El capitán de Benín, Mounie, habló con Olé sobre el partido contra Argentina, que también será la despedida de Messi de la selección nacional. Dijo que a los jugadores argentinos les gusta jugar con la mente, y que ha tenido múltiples enfrentamientos con Balerdi, afirmando que preferiría que fueran compañeros de equipo en lugar de oponentes.

Estás lesionado, pero aun así viajarás con el equipo a Argentina. Como capitán, ¿qué papel desempeñarás desde el banquillo?

Sí, viajaré con el equipo, pero lamentablemente no podré jugar. Tengo que ir porque este partido es histórico para nosotros. Jugar contra Argentina es muy significativo. Cuando el entrenador me informó que este partido iba a suceder, le dije que no podía perdérmelo. El entrenador también hizo todo lo posible para arreglar que viajara con el equipo.

Mi papel es simple: estar allí y presidir. Creo que todo el equipo confía en mí. Soy uno de los jugadores más experimentados del equipo, y puedo fomentar un buen ambiente y ofrecer consejos a los jugadores más jóvenes. Así que estaré en el banquillo, dándoles indicaciones. Si observo algo durante el partido, se lo diré a tiempo. Haré lo mejor que pueda en este papel, y eso es todo.

¿Cuáles son tus metas y expectativas para este partido?

Nos acercamos a este partido con una mentalidad de celebración, y también queremos que el mundo nos vea. Pero no lo trataremos como un simple amistoso. Queremos demostrar que podemos jugar al fútbol; este es un escenario enorme, y el mundo entero estará viendo este partido.

Para todos nosotros los jugadores, esta es una oportunidad para mostrar nuestras habilidades al mundo. Esto es crucial para nosotros. Si rendimos bien, definitivamente tendremos más oportunidades para partidos de alto nivel similares en el futuro.

Mencionaste que el fútbol de Benín se está desarrollando, el equipo llegó a los octavos de final de la Copa Africana de Naciones, y ahora juegan contra Argentina. ¿Crees que este partido es otra oportunidad para que el equipo siga creciendo?

Exactamente, esa es la palabra correcta, estamos constantemente esforzándonos por crecer. Discutí esto con un compañero de la selección nacional con el que he jugado durante 11 años. Ahora tenemos la oportunidad de jugar contra equipos fuertes de fuera de África, y al nivel de Argentina. Creo que esto es el resultado de nuestro arduo trabajo durante muchos años. Estoy seguro de que la invitación de Argentina no fue aleatoria; es el resultado de mucho esfuerzo.

Tener la oportunidad de jugar contra un ex campeón del mundo, y además es el último partido de Messi con la selección nacional, honestamente, es increíble. Esta es la primera vez que tenemos una oportunidad así. Daremos todo para demostrar que Benín también puede jugar buen fútbol, incluso contra uno de los mejores equipos del fútbol mundial.

Como dijiste, este será el partido de despedida de Messi de la selección nacional. Jugaste contra él cuando estabas en el Brest y él estaba en el Paris Saint-Germain. ¿Cuáles son tus impresiones de ese partido? ¿Hablaste con él entonces?

No, no hablé con él. Cuando juego contra superestrellas como Messi, no me gusta perseguirlos ni pedirles sus camisetas. No quiero elevarlos a ese nivel. Tengo una foto con él; estaba justo a su lado, tratando de quitarle el balón, pero desafortunadamente, no lo logré, jaja. Jugar contra él fue una experiencia muy especial.

¿Sería lo mismo jugar contra él con la camiseta de Argentina?

Completamente diferente. Por eso tengo muchas ganas de este partido. Él juega para su selección nacional, y eso se siente completamente diferente a los partidos de clubes, lo que hace que este encuentro sea aún más especial. Realmente desearía poder jugar en este partido.

En 2024, el Brest jugó contra el Olympique de Marsella, y ese fue uno de los pocos partidos en los que recibiste una tarjeta roja, lo que se debió a tu enfrentamiento con Balerdi. ¿Recuerdas ese partido?

¿Está Balerdi en la selección argentina ahora? Guau. Balerdi... ese tipo... Hace pequeños movimientos, es muy astuto, un oponente difícil. Recibí esa tarjeta roja porque me agarró del brazo y tiró fuerte. Reaccioné instintivamente y lo empujé en el pecho, y luego él simplemente se cayó al suelo de dolor. Sabe cómo usar las reglas. Desafortunadamente para ellos, igual perdieron ese partido, jaja.

