The Telegraph publicó una serie de historias internas sobre la adquisición del Newcastle por parte del consorcio saudí, que cubren: el contacto de Emery con el Newcastle, la venta de jugadores para evitar altos puntos de penalización, las luchas internas después de que los altos ejecutivos abandonaran el club, cómo Howe reavivó el espíritu de lucha del vestuario y el traspaso de Isak que causó el colapso del equipo. Esta es la primera parte.

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Hace cinco años, un consorcio liderado por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita completó la adquisición del Newcastle United. St. James' Park entró en una nueva era, y el club vivió su período más glorioso en más de setenta años.

Con la salida de Howe como entrenador este verano, la primera fase del proyecto liderado por Arabia Saudita ha concluido, pero el club aún tiene muchos planes emocionantes.

Una nueva base de entrenamiento de 190 millones de libras comenzará a construirse el próximo año; también se finalizará un nuevo estadio, con una capacidad de 65.000 a 72.000 espectadores, dependiendo del diseño final.

Coincidiendo con el quinto aniversario de la adquisición, The Telegraph reveló una serie de historias internas inéditas, descubriendo el drama oculto, las crisis y los conflictos internos durante este período significativo en la historia del Newcastle, incluyendo:

1. El rechazo de Emery abrió la puerta a Howe

2. Venta de jugadores para evitar fuertes puntos de penalización

3. La salida de Ashworth y Staveley, estalla el conflicto interno del club

4. Howe reaviva el espíritu de lucha del vestuario

5. La saga del traspaso de Isak lleva al colapso del equipo la temporada pasada

El rechazo de Emery abrió la puerta a Howe

En los primeros días de la adquisición, todo el club estaba lleno de esperanza. Después de que los 14 años de mandato del expropietario Ashley dejaran al equipo en un estado lamentable, y el impopular entrenador Steve Bruce fuera despedido, los nuevos propietarios, liderados por la representante del consorcio Staveley, comenzaron su búsqueda de un nuevo entrenador.

Inicialmente creyeron que Emery era el candidato perfecto. El entrenador español dirigía al Villarreal en ese momento, y el Newcastle pensó que lo había convencido para aceptar el puesto. Pero esta confianza resultó infundada, ya que el equipo cometió su primer error: filtrar la noticia a los medios prematuramente.

Emery se echó atrás en el último minuto. En la víspera del partido de la Liga de Campeones del Villarreal esa semana, los medios informaron que había aceptado la oferta del Newcastle y que llegaría a Tyneside para su primera sesión de entrenamiento en unos días. Esto molestó mucho a Emery. Al mismo tiempo, tenía grandes preocupaciones sobre la fuerza de la plantilla que iba a dirigir.

Howe también fue entrevistado en ese momento, y dos miembros del panel de selección (incluido el presidente saudí Yasir Al-Rumayyan) lo incluyeron como su primera opción. Sin embargo, el club prefería a Emery debido a su mayor perfil y experiencia dirigiendo grandes clubes.

Una fuente de alto nivel dijo a The Telegraph: «La entrevista de Howe fue la mejor de todas. Estaba increíblemente bien preparado. Otros candidatos solo hablaron en general sobre filosofía de entrenamiento, métodos y principios, pero Eddie abordó específicamente la situación actual del equipo y proporcionó soluciones concretas. Ya había identificado las fortalezas y debilidades de la plantilla, las necesidades de traspasos para enero del próximo año y el tipo de jugadores que el club necesitaba para reforzarse».

Sin embargo, la búsqueda del entrenador no fue fácil. Howe a menudo bromeaba más tarde diciendo que Staveley se disculpó con él muchas veces porque el club se había acercado primero a Emery. Pero muchos conocedores tuvieron dudas desde el principio. En enero de 2022, después de que el Newcastle perdiera en casa contra el Cambridge United en la FA Cup y luego empatara en casa con el Watford en la liga una semana después, un miembro de la directiva del equipo cuestionó emocionalmente a Howe: «¿Qué es exactamente lo que está mal...? ¿Qué estás haciendo?».

Howe reaccionó con fuerza en ese momento. En ese período, solo había ganado 1 de 10 partidos, y todos estaban profundamente preocupados por el descenso. En enero del mismo año, el Newcastle, con su nueva fortaleza financiera, fichó sucesivamente a Trippier, Wood, Targett y Burn, siendo el fichaje más importante el de Guimaraes.

Inicialmente, Howe no estaba muy interesado en el mediocampista brasileño, creyendo que Guimaraes carecía de destreza física; fueron su sobrino Andy y el jefe de ojeadores Steve Nickson quienes lo persuadieron de cambiar de opinión. Este fichaje se convirtió en uno de los cambios de percepción más significativos en la historia del club: Guimaraes se convirtió más tarde en un jugador clave, el pilar espiritual del equipo y un futuro candidato a capitán.

