José Mourinho, l'entraîneur du Real Madrid, a accordé une interview exclusive au Corriere dello Sport, au cours de laquelle il a évoqué son retour au Real Madrid, son profond attachement aux supporters de la Rome, les évolutions du football, les controverses arbitrales, l'affaire Manchester City et son amitié avec Ancelotti. Ceci est la première partie de cette interview exclusive.

Quand avez-vous su que vous alliez au Real Madrid ? Quand avez-vous commencé à sentir que vous reviendriez ici ?

Habituellement, le contact précède l'annonce, et ces rumeurs sont fondées sur un contact mutuel. Quelqu'un d'un côté dit quelque chose, quelqu'un de l'autre côté dit quelque chose, et ce n'est que lorsque des progrès ont été réalisés que les rumeurs apparaissent. Mais cette fois, ce fut complètement l'inverse. Quand les rumeurs sont apparues, il n'y avait aucun contact entre les deux parties.

J'étais très heureux à Benfica. C'est un club très spécial pour moi, et il est à seulement dix minutes de chez moi. Cette situation ne s'était pas produite au cours des vingt dernières années. C'était aussi un club qui avait besoin de franchir une nouvelle étape. J'avais initialement prévu d'honorer mon contrat de trois ans et d'y rester. Puis les rumeurs sont apparues, mais en réalité, rien ne s'est passé.

En avez-vous été surpris vous-même ?

Oui, oui. J'ai aussi été surpris par ces rumeurs. Mais je n'y ai pas trop réfléchi, j'ai juste pensé : ce n'est qu'une rumeur. Le Real Madrid a changé d'entraîneur en milieu de saison, puis Arbeloa a pris le relais. La situation et les résultats de l'équipe n'étaient pas très bons, alors des rumeurs ont commencé à apparaître, mais personne ne m'a parlé.

Depuis combien d'années j'entretiens cette relation avec le Real Madrid ? Treize ans. Depuis que je suis parti, nous avons toujours gardé le contact. Nous sommes amis, et nous avons un lien profond. Plus tard, Carlo a entraîné ici pendant de nombreuses années, et il n'y avait rien à douter de ma relation avec lui. Carlo savait que j'étais ami avec le président Florentino, et il n'y avait rien à cacher.

Aucun doute.

Oui, aucun doute. J'ai toujours maintenu une relation étroite avec le Real Madrid. Lorsque les rumeurs sont apparues, je me suis dit : ce n'est pas vrai. J'étais à Benfica, mon esprit était entièrement tourné vers Benfica, et vers l'avenir de Benfica. Je n'ai jamais eu l'impression que ces rumeurs étaient vraies.

Puis nous nous sommes affrontés, trois matchs en deux semaines.

Et Benfica a très bien joué ces matchs.

Nous avons gagné le match qui a qualifié l'équipe pour la promotion, ce qui était une promotion historique. Car après les quatre premiers matchs, nous avions encore zéro point, et aucune équipe ne s'était jamais qualifiée après avoir eu zéro point lors des quatre premiers matchs.

Nous nous sommes qualifiés lors du huitième match, à la dernière seconde contre le Real Madrid, grâce à un but du gardien. C'était incroyable. Les tours éliminatoires suivants ont été très difficiles en raison de ce qui s'est passé entre Vinicius et Prestianni. C'était difficile pour tout le monde.

J'étais là à ce moment-là, et maintenant je suis ici. J'ai vécu cet événement là-bas, et après être venu ici, j'ai compris toute la situation ici.

Mais vous étiez pris au milieu à l'époque, et vous avez toujours été dans cette position. Cet incident était assez complexe car il est difficile de prendre une position claire, surtout quand il s'agit de racisme, qui est un sujet très sensible.

Ce sujet est très sensible, et il a été difficile pour nous de le gérer car, finalement, Prestianni n'a pas été suspendu pour racisme.

