De acordo com o The Telegraph, De Zerbi poderia ter sido o técnico do Manchester United na temporada passada e estava ansioso pelo cargo, mas o momento não era o certo. A reportagem também afirma que a filosofia de futebol de De Zerbi era admirada por Guardiola, e De Zerbi uma vez fez uma viagem especial a Manchester para visitar o restaurante de Guardiola e fazer amizade com ele.

Neste sábado à tarde, o Tottenham Hotspur visitará o Manchester United pela Premier League. De Zerbi poderia estar sentado no banco da equipe da casa, em vez do visitante?

De acordo com fontes próximas a De Zerbi e pessoas de dentro do Manchester United, pode ter sido apenas uma questão de timing: se as circunstâncias tivessem sido diferentes, o treinador italiano de 47 anos poderia muito bem ter assumido o comando em Old Trafford. Ele próprio estava realmente ansioso pelo cargo.

O The Telegraph também apurou que pelo menos um executivo sênior profundamente envolvido no processo de seleção de treinadores no Manchester United pressionou fortemente pela nomeação de De Zerbi e, em determinado momento, acreditou que poderia convencer os outros.

Agora, o Tottenham Hotspur está em sérios apuros, com apenas 2 pontos em cinco jogos do campeonato e na lanterna da tabela, apesar de ter gasto impressionantes £329 milhões em transferências na janela de verão. Olhando para a situação atual, os de fora podem sentir que o Manchester United se livrou de uma grande enrascada. No entanto, os dados mostram que o desempenho subjacente da equipe é, na verdade, muito melhor do que os resultados sugerem; além disso, o estilo de treinamento de De Zerbi geralmente começa devagar, e o Tottenham Hotspur também passou por uma reformulação de elenco em larga escala e deliberada.

Os gastos com transferências de verão do Tottenham Hotspur foram os terceiros mais altos da Premier League, atrás apenas do Manchester City e do Chelsea; transferências gratuitas e empréstimos também elevaram o total da folha salarial da equipe. No entanto, a equipe tem tido dificuldades para garantir uma única vitória e marcou apenas 2 gols no campeonato até agora.

A visão predominante dentro do Manchester United na época era que o estilo de De Zerbi se alinhava perfeitamente com a filosofia desejada pelo clube de futebol ofensivo proativo. Naquela época, Amorim havia sido demitido, e Carrick estava estabilizando a equipe.

Existe uma percepção entre os principais treinadores europeus de que as táticas de De Zerbi representam um dos estilos de futebol mais inovadores e agressivos da Europa.

Isso também foi endossado por Guardiola, e De Zerbi o procurou ativamente, estabelecendo um relacionamento pessoal. Durante seu tempo treinando o Brighton & Hove Albion, ele chegava a voar para Manchester em seus dias de folga especificamente para visitar o agora fechado restaurante catalão do ex-técnico do Manchester City, Tast Catala.

De Zerbi também aproveitou essas oportunidades para expandir sua rede. No entanto, há outra visão de que o estilo de jogo de De Zerbi não é difícil de combater e pode ser contido e desmantelado.

Mesmo assim, o estilo de jogo sob o comando de Carrick nesta temporada tem gerado considerável descontentamento. Quando ele e o assistente técnico Kieran McKenna assumiram em caráter emergencial, sua principal tarefa era garantir pontos e restaurar a confiança da equipe. Mas o estilo de jogo da equipe não mostrou progresso, o que é uma preocupação subjacente dentro do Manchester United. Funcionários expressaram privadamente desapontamento com o fato de o foco tático da equipe estar fortemente nos contra-ataques. A incapacidade do Manchester United de controlar a posse de bola também gerou críticas a Carrick, especialmente após o empate contra o Fulham antes da pausa internacional. Indicadores de dados como corridas de alta intensidade não são ideais (20º na Premier League), e o movimento sem a bola é igualmente fraco.

Já na primavera passada, o Manchester United havia avaliado vários candidatos a técnico. Quando Carrick assumiu inicialmente como interino em janeiro, a intenção original do clube era que ele treinasse apenas até o final da temporada. O Manchester United planejava usar esse tempo para contatar vários treinadores e tomar uma decisão final mais ponderada. Naquela época, De Zerbi ainda treinava o Marseille, mas já havia indicado seu desejo de retornar à Premier League e estava monitorando de perto os desenvolvimentos no Manchester United, Chelsea e Liverpool, todos os três clubes já o haviam sondado.

De Zerbi poderia ter assumido um novo cargo de treinador na janela de verão, embora seu tempo no Marseille o tenha levado a sair da Liga dos Campeões e sua carreira de treinador na Ligue 1 tenha declinado.

O Manchester United também considerou o calendário da Copa do Mundo na época, avaliando se Ancelotti, Nagelsmann, Pochettino ou até Tuchel estavam disponíveis. O clube já havia se comunicado com os quatro, mas esperar até meados de julho para finalizar uma escolha claramente não era realista.

