President del Crystal Palace: Espero que Glasner reciba una cálida bienvenida a su regreso, nuestra relación no ha terminado

Según The Athletic, el presidente del Crystal Palace, Steve Parish, concedió una entrevista exclusiva a Matt Woosnam, en la que se trataron temas como la remodelación de Selhurst Park, el grupo de aficionados Holmesdale Fanatics, la academia, el fútbol europeo y el inminente regreso del exentrenador Oliver Glasner a Selhurst Park.

Este verano, el Crystal Palace se ha centrado principalmente en el mercado de fichajes y en los primeros meses bajo el nuevo entrenador Pierre Sage, pero el club también ha experimentado cambios significativos fuera del campo.

Los cambios más obvios están ocurriendo en Selhurst Park. Para continuar con la remodelación del estadio, que ha sido el hogar del Crystal Palace durante 102 años, el club ha demolido seis propiedades residenciales en la cercana Wooderson Close, además de eliminar las extensiones de la tribuna principal y construir una estructura de hospitalidad VIP con fachada de cristal.

Además, el club ha adquirido un terreno cerca de su campo de entrenamiento actual, aunque su uso específico aún no se ha decidido.

Mientras tanto, en la víspera del primer partido en casa de la nueva temporada, los Holmesdale Fanatics (HF), el conocido grupo de aficionados del Crystal Palace, anunciaron que cesarían las actividades de animación organizada dentro del estadio.

Esta decisión decepcionó a Sage. Tras el actual parón internacional, el predecesor de Sage, Glasner, también regresará a Selhurst Park por primera vez como entrenador del Nottingham Forest el 11 de octubre.

Han pasado nueve años desde que el Crystal Palace presentó por primera vez sus planes de remodelación del estadio, y según el calendario original, todo el proyecto debería haber sido completado hace cinco años.

En 2024, el club comenzó los trabajos preparatorios preliminares y continuó con proyectos relacionados el verano pasado. Las oficinas del club se trasladaron de edificios temporales a la antigua discoteca Crystals, ubicada encima de la tribuna Whitehorse Lane, y se invirtió un millón de libras en la instalación de sistemas de retención de agua para solucionar los problemas de inundaciones en los sótanos de la tribuna Holmesdale Road.

El Crystal Palace nunca ha abandonado el proyecto de remodelación del estadio, pero las inversiones anteriores de 30 millones de libras en mejoras de la academia, junto con el impacto de la pandemia de COVID-19, causaron retrasos. The Athletic informó anteriormente que el costo del proyecto ha superado los 200 millones de libras.

Los trabajos de demolición han comenzado, pero la construcción formal aún no ha empezado y se llevará a cabo por fases. Parish admitió que el proyecto se ha alargado mucho.

Parish: «El mayor problema ha sido el costo de los materiales de construcción. La inflación está golpeando muy fuerte, por lo que estamos revisando los materiales utilizados para el exterior y podemos ajustar ligeramente algunos diseños, con la esperanza de reducir un poco los costos a través de la ingeniería de valor».

«Tenemos una nueva empresa de gestión de proyectos a bordo, y esperamos que empiecen a trabajar pronto. Este proyecto definitivamente se completará; estamos absolutamente comprometidos a terminarlo, es esencial».

«La razón por la que hemos iniciado la demolición y los trabajos preliminares es que estas tareas no se pueden realizar durante la temporada. Estábamos un poco adelantados en ese momento, de lo contrario, podríamos haber tenido que esperar otro año para empezar cualquier trabajo».

«Estableceremos temporalmente una nueva zona para aficionados. No será exactamente igual que antes, pero al menos proporcionará un lugar para que los aficionados se reúnan. Las nuevas instalaciones de hospitalidad VIP son excelentes, quizás incluso mejores que antes».

La financiación para la remodelación del estadio siempre ha sido un problema. Parish admitió que la financiación del proyecto aún no está completamente asegurada, pero confía en que finalmente se resolverá.

