De acordo com O Jogo, enquanto a seleção portuguesa cumpria perfeitamente a sua tarefa em campo, a controvérsia em torno de Ronaldo continuou a fervilhar após o jogo, com declarações da Federação Portuguesa de Futebol e do treinador Jorge Jesus a serem criticadas por desviarem a culpa para o capitão de 41 anos.

Portugal venceu a Noruega 2-1 no Estádio do Dragão, garantindo o seu lugar nos quartos de final da UEFA Nations League com um registo perfeito de quatro vitórias em quatro jogos. Para além da pontuação perfeita, a equipa exibiu um futebol fluente, descontraído e coletivamente maduro, claramente superior às suas recentes exibições. Do ponto de vista puramente competitivo, o caminho a seguir é claro. No entanto, fora de campo, dentro da Federação Portuguesa de Futebol, a narrativa oficial parecia desrespeitar a inteligência dos adeptos devido a um branqueamento excessivo.

O esforço coordenado testemunhado após o jogo no Estádio do Dragão — com jogadores, o Presidente da Federação Portuguesa de Futebol Pedro Proença e o treinador Jorge Jesus a falarem a uma só voz — tentou retratar o incidente como um assunto menor, apelando ao estatuto intocável de um "símbolo nacional".

Proença estava ansioso por caracterizar a crise como um mero "mal-entendido", enquanto Jorge Jesus desvalorizou o incidente, atribuindo o desacordo ao facto de o capitão ter aquecido durante 30 minutos sem ser chamado a entrar e, por fim, assegurou que "não pediria desculpa a ninguém" e que a porta da seleção permaneceria aberta se o jogador assim o desejasse.

O problema desta atuação é que a lógica não se sustenta e a narrativa acaba por ruir sob o seu próprio peso. Se tudo não passou de um "mal-entendido", uma "chateação" insignificante no balneário ou apenas um aquecimento de 30 minutos à margem, então a Federação Portuguesa de Futebol e o treinador estão, efetivamente, a rotular Ronaldo como infantil e irresponsável.

Afinal, como poderia o maior capitão e figura da história do futebol português abandonar a concentração da seleção durante um jogo oficial e decisivo, virando as costas à equipa e desligando-se do plantel principal, tudo por causa de um capricho simples e sem sentido?

Numa tentativa de encobrir a gravidade do incidente para proteger a instituição e evitar uma rutura ruidosa, a estrutura da federação acabou por expor o próprio Ronaldo como uma figura vulnerável. Simplificaram o motivo mas exageraram a reação.

Tratou-se de uma astuta operação de sobrevivência política: atirar areia para os olhos da opinião pública, criar uma saída respeitável para a Federação Portuguesa de Futebol e para a equipa técnica e, no processo, colocar uma batata quente nas mãos de Ronaldo. Agora, a responsabilidade de dizer "sim" ou "não" recai inteiramente sobre o avançado de 41 anos, que está encurralado: ou aceita um papel de jogador que exige gerir a bancada e as substituições, ou reconhece publicamente o fim da sua carreira na seleção.

Esta insistência em manter o estatuto sagrado de Ronaldo em detrimento da realidade competitiva lembra-me a brilhante reflexão de Ricardo Araújo Pereira. Como o humorista assinalou com uma análise precisa e cirúrgica, o estatuto de Ronaldo e a gratidão nacional estão gravados na pedra — "o mesmo hoje aos 41 do que será aos 81".

A gratidão eterna, claro, não implica um lugar permanente na equipa titular nem significa curvar-se aos padrões futebolísticos. Na competição de alto nível, o desempenho atual e as necessidades coletivas do jogo devem prevalecer. O argumento de que a história e o peso comercial garantem uma posição fixa em campo é absurdo para hoje e será igualmente absurdo daqui a quarenta anos.

Portugal provou no relvado do Estádio do Dragão que existe vida, qualidade e futuro para além da sombra protetora do seu lendário número 7.

A questão que resta é se esta comédia de erros que se desenrola nos bastidores pode convencer o próprio Ronaldo a regressar num papel secundário ou se o capitão preferirá fechar o livro antes que mais desinformação manche o seu legado.

Traduzido por IA.

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