El 1 de octubre, Amy Lawrence, autora de The Athletic, escribió un artículo donde analizó el impacto del caso de irregularidades financieras del Manchester City en la Premier League y en el fútbol mismo.

El artículo sostiene que el atractivo duradero del fútbol para los aficionados se debe en gran parte a la naturaleza impredecible de los resultados de los partidos, y que las violaciones sistemáticas podrían socavar la base de la competencia justa y erosionar aún más la confianza de los aficionados en el deporte. El artículo también revisa el proceso de comercialización de la Premier League desde su creación, así como el impacto que supuso la adquisición del Chelsea por Roman Abramovich y la compra del Manchester City por capital de Abu Dabi. También hace referencia a las advertencias previas de figuras como Arsene Wenger y Jürgen Klopp sobre el "dopaje financiero" y la integridad deportiva.

El contenido de la columna es el siguiente:

«Nada importa realmente aparte del fútbol».

Esta frase, escrita por Nick Hornby en su obra clásica sobre la cultura de los aficionados, «Fiebre en las gradas» (Fever Pitch), llega al corazón de la vida de un aficionado. Para ellos, la línea entre el fútbol y la vida diaria siempre parece difuminarse de alguna manera.

La afirmación de que «nada importa aparte del fútbol» no resiste un escrutinio serio. Pero todos entendemos lo que Hornby quiso decir realmente.

Significa que la gente dedica una parte enorme de su alma a este deporte enloquecedor pero cautivador, un deporte que no se puede controlar. A veces es monótono, otras veces está lleno de milagros.

Y precisamente porque nunca podemos estar seguros de si tendremos un día ordinario o uno milagroso, el fútbol sigue cautivándonos tan profundamente.

El fútbol siempre ha sido un gran escenario, sin guion y cargado de emoción, para las masas.

Sin embargo, esta controversia sobre el «partido amañado» ha arrojado todo esto a un incinerador espiritual.

¿Por qué nos importan los deportes? ¿Por qué sentimos los deportes tan profundamente? La respuesta está estrechamente ligada a su maravillosa imprevisibilidad.

El deporte nunca es una fórmula simple o un algoritmo; no garantiza que el fuerte siempre derrote al débil, ni que el rico siempre triunfe sobre el pobre.

En el deporte, siempre hay excepciones, milagros y posibilidades.

Los deportes competitivos deberían estar llenos de bellas coincidencias, desviaciones y sorpresas. Cosas que parecen casi imposibles pueden desarrollarse genuinamente ante nuestros propios ojos.

No importa qué equipo apoyes, no importa cuán ferviente sea tu afición, las trampas sistemáticas arrojarán completamente el principio de la competencia justa al fuego.

«Fiebre en las gradas» se publicó en 1992, lo que hoy parece particularmente significativo.

Porque en 1992 se estableció oficialmente la Premier League. La Premier League se separó del sistema de pirámide del fútbol británico existente, comenzando su búsqueda de nueva riqueza, mercadeo, lucrativos contratos de transmisión y asociaciones comerciales, mientras que también puso en la agenda la posible expansión global.

Este "desapego" se construyó sobre el atractivo del lucro y la codicia, con el objetivo de comercializar y expandir aún más el fútbol. También buscaba remodelar el entorno del deporte después de las tragedias de Bradford, Heysel y Hillsborough en la segunda mitad de la década de 1980.

Mejorar el producto.

Perseguir sueños.

Espolvorear algo de magia en el fútbol.

Todo esto sucedió muy rápidamente.

En 1992, el Manchester City era un club querido con una larga historia.

Terminaron quintos en la última temporada antes de la reestructuración de la máxima categoría de Inglaterra, y novenos en la temporada inaugural de la Premier League. Fue una era llena de novedad y promesas brillantes.

El Manchester City ha experimentado muchos altibajos.

Cuando su rival de la ciudad, el Manchester United, construyó gradualmente una dinastía en la década de 1990, e incluso el Manchester City cayó a ligas inferiores, los aficionados del Manchester City siempre recurrieron al humor negro autodestructivo para afrontar la realidad.

Esto nos lleva naturalmente a mayo de 1999.

Para una cierta generación de aficionados al fútbol, «¡Agüerooooo!» quizás no sea el momento más icónico en la historia del Manchester City.

Lo mismo ocurre con Paul Dickov.

Ese año, el Manchester City finalmente terminó tercero en la tercera división de Inglaterra, entre Walsall y Gillingham.

Se enfrentaron al Gillingham en la final de los playoffs.

A falta de dos minutos para el final del partido, el Manchester City todavía perdía 0-2.

