Menurut Globo, pelatih tim nasional Republik Ceko Santi Denia mengenang masa-masa akademi pemain tengah Spanyol Rodri dalam sebuah wawancara. Ia mengungkapkan bahwa ia menemukan bakat unik peraih Ballon d'Or tersebut saat Rodri masih di akademi Atlético Madrid.

Pertandingan UEFA Nations League antara Spanyol dan Republik Ceko pada hari Sabtu memiliki makna khusus bagi Santi Denia. Pelatih Ceko saat ini bertemu kembali dengan banyak pemain yang pernah bekerja sama dengannya saat melatih tim junior Spanyol, termasuk Rodri.

Dalam program "El Partidazo" di radio COPE, Denia mengenang masa-masa awal Rodri di akademi Atlético Madrid, jauh sebelum ia menjadi pemain profesional. Sebelum bergabung dengan Federasi Sepak Bola Spanyol, Santi Denia bekerja di sistem pemuda Atlético Madrid. Selama periode itu, kecerdasan taktis Rodri sudah menonjol, sangat kontras dengan kondisi fisiknya pada saat itu.

Denia mengungkapkan, "Dulu ada seorang anak kecil di tim junior, karena dia sangat kecil, tapi dia selalu selangkah lebih maju dari yang lain." Dia mengenang percakapan dengan Amorortu, kepala akademi Atlético Madrid: "Pemain ini berbeda, tapi dia terlalu kecil."

Namun, Amorortu meminta kesabaran dan menunjuk faktor genetik: "Lihatlah orang tuanya. Kita harus menunggu dia tumbuh."

Kemudian, Denia melatih gelandang kelahiran 1996 itu lagi di tim nasional junior Spanyol. Debut Rodri terjadi dalam pertandingan antara Spanyol U16 dan Swiss, ketika perkembangan fisiknya masih belum lengkap. Denia menekankan, "Dia kecil, tapi dia yang terbaik, dia mengerti segalanya." Dia secara khusus menyebutkan keterampilan antisipasi Rodri yang mengesankan, dan pemain itu kemudian memenangkan Ballon d'Or bertahun-tahun kemudian.

Karena keraguan tentang potensinya di Atlético Madrid, Rodri memutuskan untuk pindah ke Villarreal pada Juni 2013. Di klub barunya, ia menyelesaikan perjalanannya melalui tim junior dan cadangan, akhirnya menembus sepak bola profesional. Gelandang itu kemudian tumbuh hingga lebih dari 1,90 meter dan menempuh jalur karier yang mencakti kembali ke Atlético Madrid, membangun dirinya di Manchester City, dan baru-baru ini bergabung dengan Barcelona, sekaligus menjadi salah satu tokoh kunci di tim nasional Spanyol.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com