In un'intervista al talk show americano di football "The Late Run", Muller ha parlato della sua educazione, della sua carriera al Bayern Monaco, di una passata offerta del Manchester United, di Klopp e dei problemi di mentalità all'interno della nazionale tedesca. Ha anche ricordato la vittoria per 7-1 sul Brasile nelle semifinali della Coppa del Mondo 2014. Questo articolo è la seconda parte di quell'intervista esclusiva.

Altre parti dell'intervista esclusiva

Muller: Non ho veramente capito il gioco fino a circa 30 anni, ma a quel punto era un po' troppo tardi.

Conduttore Rahim: Ocho, hai giocato per tutta la carriera a Cincinnati, e quella squadra non era come un club del calibro del Bayern che di solito vince così tante partite.

Chad Johnson: Sì.

Conduttore Rahim: Questo ti ha influenzato? Hai mai desiderato andare altrove, in una squadra che ti avrebbe dato la possibilità di vincere più campionati?

Chad Johnson: Sai cosa? Sì. Thomas, la squadra di Cincinnati in cui ho giocato, durante la mia permanenza lì, diciamo per 11 anni, probabilmente ho avuto solo una stagione in cui abbiamo avuto più vittorie che sconfitte.

Muller: Wow.

Chad Johnson: Ma per me, dovevo rimanere concentrato perché non stavo giocando solo per la squadra; stavo giocando per il nome sulla maglia. Stavo giocando per me stesso, per i miei amici. Ho sempre dovuto mantenere un livello competitivo rispettabile, dare l'esempio il più possibile e non lasciare che le sconfitte complessive della squadra mi influenzassero personalmente. Tuttavia, credo che ci sia stato un periodo in cui è stato molto frustrante perché hanno iniziato a prendermi di mira a causa dell'intrattenimento che portavo al gioco, dicendo che ero la ragione per cui la squadra stava perdendo.

Così ho iniziato a pensare: "Sai cosa? Forse è ora di andarsene, forse dovrei andare". Ricordo che Dan Snyder dei Washington Commanders ha offerto due scelte al primo giro del draft per me. Era tanto tempo fa, se ci pensi, due scelte al primo giro del draft.

Conduttore Rahim: Chiunque vorrebbe accettare.

Chad Johnson: Sì. Ma il nostro proprietario ha detto: "No, non è aperto alla discussione".

Conduttore Rahim: Ti ha fatto sentire meglio il fatto che il club volesse tenerti? Perché dimostrava che ti apprezzavano e volevano che restassi.

Muller: È un mix di sentimenti, a seconda di quanto ti senti a tuo agio nel club. Nel mio caso, ero molto a mio agio nel club. Tuttavia, quell'offerta era davvero buona e ho visto una fantastica opportunità di lavorare di nuovo con il mio mentore.

Avevo venticinque o ventisei anni all'epoca, quindi sentivo che avrei potuto essere pronto per la Premier League. Perché all'inizio, quando hai 20 anni, devi trovare il tuo posto e guadagnartelo attraverso le prestazioni. Anche se la stagione in cui ho avuto il mio successo è stata eccellente, ti poni comunque delle domande: "Ok, posso farlo di nuovo? Sono davvero bravo come sto dimostrando ora?"

Ci sono sempre dei dubbi. Quindi a quel punto mi sentivo pronto. Ma il Bayern ha detto direttamente di no, e ne sono stato felice. Tuttavia, era già una scelta tra ottime opzioni. Quando hai delle scelte, al Bayern hai già tutto quello che potresti desiderare.

Hai una competizione di alto livello, puoi competere per la Champions League ogni anno, vivi in una grande città e giochi per la migliore squadra della Germania. Ciò significa che, come giocatore della nazionale tedesca, sei sempre sotto i riflettori.

Ho sempre apprezzato questa attenzione e il fatto di sentire un po' di pressione. Di fronte ai tifosi, devi assumerti un po' più di responsabilità rispetto agli altri. Com'era l'atmosfera dei tifosi quando eri a Cincinnati? Era fervente?

Chad Johnson: Era fantastica, davvero fantastica, soprattutto in casa. E per me, mi piaceva. Ero il cattivo, il ragazzo "bad boy" quando giocavo, quindi mi piaceva e mi piaceva persino il rumore esterno, soprattutto quando eravamo in trasferta e non mi apprezzavano.

Muller: Anche a me piace. Dai, dai, dai, dammi di più, dammi tutto il tuo odio, di più.

Chad Johnson: Tuttavia, c'è qualcosa che hai appena detto che credo molte persone dovrebbero sentire. Hai detto che quando giochi, a volte dubiti di te stesso.

Muller: Certo, sempre.

Chad Johnson: Come recuperi la tua fiducia? Credo che molte persone possano essere ispirate da te. Sei un top player, al culmine della tua carriera, in uno dei migliori club del mondo. Anche se dubitavi di te stesso, hai comunque raggiunto un tale successo.

Muller: Puoi dubitare della tua performance, puoi dubitare della tua performance in certe partite, ma non dovresti dubitare del tuo io fondamentale, di chi sei come persona, o della tua essenza di concorrente.

La competizione consiste nel trovare costantemente modi per vincere anche quando non sei sicuro di poter vincere. Questo è ciò che rende interessante la competizione.

Se è già determinato che sei il più forte, che vincerai, allora che senso ha provarci? Quando conosci già l'esito, diventa noioso. Capisci cosa intendo? Quindi, quando gareggi, o gareggi con i tuoi compagni di squadra, tutto questo fa parte del gioco, ed è anche molto divertente.

Vivere queste emozioni è come fare un giro sulle montagne russe.

