マテオ・コヴァチッチ：スペインは最強だが、クロアチアにも勝機はある

北京時間(CEST)9月30日未明、クロアチアはネーションズリーグでスペインとのアウェー戦を行う。試合に先立ち、クロアチア代表MFマテオ・コヴァチッチがインタビューに応じ、代表キャプテンのルカ・モドリッチ、マンチェスター・シティ監督のマレスカ、バロンドールについて語った。インタビューの全容は以下の通り。

スペインとの対戦についてどう感じますか？

「スペインは現在、世界最高のチームの一つです。彼らはユーロで優勝し、非常に良いサッカーをします。厳しい試合が待っていますが、最高のチームと対戦できるのは特別なことです。この試合を本当に楽しみにしています。」

スペインは最高のミッドフィールダー陣を持っていますか？

「はい、彼らは世界最高のミッドフィールダー陣の一つを持っています。ロドリを筆頭に、多くの素晴らしい選手がいます。私は彼と3年間一緒にプレーしたので、彼がどんな選手であるかをよく知っています。しかし、私たちも独自の強みを持っており、明日それらを発揮したいと思っています。」

ルカ・モドリッチの存在はどのような意味を持ちますか？

「ルカ・モドリッチは私たちのキャプテンであり、リーダーです。ピッチの内外で、彼は私たちにとって非常に重要であり、彼が一緒にいることは大きな意味を持ちます。」

クロアチアはチェコ戦とは異なるプレーをしますか？

「時が来れば、私たちがどのようにプレーするかお分かりになるでしょう。厳しい試合が待っています。相手はポゼッションを支配し、攻撃することを好みますが、私たちもポゼッションを支配することを好みます。これまでの対戦では、良いパフォーマンスもあれば、そうでないものもありました。今回は良いパフォーマンスの一つとなることを願っています。」

ビリッチはあなたを「ミッドフィールダーの中のウィンガー」と評しましたが、それについてどう思いますか？

「監督に『ミッドフィールダーの中のウィンガー』と言われるのは素晴らしい気分です。これまでそのような評価を聞いたことがありませんでした。監督に褒められるのは確かに嬉しいことですし、私はそのような評価を受けるに値することをここで証明するためにいます。」

クロアチアはスペインの無敗記録を止めることができますか？

「もちろん勝ちたいですし、そのために全力を尽くして戦います。無秩序にプレーするのではなく、自分たちのプレースタイルを貫こうとします。相手は非常に良いチームですが、私たちは自信を持っています。素晴らしい試合になるでしょうし、素晴らしい雰囲気になることを願っています。」

バロンドールのお気に入りは誰ですか？

「先ほども言いましたが、スペインには多くの素晴らしい選手がいますが、誰がバロンドールを獲得するかを予測するのは難しいです。今シーズン、多くの選手が並外れた活躍をしました。私はチームについて話す方が好きなので、バロンドールについては特定の意見を持っていません。」

マレスカとの関係はどうですか？

「今はクロアチア代表に集中しており、マンチェスター・シティでの状況については話したくありません。しかし、マレスカは非常に良い監督であり、それを証明しています。彼は非常に良いアイデアを持っており、選手たちとの良好な関係を保っています。彼がいてくれることを非常に喜んでいます。」

これは史上最高のスペイン代表ですか？

「以前は、ブスケツ、ダビド・シルバ、シャビ、イニエスタ、ファブレガス…あの時代のスペインサッカーを見るのを本当に楽しんでいました。このスペイン代表も非常に良いチームです。過去も現在も、スペイン代表は多くの素晴らしい選手を擁するトップチームです。私はスペインサッカーが本当に好きですが、今は自分たちのプレーに集中する必要があります。」