¿Crees que esta es una característica común entre la mayoría de los jugadores argentinos?

Sí, todo el equipo argentino es así. Esto es lo que los equipos sudamericanos hacen bien: son buenos para desestabilizar la mentalidad de sus oponentes y usar tácticas fuera del campo para interferir con el juego. Argentina hizo esto en la Copa del Mundo, y Paraguay hizo lo mismo contra Francia. Constantemente interfieren con tus pensamientos, te provocan verbalmente y te presionan sin cesar. Así es como juegan. Si no eres lo suficientemente fuerte mentalmente, es fácil volverse impulsivo y recibir una tarjeta roja o amarilla. El equipo de Benín debe tener mucho cuidado con esto.

¿Advertirás a tus compañeros de equipo?

Sí, les diré a todos que mantengan la calma, los jugadores argentinos pueden provocarte fácilmente. Todos deben permanecer racionales; necesitamos asegurarnos de tener siempre 11 jugadores en el campo. Yo no pude hacer eso cuando me enfrenté con Balerdi en ese entonces.

Y ese no fue mi primer encuentro con Balerdi. Algo similar ocurrió en un partido anterior: cuando me acerqué a él, me agarró el pecho y terminé recibiendo una tarjeta amarilla. Un año después, ocurrió ese otro enfrentamiento y recibí una tarjeta roja. Este jugador es muy bueno creando problemas, pero también es hábil. Si lo veo en este partido, le diré que no intente esos trucos con nuestros jugadores jóvenes. También recordaré a todos que sean extremadamente cuidadosos. Por supuesto, probablemente lo seguirá haciendo, porque esa es su forma de jugar, y es la forma en que juegan todos ellos.

¿Todavía tienes problemas sin resolver con Balerdi?

Jugamos un partido amistoso en Augsburgo y tuvimos más interacción. Hablamos y nos llevamos bastante bien. Después de conocerlo mejor, creo que no es una mala persona, y ese problema ya quedó atrás. Pero sé que si volvemos a jugar uno contra el otro, volverá a sus viejos trucos, así que debo mantenerme alerta.

Por lo que dices, has tenido bastantes experiencias desagradables con jugadores argentinos. ¿Tienes algún recuerdo agradable?

Sí, no todo es malo. Fui compañero de equipo con Blázquez, y tengo muchos recuerdos agradables con él, aunque no estuvo mucho tiempo en el equipo. Tuvimos una gran relación, e incluso me envió un mensaje cuando se enteró de que iba con el equipo de Benín.

Pero mis experiencias jugando contra jugadores argentinos en el campo no han sido buenas. Por un lado, está el conflicto con Balerdi; por otro lado, jugando contra Messi, incluso si no está al 100%, aún puede derrotarnos. Jugar contra él nunca es fácil. Jugadores argentinos, desearías que estuvieran en tu equipo, no en el contrario.

¿Es el fútbol el deporte más popular en Benín?

Creo que el fútbol es el deporte más accesible del mundo. Puedes patear cualquier cosa en la calle, una piedra, cualquier cosa que se parezca a una pelota. Por lo tanto, este deporte es muy popular en mi país y siempre será el deporte número uno.

¿Cómo es crecer en Benín con el sueño de convertirse en futbolista profesional?

Nací en Benín pero crecí en el sur de Francia, así que tuve más oportunidades. Sin embargo, también puedo hablar sobre la situación de otros jugadores benineses. Como beninés, convertirse en futbolista profesional es un sueño muy difícil de lograr. No muchos jugadores de Benín pueden lograrlo e ir a Europa u otros países para vivir del fútbol. Es muy desafiante para los jugadores benineses locales ir al extranjero y jugar. Así que, una vez que tienen éxito, es un gran logro. En la actual selección nacional, jugadores como Olaitan e Imourane son benineses de origen que han logrado ir al extranjero, lo cual es notable.

Acabas de mencionar que la mayoría de los jugadores crecieron en el extranjero, y muchos tienen doble nacionalidad...

Así es, nuestro país está trabajando duro para mejorar esta situación. Necesitamos que más jugadores locales puedan salir de Benín. Esperamos descubrir y nutrir talentos dentro de nuestro país, en lugar de depender de jugadores con doble nacionalidad como yo, ya que también tengo ciudadanía francesa. Todas las federaciones de fútbol africanas están trabajando hacia este objetivo, porque sabemos que para construir una selección nacional fuerte, debemos desarrollar el talento local.

Traducido por IA.

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