Parish: «Estamos explorando diferentes opciones de financiación, y los fondos llegarán. Estamos trabajando con las partes relevantes y hablando con los bancos. Ahora, se trata más de cómo gestionar la construcción, lidiar con la inflación e intentar reducir algunos costos».

«Al mismo tiempo, en el entorno actual, los costos están aumentando constantemente, por lo que tenemos que seguir encontrando formas más inteligentes de avanzar en el proyecto y asegurar un retorno razonable».

«Así que no hay una única razón; todo el proyecto es muy complejo. De esas seis casas, una era una residencia privada que nos llevó mucho tiempo adquirir, y luego estaba el problema del terreno de Sainsbury's».

The Athletic informó en junio de este año que el Crystal Palace gastó un total de 3,11 millones de libras en la adquisición de cinco viviendas sociales de cuatro dormitorios, una residencia privada y los terrenos asociados. Las cinco viviendas sociales fueron valoradas en 2,26 millones de libras, incluida una prima del 2,5%, mientras que la residencia privada se adquirió por 850.000 libras.

En 2023, The Athletic también reveló que la adquisición de terrenos por parte del Crystal Palace de la cadena de supermercados Sainsbury's ascendía a millones de libras. Una vez que se complete todo el proyecto de remodelación, se espera que genere aproximadamente 20 millones de libras en ingresos adicionales para el club anualmente.

Parish: «La situación aquí es muy compleja, bastante diferente de muchas otras ubicaciones de estadios. El progreso ha sido lento, luego nos encontramos con el COVID-19, también remodelamos la academia, y luego el equipo participó en competiciones europeas durante dos temporadas consecutivas, lo que requirió inversión. Pero el estadio definitivamente será remodelado finalmente».

«Es muy difícil mantener la competitividad en el campo y al mismo tiempo desarrollar la infraestructura del club, pero creo que estamos haciendo un buen trabajo. Si visitas el campo de entrenamiento de la academia, está prácticamente terminado. También hemos realizado renovaciones significativas en el campo de entrenamiento del primer equipo este año».

«Construir el estadio por fases puede ahorrarnos mucho dinero; de lo contrario, si algunas partes no están listas, otros trabajadores de la construcción estarían esperando que comience el trabajo, y aún tendríamos que pagarles».

«Podríamos hacer algunos pequeños ajustes a los planes, lo que requeriría la aprobación del Ayuntamiento de Croydon. Pero necesitamos comenzar la construcción, y si es posible, esperamos comenzar los cimientos esta temporada».

Antes del primer partido en casa del Crystal Palace de la nueva temporada contra el Manchester City, los Holmesdale Fanatics emitieron un comunicado anunciando su decisión de "cesar todas las actividades organizadas de HF dentro del estadio", citando "problemas continuos y sin resolver con el club hasta el día de hoy" como una de las razones de su decisión.

Anteriormente, en febrero, antes del partido de ida de la fase eliminatoria de la Europa Conference League en casa contra el Zrinjski Mostar, el grupo también emitió un comunicado expresando su insatisfacción. Creían que el club estaba "imponiéndonos insistentemente una 'experiencia de partido' al estilo americano".

Parish dijo que perder al grupo de aficionados fue "decepcionante", pero cree que el club ha hecho todo lo posible mientras se adhiere a los requisitos de seguridad y normativos.

Parish: «Desde el primer día que llegué aquí, siempre les hemos dado la bienvenida, incluso usando su imagen en el marketing del club. Sinceramente, no sé cuál es realmente el núcleo del problema».

«Entiendo que a veces puede ser muy difícil y frustrante. Miren al Lech Poznan, encendieron tantas bengalas cuando vinieron a Selhurst Park para su primer partido de la Europa League esta temporada».

«Es difícil porque tenemos que cumplir con varias reglas y regulaciones, así como con los requisitos de seguridad. Entiendo cómo se sienten; vivimos en una sociedad altamente regulada, por lo que a veces se sienten frustrados».

