Oliver Bierhoff, footballeur allemand légendaire qui a joué en Italie pendant de nombreuses années, a participé au Festival des sports de Trente organisé par La Gazzetta dello Sport et a été interviewé par de nombreux médias présents.

Tout d'abord, bon retour. C'est toujours un grand plaisir de vous revoir en Italie. J'aimerais vous demander comment vous avez suivi cette Ligue des Nations de l'extérieur ? En particulier l'équipe d'Allemagne, car l'équipe a beaucoup changé, y compris le staff technique...

Oui, j'ai suivi l'équipe d'Allemagne car c'est mon équipe nationale après tout. Mais elle a beaucoup changé, et je pense que c'est un peu similaire à l'équipe d'Italie actuelle. L'équipe est en train d'ajuster certaines choses, et certains joueurs de l'équipe nationale allemande ont encore besoin de temps pour s'intégrer et s'adapter les uns aux autres. La Ligue des Nations est une compétition intéressante, mais si un entraîneur veut essayer de nouvelles tactiques et repérer de nouveaux joueurs, cette compétition pourrait ne pas être aussi importante que les grands tournois traditionnels comme la Coupe du Monde et le Championnat d'Europe.

En repensant à cette glorieuse victoire à Wembley (faisant référence à la finale du Championnat d'Europe 1996 où l'Allemagne a battu la République tchèque 2-1, avec Bierhoff marquant le but en or en prolongation), vous avez été le protagoniste absolu, marquant deux fois. Cette équipe d'Allemagne n'a pas seulement remporté le Championnat d'Europe, elle a également montré un esprit d'équipe extrêmement fort. Alors, en comparant cela à ce que vous venez de dire – l'équipe est actuellement en phase de reconstruction – quel niveau a atteint la génération actuelle de jeunes joueurs allemands ? Et qu'est-ce que des entraîneurs de premier plan comme Klopp peuvent apporter à cette nouvelle génération de joueurs ?

Klopp est un grand entraîneur. Il a de la détermination, de la personnalité, du charisme et une grande expérience, ce qui peut insuffler un élan très fort à cette équipe. Surtout, il peut rétablir les bases les plus essentielles – c'est-à-dire l'esprit combatif et le désir de tout donner sur le terrain. Nous avons également vu lors de la Coupe du Monde que de nombreuses équipes, même avec une force d'effectif légèrement inférieure, peuvent toujours montrer une forte compétitivité si elles ont cet esprit.

C'est similaire à ce que j'ai dit avant la Coupe du Monde : à mon avis, des équipes comme la France, l'Espagne et l'Angleterre ont des stars de premier plan qui peuvent décider des matchs pour leurs clubs respectifs. L'Allemagne actuelle manque de cela : nous avons un groupe d'excellents joueurs qui évoluent en Bundesliga et qui possèdent une bonne qualité, mais nous manquons du type de talent individuel exceptionnel de haut niveau d'antan, ainsi que d'un caractère fort et d'un leadership dans les grands moments. Car lors des deux ou trois dernières Coupes du Monde, chaque fois que nous avons rencontré des matchs difficiles ou des moments cruciaux, nous n'avons souvent pas pu réagir efficacement et n'avons pas réussi à puiser plus profondément et à extraire plus de potentiel.

Ce sont précisément ces superstars qui peuvent vraiment changer le jeu, et c'est pourquoi nous devons maintenant mettre plus d'efforts dans la construction globale de l'équipe. Nous avons deux ou trois ou trois ou quatre très bons joueurs, tels que Wirtz, Musiala, Havertz et Kimmich, mais dans l'ensemble, elle n'est pas aussi étoilée que par le passé.

Vous avez également mentionné l'équipe de France. Ce soir est un match particulièrement important pour nous en Italie. Je voudrais vous demander ce que vous pensez du match de l'Italie contre la France à Paris ce soir ? Et que pensez-vous généralement du choix de l'équipe nationale de repartir de zéro ? Parce que vous venez de parler de l'équipe d'Allemagne, et nous, en Italie, avons continuellement manqué la Coupe du Monde, ce qui est très lourd. C'est une étape difficile pour l'entraîneur et pour cette nouvelle équipe...

C'est effectivement une étape difficile pour cette nouvelle équipe, car il y a toujours un risque de se rater et de se ridiculiser face à la France. Tout comme jouer contre l'Espagne par le passé, une fois que l'adversaire contrôle le rythme du jeu et démontre ses capacités individuelles exceptionnellement bonnes, surtout en attaque, il devient très dangereux.

Bien qu'il y ait des risques, c'est effectivement un groupe difficile. Si des erreurs ont pu être commises contre la Belgique auparavant, je pense que cette équipe doit rester patiente. Tout le monde, y compris l'entraîneur, doit comprendre qu'on ne peut pas changer complètement une équipe entière en seulement huit jours. Je peux dire ceci : je pense que toute l'Europe attend avec impatience la participation de l'Italie à la prochaine Coupe du Monde et au Championnat d'Europe, car un grand tournoi sans l'Italie manque de l'âme que le football devrait avoir.

