Il y a un mois, la nouvelle de l'accord d'acquisition entre Messi et le club de deuxième division espagnole Eldense a été officiellement annoncée pendant les vacances de la Fête nationale. Selon les médias, Messi acquerra 100 % des actions du club. Il s'agit du deuxième club qu'il achète en six mois ; en avril de cette année, il avait acquis 85,05 % des parts de l'équipe de division inférieure Cornellà.

Messi préfère être propriétaire plutôt qu'entraîneur

Le 21 septembre 2023, lorsque Messi a participé à l'émission "Soñé que volaba" de la plateforme de streaming argentine OLGA, l'animateur lui a posé des questions sur ses projets après la retraite. Messi a répondu : « Que ferai-je ? Je ne sais pas. J'aime tout ce qui touche au football, j'aime être avec les enfants, leur enseigner, et j'aime aussi le métier de directeur sportif, mais je ne sais pas encore par où je commencerai. »

Le 6 janvier 2026, Messi a de nouveau évoqué ses options après la retraite lors d'une interview. Cette fois, il a confirmé la direction qui l'intéressait : « Je ne pense pas que je deviendrai entraîneur. Le poste de directeur d'équipe m'intéresse, mais je préférerais être propriétaire d'un club. Je veux posséder mon propre club, partir d'une division inférieure et le faire grandir lentement, en donnant aux jeunes joueurs la chance de se développer et de réaliser de grandes choses. Si je devais choisir, c'est la direction qui m'attire le plus. »

Cette idée était en fait apparue plus tôt. Le 17 octobre 2022, Messi a annoncé la création de la société d'investissement sportif "Play Time", dont le siège est à San Francisco, aux États-Unis. Cependant, "Play Time" n'est pas une entreprise uniquement axée sur les clubs de football. Selon les informations publiées lors de sa création, son champ d'investissement comprend le sport, les médias et la technologie. La société a également déclaré à l'époque qu'elle rechercherait des opportunités d'investissement à l'échelle mondiale, en se concentrant sur les projets susceptibles de transformer les industries du sport et du divertissement.  

Cette société est importante pour Messi, car elle inscrit ses activités commerciales auparavant dispersées dans un cadre d'investissement plus clair. Messi ne tire plus de revenus commerciaux uniquement des contrats de sponsoring, des hôtels et de ses marques personnelles ; il a commencé à participer directement aux investissements en capital dans des projets sportifs avec l'aide d'une équipe professionnelle.

Cornellà : Partir de la base

En avril de cette année, Cornellà a annoncé que Messi était devenu le nouveau propriétaire du club, et le Conseil supérieur des sports espagnol a ensuite approuvé l'acquisition par Messi d'environ 85 % des actions du club.

Cornellà est situé à Cornellà de Llobregat, près de Barcelone. Fondée en 1951, l'équipe est autrefois montée en Segunda División, puis est redescendue dans les ligues inférieures, et ces dernières années, elle a principalement évolué dans le système de ligue de la Fédération royale espagnole de football. La base du club provient principalement de son système d'académie de jeunes, couvrant plusieurs groupes d'âge, ainsi que de son équipe première masculine, de son football communautaire et d'autres programmes.

Après l'acquisition de Cornellà par Messi, le club a annoncé plusieurs ajustements avant la nouvelle saison. En mai, Cornellà a signé un accord de parrainage de deux ans avec la banque numérique espagnole et la plateforme d'investissement MyInvestor ; en juin, le club a créé une équipe réserve masculine et sa toute première équipe féminine senior, et a conclu un accord de parrainage technique avec Adidas, qui fournira des équipements aux équipes de Cornellà, de l'équipe première aux U12.

En termes de développement des jeunes, l'équipe U16 de Cornellà se rendra à Miami du 25 octobre au 1er novembre pour participer à la deuxième Coupe Messi. Le tournoi réunit 16 équipes. Outre Cornellà, les participants sont tous des clubs de premier plan, notamment Barcelone, Arsenal, Manchester City, Chelsea, l'Atlético de Madrid, l'Inter Milan, l'Ajax, River Plate et Boca Juniors.

Messi a déclaré dans la présentation du tournoi : « La Coupe Messi a été créée pour offrir aux enfants une expérience spéciale, tant sur le terrain qu'en dehors, à un stade important de leur vie, leur permettant de commencer à comprendre ce que l'on ressent en jouant dans des compétitions internationales de haut niveau. Nous sommes heureux de voir le tournoi continuer de grandir, et nous sommes également heureux de rassembler des joueurs de tant de grands clubs pour concourir, interagir et, surtout, profiter du football. »

Eldense : Un club centenaire de retour en Segunda División

La dernière acquisition de Messi, Eldense, est située à Elda, dans la province d'Alicante, dans l'est de l'Espagne, et a été fondée en 1921. Le club n'a aucune expérience en Liga, passant la majeure partie de son histoire centenaire à fluctuer dans les divisions inférieures espagnoles, s'appuyant longtemps sur les supporters locaux, les entreprises locales et les revenus des jours de match pour maintenir ses activités. Pour la ville d'Elda, Eldense est le représentant le plus important du football local, et le destin du club a toujours été lié à la vie de la ville.

Eldense est véritablement entré sous les feux de la rampe du football professionnel national en 2023. Lors des barrages de promotion, l'équipe a remonté un déficit de deux buts au match retour, faisant finalement match nul avec le Real Madrid B sur l'ensemble des deux matchs. Grâce à son meilleur classement en championnat, elle est revenue en Segunda División après près de 60 ans. Après le match, les joueurs et les supporters locaux sont restés sur le terrain pour célébrer jusque tard dans la nuit. Cette promotion a ramené l'attention nationale sur un club local qui avait longtemps fluctué dans les ligues inférieures.

