10月1日、ジ・アスレチックの記者 エイミー・ローレンス氏は、マンチェスター・シティの財政違反問題がプレミアリーグとサッカーそのものに与える影響について論じる記事を執筆しました。

同記事は、サッカーがファンを惹きつける魅力は主に試合結果の予測不可能性に由来しており、組織的な違反行為は公正な競争の基盤を損ない、スポーツに対するファンの信頼をさらに蝕む可能性があると主張しています。また、プレミアリーグ創設以来の商業化の過程、ロマン・アブラモビッチ氏によるチェルシー買収とアブダビ・ユナイテッド・グループによるマンチェスター・シティ買収の影響について言及し、アーセン・ベンゲル氏やユルゲン・クロップ氏といった人物が以前から「財政的ドーピング」とスポーツの健全性について警鐘を鳴らしていたことにも触れています。

以下、コラムの内容です。

「フットボール以外、何も重要ではない。」

ニック・ホーンビーがファン文化に関する古典的名著「フィーバー・ピッチ」で書いたこの一文は、ファンの人生の核心をついています。彼らにとって、フットボールと日常生活の境界線は、常に何らかの形で曖昧になっているように見えるのです。

「フットボール以外、何も重要ではない」という主張は、真剣に検証してみると本当のところはそうではないかもしれません。しかし、私たちは皆、ホーンビーが本当に何を意味していたのか理解しています。

それは、人々がこの狂おしいほど魅力的で、しかし自分では制御できないスポーツに、魂の大部分を捧げているということです。それは時に平凡でありながら、時に奇跡に満ちています。

そして、平凡な一日になるのか、奇跡的な一日になるのか、決して確信が持てないからこそ、フットボールは私たちをこれほどまでに魅了し続けているのです。

サッカーは常に、筋書きのない、感情に突き動かされる大衆のための素晴らしい舞台でした。

しかし今、この「不正な試合」という論争が、そのすべてを精神的な焼却炉に投げ込んでしまいました。

なぜ私たちはスポーツを気にかけるのでしょうか？なぜ私たちはスポーツを深く感じるのでしょうか？その答えは、スポーツの素晴らしい予測不可能性と密接に関係しています。

スポーツは決して単純な公式でも、強者が弱者を打ち負かすとか、富める者が常に貧しい者に打ち勝つといったアルゴリズムでもありません。

スポーツには常に例外があり、奇跡があり、可能性が存在します。

競争的なスポーツは、素晴らしい偶然、逸脱、そして驚きに満ちているべきです。ほとんど不可能に思えることが、まさに私たちの目の前で繰り広げられることがあるのです。

どのチームを応援していようと、どれほど熱烈なファンであろうと、組織的な不正行為は、公正な競争という原則全体を火に投じてしまうのです。

「フィーバー・ピッチ」が1992年に出版されたことは、非常に意味深いことです。

なぜなら1992年、プレミアリーグが正式に設立されたからです。プレミアリーグは既存のイングランドのサッカーピラミッドシステムから分離し、新たな富、マーケティングのトレンド、高額な放送契約、商業パートナーシップを追求し始めると同時に、潜在的な世界的拡大を議題に乗せたのです。

この「分離」は、利益と貪欲さの誘惑に基づいて構築され、サッカーのさらなる商業化と拡大を目指し、また1980年代後半のブラッドフォード、ヘイゼル、ヒルズボロの悲劇の後、スポーツの環境を再構築することも期待されていました。

製品を改善する。

夢を追いかける。

サッカーに輝きを与える。

これらすべてが非常に速く起こりました。

1992年、マンチェスター・シティは長い歴史を持つ愛されるクラブでした。

イングランドのトップリーグ再編前の最後のシーズンでは5位、プレミアリーグ初のシーズンでは9位でした。それは目新しさと輝かしい約束に満ちた時代でした。

マンチェスター・シティは多くの浮き沈みを経験してきました。

地元のライバルであるマンチェスター・ユナイテッドが1990年代に徐々に王朝を築き、マンチェスター・シティは一時期下位リーグに降格さえしましたが、マンチェスター・シティのファンは常に自虐的なユーモアで現実に向き合っていました。

