Le 30 septembre, Giroud a fêté ses 40 ans. Pour marquer l'occasion, l'attaquant français a accordé un entretien exclusif à L'Équipe. Dans la troisième partie de l'interview (qui a été divisée en quatre parties en raison de sa longueur), il est revenu sur ses expériences à Arsenal et Chelsea.

À quel moment avez-vous senti que votre carrière avait réellement décollé ?

Quand j'ai rejoint Arsenal en 2012, après la saison 2011-2012 à Montpellier, qui fut l'une des meilleures saisons de ma carrière et m'a fait passer à un autre niveau. En arrivant à Arsenal, j'ai vraiment découvert un grand club, avec des standards élevés et d'excellentes infrastructures. Les fans m'ont composé un chant sur l'air de "Hey Jude" lors de mon deuxième match à Anfield. Je ne m'en suis pas rendu compte sur le moment, mais cela m'a profondément ému (rires).

Mais votre expérience en Angleterre n'a pas toujours été facile. Le Daily Mail a un jour écrit que Chelsea "préférerait avoir l'Homme invisible plutôt que Batshuayi". Il y avait aussi le dicton : "Sous Lampard, Giroud était comme un poisson hors de l'eau." Avez-vous lu ces articles ?

En fait, je ne les ai pas vus (rires). Je ne me suis jamais vraiment soucié de ce que les autres disent de moi, et j'espère l'enseigner aux jeunes joueurs. Il faut se construire un bouclier, sinon c'est difficile d'avancer. Mais certaines rumeurs parviennent inévitablement à vos oreilles. J'ai aussi été critiqué à Arsenal, mais j'ai réussi à renverser la situation.

Quant à mon passage sous Lampard, j'avais l'intention de partir pour avoir plus de temps de jeu avant l'Euro 2020. Lors des trois derniers jours du mercato, je suis allé le voir pour trouver une solution. J'ai failli rejoindre l'Inter Milan à ce moment-là, mais le destin a pris un tournant, et l'année suivante je suis allé à Milan.

Y a-t-il une différence dans l'intensité de l'émotion lorsque vous marquez maintenant, comparé à votre jeunesse, ou à un but en Coupe du Monde ? Ou la joie est-elle toujours la même ?

C'est toujours incroyablement merveilleux. C'est ce qui me manquera le plus après ma retraite. Un but est irremplaçable. J'ai un fils qui est attaquant, mais il aime aussi être gardien de but. Je lui ai demandé : "Qu'est-ce que tu veux dans le football ? Veux-tu marquer des buts, vivre l'émotion ultime, ou faire des arrêts ?"

Mais ce qui peut enflammer tout un stade et est irremplaçable, c'est cette sensation de marquer. Bien sûr, certains buts sont plus cruciaux, plus beaux, comme le coup du scorpion qui a remporté le Prix Puskás en 2017.

Vous pouvez voir mon expression à ce moment-là, pleine d'incrédulité d'avoir marqué un but aussi spectaculaire. Et le coup de tête contre l'Angleterre lors des quarts de finale de la Coupe du Monde 2022, vous pouvez voir la colère, la joie et l'excitation mêlées sur mon visage. J'ai failli pleurer à ce moment-là.

Avez-vous réellement pleuré ?

Non, mais après avoir été hué par les fans à Nantes pendant trois jours, j'ai marqué un doublé contre l'Écosse à Metz, aidant l'équipe à remporter une victoire 3-0. Evra a alors crié : "Regardez, le numéro 9 est de retour !" À ce moment-là, j'ai été submergé par l'émotion.

Vous avez dit un jour : "Je veux laisser ma marque dans l'histoire." L'avez-vous fait ?

Oui, je l'ai fait. J'espère que les gens se souviendront de moi, et je veux que mes enfants connaissent mon histoire. Mes deux fils ont maintenant 8 et 10 ans, et ils regardent déjà des vidéos des matchs de leur père en ligne, en les appréciant énormément. C'est pourquoi vous voulez que les gens se souviennent de vos moments forts et de vos réalisations sur le terrain. En dehors du terrain, je crois aussi que les gens apprécient la personne que je suis.

À Lille, vous avez gagné la reconnaissance de tous, et Ayase Ueda vous admire aussi beaucoup.

C'est très important de s'intégrer dans un nouvel environnement, même si c'est mon concurrent sur le terrain. Vous savez, même si j'ai 40 ans, l'entraîneur sait que je ne suis pas là juste pour faire le nombre. Je ne céderai pas facilement ; je lui donnerai du fil à retordre lors des matchs du week-end. Mais quand Ayase Ueda est arrivé, je lui ai demandé s'il avait déjà trouvé une maison.

Je lui ai aussi parlé des joueurs japonais avec qui j'ai travaillé à Grenoble. Je me souvenais même de Tsukasa Umesaki, que j'ai rencontré lors de la tournée d'Arsenal au Japon. Le 22 février 2007, contre Le Havre, c'est sa passe décisive qui a conduit à mon premier but professionnel ! Le gardien adverse de ce match était Steve Mandanda.

Traduit par IA.

Le site web d'AF est désormais en ligne ! Actualités complètes, commentaires, détails des matchs et statistiques sur votre ordinateur. Visitez : www.allfootballapp.com