The Athletic befragte zahlreiche Brancheninsider zu ihrer Meinung bezüglich der 115 Anklagepunkte gegen Manchester City. Verschiedene Parteien betrachteten die Angelegenheit aus unterschiedlichen Perspektiven und diskutierten die Auswirkungen des Falls auf Manchester City, seine Konkurrenten und die Premier League aus verschiedenen Blickwinkeln.

Der größte Rechtsfall in der Geschichte des englischen Fußballs kam am Freitag endlich zu einem Urteil. Für Manchester City, einen Verein, der zu den Eliten des modernen Fußballs aufgestiegen ist, sich aber auf der Anklagebank wiederfand, war das Urteil katastrophal.

The Athletic berichtete, dass über hundert der 115 Anklagepunkte, die die Premier League gegen Manchester City erhoben hatte, bestätigt wurden; aufgrund strenger Vertraulichkeitsklauseln im Zusammenhang mit dem Fall gab es jedoch noch keine offizielle Bestätigung.

Im Handumdrehen begann der glänzende Ruhm der Jahre im Etihad Stadium einen Teil seines Glanzes zu verlieren. Das ganze Wochenende über betonte Manchester City stets seine Unschuld, wobei Vereinspräsident Khaldoon Al Mubarak eine neue Erklärung veröffentlichte, die die „unerschütterliche Entschlossenheit des Vereins, seine Unschuld zu beweisen, genau wie zu Beginn dieses Falls“, bekräftigte. Die Entscheidung über die Strafe und das wahrscheinlich folgende Berufungsverfahren stehen noch aus, und Manchester City glaubt, dass dieser Kampf noch lange nicht vorbei ist.

Andere Parteien in der Fußballwelt sahen die missliche Lage von Manchester City jedoch aus einer völlig anderen Perspektive. In den letzten 48 Stunden befragte The Athletic mehrere aktuelle und ehemalige Brancheninsider aus dem englischen und internationalen Fußball, um die Reaktionen auf diese schockierende Nachricht zu erfassen. Einige Befragte zogen es vor, anonym zu bleiben, um berufliche Beziehungen zu schützen oder weil sie nicht befugt waren, öffentlich zu sprechen.

„Ich glaube nicht, dass irgendjemand deswegen traurig sein wird“, sagte ein ehemaliger Premier League-Vorsitzender und erinnerte sich an die Szene bei der Aktionärsversammlung am Donnerstag, als die Nachricht von den Problemen Manchester Citys bekannt wurde. „Alle Vereine wollten schon immer gleiche Wettbewerbsbedingungen.“

Diese Einschätzung erwies sich als wahr. Nachdem sich die Nachricht vom Urteil verbreitet hatte, reagierten einige Vereine mit einer fast schon feierlichen Stimmung. Es gab bereits kein Wohlwollen mehr gegenüber diesem Gegner, dessen Zukunft plötzlich ungewiss wurde, und von außen war kaum Sympathie zu erkennen.

In den letzten Jahren wurde Manchester City als Störfaktor in der Premier League-Landschaft angesehen. Im Jahr 2024 reichte Manchester City eine Klage gegen die Regeln der Premier League für Transaktionen mit verbundenen Parteien (APT) ein, und seine verschiedenen Aktionen haben ihm viele Feinde in der Liga eingebracht.

Selbstverständlich sind alle Konkurrenten von Manchester City an diesem Fall beteiligt. Mehrere Vereine haben bereits Rechtsabteilungen beauftragt zu prüfen, ob sie Entschädigungsansprüche geltend machen können, falls Manchester City für schuldig befunden wird, darunter auch der Lokalrivale Manchester United. Dieses Urteil könnte nicht nur zu unsicheren sportlichen Sanktionen für Manchester City führen, sondern auch finanzielle Entschädigungen nach sich ziehen.

Es wird weithin angenommen, dass die Auswirkungen dieses Urteils weit über einen einzelnen Verein hinausgehen. Die Premier League-Untersuchung, die über sieben Jahre dauerte, erzielte endlich einen bedeutenden Sieg und eine faktische Bestätigung; jedoch wurde eine der führenden internationalen Fußballmarken durch die zahlreichen finanziellen Unregelmäßigkeiten, die bei diesem Team festgestellt wurden, befleckt. Ein ehemaliger Mitarbeiter der Premier League war jedoch nicht bereit, dies einfach als Sieg zu bezeichnen.

Auf vielen Ebenen müssen sich die vollen Konsequenzen dieses Chaos noch entfalten. Ein Manager eines Premier League-Klubs beschrieb die nachfolgende Kettenreaktion als „eine totale Katastrophe“ und merkte an, dass dieser langwierige Streit gerade erst in seine nächste Phase eingetreten sei und das wahre Ende, nach seiner Einschätzung, noch lange nicht erreicht sei.

