Vào ngày 30 tháng 9, Philadelphia Union đã chính thức công bố việc ký hợp đồng với hậu vệ tuyển thủ Hoa Kỳ Mark McKenzie, một sản phẩm của hệ thống học viện của câu lạc bộ. McKenzie sẽ gia nhập với tư cách cầu thủ được chỉ định (Designated Player), với hợp đồng đảm bảo đến hết mùa giải 2029-30 và tùy chọn gia hạn của câu lạc bộ đến mùa giải 2030-31. Hợp đồng mới sẽ chính thức có hiệu lực vào ngày 1 tháng 1 năm 2027.

Điều này có nghĩa là McKenzie sẽ trở lại Philadelphia Union sau sáu năm thi đấu ở châu Âu. Là cầu thủ được phát triển thông qua hệ thống học viện của Philadelphia Union, anh là cầu thủ đào tạo từ học viện thứ hai trong lịch sử câu lạc bộ được chuyển sang châu Âu.

Giám đốc thể thao của Philadelphia Union, Jon Hill, tuyên bố: "Việc Mark trở lại Philadelphia là một khoảnh khắc vô cùng quan trọng đối với câu lạc bộ, phản ánh những giá trị và tham vọng của thành phố này và tổ chức của chúng tôi. Mark trưởng thành từ học viện của chúng tôi và khẳng định vị trí của mình trong đội một. Trong những năm qua, anh ấy đã đạt được thành công ở cấp độ cao nhất cho cả câu lạc bộ và quốc gia, gần đây nhất là đại diện cho Hoa Kỳ tại World Cup mùa hè này."

"Đây là một thời điểm thú vị cho câu lạc bộ và là một giai đoạn quan trọng khi chúng tôi tiếp tục xây dựng cho tương lai. Mark đang ở đỉnh cao sự nghiệp, và khả năng, vai trò lãnh đạo cũng như cam kết không ngừng cải thiện sẽ giúp nâng tầm các đồng đội của anh ấy và củng cố thêm nền tảng cho sự phát triển trong tương lai của câu lạc bộ. Chúng tôi mong muốn giành thêm nhiều danh hiệu và đạt được những mục tiêu cao hơn cùng anh ấy."

Bản thân McKenzie cho biết: "Philadelphia luôn là nhà. Câu lạc bộ này, thành phố này và người hâm mộ của nó đã có tác động sâu sắc đến sự phát triển của tôi với tư cách là một cầu thủ và một con người."

"Khi tôi rời khỏi đây, tôi muốn thử thách bản thân ở cấp độ cao nhất của bóng đá châu Âu và đại diện cho đất nước mình. Nhưng dù sự nghiệp của tôi đưa tôi đến đâu, tôi luôn giữ Philadelphia và Union trong trái tim mình. Việc có thể trở lại, mặc lại chiếc áo này và giúp câu lạc bộ phát huy những thành công trước đây có ý nghĩa rất lớn đối với tôi."

"Tôi biết ơn tất cả những gì hành trình này đã mang lại cho tôi và tôi vô cùng hào hứng với chương mới này trong sự nghiệp của mình. Tôi rất vui mừng được kết nối lại với thành phố, các đồng đội và người hâm mộ, và chính thức bắt đầu làm việc vào tháng 1."

McKenzie trước đây đã chuyển từ Philadelphia Union đến KRC Genk thuộc Giải hạng nhất Bỉ, và sau đó đến Toulouse thuộc Ligue 1 của Pháp.

Tại Genk, McKenzie đã giúp đội giành Cúp quốc gia Bỉ trong mùa giải đầu tiên và giành quyền tham dự Europa League trong mùa giải thứ hai.

Ở cấp độ đội tuyển quốc gia, McKenzie cũng đã đạt được những thành công đáng kể. Anh hiện có 30 lần ra sân cho Đội tuyển Quốc gia Hoa Kỳ. McKenzie trở thành cầu thủ sinh ra ở Delaware đầu tiên đại diện cho Hoa Kỳ trong một chu kỳ World Cup, và anh có 17 lần ra sân cho Hoa Kỳ từ tháng 1 năm 2023 đến tháng 5 năm 2026, trong đó có 10 lần đá chính.

McKenzie sinh ra ở Bronx, New York, và cùng gia đình chuyển đến Bear, Delaware, khi lên 5 tuổi. Năm 11 tuổi, anh lần đầu tiên gia nhập hệ thống học viện của Philadelphia Union và được đào tạo trong học viện của câu lạc bộ.

Anh là một trong những thành viên đầu tiên của đội U13/U14 của Học viện Philadelphia Union. Một năm trước khi tốt nghiệp trung học, McKenzie đã cam kết học tại Đại học Wake Forest, nơi anh học và thi đấu cho đội trường trong một học kỳ. Sau đó, anh quyết định trở thành cầu thủ chuyên nghiệp và ký hợp đồng homegrown player với Philadelphia Union vào ngày 18 tháng 1 năm 2018.

Trong lần đầu tiên khoác áo Philadelphia Union, McKenzie có 48 lần ra sân cho đội, trong đó 46 lần đá chính.

Năm 2020, khi mới 21 tuổi, McKenzie được vinh danh trong Đội hình tiêu biểu MLS và đứng thứ hai trong cuộc bầu chọn Hậu vệ xuất sắc nhất MLS. Cùng năm đó, anh đã giúp Philadelphia Union giành Supporters' Shield, danh hiệu lớn đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ.

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com