Cependant, le retour en Segunda División n'a pas modifié les fondations de longue date d'Eldense. Le club devait toujours maintenir des opérations d'équipe professionnelle avec des ressources locales limitées, et l'effectif, l'entraîneur, l'entraînement, les installations et les matchs à l'extérieur devaient tous répondre aux exigences d'une ligue supérieure. Eldense a joué deux saisons en Segunda División, étant relégué en troisième division en 2025 ; un an plus tard, l'équipe est revenue en Segunda División. Cette expérience montre que si Eldense avait la capacité compétitive d'atteindre la Segunda División, il n'avait pas encore établi les conditions pour rester stable dans cette ligue.

Pourquoi Eldense a-t-il changé de propriétaire ?

Peu de temps avant la prise de contrôle par Messi, Eldense venait de changer de propriétaire. L'ancien propriétaire, Pascual Pérez, était le fondateur de la société internet espagnole Finetwork. En 2025, Pérez a vendu le club à un groupe d'investissement international dirigé par l'homme d'affaires d'origine colombienne Juan Carlos Trujillo.

Lorsque les nouveaux investisseurs ont pris le relais, Eldense était toujours en troisième division espagnole. Le groupe d'investissement a ensuite réorganisé l'équipe dans le but de la promouvoir, et Eldense a été promu en Segunda División en 2026. Comme mentionné précédemment, après que l'équipe a retrouvé sa place en Segunda División, si la valeur commerciale du club a augmenté, les coûts d'exploitation ont également fortement augmenté, avec des salaires, des déplacements, des installations et des dépenses de gestion quotidienne augmentant en conséquence. Pour les nouveaux actionnaires, c'était le bon moment pour vendre.

Juste après la promotion de l'équipe en Segunda División, Messi a conclu un accord d'acquisition avec le groupe d'investissement détenant les actions d'Eldense. Selon les médias, Messi a acheté 100 % des actions d'Eldense. Pour les investisseurs d'origine, le club avait atteint son objectif de phase le plus important ; pour Messi, il a repris une équipe qui venait de revenir au deuxième niveau du football professionnel espagnol, avec une exposition commerciale plus élevée et une marge de développement continu.

Messi peut-il posséder deux équipes simultanément ?

La loi espagnole stipule que quiconque détient 5 % ou plus des actions d'un club de football professionnel ne peut pas détenir 5 % ou plus des actions d'un autre club de football professionnel ; si la participation atteint 25 % ou plus, l'approbation du Conseil supérieur des sports espagnol est également requise.

Messi a actuellement le contrôle de facto des deux clubs, mais seul Eldense participe actuellement à la Segunda División, et Cornellà reste dans une ligue inférieure. Par conséquent, les deux clubs ne tombent pas actuellement simultanément dans le champ des ligues professionnelles couvertes par cette restriction. Cependant, si Cornellà est également promu en Segunda División à l'avenir, la Fédération espagnole de football et les ligues professionnelles devront examiner plus en détail les arrangements de capital et de gestion des deux équipes.

Même si Messi n'obtient des avantages financiers que par le biais de capitaux propres, avec des opérations réelles gérées par différentes équipes, il fera toujours l'objet d'un examen minutieux. Le risque principal réside dans l'existence de transferts d'avantages entre les deux clubs ; s'il décide simultanément des acquisitions de joueurs, des transferts et des questions de match pour les deux équipes, les problèmes d'équité concurrentielle deviendront encore plus apparents.

Quels changements sont survenus à Eldense depuis le rachat ?

Des changements ont déjà eu lieu dans l'encadrement technique et les arrangements commerciaux d'Eldense. Le club a limogé l'ancien entraîneur-chef Claudio Barragán et a ensuite nommé l'ancien entraîneur de Villarreal, Javier Calleja. Calleja a entraîné des équipes de Liga et de Segunda División, et en rejoignant le club, il a franchement déclaré qu'il était venu à Eldense précisément en raison du rachat par Messi. Pour Eldense, qui venait d'être promu en Segunda División, l'embauche d'un entraîneur ayant une expérience de haut niveau était l'ajustement sportif le plus direct après l'acquisition.

Les Mim Hotels de Messi sont devenus le sponsor principal d'Eldense, avec la marque apparaissant sur les maillots de la nouvelle saison de l'équipe. L'hôtel a bénéficié d'une exposition lors des matchs de Segunda División, et Eldense a obtenu un nouvel accord de sponsoring, qui est le premier arrangement commercial mis en œuvre depuis l'acquisition par Messi.

Les deux acquisitions ont placé Messi dans deux environnements d'exploitation de clubs différents. Cornellà est enraciné autour de Barcelone, avec une base claire dans le développement des jeunes et le football local ; Eldense est positionné beaucoup plus haut : il vient de revenir en Segunda División, faisant face à la compétition de l'équipe première et aux exigences opérationnelles d'une ligue professionnelle. Les deux clubs sont à des niveaux complètement différents et ont des tâches de développement différentes.

Ainsi, Eldense ajoute un niveau clair aux investissements existants de Messi dans les clubs : il introduit les clubs appartenant à Messi dans la véritable compétition de football professionnel espagnol. Comme mentionné précédemment, Messi veut commencer à gérer son club à partir d'une division inférieure et le développer progressivement, et il semble qu'Eldense soit plus susceptible d'être la véritable première étape dans la réalisation de ce plan.

Traduit par IA.

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