Morgan Rogers crede che una serie di prestiti impegnativi lo abbiano aiutato ad affrontare le battute d'arresto e a crescere come giocatore, secondo quanto riportato dai media inglesi.

Tre anni prima del suo trasferimento al Chelsea per 117 milioni di sterline, il valore di Rogers era crollato a 1 milione di sterline, e lui stesso aveva dubitato di farcela.

Il passaggio di Rogers dall'accademia al calcio senior non è stato facile. Per sua stessa ammissione, una serie di "prestiti difficili" lo ha aiutato a compiere il salto di qualità.

Il Bournemouth è stato uno dei suoi due prestiti in Championship, l'altro al Blackpool. Il Chelsea ospiterà il Bournemouth questo sabato a Stamford Bridge. All'epoca Rogers era un giocatore del Manchester City.

Questa è stata una battuta d'arresto per un giocatore che aveva a lungo fatto parte delle squadre giovanili dell'Inghilterra a vari livelli ed era uno dei prospetti più promettenti dell'accademia del West Brom.

Rogers ha recentemente dichiarato al canale del club del Chelsea che l'esperienza gli ha insegnato a "incassare un colpo". Quando gli è stato chiesto cosa gli avesse insegnato la sua formazione nel sistema calcistico inglese, ha risposto: "Tutto".

Rogers ha poi dichiarato: "Avevo bisogno della prossima sfida, di essere tirato fuori dalla mia zona di comfort e scoprire che tipo di giocatore sarei diventato nel calcio professionistico. Sento che, guardando indietro ora, il giocatore che ero in accademia è completamente diverso da quello che sono adesso. Sono completamente cambiato come persona, e queste sono tutte cose che ho imparato durante i prestiti".

"La cosa più importante che ho imparato da quei prestiti difficili è che non mi importa quello che dice la gente di me. Mi interessa solo ciò che posso controllare".

Al Lincoln City, Rogers ha giocato al fianco di Brennan Johnson, che ora gioca per l'Everton.

Il primo allenatore di Rogers in prestito, Michael Appleton, che lo ha allenato al Lincoln City, ha dichiarato alla BBC Sport: "Non credo che esista un cattivo prestito".

Appleton, che aveva lavorato nell'accademia del West Brom, sapeva che Rogers era uno dei loro giovani talenti più promettenti. Ha fatto della sua missione portare Rogers al Lincoln City in League One.

Appleton ricorda che, sebbene Rogers avesse solo 18 anni quando si unì, aveva una forte personalità ed era fiducioso nel parlare durante le riunioni di squadra. Rogers si è unito al Lincoln City poco dopo un breve periodo di lockdown e ha segnato 6 gol e fornito 2 assist in 28 presenze.

Il Lincoln City ha raggiunto la finale dei playoff ma alla fine ha perso contro il Blackpool. Appleton ha ricordato un momento particolare: "Eravamo in trasferta a Portsmouth, e loro avevano tre o quattro giocatori molto forti. Quando ci stavamo preparando per una difesa su palla inattiva, praticamente non avevamo più nessuno per marcare questi giocatori alti. Rogers non ha esitato e ha detto: 'Lasciami marcare lui. Colpirò la palla fuori dalla nostra area'".

"È un adolescente al suo primo prestito. Era pieno di fiducia perché stava giocando bene, ma la sua dedizione ai compiti difensivi era altrettanto seria quanto il suo desiderio di avere un impatto nell'area avversaria. Per me, questo dice molto su di lui come persona e come giocatore".

Tuttavia, dopo che Rogers ha avuto un'opportunità in Championship al Bournemouth, ha iniziato solo tre partite e segnato un gol sotto l'allora allenatore Scott Parker. La squadra alla fine è tornata in Premier League.

Rogers aveva un profilo basso all'epoca, e l'ex scout Des Taylor, che lo aveva portato, lo ha descritto come un "combustione lenta". Taylor ha detto: "Si poteva vedere la sua abilità quando lo si osservava al Lincoln City, ma non era chiaro allora che tipo di giocatore sarebbe diventato. Il suo periodo in prestito al Lincoln City lo ha trasformato da ragazzo a uomo".