«Pero, si bien garantizamos su seguridad y cumplimiento, no creo que el club pueda ofrecerles más facilidades de las que están actualmente disponibles».

«En realidad, yo mismo no trato mucho con ellos directamente. Son un grupo ultra, y de todos modos no operan de esa manera. Pero siempre han mantenido comunicación con el personal relevante del club».

«Entiendo cómo se sienten. De hecho, hay algunas personas en el fútbol que no quieren este tipo de animación en los estadios».

«Personalmente, he tenido discusiones muy acaloradas con las autoridades en su nombre. Las 'autoridades' me han dicho más de una vez que deberíamos prohibir la entrada a todo el grupo al estadio».

«Ciertamente hay un sentimiento rebelde entre los aficionados al fútbol; quieren más libertad para expresarse, pero en Inglaterra, cualquier cosa puede ser prohibida. Es comprensible que estén descontentos por esto».

Algunos aficionados creen que el ambiente en el Crystal Palace antes de los partidos y después de los goles se está volviendo más "artificial", y los Holmesdale Fanatics también parecen creer que este enfoque suprime la cultura de aficionados natural que siempre han tratado de crear. Sin embargo, Parish cree que las dos cosas no son mutuamente excluyentes.

Parish: «Hay que ser realistas. Ahora nos enfrentamos a una audiencia global, y lo que ofrecemos es inherentemente un espectáculo, y no todo el mundo quiere lo mismo todo el tiempo».

«Estos dos enfoques pueden coexistir perfectamente. No conozco ningún estadio en Inglaterra que no haga las cosas que nosotros estamos haciendo, y estos métodos realmente funcionan muy bien».

«En realidad es bastante extraño. Cuando fui a la Copa del Mundo, los aficionados ingleses cantaban 'Sweet Caroline' en cada partido, y también cantaban con la música variada que se ponía en el estadio».

«A veces, algunos aficionados comunes también se molestan porque sienten que tienen que seguir el camino de los HF todo el tiempo: 'Tenemos que cantar sus canciones y hacer las cosas a su manera cuando lo pidan'».

«Algunas familias van a las gradas u otras áreas del estadio, y quieren escuchar buena música. Los aficionados no pueden cantar sin parar de principio a fin antes de un partido».

«Siempre podemos encontrar un buen compromiso, y creo que finalmente lo haremos. Algunas cosas reaparecerán, y encontraremos la manera de que funcione».

«Nos encantaba absolutamente todo lo que solían hacer, y siempre les hemos dado un enorme apoyo, incluso frente a una oposición muy fuerte. Siempre han sido una parte importante de lo que hacemos».

«Cualquiera que quiera hacer cosas similares, lo ayudaremos lo más posible. Pero no todo puede seguir igual para siempre».

«Hay que avanzar. Poner música en el momento adecuado en el estadio y hacer que todos canten otras canciones no es malo. Al final, todo es por el club, el ambiente del estadio y la imagen que proyectamos al mundo».

«Así que todos tienen que trabajar juntos. A veces, hay que ver el progreso como progreso, en lugar de ver cualquier cambio como algo a lo que resistirse».

«La naturaleza aborrece el vacío. Hay tantos aficionados aquí que quieren crear un gran ambiente en el estadio, así que, con el tiempo, surgirán cosas nuevas y emocionantes».

En las últimas temporadas, el Crystal Palace ha experimentado una continua pérdida de talentos de la cantera, lo que ha generado preocupación entre algunos aficionados.

Anteriormente, el club compró y remodeló el antiguo campo deportivo del RBS, no muy lejos de la base de entrenamiento del primer equipo, con la esperanza de atraer y retener a los mejores jugadores jóvenes consolidando su estatus de academia de Categoría Uno y mejorando las instalaciones.