El vínculo del equipo forjado en el crisol de la batalla por el descenso benefició enormemente al Newcastle. La crisis no creó divisiones; en cambio, unió a todos.

Staveley y Howe desarrollaron una relación especialmente estrecha. Con todos los nuevos fichajes en su lugar, el Newcastle llegó a un punto de inflexión. Una victoria por 1-0 a domicilio contra el Leeds United cambió la mentalidad del equipo, y se embarcaron en una racha de siete partidos invictos. Howe fue muy hábil para capitalizar este impulso positivo.

En el verano de 2022, el Newcastle fichó a Isak, un delantero al que los grandes clubes se mostraban reacios a arriesgarse a fichar en ese momento, y también trajo al portero Pope y al defensa central Botman. Isak fue un jugador por el que Howe abogó firmemente, presionando por el traspaso durante todo el verano, incluso cuando se le dijo que la tarifa de traspaso era demasiado alta. Este fichaje récord del club por 63 millones de libras convirtió a Isak en el mejor delantero del Newcastle desde Alan Shearer.

El reclutamiento fue sobresaliente. Al final de la primera temporada completa de Howe al mando, el Newcastle se clasificó inesperadamente para la Liga de Campeones y llegó a la final de la Copa de la Liga 2022-23. Staveley le dijo una vez a sus allegados: «Hemos encontrado a nuestro Sir Alex Ferguson».

Venta de jugadores para evitar fuertes puntos de penalización

Al final de la temporada 2023-24, el Newcastle sabía que estaba en problemas financieros, esperando que otro club activara la cláusula de rescisión de 100 millones de libras de Guimaraes para resolver la crisis.

Según fuentes informadas: «Todos se dieron cuenta de que se avecinaban problemas, pero no querían afrontar el problema».

Cuarenta y ocho horas antes de la fecha límite de liquidación financiera de junio, ningún club había preguntado por Guimaraes, y mucho menos había hecho una oferta formal. El Liverpool había expresado interés en fichar a Anthony Gordon, pero no le dio seguimiento. Las opciones del Newcastle se estaban reduciendo.

Durante esa breve ventana, casi todos los jugadores de la plantilla fueron puestos a la venta. El club discutió brevemente un traspaso de Isak con el Chelsea y también exploró un acuerdo de intercambio que involucraba a Kilman y Elliot Anderson con los Wolves, pero ninguno de estos se materializó.

Finalmente, Staveley cerró el traspaso de Yankuba Minteh al Brighton & Hove Albion por 30 millones de libras. Durante las negociaciones, incluso se informó que le gritó al director ejecutivo del Brighton & Hove Albion, Paul Barber, por teléfono, afirmando que no había necesidad de regatear, ya que el equipo necesitaba urgentemente los 30 millones de libras.

Aunque el acuerdo se cerró, todavía les faltaban más de 30 millones de libras para cumplir con los requisitos financieros y evitar una deducción de 10 puntos. El Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita exigió explícitamente que el Newcastle no violara las reglas financieras de la Premier League. La adquisición inicial ya fue controvertida, y cualquier violación conduciría a una grave opinión pública negativa y una inmensa presión.

El entonces director ejecutivo Darren Eales fue el responsable de impulsar las operaciones. Howe no quería dejar ir a Anderson, pero no tuvo elección. Admitió que vender al jugador fue «la decisión más dolorosa de mi carrera como entrenador».

El Newcastle inicialmente quería intercambiar a Anderson por Elanga con el Nottingham Forest, pero el Forest se negó. Aprovechando el afán del Newcastle por recaudar fondos, el Forest estableció duras condiciones: comprarían a Anderson, pero el Newcastle también tendría que llevarse a un portero suplente que el Forest ya no necesitaba.

El acuerdo valía 35 millones de libras en papel, pero el Newcastle tuvo que pagar 20 millones de libras por el portero griego Vlachodimos. En realidad, el Forest adquirió a Anderson por solo 15 millones de libras; este año, el Forest vendió a Anderson al Manchester City por 116 millones de libras.

Después de hacer la llamada, Eales finalmente aseguró los fondos y respiró aliviado. Todavía necesitaba volver a llamar al Forest para confirmar lo del portero antes de confirmar el acuerdo con Howe y la junta directiva. Odysseas es el portero más caro en la historia del Newcastle, pero solo hizo una aparición en la Copa de la Liga y ahora está cedido en el Sevilla.

Traducido por IA.

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