Conduttore Rahim: Assolutamente. The Late Run copre più campionati, giocatori e club di qualsiasi altro podcast di calcio. Possiamo guardare alcuni commenti che non ricevono abbastanza attenzione. L'argomento di questa settimana è: Cosa deve fare la Nazionale maschile degli Stati Uniti per ottenere un riconoscimento globale? Ocho, abbiamo parlato della Nazionale maschile degli Stati Uniti. Abbiamo appena avuto Mauricio Pochettino nello show. Cosa pensi che questa Nazionale maschile degli Stati Uniti debba fare per avere un impatto globale, come le squadre di altri paesi?

Muller: Credo che lui abbia un'idea molto chiara di quali aspetti del gioco vuole focalizzarsi. Probabilmente combina il meglio del coaching moderno e tradizionale. Ha una vasta esperienza e ha allenato in quello che è probabilmente il più grande mercato calcistico, la Premier League.

Deve gestire giocatori stellari pur sviluppando giovani talenti in entrambe le squadre che ha allenato. Perché quando è arrivato al Liverpool, la squadra non ha speso così tanti soldi; è stato più un progetto di costruzione graduale. Quindi, penso che abbia delle qualità eccellenti per questo lavoro. Ma il problema più grande sono le aspettative esterne.

Il calcio tedesco è infatti in una fase in cui stiamo cercando di trovare una nuova generazione di giocatori per far sì che la gente si diverta davvero a guardare questa squadra giocare. E non si tratta solo di come giochiamo; si tratta anche dell'identità della squadra e di quella mentalità. In passato, tutto il mondo del calcio ci guardava e diceva: "Vogliamo anche quella mentalità tedesca, di lottare fino alla fine e rendere le cose difficili agli avversari in ogni momento".

Ma ora, sembra che abbiamo perso un po' di quella mentalità. Perché il nostro stile di gioco a volte è un po' troppo focalizzato sulla bellezza, ma non abbastanza decisivo. In termini di gol, non siamo così calmi o spietati.

Quindi, siamo un po' a metà strada in questo momento. Credo che lui possa portare una chiara direzione, e una chiara direzione è sempre buona perché abbiamo giocatori eccellenti. Ma non abbiamo giocatori che possono fare affidamento solo su se stessi per creare occasioni dal nulla e cambiare le partite. Abbiamo bisogno di una squadra forte.

E una squadra forte non significa che tutti debbano essere amici o avere ottimi rapporti personali. Credo che i giocatori attuali stiano facendo del loro meglio. Ma abbiamo bisogno di alcuni comportamenti affidabili, alcuni comportamenti semplici e chiari.

Quindi, dobbiamo rendere di nuovo più difficile per gli avversari giocare contro di noi. O meglio, non "un po'", dobbiamo rendere di nuovo veramente difficile per gli avversari giocare contro di noi.

Conduttore Rahim: Certo. The Late Run copre più campionati, giocatori e club di qualsiasi altro podcast di calcio. Possiamo guardare alcuni commenti nella sezione commenti che non hanno ricevuto abbastanza attenzione. L'argomento di questa settimana è: Cosa deve fare la Nazionale maschile degli Stati Uniti per ottenere un riconoscimento globale? Ocho, abbiamo parlato della Nazionale maschile degli Stati Uniti. Abbiamo appena invitato Mauricio Pochettino allo show. Cosa pensi che questa Nazionale maschile degli Stati Uniti debba fare per avere un impatto globale, come le squadre di altri paesi?

Chad Johnson: Rahim, credo che, prima di tutto, quando saliamo sui palcoscenici più grandi, ovviamente la Coppa del Mondo, e altri tornei a cui partecipiamo, dobbiamo giocare bene, dobbiamo dominare. Ma non l'abbiamo fatto.

Quando affrontiamo avversari più deboli, sembriamo bravi, ma una volta che affrontiamo quelle che considero squadre veramente forti, le potenze calcistiche, crolliamo sotto pressione. Giochiamo male e non sembriamo affatto noi stessi.

L'abbiamo visto innumerevoli volte; succede ogni quattro anni, e ci facciamo sempre la stessa domanda. Qualcuno deve farsi avanti. Non so chi sarà, forse uno di quei giovani ragazzi convocati in squadra può fare la differenza. Ma abbiamo già visto cosa possono fare i giocatori attuali sul palcoscenico più grande. Questa passata Coppa del Mondo, e la Coppa del Mondo di quattro anni fa, le loro prestazioni non sono state sufficienti. Finché non dimostreremo di poter competere con quelle squadre forti, non otterremo mai il riconoscimento che meritiamo.

Conduttore Rahim: Cosa pensi di tornei come la Gold Cup? L'Europa ha gli Europei, il Sud America ha la Copa America, e il nostro torneo è la Gold Cup. Credi che la Gold Cup offra una competizione sufficiente per permettere loro di competere sul palcoscenico mondiale?

Chad Johnson: Credo di sì. Devi capire che la Gold Cup e le squadre che vi partecipano sono completamente diverse da potenze come Francia, Spagna o Portogallo; non sarà lo stesso livello.

Ma è un inizio, è un inizio. Vai a giocare nella Gold Cup, gioca con fiducia, e vinci in modo deciso contro le squadre che devi affrontare. Certo, anche la Gold Cup ha un certo livello, e ci sono alcuni buoni giocatori. Ma credo che sia un inizio. Può darci la fiducia di cui abbiamo bisogno, sia come giocatori, sia come organizzazione, sia come paese. Ci permette di avere fiducia in noi stessi mentre ci dirigiamo verso la Coppa del Mondo 2030.

Tradotto dall'IA.

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