Selon La Gazzetta dello Sport, Spalletti a testé Andrea Cambiaso au milieu de terrain lors d'un match amical contre Cremonese.

La carrière d'entraîneur de Spalletti a toujours été marquée par des ajustements tactiques inattendus, qui ont contribué au succès des équipes qu'il a entraînées et à la révélation de joueurs qu'il a « transformés ».

Bien que les « variations de Spalletti » ne figurent pas dans le dictionnaire Treccani, comme les « Cassanata » ou les « frasques de Balotelli », elles sont devenues des termes tout aussi populaires dans le monde du football. Les supporters de la Juventus ont d'abord observé les « variations d'Allegri » pendant les cinq premières années de son mandat chez les Bianconeri, avant de découvrir les stratégies surprenantes et incessantes de Spalletti au cours de la dernière année. Le dernier ajustement en date a été de faire jouer Cambiaso au milieu de terrain lors d'un match amical contre Cremonese. Ces « variations de Spalletti » remontent en réalité à plus de 20 ans, à l'époque où l'Udinese s'est qualifiée pour la première fois pour la Ligue des champions.

En 2002, Spalletti a remplacé Roy Hodgson au poste d'entraîneur de l'Udinese. L'entraîneur toscan a repositionné le milieu de terrain chilien David Pizarro, alors âgé de 23 ans, au cœur du jeu. Pizarro avait rejoint le club trois ans plus tôt en tant que milieu offensif, mais avait été utilisé dans un rôle plus défensif sous la direction de Hodgson. C'est sous Spalletti que « Pek » s'est véritablement imposé, devenant l'un des meilleurs meneurs de jeu de la Serie A. Dans le système de l'entraîneur, qui privilégiait la possession et le contrôle tout en autorisant des percées soudaines vers l'avant, Pizarro était le pendule qui régulait le tempo du match.

L'une des « variations de Spalletti » les plus remarquables a eu lieu lors de la saison 2005-2006. À cette époque, l'équipe manquait d'attaquants de qualité, Montella était en fin de carrière et Ndonga de passage. Spalletti a donc repositionné Totti en avant-centre, exploitant ses qualités de tireur tout en laissant de l'espace pour que les milieux offensifs puissent effectuer des appels vers l'avant. Cette expérience a d'abord connu un succès spectaculaire, Totti marquant 9 buts en 10 matchs, avant d'être brutalement interrompue par une faute de Vanoli qui a mis fin prématurément à la saison de Totti. Cependant, la véritable transformation s'est concrétisée la saison suivante : Totti a marqué 26 buts pour devenir le meilleur buteur de la ligue et a remporté le Ballon d'or en 2007.

La saison 2005-2006 a également été une période de grande créativité tactique pour Spalletti. En plus de transformer Totti en avant-centre, il a également repositionné Perrotta plus haut. Cet ancien joueur du Chievo, initialement un milieu de terrain défensif sans particularités, a été transformé en un milieu offensif très redoutable effectuant des courses vers l'avant. Selon les termes de Spalletti, c'était un « attaquant ». Cet ajustement a également profité à l'équipe nationale italienne, car Lippi a maintenu cette configuration et en a fait l'une des clés tactiques de la victoire en Coupe du Monde 2006.

L'ascension de Robinho doit également beaucoup aux ajustements de Spalletti. Spalletti a hérité d'un excellent ailier droit qui s'était développé sous Capello, mais il a transformé l'ailier brésilien en attaquant gauche. Dans le système en 4-2-3-1 de Spalletti, Robinho attaquait depuis la gauche, effectuant des appels intérieurs pour utiliser son pied fort. En conséquence, Robinho a marqué 44 buts en 132 matchs, ce qui représente une excellente efficacité pour un ailier, presque un but tous les trois matchs.

Lors de la saison 2016-2017, Spalletti a entraîné l'Inter Milan. Il a rapidement observé qu'il n'y avait pas de meneur de jeu naturel correspondant parfaitement à son système, mais il a détecté du potentiel chez Brozovic. Ce joueur n'avait jamais vraiment excellé en tant que milieu de terrain central ou offensif, mais Spalletti estimait qu'il pouvait assumer ce rôle crucial. Il en a donc fait le pivot du milieu de terrain, une transformation bénéfique pour le joueur croate ainsi que pour Conte et Inzaghi, qui ont ensuite pris les rênes de l'Inter et ont continué à exploiter les résultats de cet ajustement.

De meneur de jeu en meneur de jeu, la dernière « variation » de Spalletti avant de rejoindre Naples relevait moins de la création que de la réactivation. À son arrivée à Naples, Lobotka n'était qu'un joueur marginal, avec seulement 14 titularisations au cours des 18 mois précédents. Spalletti en a fait le cœur tactique de l'équipe. Le Slovaque est devenu le pilier du jeu napolitain, à l'instar de Pizarro à l'Udinese, contrôlant le tempo et étant l'un des contributeurs clés au titre de Naples en Serie A en 2023.

À son arrivée à la Juventus, la première nouvelle expérience de Spalletti est apparue lors de ses débuts en tant qu'entraîneur. En raison de l'absence d'Yildiz et pour renforcer la qualité offensive, il a déployé Koopmeiners en tant que défenseur central gauche dans un système à trois arrières contre Cremonese. Ce rôle était similaire à celui qu'il avait occupé lors de sa formation et lors de la saison 2018-2019 avec l'AZ Alkmaar. Cette expérience a été renouvelée plusieurs fois au cours de la saison mais n'a pas fondamentalement changé la situation de Koopmeiners à la Juventus.

La polyvalence de McKennie n'est un secret pour personne, mais sous Spalletti, son adaptabilité tactique a été amplifiée. L'entraîneur de la Juventus traite le joueur américain comme une véritable arme tactique : en attaque, il peut jouer en tant que milieu offensif ou milieu relayeur, à l'instar de Perrotta, affichant 9 buts et 8 passes décisives la saison dernière ; en défense, il peut évoluer sur les flancs droit ou gauche selon les besoins, neutralisant les ailiers adverses.

La dernière « variation de Spalletti » a consisté à positionner Cambiaso au milieu de terrain central. Cette tentative a eu lieu pendant la trêve internationale, lors d'un match amical entre la Juventus et Cremonese à Continassa. Pour l'instant, cette expérience n'a pas montré de signes particulièrement positifs, le joueur ligure semblant en difficulté face à la vitesse de progression, la qualité technique et les passes verticales requises pour ce poste.

Traduit par IA.

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