"Dopo essere uscito dall'accademia del Manchester City, ha dimostrato di poter gestire il lato fisico. Sfortunatamente, lo abbiamo ingaggiato tardi nella finestra di trasferimento. Lo vedevamo come un numero 10, ma Parker non usava davvero un numero 10. Non credo che sia stato un buon momento per lui giocare perché non stava ottenendo minuti, e anche quando giocava, non era nella posizione che voleva. È stato vittima di un periodo di transizione. Non è stata colpa di Scott, ma le cose semplicemente non hanno funzionato".

L'ex compagno di squadra del Bournemouth Steve Cook ha aggiunto: "Il Bournemouth ha avuto la possibilità di ingaggiarlo definitivamente, a quanto pare per 9 milioni di sterline, ma alla fine non è successo. Questo non lo ha fermato. Innanzitutto, è davvero un bravo ragazzo. È anche molto energico fuori dal campo, e credo che quella personalità lo abbia portato dove si trova oggi".

"È un ottimo esempio che non tutti i percorsi di sviluppo sono facili. Hai bisogno di battute d'arresto per diventare più affamato e apprezzare tutto ciò che hai. Si allena duramente, è un buon ascoltatore, è desideroso di imparare e vuole dimostrare che la gente si sbaglia".

Il prestito di Rogers al Bournemouth fu interrotto, e tornò al calcio giovanile. Successivamente subì un infortunio e non si unì al Blackpool in prestito fino a gennaio dell'anno successivo.

Questa mossa ha riunito Rogers con Appleton in Championship, ma Appleton fu esonerato dopo solo due settimane, con Mick McCarthy che prese il suo posto.

Rogers ha collezionato 20 presenze, sia da titolare che da subentrato. La squadra alla fine è retrocessa in League One dopo aver nominato un terzo allenatore ad aprile, con Rogers che ha segnato un gol.

Appleton ha aggiunto: "Sfortunatamente, ha giocato una partita contro il Watford, e poi sono stato esonerato. Non è stato un bene per nessuno dei due. Ero stato paziente, aspettando che si riprendesse dal suo infortunio estivo, e finalmente ci siamo riconnessi, e poi ho lasciato il club".

"Non credo che abbia ottenuto tutti i minuti che voleva dopo, ma l'ha gestito professionalmente e con l'atteggiamento giusto".

Rogers ha descritto quel periodo come "difficile". Ha cercato di non confrontarsi con ex compagni di squadra che avevano ottenuto promozioni, per evitare di vedere altri ottenere opportunità prima di lui. Aveva dubitato di farcela, ma la sua famiglia e i suoi amici lo hanno mantenuto con i piedi per terra.

Il migliore amico di Rogers nel calcio, Cole Palmer, si era già affermato al Manchester City senza bisogno di un prestito e in seguito si è unito al Chelsea per 42,5 milioni di sterline. Nel frattempo, Rogers si è trasferito al Middlesbrough per 1 milione di sterline.

Durante la campagna di League Cup del Middlesbrough, Rogers ha segnato 5 gol e fornito 3 assist in 6 partite, aiutando la squadra a raggiungere le semifinali e attirando l'attenzione dell'Aston Villa. Il Villa ha fatto un'offerta iniziale di 8 milioni di sterline nella finestra di trasferimento invernale. All'epoca, diversi ex allenatori di Rogers del West Brom ricoprivano posizioni di rilievo nel sistema giovanile del Villa.

Tuttavia, a quel punto, il suo caro amico Palmer si era già guadagnato una convocazione in nazionale grazie ai suoi gol e assist costanti per il Chelsea. Appleton ha detto: "Morgan è un buon esempio che una carriera non è sempre una linea retta".

Da potenziale stella valutata 9 milioni di sterline a un acquisto speculativo di 1 milione di sterline, fino al trasferimento finale al Chelsea per 117 milioni di sterline, l'esperienza di Rogers dimostra che i giovani giocatori devono imparare a superare le battute d'arresto.

Tradotto dall'IA.

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