「テレグラフ」紙は、サウジアラビアによるニューカッスル買収に関する一連の内情を報じた。その内容は、エメリのニューカッスルとの接触、多額の勝ち点剥奪を避けるための選手の売却、上級幹部の退任後のクラブ内紛、エディ・ハウによるロッカールームの闘争心の再覚醒、イサクの移籍がチームの崩壊を招いたことなどである。この記事はその第一弾である。

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5年前、サウジアラビアの公共投資基金が主導するコンソーシアムがニューカッスル・ユナイテッドの買収を完了した。これにより、セント・ジェームズ・パークは新たな時代を迎え、クラブは過去70年間で最も輝かしい時代を経験した。

この夏、エディ・ハウが監督を退任したことで、サウジアラビア主導のプロジェクトの第一段階は終了したが、クラブにはまだ多くのエキサイティングな計画がある。

新しい1億9000万ポンドの練習拠点が来年着工し、新しいスタジアムも後に最終決定され、最終的な設計によると収容人数は6万5000人から7万2000人となる。

買収5周年と時を同じくして、「テレグラフ」紙は、ニューカッスルの歴史におけるこの重要な時期に隠されたドラマ、危機、内部対立を明らかにする一連の未公開の内情を報じた。その内容は以下の通りである。

1. エメリの拒否がエディ・ハウへの扉を開く

2. 多額の勝ち点剥奪を避けるために選手を売却する

3. アシュワースとスタベリーの退任がクラブ内紛につながる

4. エディ・ハウがロッカールームの闘争心を再覚醒させる

5. イサクの移籍騒動が昨シーズンのチーム崩壊を招く

エメリの拒否がエディ・ハウへの扉を開く

買収当初、クラブの誰もが希望に満ちていた。前オーナーのアシュリーは14年間も低迷期を過ごしており、人気のないスティーブ・ブルース監督が解任された後、コンソーシアムの顔であるスタベリー率いる新オーナーは新しい監督を探し始めた。

彼らはエメリを完璧な候補と見なしていた。当時、このスペイン人監督はビジャレアルを率いており、ニューカッスルは彼を説得して就任させることに成功したと考えていた。しかし、この自信は誤解だった。そして、チームは内部で最初の間違いを犯した。時期尚早にニュースをメディアに漏らしたのだ。

エメリは土壇場で撤退した。その週のビジャレアルのチャンピオンズリーグの試合前夜、メディアの報道は彼がニューカッスルのオファーを受け入れ、数日中にタインサイドに到着して最初の練習を行うと報じ、エメリを大いに苛立たせた。同時に、彼は引き継ぐことになるチームの戦力について深刻な懸念を抱いていた。

当時、エディ・ハウも面接を受けており、審査委員会の2人のメンバー（サウジアラビア会長のヤシール・アル＝ルマイヤンを含む）は彼を最優先候補としていた。しかし、クラブはエメリの方が知名度が高く、ビッグクラブでの監督経験があるため、エメリを好んだ。

ある上級情報筋は「テレグラフ」紙に語った。「エディ・ハウの面接は最高だった。彼は準備が非常に綿密だった。他の候補者はコーチングの哲学、方法、原則について一般的に話すだけだったが、エディはチームの現在の状況に具体的に言及し、具体的な解決策を提示した。彼はすでにチームの長所と短所、1月の移籍の必要性、クラブが強化する必要がある選手のタイプを特定していた。」

しかし、監督探しは順調ではなかった。エディ・ハウは後に、クラブが最初にエメリにアプローチしたため、スタベリーが何度も謝罪したと冗談を言っていた。しかし、多くの人が早くから疑問を抱いていた。2022年1月、ニューカッスルがFAカップでケンブリッジ・ユナイテッドにホームで敗れ、その1週間後にリーグ戦でワトフォードにホームで引き分けた後、チームマネジメントの感情的なメンバーがエディ・ハウに尋ねた。「一体何がうまくいっていないんだ…何をしているんだ？」

当時、エディ・ハウは強く反応した。その時期、彼のチームは10試合でわずか1勝しかしておらず、誰もが降格のパニックに陥っていた。同年1月、新たな財源を得たニューカッスルは、トリッピアー、ウッド、ターゲット、バーンを次々と獲得し、最も重要な補強はブルーノ・ギマランイスだった。

エディ・ハウは当初、このブラジル人MFに懐疑的で、フィジカルが不足していると考えていた。しかし、甥のアンディとチーフスカウトのスティーブ・ニックソンが彼を説得して考えを変えさせた。この契約はクラブの歴史上最も重要な転換点の一つとなり、ブルーノ・ギマランイスは後にチームの主要選手、精神的支柱、そして将来のキャプテン候補となった。