Der Freitag war sicherlich ein unvergesslicher Tag. The Athletic war der erste, der am frühen Nachmittag die Nachricht verbreitete und intensive Diskussionen in den Führungsetagen des Fußballs auslöste; all dies begann im Februar 2023, als die Premier League offiziell Anklage gegen Manchester City erhob.

Die Disziplinarvorschriften der Premier League sehen vor, dass ein unabhängiges dreiköpfiges Schiedsgericht die Sanktionen festlegen muss, bevor das Urteil veröffentlicht wird. Das frühzeitige Durchsickern dieser internen Informationen führte jedoch, wie erwartet, zu Spaltungen.

Für einige Vereine, die die Dominanz von Manchester City im letzten Jahrzehnt miterlebt haben, war dieses Urteil ein lang erwartetes Ergebnis. Ein ehemaliger Manager eines rivalisierenden Vereins sagte, dass die Verstöße von Manchester City im Laufe der Jahre „eindeutig“ gewesen seien und die Untersuchung bereits früher, im Jahr 2019, hätte beginnen sollen.

Viele Befragte teilten die gleiche Ansicht: Der gesamte Untersuchungsprozess war enttäuschend langwierig.

„Ob es den Leuten gefällt oder nicht, sie sind jetzt ein Gigant“, sagte ein ehemaliger CEO. „Selbst wenn die Liga ihnen die härteste Strafe auferlegt, ist es bereits zu spät, um Manchester City daran zu hindern, das zu werden, was es heute ist. Selbst wenn sie absteigen, werden sie sofort in die Premier League zurückkehren. Sie könnten sogar einen Dokumentarfilm drehen und Millionen verdienen.“

Die größte Ungewissheit bleibt, welche Art von Strafe Manchester City drohen könnte. Theoretisch könnten die Strafen von Geldstrafen bis zum Ausschluss aus der Premier League reichen.

Ein Insider eines Premier League-Vereins glaubt, dass Manchester City alle Titel aberkannt werden sollten, die in den acht Jahren der Verstöße gewonnen wurden. „Es ist wie eine Dopingsperre“, verglich er.

Viele Manchester United-Legenden, darunter Ferdinand, schlugen ebenfalls vor, diese Titel neu zu verteilen. Er postete in den sozialen Medien: „Ich freue mich darauf, meine siebte Medaille per Post zu erhalten!“

Die gängigere Ansicht ist jedoch, dass die Bestrafung zukunftsorientiert sein sollte und die zukünftige Entwicklung von Manchester City einschränken sollte. Eine einfache Geldstrafe ist bei Weitem nicht genug; es wird allgemein angenommen, dass ein massiver Punktabzug verhängt werden muss, zusammen mit Einschränkungen bei ihren zukünftigen Transferfenster-Verpflichtungen. Ein Manager glaubt, dass Transferbeschränkungen zu spät kommen, da Manchester City in den letzten beiden Transferfenstern bereits etwa 540 Millionen Pfund in den Kaderumbau investiert hat.

Eine weitere Frage ist: Wenn der Punktabzug so drastisch ist, dass ein Abstieg fast unvermeidlich ist, werden dann wichtige Spieler von Manchester City ab Januar nächsten Jahres nach neuen Vereinen suchen? Nur wenige der Superstars des Teams würden ein Jahr lang in der Championship spielen wollen.

Ein europäischer Fußballmanager erklärte, dass die Eigentümer der anderen 19 Premier League-Vereine unterschiedliche Hintergründe haben und ihre Ansichten darüber, wie Manchester City bestraft werden sollte, ebenfalls auseinandergehen werden. Er glaubt, dass amerikanische Investoren dazu neigen würden, die Marke Premier League und ihre eigenen Geschäftsbeziehungen zu schützen, während andere Eigentümer ihre eigenen Interessen in den Vordergrund stellen könnten. Daher wäre es schwierig für sie, eine einheitliche Position zu finden.

Eine der größten Sorgen innerhalb der Premier League ist, ob viele Vereine, die durch Manchester Citys Gewinne in den Jahren der Verstöße Verluste erlitten haben, indirekt betroffen sein werden.

Mehrere Premier League-Klubs haben bereits Anwälte eingeschaltet und verfolgen den diesjährigen Fall Burnley gegen Everton genau. Das Schiedsgericht entschied, dass Everton durch die Verletzung der Profit- und Nachhaltigkeitsregeln der Liga in der Saison 2021/22 einen sportlichen Vorteil erlangt hatte und verurteilte Everton zur Zahlung von 26 Millionen Pfund Schadenersatz an Burnley, zuzüglich 9 Millionen Pfund Zinsen.