Sin embargo, este verano, el Arsenal fichó al delantero de la selección sub-17 de Inglaterra Myles Bernard. Antes de esto, Jesse Derry y Reggie Watson optaron por unirse al Chelsea, mientras que Samuel Lusala se unió al Manchester United. Además, otros jugadores más jóvenes han sido reclutados por clubes importantes.

Sin embargo, Parish mantiene una relativa calma al respecto. Espera que la academia pueda convertirse eventualmente en un negocio autosuficiente, al mismo tiempo que continúa brindando la mejor educación posible y oportunidades de desarrollo personal para los jóvenes que, en última instancia, quizás no se conviertan en jugadores profesionales.

Parish: «Cada uno tiene su propio juicio sobre si un jugador lo logrará al final. A veces, para algunos jugadores que se van, si podemos obtener una buena compensación, podríamos considerar que es el mejor trato».

«A veces, ese también podría ser un camino de desarrollo mejor para el jugador, e incluso podríamos ganar más al manejarlo de esta manera».

«Sin embargo, analizaremos todas estas situaciones e intentaremos aprender de la experiencia. Si un determinado jugador es alguien que no queremos perder, y el club le ofrece genuinamente un camino claro de ascenso, entonces debemos considerar qué no hemos hecho lo suficientemente bien para convencerle de ese camino».

«Pero todos los clubes pierden jugadores a otros equipos, y hasta cierto punto, todos están reclutando talentos de otros lugares. El Arsenal también ha perdido algunos jugadores, y ahora han fichado a Myles. Será interesante ver si las decisiones de estos jugadores demuestran ser correctas en el futuro».

«Espero que tengan éxito. Si se desarrollan bien, también nos ayuda a nosotros».

«Jesse y Reggie son talentos increíblemente emocionantes, y perderlos fue muy triste para nosotros. Este año, se puede ver que, en cuanto a resultados, nuestros sub-18 lo están pasando peor, pero eso es porque estamos haciendo jugar a algunos jugadores un nivel superior, desafiándolos genuinamente».

«Ahora queremos ser más decisivos al dejar ir a los jugadores, y también hacerlos jugar antes para desafiarlos y mostrarles su camino de progresión. A veces, solían frustrarse si no eran ascendidos en el momento adecuado».

«Nuestra situación es mucho mejor ahora. Las habilidades técnicas de los jugadores han mejorado, sus cualidades personales generales son más altas y son más capaces de tener éxito en esos entornos difíciles de préstamo».

«Queremos cambiar la percepción de la academia del Crystal Palace, y también, en última instancia, recuperar parte de la inversión en la academia y ayudar a estos jóvenes jugadores a desarrollar sus carreras».

Este año, el Crystal Palace también llegó a un acuerdo para adquirir un terreno cerca de la estación de tren de New Beckenham, que anteriormente pertenecía a HSBC. El club adquirió el sitio después de que se pusiera abiertamente a licitación sellada, y su uso futuro aún no se ha decidido.

Parish: «El terreno que nos rodea es muy valioso, y los recursos de campos de césped son algo escasos. Ahora, el equipo femenino y todos los equipos de categorías inferiores necesitan entrenar y jugar en césped natural».

«Hay algunas ideas para el uso de este terreno, pero primero, solo queríamos asegurarnos de poder comprarlo».

«En 2016, antes de que decidiéramos construir la academia en el actual emplazamiento del antiguo RBS, habíamos intentado comprar este terreno».

«Al primer equipo le gusta su ubicación actual, y todavía pueden usar el centro de alto rendimiento de la academia y tener campos de entrenamiento privados y separados en su propio campo de entrenamiento».

«No obtendremos oficialmente este terreno hasta el próximo año. Gracias a Dios, el Real Madrid no lo compró y construyó una academia en el sur de Londres».

«No hay ningún terreno similar cerca, y está justo al lado de nosotros. Así que creo que fue una decisión inteligente conseguirlo con antelación».

En mayo de este año, el Crystal Palace ganó la Europa Conference League en su primera participación europea, derrotando al Rayo Vallecano español por 1-0 en la final celebrada en Leipzig, Alemania.