Se o desempenho de Carrick como treinador ficasse aquém das expectativas, Luis Enrique era originalmente a primeira escolha. As duas partes já haviam realizado discussões, e Enrique era fluente em inglês. No entanto, essa opção rapidamente se mostrou completamente inviável. O técnico espanhol estava prestes a renovar seu contrato com o Paris Saint-Germain e, supostamente, não estava convencido da força do elenco atual do Manchester United, o que levou ao fim das negociações.

O Manchester United também considerou Zidane, mas Zidane novamente deixou claro que não tinha interesse em retornar ao comando de clubes e já havia sido prometido o cargo da seleção francesa após a saída de Deschamps (o que ele fez mais tarde). Portanto, Zidane foi descartado.

De Zerbi permaneceu consistentemente na lista de pré-selecionados devido à sua potencial disponibilidade. Glasner também era favorecido pelos proprietários do clube, com a família Glazer particularmente interessada nele; no entanto, preocupações sobre seu estilo tático dentro do departamento de futebol do Manchester United rapidamente o levaram a ser retirado da consideração. O técnico austríaco acabou assumindo o Nottingham Forest após deixar o Crystal Palace.

Poucos esperavam que Carrick entregasse um desempenho tão impressionante. Havia até conversas na época de que ele não receberia o cargo permanente, a menos que em circunstâncias extremamente especiais.

De Zerbi deixou o Marseille no início de fevereiro. Naquela época, o Tottenham Hotspur o abordou pela primeira vez, e ele também teve contato com representantes do Manchester United, mas De Zerbi afirmou claramente que não estava disposto a assumir uma equipe no meio da temporada. Isso também não se alinhava com os planos do Manchester United, já que o clube não poderia substituir Carrick no meio da temporada.

Na verdade, se o mandato do técnico interino do Tottenham Hotspur, Igor Tudor, não tivesse sido tão desastroso, De Zerbi teria continuado a esperar por uma oportunidade. Mas Tudor saiu após apenas 44 dias no comando: naquele momento, restavam apenas 7 jogos do campeonato, a equipe estava apenas 1 ponto acima da zona de rebaixamento e havia passado 13 jogos consecutivos sem vencer.

A situação desesperadora do Tottenham Hotspur levou-os a adoçar cada vez mais a sua oferta a De Zerbi. Crucialmente, o Tottenham Hotspur estava disposto a conceder-lhe um poder e controlo significativos, um nível de autoridade que o Manchester United nunca poderia ter-lhe oferecido.

Claro, esse nível de autoridade também não estaria disponível no Brighton & Hove Albion. Durante seu tempo lá, ele levou o Brighton ao seu melhor resultado na liga, o sexto lugar e a qualificação para uma competição europeia, alcançando um notável sucesso como treinador. Em maio de 2024, ele concordou mutuamente em rescindir seu contrato de quatro anos com o Brighton e, em uma entrevista posterior ao The Telegraph, afirmou que ele e o proprietário do clube tinham "visões fundamentalmente diferentes" para o clube.

De Zerbi afirmou que o desentendimento não era sobre transferências, mas ficou entendido que ele queria maior poder de decisão nas operações de transferência, o que o proprietário não estava disposto a conceder. Agora no Tottenham Hotspur, este treinador exerce um poder tão significativo, embora os resultados atuais dos jogos sejam preocupantes.

Isso também levanta outra questão sobre De Zerbi: como treinador tático, ele é muito melhor do que como gerente de clube? Não em termos de gerenciamento de pessoal, no qual ele é supostamente bom; mas sim, se ele pode sempre ter sucesso se todas as suas exigências forem atendidas e ele receber um poder significativo de tomada de decisões sobre as operações do clube.

Enquanto isso, Carrick levou a equipe a 12 vitórias nos 17 jogos restantes da temporada, liderando a tabela da Premier League em pontos durante esse período, ajudando a equipe a garantir o terceiro lugar e a qualificação para a Liga dos Campeões.

Apesar das preocupações de que isso seria uma repetição da transição de Ole Gunnar Solskjær de interino para técnico permanente em 2019, e das inegáveis dificuldades do Manchester United nesta temporada, esse histórico forneceu amplas razões para manter Carrick. Mesmo aqueles que inicialmente apoiavam outros técnicos passaram a apoiar Carrick, pois perceberam que se opor a ele era fútil, dada a opinião pública, o apoio dos fãs, os resultados dos jogos e o apoio de Sir Jim Ratcliffe.

Carrick também se encaixava na estrutura operacional que o Manchester United buscava construir. O Manchester United acreditava que a personalidade de Carrick, 12 anos como jogador e 3 anos como membro da equipe técnica, o capacitavam a lidar com a imensa pressão única do clube.

Tudo ainda está para ser visto, e a escolha do Manchester United pode ser a correta, com o clube determinado a apoiar totalmente Carrick. Neste fim de semana, a pessoa que poderia ter estado sentada no banco oposto, na encruzilhada do destino, acabou indo para outro lugar.

Traduzido por IA.

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