'entraîneur. Alors, comment devrions-nous considérer les 17 trophées majeurs qu'il a remportés pendant cette période ?

Presque tous les entraîneurs diraient : « La capacité d'un entraîneur dépend finalement de la capacité des joueurs qu'il a. » Mais si ces joueurs ont pu être recrutés parce que les fonds utilisés pour les acquérir provenaient de violations de règles auxquelles tous les concurrents doivent adhérer, alors en fin de compte, ne revenons-nous pas à l'histoire du pilote de F1 qui a franchi la ligne d'arrivée dans une voiture illégalement modifiée ?

Rappelons l'un des grands moments créés par Guardiola et Manchester City ensemble.

Lors de la saison 2018/19, Manchester City a finalement terminé premier avec 98 points, tandis que Liverpool a terminé deuxième avec 97 points. Les deux équipes se sont livrées à une course au titre digne d'être inscrite dans l'histoire, et Manchester City a finalement remporté la victoire.

L'un des moments les plus célèbres de cette saison fut le but de Kompany, qui fut plus tard largement connu sous le nom de but « Vinny, ne tire pas ».

Kompany est le seul joueur légendaire de Manchester City de l'ère moderne qui n'a pas rejoint l'équipe après le rachat par Abu Dhabi. Il a signé avec Manchester City en 2008, un mois seulement avant que le groupe d'Abu Dhabi n'acquière le club.

Mais pour garder Kompany, Manchester City lui a tout de même offert un contrat record de six ans.

Ce contrat a été signé après la victoire de Manchester City dans le titre tout aussi controversé de la Premier League en 2011/12, et en 2014, Kompany avait signé une autre prolongation de contrat lucrative avec le club.

La victoire contre Leicester a permis à Manchester City de réaliser une série de 13 victoires consécutives dans les dernières étapes de la Premier League. Une telle performance dominante dans la course au titre est difficile à reproduire pour n'importe quelle équipe.

Les joueurs de Manchester City sur le terrain ce soir-là incarnaient également la volonté d'Abu Dhabi d'investir des sommes d'argent sans précédent dans la poursuite du succès.

Les joueurs présents ce soir-là comprenaient Aguero – qui a rejoint le club pour un montant record de transfert pour Manchester City ; Silva – que Manchester City a recruté pour la somme considérable de 47 millions de livres sterling ; Ederson – qui était le gardien de but le plus cher du football mondial au moment de son arrivée ; Laporte – alors le deuxième défenseur le plus cher du football mondial ; John Stones – dont le transfert a établi un record pour un défenseur anglais au moment de son arrivée ; et Gundogan et Jesus.

Gundogan et Jesus ont tous deux finalement choisi Manchester City plutôt que Barcelone, un facteur significatif étant la capacité de Manchester City à offrir des salaires extrêmement élevés et d'avoir l'un des entraîneurs les mieux payés du football mondial à l'époque – Guardiola.

Cela aurait-il pu arriver si Manchester City avait toujours respecté les règles ? Si la réponse est non, alors quelle est la valeur réelle de ce moment lorsque nous évaluons et réfléchissons à la carrière de Kompany ?

Comme l'a dit Robertson, ce n'est pas la faute des joueurs.

Mais au final, ce sont les joueurs qui doivent en supporter les conséquences, et leur héritage historique en sera affecté. Nous sommes donc inévitablement rappelés à Lance Armstrong.

Armstrong n'a jamais renoncé à ses sept « titres » du Tour de France dans son cœur, allant même jusqu'à accrocher sept maillots jaunes de « champion » sur un mur de sa maison.

Mais le monde ne considère plus Armstrong comme un champion.

Et pour Armstrong, on peut apparemment porter un jugement relativement simple : « Il a personnellement triché et a essayé de le dissimuler. »

Cependant, la situation n'est pas la même pour les joueurs de Manchester City, Guardiola et ses prédécesseurs, les entraîneurs Mancini et Pellegrini.

Même si Manchester City est finalement officiellement reconnu coupable, les véritables auteurs des violations sont le club qui les a employés et payés, et non les joueurs et les entraîneurs eux-mêmes.

Mais maintenant, toutes leurs histoires seront marquées d'un astérisque.

Alors, avec le recul, en contemplant cette voiture de course autrefois magnifique, mais peut-être frauduleuse, dans le rétroviseur, comment allons-nous vraiment les percevoir ?

Non, peut-être vaut-il mieux demander :

Comment devrions-nous vraiment les percevoir ?

Traduit par IA.

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