Le gardien d'Arsenal, David Raya, a participé au podcast "Beyond The Box", où il a évoqué son départ d'Espagne pour l'Angleterre à l'âge de 16 ans pour jouer au football, ainsi que ses expériences à Blackburn, Brentford et Arsenal. L'interview durant deux heures, elle sera publiée en plusieurs parties, cet article étant le septième volet.

Autres parties de l'interview

Raya : Il faudra peut-être de nombreuses années pour que nous réalisions vraiment ce que nous avons accompli.

Raya : J'étais déterminé à jouer en Premier League lorsque j'ai rejoint Blackburn en 2012, mais mes débuts sont arrivés neuf ans plus tard.

Raya : Pour être un bon gardien, il faut être très fort mentalement.

Raya : Mon expérience dans les divisions inférieures m'a appris à garder les pieds sur terre et à ne pas toujours être égocentrique.

Raya : Jouer au football doit être un plaisir ; je n'ai jamais évité de jouer par peur de faire des erreurs.

Raya : Beaucoup de gens pensaient que j'avais subi une chirurgie faciale, mais je me suis juste cassé le nez.

Exactement. (Rires) Vous direz ça quand vous aurez 40 ou 45 ans. C'est ce que j'ai fait. Alors, vous avez ensuite déménagé à Brentford. Comment s'est passé ce transfert ?

J'ai décidé d'aller à Brentford parce que ma relation avec l'entraîneur de Blackburn s'était un peu détériorée. Ce n'était plus comme avant. Et j'ai senti que j'avais besoin d'un autre défi.

Vous savez, comme je viens de le dire, passer par l'académie puis jouer pour l'équipe première procure beaucoup de satisfaction. Mais en même temps, il y a des aspects moins positifs. On a l'impression de ne pas être suffisamment reconnu.

À ce moment-là, il y a eu une opportunité ; Brentford voulait me recruter. Iñaki, qui est maintenant mon entraîneur des gardiens à Arsenal, était là à l'époque. Comme Kilo, il a aussi vu quelque chose en moi. Il l'a vu quand nous avons joué contre Brentford en Championship, et il a ensuite voulu me faire venir. Mais je savais qu'au début, Brentford n'était pas si intéressé par moi parce que je n'étais pas assez grand, ou plutôt, ils pensaient que je n'étais pas assez grand.

Cette histoire devient intéressante plus tard. (Rires)

Mais Iñaki a continué à me pousser, alors finalement, je suis allé là-bas. Et, comme je l'ai dit, j'avais besoin d'autre chose. J'avais besoin d'un défi différent, d'un changement de décor, d'une nouvelle ville. Déménager à Londres signifiait probablement aussi affronter les choses seul à nouveau.

Parce qu'à Blackburn, j'avais ma famille en Angleterre, des amis, des gens et une vie familiers. Donc, déménager vers le sud, c'était comme actionner un interrupteur à nouveau : "Je dois compter sur moi-même une fois de plus."

De ce point de vue, ce fut la meilleure décision que j'aie jamais prise. Parce que Brentford me convenait parfaitement. Leur style de jeu, le club lui-même, sa bonne gestion et cette atmosphère familiale, tout me convenait.

J'ai parlé à Thomas Frank. Il m'a dit ce que le club recherchait, quels étaient ses objectifs. Bien sûr, l'objectif était la promotion en Premier League. Il m'a convaincu, et j'ai pensé : "Oui, c'est parfait." Comme je l'ai dit, Iñaki a vu quelque chose en moi, et il a beaucoup insisté pour ma signature.

On dirait que vous êtes toujours à la recherche de défis et que l'inconnu vous excite. Quand vous atteignez un certain stade, vous vous dites : "Je dois sortir de ma zone de confort, je dois grandir, je dois faire quelque chose de différent." On dirait donc que vous êtes constamment à la recherche de nouveaux défis.

Je suis déjà dans ma zone de confort maintenant.