これは当然、1999年5月の出来事につながります。

ある世代のサッカーファンにとって、「アグエロォォォ！」はマンチェスター・シティの歴史を代表する最も古典的な瞬間とは限りません。

ポール・ディコフもそうではありません。

その年、マンチェスター・シティはイングランドの3部リーグでウォールソールとジリンガムの間に挟まれ3位でした。

彼らはプレーオフ決勝でジリンガムと対戦しました。

試合終了まで残り2分、マンチェスター・シティはまだ2-0で負けていました。

彼らは下位リーグの地獄に閉じ込められたままである運命のように見えました。

しかし、マンチェスター・シティは土壇場で2ゴールを決め、試合を混沌に陥れました。

ディコフが同点ゴールを決めた後のセレブレーションを見てください。彼はコーナーへ駆け寄り、膝で滑り込み、選手たちとファンは狂喜乱舞しました。

そのような飾り気のない、汚れのない瞬間こそが、人々がサッカーを愛する真の理由を説明するのです。

だからこそ「フットボール以外、何も重要ではない」のです。

予期せぬ展開。

運命を左右する瞬間。

平凡な選手がヒーローになる瞬間。

これらが最も純粋な感情です。

少なくとも、サッカーはそうあるべきです。

マンチェスター・シティの選手ポール・ディコフが1999年にウィガンを破った後、ファンと喜びを分かち合っています。

マンチェスター・シティは最終的にPK戦で勝利し、昇格を勝ち取り、いくばくかの尊厳を取り戻しました。

もしあの昇格がなければ、数年後に海外からの投資の標的になっていたかどうかは分かりません。

プレミアリーグは徐々に資本投資の磁石となりました。

そして世界的に、この魅力は増大し続けています。

問題は、これらすべてがあまりにも早く起こりすぎたため、サッカー統括団体にはこれらの変化を完全に評価する時間も能力も十分になく、また自らの利益を守るための十分な保護メカニズムを時間内に確立できなかったことです。

自主規制を試みる過程で、最も基本的なスポーツの原則の一部が内部から徐々に蝕まれていきました。

ロマン・アブラモビッチ時代のチェルシー、そしてアブダビ・ユナイテッド・グループによる買収後のマンチェスター・シティは、どちらも莫大な資金を投入する力を持ち、また彼らが好まないルールを限界まで押し広げようとする意欲も持ち合わせていました。

30年前、プレミアリーグが創設され拡大し、サッカーの視野が広がりつつあった時期に、一人のフランス人が日本のJリーグからイングランドにやってきてアーセナルの監督を務めました。

当時のイングランドサッカー界の常識から見れば、彼の到着はまるで月からの来訪者のようでした。

アーセン・ベンゲルはイングランドサッカー界に足を踏み入れ、伝統的なアイデンティティと自身の哲学の間のバランスを見つけようとしました。

彼は汚職の痛みを個人的に経験していました。

当時、ベンゲルはモナコの監督をしており、対戦相手のマルセイユが違反行為を犯し、それが最終的にマルセイユが調査され、有罪となり、処罰される原因となりました。

経済学者でありサッカー人でもあったベンゲルは、イングランドサッカー界で初めて「財政的ドーピング」と彼が呼ぶものに公然と強く反対した人物の一人でもありました。

アブラモビッチによるチェルシー買収の影響を初めて見たとき、彼はこのモデルに対して警告を発し始めました。

チェルシー、そして後にマンチェスター・シティの急速な台頭を助けた財政的な策略がなければ、ベンゲルのアーセナルでの後半の任期は間違いなく異なるものになっていたでしょう。

近年、ユルゲン・クロップ氏もスポーツの健全性に関する問題について複数回公に発言しています。

リバプールでの在任中、彼はマンチェスター・シティの「強化された」システムと繰り返し競い合い、何度もタイトルを僅差で逃してきました。

現在、いくつかのクラブと多くのサッカー関係者が、自身の経験を再検討しています。

なぜなら、彼らがかつて経験したサッカーの世界は、全く異なるものになり得たし、そうあるべきだったからです。

クロップとベンゲルは共に、サッカーにおける財政ルールについて警鐘を鳴らしてきました。

プレミアリーグが誕生して以来、サッカークラブは、そして今日もなお、より良い保護を必要としています。

なぜなら、クラブはあまりにも重要だからです。

彼らは私たちの社会構造の不可欠な部分であり、したがって保護されるべき資産として扱われるべきです。

私たちは新しい規制モデルが必要です。

そうすれば初めて、クラブは十分な富を持つ者たちによって意のままに搾取されたり操作されたりすることがなくなり、またこれらの個人が自分たちのルールに従ってクラブを運営することもなくなります。

「フットボール以外、何も重要ではない。」

しかし、もしサッカー自体が「不正な試合」であるならば、サッカーは本当に重要であるとは言えません。

AI翻訳。

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