Burnley stieg in jener Saison schließlich ab und belegte vier Punkte hinter Everton den letzten Platz. Everton erreichte auch eine separate finanzielle Einigung mit Leeds United, die in jener Saison einen Platz schlechter abschnitten und weniger Preisgeld erhielten.

In diesem Fall wurde der Rechtsgrundsatz des „entgangenen Gewinns“ angewandt: Die geschädigte Partei kann ihre Verluste beziffern. Burnleys Sieg bedeutet, dass auch andere Vereine gute Gründe haben, Manchester City auf historische Verluste zu verklagen. Viele Vereine können argumentieren, dass sie aufgrund der übermäßigen Ausgaben von Manchester City die Qualifikation für europäische Wettbewerbe und lukrative zusätzliche Sponsoringeinnahmen verpasst haben.

Ein Manager eines kontinentaleuropäischen Klubs wies darauf hin, dass die Teilnahme an der Champions League zwangsläufig höhere Einnahmen mit sich bringt, was wiederum die Teams in der folgenden Saison wettbewerbsfähiger macht; wie der Fall Burnley gegen Everton jedoch zeigte, sind solche Verluste schwer genau zu berechnen.

Vereine haben bereits begonnen, Informationen auszutauschen. Ein Premier League-Insider schloss die Möglichkeit einer Sammelklage nicht aus.

Ein ehemaliger Premier League-Manager sagte voraus, dass die nachfolgenden Entschädigungsklagen „extrem heikel“ sein würden, da er glaubte, dass Premier League-CEO Richard Masters die Zeit und die Zerstörungskraft der Verfolgung von Manchester City unterschätzte.

Die immense Aufmerksamkeit, die dieser Fall auf sich zieht, hat längst die Grenzen Englands überschritten. Ein hochrangiger Manager eines europäischen Spitzenklubs beklagte, dass Manchester City mittlerweile zu mächtig sei, als dass dieser Fall eine nachhaltige Wirkung hätte. Eine andere Person glaubte, dass die starke Marke der Premier League selbst auch ein entscheidender Faktor sei. Seiner Ansicht nach wären die Auswirkungen auf die Premier League nicht so schwerwiegend, wie wenn solche groß angelegten Verstöße bei einem italienischen Klub auftreten würden. Er glaubt, dass die Marke Premier League stark genug ist, um diesen Sturm zu überstehen.

Viele in der Branche bemerkten den ironischen Zeitpunkt der Urteilsverkündung. Nur Stunden bevor die Nachricht durchsickerte, schrieben die Premier League zusammen mit LaLiga, der Serie A und der Bundesliga an die FIFA, um eine Verbesserung der Governance-Systeme zu fordern, die sich aus Versuchen ergeben, eine Minderheitsbeteiligung an der Weltmeisterschaft durch das FIFA-Projekt „Forward Enterprise“ zu verkaufen. Dieser anhängige Fall von Manchester City scheint zu zeigen, dass die Premier League selbst eine Reihe von Problemen zu lösen hat, bevor sie Reformen in anderen Organisationen fordert.

Es wird auch erwartet, dass diese Krise zu einem Druckmittel für andere Interessengruppen im Fußball wird. LaLiga-Präsident Javier Tebas hat bereits mehrfach erklärt, dass der Fall Manchester City das Image der Premier League schädigt. Am Sonntag veröffentlichte er einen langen Artikel in den sozialen Medien, in dem er seine Position klarstellte: „Diese Haltung hat mir viel Kritik und Kopfschmerzen bereitet.“ Er fügte hinzu: „Einige Prinzipien sind es wert, verteidigt zu werden, auch auf Kosten... Dies beweist einmal mehr, dass Finanzregulierung, Transparenz und einheitliche Regeln, die für alle gelten, entscheidend sind, um die Integrität und Nachhaltigkeit des Fußballs zu gewährleisten.“

Einige wiesen auch darauf hin, dass FIFA-Präsident Gianni Infantino erfreut sein könnte, wenn der Fokus der europäischen Medien von seinen eigenen Wiederwahlkontroversen abgelenkt würde. Ein englischer und europäischer Top-Klub, der um seinen Ruf kämpft, könnte die öffentliche Aufmerksamkeit bequem ablenken. Wie ein Premier League-Manager es ausdrückte: „Dies ist noch lange nicht vorbei und wird noch lange eskalieren.“

Übersetzt von KI.

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