C'est déjà votre état d'esprit. Ensuite, vous venez de mentionner la taille. Avez-vous entendu cela tout au long de votre carrière ? Avez-vous déjà pensé que cela pourrait être un obstacle dans votre carrière ? Car d'après ce que vous avez dit, vous avez beaucoup de confiance en vous. Il semble que votre taille ne change rien à cela. Et en effet, la confiance s'est avérée être l'une de vos forces les plus importantes.

Oui.

Alors, la question de la taille vous a-t-elle déjà affecté ? Quelqu'un vous a-t-il déjà dit quelque chose ? Comment vous êtes-vous senti quand les gens disaient de telles choses ?

Puis-je jurer ici ?

Bien sûr, dites ce que vous voulez.

Je m'en fous complètement. (Rires) Par exemple, quand j'ai signé pour Blackburn, je n'étais évidemment pas aussi grand que maintenant. Je mesure 1,86 mètre maintenant. À l'époque, je mesurais probablement environ 1,78 mètre.

Ils disaient : « Mais il n'est pas grand, pas si grand. » Il y avait une certaine hésitation et ainsi de suite.

Il y a une autre histoire intéressante ici. Les gens de Cornellà ont juste dit : « Regardez ses mains. »

Alors, j'ai tendu mes mains comme ça. Ils ont vu que mes mains étaient effectivement grandes. (Rires)

Il a dit : « Il va grandir, il va grandir. » Alors, ils m'ont signé.

Mais tout au long de ma carrière, les gens ont toujours dit : « Tu n'es pas assez grand, tu n'es pas assez grand, tu n'es pas assez grand. »

C'est comme ça. Je ne peux pas changer ça ; c'est quelque chose que je ne peux pas changer. Et leur perception du poste de gardien de but, surtout en Angleterre, ils sont peut-être plus habitués aux gardiens qui mesurent six pieds six pouces.

Bien sûr, ces gardiens sont effectivement très grands, mais parfois, ils ne sortent même pas pour capter les centres ou faire des choses similaires. Donc, pour moi, ma taille et ma condition physique sont parfaites pour mon style de jeu. Je sors toujours pour les centres, j'arrête toujours les tirs et je peux tout faire.

Mes capacités physiques sont bonnes ; je suis rapide et fort. Donc, d'une certaine manière, je préférerais avoir ma corpulence actuelle plutôt que de mesurer six pieds six pouces.

Parce que si vous êtes aussi grand, vous perdez aussi certaines choses. Bien sûr, à ma taille, je peux aussi perdre certaines choses, mais je suis très à l'aise avec mon style de jeu actuel. Et, comme vous l'avez dit, de nombreux gardiens ont été ignorés à cause de leur taille. Voir des gardiens relativement plus petits atteindre le sommet du sport leur offre aussi une possibilité : "D'accord, si je fais bien les choses, la taille ne sera pas un problème."

Regardez Casillas, 1,83 mètre ; Valdés, 1,82 mètre...

Sommer mesure 1,83 mètre.

Pickford est similaire à moi, 1,86, 1,87 mètre, pas beaucoup plus grand que moi. Il y a beaucoup de gardiens qui ne sont pas si grands mais qui sont toujours au sommet du sport.

Avez-vous déjà eu cette attitude de « tant pis pour vous » ? Certaines personnes l'utilisent pour se motiver : « Vous dites que je ne suis pas assez grand ? Eh bien, tant pis pour vous, je vais vous prouver le contraire. »

Oui. (Rires) Oui, bien sûr. Je pense que cela doit devenir une motivation, du carburant pour votre corps.

Vous pensez, "Vous me dites que parce que je ne mesure qu'un mètre quatre-vingt-cinq, je ne peux pas sortir et récupérer ce centre ?"

"Alors je vais te le prouver."

Si nécessaire, je courrai jusqu'au point de penalty. Mais je pense que c'est aussi une question de mentalité. C'est de savoir si vous voulez aller chercher ce centre, ou simplement penser : "Voyons ce qui se passe, et ensuite décidons de sortir."