J'ai été fustigé par l'opinion publique pour quelque chose qui était totalement hors de mon contrôle, et particulièrement attaqué par beaucoup qui ont saisi l'occasion. Votre joueur vous dit : « Ce n'est pas vrai. » Et personne ne peut fournir de preuves que c'est vrai, donc vous ne pouvez pas prendre de position claire.

Quoi que vous disiez, cela semblera mal au public.

Oui, c'est vrai. En fin de compte, ce qui m'a le plus réconforté dans cet incident, c'est que d'un côté, il y avait un jeune homme formidable, et de l'autre côté, il y avait aussi un jeune homme exceptionnellement bon. Cet incident a causé des problèmes, mais finalement, j'ai compris les deux côtés de la situation. D'un point de vue managérial, c'était difficile à gérer. C'était aussi difficile de continuer à jouer les tours éliminatoires après. Quand nous sommes arrivés à Madrid, nous ne savions même pas s'il serait puni ou s'il pourrait jouer. C'était une situation extrêmement difficile.

Benfica est aussi votre chez-vous. Mais quand j'ai vu votre retour officiel au Real Madrid, ma pensée personnelle était : c'est la maison de José, c'est la scène de José. Le niveau de Benfica est certainement très élevé. Mais vous aviez déjà connu Fenerbahçe, Tottenham pendant la pandémie, et Rome – où vous avez également remporté un championnat, ce qui est aussi un très haut niveau, mais pas encore au niveau du Real Madrid. Je me suis dit à ce moment-là : vous êtes à la maison. Et j'ai vu que votre sourire était différent. Avais-je tort ?

Vous savez, j'ai une relation très, très spéciale avec presque tous les clubs que j'ai entraînés. Presque tous. À Tottenham, cela a coïncidé avec la pandémie, et il n'y avait presque pas de lien humain, le stade était presque toujours vide.

Nous avons joué deux ou trois matchs avec des spectateurs, puis il n'y a plus eu de spectateurs, plus d'interaction. Je n'ai donc pas noué ce genre de lien avec Tottenham. Ensuite, ce fut Fenerbahçe, qui est un endroit spécial avec une culture très, très spéciale. Je n'y suis resté que treize ou quatorze mois.

Quant aux autres clubs, l'Inter Milan, la Rome, Chelsea, Manchester United, Benfica, j'ai toujours eu l'impression que c'était chez moi. Parce que quand je suis parti, je suis toujours parti de manière digne. Même quand j'ai été renvoyé, je n'ai jamais dit un seul mot négatif. Vous savez, par exemple, à quel point il a été difficile pour moi de quitter Rome.

Bien sûr.

Mais je n'ai pas dit un seul mot contre la Rome, pas un seul mot contre les propriétaires du club. Non, pas un seul mot. J'ai dit une chose négative, et plus tard je me suis excusé auprès de Tiago Pinto, et c'en était fini, rien d'autre.

Quand je pars, je pars toujours avec une ardoise vierge. Parfois, cela ne semble peut-être pas le cas, mais dans les interactions interpersonnelles au sein du club, je suis une personne très polie. Je partirai bien, et je pars toujours avec le sentiment que ce sera toujours ma maison, même si ce ne l'est plus.

Comme vous l'avez dit, revenir à Madrid, c'est aussi rentrer à la maison. Car les trois années que j'ai passées ici ressemblent vraiment à trente ans. Ce fut une période très, très spéciale, très spéciale. C'est un retour à la maison, car j'ai ce lien émotionnel avec ce club.

