Dans une interview accordée à France 24, le milieu de terrain du Real Madrid, A. Tchouaméni, a déclaré que le Ballon d'Or « devrait appartenir à un joueur français ». Il a admis avoir joué la Coupe du Monde malgré un état physique loin d'être optimal et a souligné qu'après deux saisons consécutives sans titre, le Real Madrid « doit gagner cette saison ». Voici la première partie de l'interview.

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Journaliste : Bonjour à toutes et à tous et bienvenue dans « Face à Face » sur France 24. Aujourd'hui, notre invité est la célèbre star de l'équipe de France et joueur du Real Madrid, Aurélien Tchouaméni. Merci beaucoup d'avoir accepté cette interview, Aurélien.

A. Tchouaméni : Merci.

Nous sommes actuellement dans une salle de classe de Sciences Po à Paris, et c'est aujourd'hui la « Journée de l'Afrique » (3 octobre 2026). Vous avez certainement des liens forts avec l'Afrique. Que représente l'Afrique pour Aurélien Tchouaméni ?

Cela représente beaucoup ; c'est mes racines. Comme tout le monde le sait, mes parents sont camerounais. J'ai aussi eu la chance d'avoir de nombreuses opportunités de visiter l'Afrique tout au long de ma vie. Pour moi, être ici et discuter du continent africain avec tout le monde est incroyablement significatif.

Quand vous y allez, avez-vous l'impression de rentrer chez vous, ou est-ce plutôt une seconde maison ? Que ressentez-vous chaque fois que vous mettez les pieds sur cette terre ?

De nombreux endroits me donnent l'impression d'être chez moi. Mais le Cameroun a toujours été spécial pour moi. J'y retournais tous les deux ans quand j'étais enfant. Maintenant, c'est un peu plus difficile en raison de mon emploi du temps chargé, mais j'y étais il y a un an et demi. Chaque fois que j'y retourne, je revois de nombreux membres de ma famille que je ne vois pas souvent, je goûte des plats authentiques et je profite pleinement de toutes les merveilles que le Cameroun a à offrir.

J'ai lu une interview de votre mère, où elle disait que vous excelliez à l'école quand vous étiez enfant, et qu'au début, elle ne voulait pas que vous rejoigniez une académie de football ; elle voulait que vous terminiez au moins votre baccalauréat. Pour vous, d'un point de vue académique… on dit souvent que les jeunes joueurs doivent abandonner leurs études pour le football. Pour vous, concilier les deux était-il une nécessité ?

Pour ma mère, c'était une exigence stricte. D'une certaine manière, elle a toujours exigé que je ne néglige pas mes études, jusqu'à un certain point – car une fois que je suis devenu joueur professionnel et que j'ai eu mon baccalauréat, il était vraiment impossible de concilier les deux. Mais je pense que c'était une bonne chose ; cela m'a beaucoup appris, pas seulement des connaissances académiques, mais aussi comment me comporter. La vie scolaire est pleine d'expériences précieuses, et pouvoir passer ce temps avec mes pairs et développer une autodiscipline m'a façonné pour devenir la personne que je suis aujourd'hui.

Elle a également mentionné autre chose, que vous avez un jour rêvé de devenir trader ?

Pas vraiment un rêve, mais c'était certainement mon plan B.

Au cas où le football ne marcherait pas.

Oui, c'était un plan de secours. Mon parrain est trader, et quand j'étais petit, je trouvais ça cool, alors je me suis dit que si le football ne marchait pas, je voudrais aussi être trader. Mais je n'étais pas très bon en maths à l'époque, donc cette voie aurait probablement été très difficile.

Vous êtes maintenant au sommet de votre carrière, à 27 ans, l'âge le plus mature pour un footballeur...

26 ans.

26 ans, mes excuses ! Je vous ai fait vieillir.

Pas de problème.

Ne vous inquiétez pas, ça viendra bientôt !

Ça viendra, finalement.

Mais commencez-vous à penser à la vie après la retraite maintenant ? Ou êtes-vous actuellement entièrement concentré sur le Real Madrid et l'équipe de France ? Ou pensez-vous déjà qu'il y aura une longue vie après la retraite, et que cette transition pourrait ne pas être facile ?