Je pense qu'il faut avoir cette proactivité : "Je vais sortir pour ce centre. Je vais sortir pour ce corner. Je vais gérer cette remise. Je vais intercepter ce ballon en profondeur." Il faut juste rester dans cet état d'esprit positif.

Votre style de gardien de but est en effet très proactif. J'ai regardé de nombreuses vidéos de vous, notamment concernant la gestion des centres, le positionnement initial, la construction du jeu depuis l'arrière, et les risques que vous êtes prêt à prendre. Tout cela découle-t-il de cet état d'esprit ? Car à certains stades de votre carrière, vous avez été négligé.

Non, je pense que c'est juste mon style de jeu. J'ai toujours dit qu'après être allé à Brentford, Iñaki a changé ma façon de voir le poste de gardien de but. Parce qu'à Blackburn, en raison de mes réactions rapides, j'attendais juste de faire l'arrêt.

Je n'étais pas assez proactif ; j'étais plus réactif. Après avoir commencé à travailler avec Iñaki, il a dit : "Je n'aime pas les gardiens qui sont juste réactifs ; je veux des gardiens proactifs. Donc, vous devez vous positionner plus en avant, vous devez sortir sur ce centre. Vous devez gérer la source de la menace avant d'avoir à faire un arrêt."

Il a dit : « Tu dois détester faire cet arrêt. Tu dois agir de manière proactive pour éviter d'avoir à faire cet arrêt, pour empêcher que les choses n'arrivent avant qu'il ne soit trop tard. »

Je pense que c'est une excellente mentalité : détester être obligé de faire l'arrêt, essayer de l'éviter le plus tôt possible.

Par exemple, sortir sur les centres, intercepter les ballons en profondeur, gérer les remises. Ou, dans une situation de 50/50, plonger dans les pieds de l'attaquant avant qu'il ne soit prêt à tirer, au lieu d'arriver et d'essayer de réagir et de faire l'arrêt. Bien sûr, il y a toujours des moments où il faut faire un arrêt. Mais plus vous pouvez empêcher ces situations de se produire tôt, plus il sera facile de garder une feuille blanche.

Était-ce la première chose qu'il vous a fait changer ? C'est-à-dire, quand vous êtes arrivé, sa première demande était que vous soyez plus proactif ?

Oui. Mon positionnement initial à Blackburn était très, très bas. Si vous me regardez maintenant, mon positionnement est très, très haut dans n'importe quelle situation. Se tenir si loin en avant et être si proactif vous donne la possibilité de gérer les menaces tôt.

Plus tard, Iñaki est parti pour Arsenal. Est-ce que cela a été difficile pour vous de changer d'entraîneur des gardiens ?

Bien sûr. J'avais l'habitude de travailler avec lui. Nous n'avons travaillé ensemble que six mois, et mon niveau a complètement changé. J'étais ici, et après avoir travaillé avec lui, j'ai atteint un niveau bien plus élevé.

Donc, ce fut effectivement difficile. Je sais qu'il a aussi essayé de me faire venir à Arsenal plus tôt, mais à l'époque, en raison de diverses circonstances, cela ne s'est pas produit.

Plus tard, nous avons été promus. Pour moi, si j'allais à Arsenal, je savais que je ne jouerais peut-être pas. Mais en restant à Brentford, je savais que je jouerais. Et j'étais très, très heureux là-bas ; nous avons atteint les objectifs que nous voulions atteindre.

Je ne voulais pas partir tant que le moment n'était pas venu.

Bien sûr, aller plus tard à Arsenal fut aussi une décision audacieuse, dont nous pourrons parler plus tard. Il a vraiment changé mon style de jeu.

Commencer la saison avec un entraîneur des gardiens et en changer en milieu de saison a été difficile au début.

Cependant, j'ai aussi eu beaucoup de chance que Manu Sotelo soit arrivé plus tard, qui est aussi un entraîneur des gardiens espagnol. Il m'a également aidé à améliorer davantage mon jeu.

Traduit par IA.

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