리버풀 에코에 따르면, 리버풀의 센터백 조반니 레오니가 곧 팀 훈련에 복귀할 것으로 보인다.

화요일 리버풀이 2026/27 시즌 공식 팀 사진을 공개하자, 많은 팬들이 댓글에서 한 가지를 알아채면서 같은 주제가 계속해서 언급되었다.

"조반니 레오니는 키가 얼마나 큰가?!" 그는 기오르기 마마르다쉬빌리 옆 맨 뒷줄에 서 있었다. 19세인 그는 이제 이라올라 스쿼드에서 가장 키가 큰 선수로 보인다.

지난 여름 리버풀이 그를 파르마에서 영입했을 때, 구단은 그의 키를 6피트 4인치(약 193cm)로 명시했다. 하지만 그 수치가 정확하다면, 그는 지난 1년 동안 키가 더 자란 것으로 보인다. 마마르다쉬빌리는 키가 6피트 6인치(약 198cm)로 널리 알려져 있기 때문이다.

그럼에도 불구하고 팬들은 레오니가 리버풀 유니폼을 다시 입는 것을 1년 넘게 기다려왔다. 그는 지난 9월 사우샘프턴과의 인상적인 데뷔전 이후 전방십자인대 부상을 입었다.

그 타이밍은 특히 가혹했다. 불과 몇 주 전, 이 센터백은 이탈리아 성인 국가대표팀에 처음으로 소집되었다. 또한 이는 파르마에서 리버풀로 2,600만 파운드에 이적한 지 한 달 만이었다.

하지만 1년 후, 레오니는 회복의 다음 중요한 단계를 준비하고 있다. 팀 사진에 그의 모습이 등장한 것은 그의 복귀가 멀지 않았다는 것을 상기시켜준다.

이라올라는 9월 초 이탈리아 국가대표인 그가 국제 휴식기 동안 전체 훈련에 다시 합류할 것으로 예상된다고 밝혔다.

이라올라는 당시 이렇게 말했다: "다음은 아마도 조반니 레오니가 될 것 같다. 국제 휴식기 동안 그가 팀 훈련을 시작할 계획인 것으로 알고 있다."

지난 한 달 동안 모든 것이 계획대로 진행되었다면, 이 젊은 선수는 이제 복귀를 앞두고 있다.

물론 리버풀은 그를 서두르지 않을 것이며, 그럴 필요도 없다. 반 다이크, 자케, R. 아라우호, 고메스, 심지어 와타루 엔도까지 이라올라에게 센터백 포지션에 충분한 선택지를 제공한다.

하지만 적절한 시기가 오면 레오니는 안필드 커리어를 다시 시작하고 싶어 할 것이다.

그는 복귀를 위해 가능한 한 가장 잘 준비되도록 이탈 기간을 최대한 활용했다.

아르네 슬롯 전 감독은 레오니가 훈련장에서 상당한 발전을 이루었다고 여러 차례 언급했다. 수비수는 또한 회복 기간 동안 매주 2시간씩 세 번의 수업을 들으며 영어 학습을 가속화했다.

지난 8월에도 이 십대 선수는 긴 공백기 끝에 터널 끝의 빛을 볼 수 있다고 인정했다.

레오니는 구단 미디어에 다음과 같이 말했다: "지금 기분이 정말 좋다. 10개월 만에 이미 혼자서 경기장에서 훈련하고 있다. 하지만 기분이 정말 좋고, 지난 몇 주 동안 경기장에서 정말 좋은 느낌을 받았다.

"무릎 상태도 좋고, 기분도 좋아서 빨리 팀에 합류해서 팬들 앞에서 다시 뛰고 싶다.

"이제 터널 끝의 빛이 보인다. 아직 팀에 합류하지는 않았지만, 곧 합류할 수 있을 것 같다.

"다음으로는 무릎이 어떻게 반응하고, 다시 뛸 때 기분이 어떤지 지켜볼 것이다.

"부상당한 날부터 항상 다시 뛰는 것을 꿈꿔왔다. 팬들 앞에 다시 서는 것이 너무 기대된다.

"이제 앞으로 두 달 동안 기대감이 더 커질 것이다. 왜냐하면 내가 말했듯이 이미 끝이 보이기 때문이다. 그래서 이제 복귀가 더 가까워지고 있다는 느낌이 강하게 든다. 정말 행복하다."

이제 레오니의 흥분은 넘쳐날 것이다. 물론 리버풀 팬들도 마찬가지다.

그의 데뷔전에서의 활약은 팬들에게 그의 재능을 보여주기에 충분히 인상적이었다.

필요한 수준으로 돌아오는 데는 시간이 걸리겠지만, 리버풀 팬들은 레오니가 그의 높은 잠재력을 발휘하는 것을 간절히 보고 싶어 한다.

올여름 스타드 렌에서 5,500만 파운드에 영입된 자케가 안필드에서 보여준 훌륭한 시작은 아마도 모든 사람의 기대를 더욱 높였을 것이다.

21세인 그는 리버풀에서의 첫 몇 주 동안 이미 상당한 찬사를 받았으며, 프랑스 성인 국가대표팀 데뷔전에서도 고국에서 비슷한 환영을 받았다.

레오니와 자케를 통해 리버풀 경영진은 이탈리아와 프랑스에서 가장 탐내는 두 명의 수비 재능을 영입했다고 믿는다.

후자는 이미 경기장에서 이 신뢰를 증명했으며, 전자는 잃어버린 시간을 만회하고 싶어 할 것이다. 두 선수 영입은 또한 미래 세대 교체를 위한 구단의 장기 계획의 일환이다.

현 주장 버질 반 다이크가 이제 35세이고 다음 여름 계약이 만료됨에 따라, 리버풀 수비의 미래는 여전히 의문이다.

조 고메즈의 계약도 만료되며, 알리송 베커 골키퍼도 마찬가지다. 그리고 아라우호의 4,700만 파운드 바이 옵션이 발동되지 않으면 그는 원소속팀 바르셀로나로 돌아갈 것이다.

레오니가 이 공백을 메우는 것은 쉬운 일이 아닐 것이다. 하지만 지난 해 이브라히마 코나테가 떠난 후 자케가 비슷한 부담을 안았을 때도 요구 사항은 똑같이 높았다.

두 수비수 모두 아직 매우 어리지만, 리버풀은 그들이 오랫동안 안정적인 장기 중앙 수비 파트너십을 형성할 수 있기를 바란다.

이제 레오니가 리버풀로의 마지막 복귀만을 남겨두고 가까워지면서, 이라올라는 1년 동안 조화를 이루고 있는 이 새로운 파트너십을 곧 공식적으로 공개할 수 있을 것이다.

AI 번역.

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