Parecía que estaban destinados a permanecer atrapados en el infierno de las ligas inferiores.

Sin embargo, el Manchester City anotó dos goles en los últimos instantes, llevando el partido al caos.

Basta con ver la celebración de Dickov tras anotar el gol del empate: corrió hacia la esquina, se deslizó de rodillas y los jugadores y aficionados se volvieron completamente locos.

Esos momentos puros e inmaculados son verdaderamente la esencia de por qué la gente ama el fútbol.

Por eso «nada importa realmente aparte del fútbol».

Giros inesperados.

Momentos que definen el destino.

Momentos en los que jugadores comunes se convierten en héroes.

Estas son las emociones más puras.

Al menos, así es como debería ser el fútbol.

El jugador del Manchester City, Paul Dickov, celebra con los aficionados después de ayudar al equipo a derrotar al Wigan en 1999.

El Manchester City finalmente ganó el partido en una tanda de penaltis, asegurando el ascenso y recuperando algo de dignidad.

Sin ese ascenso, ¿quién sabe si se habrían convertido en un objetivo para la inversión extranjera unos años después?

La Premier League se convirtió gradualmente en un imán para la inversión de capital.

Y a nivel mundial, este atractivo sigue creciendo.

El problema es que todo esto sucedió tan rápidamente que los organismos rectores del fútbol no tuvieron tiempo o capacidad suficiente para evaluar completamente estos cambios, ni establecieron a tiempo suficientes mecanismos de protección para salvaguardar sus intereses.

En el intento de autorregularse, algunos de los principios más fundamentales de la competencia fueron erosionándose gradualmente desde dentro.

El Chelsea durante la era de Roman Abramovich, y el Manchester City después de la adquisición por parte del Abu Dhabi United Group, ambos poseían vastos recursos para gastar y también la voluntad de desafiar los límites de las reglas que no les gustaban.

Hace treinta años, durante el período en que la Premier League se estableció y se expandía, y los horizontes del fútbol se ampliaban constantemente, un francés llegó a Inglaterra desde la J-League de Japón para dirigir al Arsenal.

Según la percepción general del fútbol inglés en ese momento, su llegada fue casi como descender de la luna.

Arsene Wenger, al llegar al fútbol inglés, intentó encontrar un equilibrio entre la identidad tradicional y su propia filosofía.

Él había presenciado personalmente el aguijón de la corrupción.

En ese momento, Wenger dirigía al Mónaco, y su oponente, el Marsella, había cometido infracciones, lo que finalmente llevó a que el Marsella fuera investigado y sancionado.

Como economista y hombre de fútbol, Wenger también fue una de las primeras personas en el fútbol inglés en oponerse abierta y firmemente al llamado "dopaje financiero".

Cuando vio por primera vez el impacto de la llegada de Abramovich al Chelsea, comenzó a advertir contra este modelo.

Sin las maniobras financieras que ayudaron al Chelsea, y posteriormente al Manchester City, a ascender tan rápidamente, los últimos años de Wenger como entrenador del Arsenal sin duda habrían sido diferentes.

En los últimos años, Jürgen Klopp también ha hablado públicamente en repetidas ocasiones sobre cuestiones de integridad deportiva.

Durante su etapa como entrenador del Liverpool, compitió una y otra vez contra el sistema operativo "mejorado" del Manchester City, y una y otra vez estuvo a punto de perder el campeonato.

Hoy, muchos clubes y numerosos profesionales del fútbol están reexaminando sus experiencias personales.

Porque el mundo del fútbol que una vez vivieron podría haber sido, y debería haber sido, completamente diferente.

Klopp y Wenger habían advertido sobre los problemas de las reglas financieras en el fútbol.

Desde el nacimiento de la Premier League, los clubes de fútbol han necesitado –y siguen necesitando– una mejor protección.

Porque los clubes son demasiado importantes.

Son una parte indispensable de nuestro tejido social y, por lo tanto, deben ser considerados activos que deben protegerse.

Necesitamos un nuevo modelo regulatorio.

Solo así los clubes no podrán ser utilizados y manipulados arbitrariamente por aquellos con suficiente riqueza para tomar el control, ni estas personas podrán seguir dirigiendo los clubes según sus propias reglas.

«Nada importa realmente aparte del fútbol».

Pero si el fútbol mismo es un «partido amañado», entonces el fútbol no puede importar verdaderamente.

Traducido por IA.

¡El sitio web de AF ya está disponible! Consulta noticias, comentarios, detalles de partidos y estadísticas en tu ordenador. Visita: www.allfootballapp.com