降格争いの試練で築かれたチームの結束は、ニューカッスルに大きな利益をもたらした。危機は分裂を生むのではなく、全員を結びつけたのだ。

スタベリーとエディ・ハウの関係は特に密接だった。新たな補強がすべて揃い、ニューカッスルは転換期を迎えた。リーズ・ユナイテッドとのアウェイ戦での1-0の勝利はチームのメンタルを変え、チームは7試合無敗を記録した。エディ・ハウはこのポジティブな勢いを掴むのが非常に得意だった。

2022年夏、ニューカッスルは当時ビッグクラブが獲得に二の足を踏んでいたイサクを獲得し、GKポープとCBボットマンも獲得した。イサクはエディ・ハウが強く推した選手で、移籍金が高すぎると言われても夏の間ずっと粘り強く交渉を続けた。このクラブ記録となる6300万ポンドでの獲得により、イサクはアラン・シアラー以来、ニューカッスルで最も傑出したストライカーとなった。

移籍作業は驚くべきものだった。エディ・ハウの最初のフルシーズン終了までに、ニューカッスルは予想外にもチャンピオンズリーグ出場権を獲得し、2022-23リーグカップ決勝に進出した。スタベリーはかつて親しい人々に「我々は自分たちのサー・アレックス・ファーガソンを見つけた」と語っていた。

多額の勝ち点剥奪を避けるために選手を売却する

2023-24シーズン末、ニューカッスルは財政難に陥っており、危機を解決するために他のクラブがブルーノ・ギマランイスの1億ポンドの放出条項を発動することを望んでいた。

情報筋によると、「誰もが問題が来ることに気づいていたが、直接向き合いたがらなかった」。

6月の財政期限の48時間前になっても、ブルーノ・ギマランイスについて問い合わせたクラブはなく、ましてや正式なオファーはなかった。リバプールはアンソニー・ゴードンに関心を示したが、それ以上は進まなかった。ニューカッスルの選択肢は減りつつあった。

その短い期間、ほとんどすべての選手が売却対象となった。クラブはチェルシーとイサクの移籍について、ウルブスとはキルマンとエリオット・アンダーソンを巻き込んだトレードについて一時的に話し合ったが、いずれも実質的な進展はなかった。

最終的に、スタベリーはヤンクバ・ミンテのブライトン&ホーヴ・アルビオンへの3000万ポンドの移籍を成立させた。交渉中、彼女はブライトン&ホーヴ・アルビオンのCEOポール・バーバーに電話で、チームが3000万ポンドを緊急に必要としているため、値切る必要はないと厳しい口調で伝えた。

この取引は成立したものの、財政要件を満たし、10ポイントの減点処分を回避するためには、まだ3000万ポンド以上の不足があった。サウジアラビアの公共投資基金は、ニューカッスルがプレミアリーグの財政ルールに違反しないよう明確に求めていた。最初の買収もすでに物議を醸しており、いかなる違反も深刻なネガティブな世論と甚大な圧力につながるだろう。

当時のCEOダーレン・イールズは、さまざまな運営を推し進める責任を負っていた。エディ・ハウはアンダーソンを手放したくなかったが、選択の余地はなかった。彼は、選手を売却することが「監督キャリアで最も苦痛な決断だった」と認めた。

ニューカッスルは当初、アンダーソンをノッティンガム・フォレストのEランガと交換したかったが、フォレストに拒否された。フォレストはニューカッスルが資金を欲しがっていることにつけ込み、厳しい条件を提示した。フォレストはアンダーソンを獲得する用意があるが、ニューカッスルはフォレストがもはや必要としないリザーブキーパーを引き受けなければならないというものだった。

この取引は名目上3500万ポンドだったが、ニューカッスルはギリシャ人ゴールキーパーのオデュッセアスに2000万ポンドを支払う必要があった。実際には、フォレストはアンダーソンを獲得するためにわずか1500万ポンドしか費やしておらず、今年、フォレストはアンダーソンをマンチェスター・シティに1億1600万ポンドで売却した。

電話を終えたイールズは、ようやく資金を確保し、安堵のため息をついた。彼はまだフォレストに電話してゴールキーパーを確認し、それからエディ・ハウと取締役会に取引を確認する必要があった。オデュッセアスはニューカッスル史上最も高価なゴールキーパーだが、リーグカップに1試合出場しただけで、現在はセビージャにレンタルされている。

AI翻訳。

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