Cuatro meses después, Parish admitió que aún no ha asimilado completamente el logro. Sin embargo, ahora tiene mayores expectativas para la próxima campaña del equipo en la Europa League.

Parish: «Es increíble. Según los modelos de Opta, tenemos la misma probabilidad de ganar la Europa League que la Juventus y el AC Milan».

«Poder participar en el fútbol europeo, en una competición importante, caminar por las calles de Leipzig y ver a tantos de nuestros aficionados, realmente te hace dudar si estás soñando».

«La marcha de los Fanatics fue increíble. Fue realmente asombroso, y hizo que todos los esfuerzos anteriores valieran la pena».

«Lo hemos probado, así que si podemos, nos gustaría hacerlo de nuevo».

Cuando se le preguntó si esperaba ver fútbol de la Champions League en Selhurst Park la próxima temporada, Parish respondió: «¿No sería una locura? Pero nunca hay que descartar nada».

Durante las últimas dos temporadas, Glasner llevó al Crystal Palace al éxito en la FA Cup, la Community Shield y la Europa Conference League. Después de que su contrato expirara este verano, dejó el Crystal Palace para convertirse en entrenador del Nottingham Forest.

Aunque el entrenador austriaco había criticado públicamente en múltiples ocasiones la estrategia de fichajes del Crystal Palace, afirmando que se sentía "abandonado", y se creía ampliamente que no estaba satisfecho con la falta de ambición del club, con relaciones a veces bastante tensas, el Crystal Palace aún siente una inmensa gratitud por Glasner.

El 11 de octubre, Glasner dirigirá al Nottingham Forest en Selhurst Park. Parish espera que los aficionados del Crystal Palace le den a su exentrenador la bienvenida más cálida posible en su primer regreso.

Parish: «Realmente espero que reciba una fantástica bienvenida. Me sentiría muy molesto si no recibiera el tipo de ovación que casi levanta el techo del estadio».

«Fue realmente interesante trabajar con él, incluso en los momentos difíciles. No me importan esas cosas, es parte del fútbol».

«Todos se preocupan por el club, todos hacen las cosas por el club de la manera que creen que es correcta, y finalmente logramos excelentes resultados. Así que estoy deseando su regreso».

«Creo que ambos nos vemos como amigos. Todavía nos enviamos mensajes y chateamos ocasionalmente. Le tengo un enorme respeto; es una gran persona. Realmente creo que deberíamos darle una bienvenida muy cálida cuando regrese».

«¿Por qué no podemos romper esta convención? No se dejen llevar por esas narrativas farsantes, solo piensen en lo que hizo por nosotros».

«Ahora ha pasado a otra cosa, y eso está perfectamente bien. Le dimos excelentes aficionados, buenos jugadores y un buen ambiente de trabajo, y él aportó su experiencia y deseo de ganar, y luego logramos esas cosas juntos».

«Tuvimos buenas conversaciones y nos agradecimos mutuamente lo que logramos juntos. Más tarde, tuvimos otra conversación seria, y también hemos tenido algunos intercambios este verano».

«Esta no es una relación que haya terminado. Ambos seguimos en el fútbol, y nuestra relación sigue siendo muy buena».

«Tengo una foto fantástica de nosotros levantando juntos el trofeo de la Europa Conference League a los aficionados. Trabajamos duro juntos y logramos algo, y creo que esa experiencia siempre mantendrá una conexión entre nosotros, especialmente cuando también han pasado por momentos difíciles juntos».

«Debes preguntarle cómo se siente, pero por mi parte, todo está bien. Ese fue un período muy bueno en mi vida y en la historia del club, disfruté esa experiencia, y nos lo expresamos mutuamente».

«Las ruedas del mundo del fútbol siempre están girando, y la gente asume nuevos desafíos. Pero eso nunca borrará lo que él hizo por nosotros y con nosotros, ni lo que hicimos por él y su carrera como entrenador».

Traducido por IA.

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