Et vous avez été une figure éminente et grande de la Serie A, mais la Serie A d'aujourd'hui est complètement différente de celle de votre époque, n'est-ce pas ?

Oui, je suis arrivé en Italie en 1991, et à cette époque, la Serie A était le championnat le plus fort du monde. Je pense que pendant environ 10 ans, les meilleurs joueurs mondiaux jouaient tous en Serie A, ce qui est comparable à la Premier League actuelle. Lorsque les joueurs évoluent dans un environnement d'un tel niveau, ils s'améliorent car ils sont constamment en compétition avec les meilleurs talents chaque jour, ce qui leur permet de progresser continuellement.

Cependant, en revanche, la Serie A semble être bloquée dans les années 90 à bien des égards, comme ne pas construire de nouveaux stades modernes et d'autres infrastructures. À mon avis, la Serie A doit également faire quelque chose en matière de formation des jeunes et de développement des joueurs, tout comme nous l'avons fait en Allemagne. Mais cela prend du temps, ce n'est pas quelque chose qui peut être réalisé en un ou deux ans, mais plutôt 7, 8, voire 10 ans.

En Allemagne, nous avons entrepris de grandes réformes en 2000, en établissant des académies de jeunes entièrement nouvelles et des systèmes de développement des jeunes différents, et la première fois que les effets de ce nouveau modèle de développement sont devenus apparents, ce fut à la Coupe du Monde 2010, 10 ans plus tard. Par conséquent, à mon avis, c'est un processus en deux étapes : pour l'instant, l'équipe nationale doit jouer de son mieux et viser de bons résultats ; mais à long terme, elle doit consciencieusement cultiver et soutenir davantage de jeunes joueurs locaux prometteurs.

Concernant ces talents émergents à double nationalité, quelle sera, selon vous, leur décision finale ? Par exemple, entre l'Italie et l'Allemagne, quelle équipe choisiront-ils (cela fait probablement allusion à Nicolo Tresoldi, qui joue actuellement pour l'Allemagne U21) ?

Je ne pense à aucun individu en particulier, mais j'ai souvent eu ces discussions par le passé avec des joueurs à double nationalité – par exemple, nous avons beaucoup de joueurs turco-allemands en Allemagne. Quand ils hésitaient à choisir leur équipe nationale, je leur disais toujours : nous voulons que les joueurs prennent des décisions avec leur cœur, et non pas seulement sur des considérations techniques ou tactiques comme "où ils auront plus de temps de jeu". À mon avis, les joueurs devraient choisir l'endroit où ils se sentent le plus à l'aise et où leur cœur est, car ce n'est qu'ainsi qu'ils pourront donner leur âme à leur équipe nationale.

Mais compte tenu de votre implication dans leur développement et leur accompagnement, serait-ce regrettable pour le football allemand s'ils finissaient par porter le maillot de l'Italie ?

Oui, ça le serait certainement (rires) ! Nous avons besoin de tous les jeunes talents et nous ferons tout notre possible pour nous assurer chaque étoile montante. Mais au final, cela doit dépendre de la conviction personnelle et ferme du joueur.

Que pensez-vous de la situation actuelle de votre ancien club, Milan ? Et des signatures offensives comme Gonçalo Ramos ?

Je dois admettre que je n'ai pas prêté beaucoup d'attention ces derniers temps. Mais je suis très désolé qu'ils n'aient pas pu participer à la Ligue des Champions, car des équipes de premier plan comme Milan, l'Inter et la Juventus devraient toutes jouer en Ligue des Champions. J'ai remarqué qu'ils ont eu quelques difficultés au début de la saison. Ramos peut certainement aider, mais il est loin d'être suffisant à lui seul. Cependant, d'un point de vue tactique spécifique, je ne peux pas trop commenter l'équipe actuelle.

Selon vous, les coéquipiers doivent-ils offrir de meilleures passes aux attaquants ? En tant qu'attaquant, ce genre de soutien est-il particulièrement nécessaire ?

Vous savez, cela dépend toujours du nombre de ballons que vos coéquipiers peuvent vous donner. J'ai remporté le titre de meilleur buteur de Serie B et de Serie A, et je dois dire : marquer en Serie B peut en fait être plus difficile car la qualité des passes de vos coéquipiers n'est pas aussi élevée. En tant qu'avant-centre, à l'époque à Milan, quand des joueurs comme Leonardo ou Boban me passaient le ballon, je n'avais qu'à dire "merci" dans mon cœur !

Que pensez-vous de l'Udinese, votre autre ancien club, qui a signé Alaba, qui a joué en Allemagne pendant de nombreuses années ?

C'est une signature très, très intelligente. Bien que je ne sois pas entièrement au courant de sa condition physique actuelle, c'est un joueur extrêmement remarquable, anciennement un leader du Bayern Munich, possédant un excellent caractère, une grande qualité et une vaste expérience de match. Par conséquent, même dans un environnement de club comme l'Udinese, je crois qu'il peut apporter une aide énorme à l'équipe.

Traduit par IA.

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