Je ne suis pas naïf ; je sais qu'il y a une vie après la retraite. Quant à savoir si j'y pense maintenant, je peux dire oui et non. Évidemment, certains investissements que je fais maintenant visent à assurer la meilleure sécurité financière possible après la retraite. Mais en ce moment, mon attention est entièrement portée sur le présent ; tout ce que je fais, sur et en dehors du terrain, vise à me maintenir dans des conditions de compétition optimales.

Avez-vous généralement le temps de faire d'autres choses, de penser à d'autres sujets, ou de lire des livres en dehors du sport et du football ? Car le public perçoit souvent que la carrière des footballeurs professionnels est trop exigeante, ne laissant parfois pas de temps pour se vider l'esprit.

C'est en fait un stéréotype de l'extérieur, que d'être footballeur professionnel ne laisse pas le temps de penser ou de faire d'autres choses. Mais je crois que chaque chose a son temps et son étape. Évidemment, pour moi, le plus important est ma carrière compétitive, et c'est ce qui m'a mené là où je suis aujourd'hui. Cependant, les gens ont aussi besoin de temps pour se reposer et se détendre, pour se déconnecter complètement. Pour moi, les moments où je me vide l'esprit impliquent d'élargir mes horizons et de m'engager avec le monde au-delà du football.

Il y a trois ans, à l'occasion d'un match de l'équipe de France contre les Pays-Bas, vous aviez déclaré que les joueurs devraient « taper du poing sur la table » pour protester contre le calendrier exigeant. Si je me souviens bien, vous venez de terminer une saison complète, puis la Coupe du Monde des Clubs – une nouvelle compétition, une autre saison complète, suivie de la Coupe du Monde… Il semble que vos appels n'aient pas été entendus, ou du moins que ce « coup de poing sur la table » n'ait pas été assez fort ?

Comme je l'ai dit à l'époque, chacun a ses convictions. Mais si seuls les joueurs individuels s'expriment, cela n'aura peut-être pas assez de poids. Si une organisation collective pouvait prendre l'initiative, ayant ainsi une voix plus forte et établissant un mécanisme de communication et de dialogue, cela pourrait être une bonne chose.

Pensez-vous que les joueurs devraient s'unir pour avoir une voix plus forte ? Car il semble que des instances dirigeantes comme la FIFA et l'UEFA continuent d'ajouter de plus en plus de compétitions.

Je pense que toutes les parties devraient écouter les différentes voix. Il est très important que la direction écoute les demandes des joueurs, et en même temps, les joueurs devraient comprendre les raisons pour lesquelles ces organisations ajoutent des compétitions. Mais ce qui est certain, c'est que si nous avons une idée unifiée et formons une synergie, notre voix aura plus de poids.

Le monde extérieur pense toujours que les joueurs sont forts mentalement et résilients, mais certains joueurs admettent que cela peut être très difficile par moments, allant même jusqu'à ressentir des épisodes de dépression. C'est souvent un sujet tabou dans le football car personne ne veut montrer de vulnérabilité. En parlez-vous aux autres ? Avez-vous déjà ressenti cela, par exemple, un désir psychologique de parler ou de chercher du soutien ?

En fait, tout le monde traverse des hauts et des bas dans sa vie personnelle et professionnelle. Comme tout le monde le sait, il y a beaucoup de sujets tabous dans notre milieu, et celui-ci en fait partie. Cependant, avoir une ou deux personnes à qui parler est très important. Car nous avons inévitablement des moments de doute, ou des passages à vide lorsque notre forme compétitive est mauvaise, et notre humeur peut être très lourde au réveil. Mais je pense que tout cela fait partie de la vie normale. Il n'est pas nécessaire de catégoriser les footballeurs ou les athlètes de haut niveau comme un groupe spécial. Nous sommes avant tout des personnes ordinaires, et naturellement, nous aurons ces émotions et ces fluctuations.

Que pensez-vous des réseaux sociaux ? Vous y êtes-vous bien adapté ? Avez-vous l'impression que « c'est juste comme ça que les choses sont », ou ressentez-vous parfois que l'information est un peu accablante ?

Je peux dire oui et non. Je pense que les réseaux sociaux ont favorisé le développement de beaucoup de choses. Comme tout dans la vie, ils ont des avantages et des inconvénients. Nous devons simplement apprendre à coexister avec eux et à les contrôler autant que possible.

Traduit par IA.

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