Pouvez-vous expliquer cette relation entre vous et la Rome ? À ce jour, les supporters de la Rome vous saluent toujours d'une manière étonnante. Une telle relation est rarement vue. En effet, vous avez remporté ce trophée, qu'ils n'avaient jamais gagné auparavant. Vous avez également mené l'équipe en finale, tout cela en deux ans. Puis les deux parties se sont séparées, et vous n'avez rien dit. Mais à ce jour, il existe toujours un lien profond entre vous. Honnêtement, je me souviens peut-être d'une relation similaire entre Liedholm et la Rome, mais je n'ai jamais ressenti des émotions aussi fortes. Je le répète, cela fait plusieurs mois... plusieurs semaines, je suis désolé, les gens me demandent : « Je veux le rencontrer, pouvez-vous m'aider ? Pouvez-vous me permettre de le rencontrer et de prendre une photo ? » Pourquoi une telle relation ? Qu'est-ce qui est si spécial entre vous et la Rome ?

Ce qui est spécial, c'est leur affection pour moi. Je dis toujours, le jour de mon arrivée, je ne me souviens plus si c'était l'aéroport de Malpensa ou de Linate, je ne m'en souviens plus. Mais le premier jour, je suis arrivé en avion, et quand je suis sorti, il y avait des milliers de personnes dehors.

Je me suis dit à l'époque : je n'ai encore rien fait. Je viens d'arriver, je n'ai pas encore entraîné un seul match, je n'ai pas gagné un seul point pour ces gens, pourquoi cela se passe-t-il ? Cet incident m'a profondément touché car j'ai senti que je ne méritais pas un tel traitement. Mais c'est la Rome, n'est-ce pas ? Plus tard, vous comprenez, c'est la Rome.

Après cela, je pense que ce qui a vraiment construit ce lien, c'est qu'ils ont compris que je ne pensais jamais seulement à moi, jamais seulement à mon image, et jamais seulement à ma relation avec les autres. Que ce soit ma relation avec les propriétaires du club, ou avec les aspects politiques du football italien, y compris ma relation avec vous les médias. Vous savez que c'est vrai. Vous êtes probablement l'un des deux ou trois journalistes avec qui j'ai une amitié.

J'ai passé trois ans en Italie, plus deux ans et demi... non, quatre ans et demi. Ils ont compris que pour moi, il n'y avait qu'une seule chose, et c'était la Rome et les supporters de la Rome.

Je me suis battu pour eux, j'ai tout donné. Nous avons remporté une compétition. S'il s'agit d'un club qui remporte souvent des titres, ce trophée pourrait ne pas avoir autant de signification. Mais pour une équipe, un club qui ne remporte pas souvent de titres, il a une signification extrêmement importante.

Quelle est son importance ? Il y a quelques jours, un agent avec qui j'ai une bonne relation est allé à Trigoria et m'a envoyé une photo de l'entrée. Ce trophée est toujours là, et c'est le seul trophée qui s'y trouve. Ce trophée est le symbole à l'entrée du centre d'entraînement.

Ce lien vient aussi de leur amour pour le club. C'est une émotion qui ne peut que vous émouvoir. Ils ont compris que j'avais tout donné. J'ai fait des erreurs, j'ai mal agi, j'ai perdu des matchs, mais ils ont toujours compris que je me battais toujours, toujours pour eux.

Enfin, la finale à Budapest fut le point culminant de cette connexion, l'apogée de cette relation. Pour moi, après la finale, nous sommes partis en vacances. Quand je suis revenu, j'étais "mort".

À mon retour, j'étais « mort » à cause de la gestion de l'UEFA. Ils m'ont fait payer pour quelque chose qui n'était pas de ma responsabilité. Ce qui s'est passé à l'aéroport n'était pas ma responsabilité. Ma responsabilité, c'est que j'ai insulté l'arbitre sur le parking.

Vous devriez payer pour ça.

Bien sûr. Mais vous ne devriez pas payer pour ce qui s'est passé à l'aéroport, ce n'était pas ma faute, et pourtant j'ai payé pour cela. J'ai aussi payé pour ma relation avec les propriétaires du club. Leur façon de faire était différente de la mienne, et ils ont géré ce qui s'est passé en finale différemment de moi. J'étais "mort" quand je suis revenu, et quelques mois plus tard, j'étais déjà renvoyé.

Traduit par IA.

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