Le Telegraph a commenté les accusations auxquelles Manchester City doit faire face, déclarant que tous les matchs actuellement prévus semblent n'être qu'une illusion passagère.

« Faux » : Ce mot colle désormais à Manchester City comme du goudron. Il est apparu huit fois dans les principales conclusions de la commission indépendante à leur sujet, utilisé pour décrire tout, de leurs accords de sponsoring à l'« arrangement Fordham » – qui s'est avéré n'être qu'un stratagème circulaire de droits d'image pour leurs financiers du Golfe. Alors, si la dynastie moderne de Manchester City est bâtie sur des stratagèmes frauduleux, est-il logique de dire qu'il s'agit d'un club frauduleux ? Et la Premier League, qu'ils ont dominée grâce à des revenus commerciaux artificiellement gonflés dépassant 900 millions de livres sterling, est-elle en réalité une compétition frauduleuse ?

En tant que spectacle purement captivant, la visite de Manchester City à Liverpool dimanche est absolument immanquable, un parfait microcosme de l'accueil enflammé qu'ils pourraient rencontrer à l'extérieur avant qu'une éventuelle sanction ne prenne effet. Cependant, d'un point de vue purement sportif, l'importance de ce match est plus difficile à évaluer. D'une part, Manchester City semble aussi dominant que jamais, actuellement en tête avec cinq victoires sur cinq, en excellente forme, et très susceptible de continuer à dominer une équipe de Liverpool sous Arne Slot qui a du mal à trouver ses marques. Pourtant, tout cela semble sujet à réexamen, voire à annulation.

Si la sanction éventuelle pouvait être si sévère qu'elle invaliderait ces résultats, qu'importe si Manchester City reste invaincu à Noël ou au-delà ? Avec des discussions publiques sur des déductions de 60, 80, voire 100 points, tout ce que nous verrons dimanche se transforme en un jeu illusoire.

La première conférence de presse de Maresca a été une perte de temps totale ; il s'en est tenu à une déclaration préparée sans rien révéler, affirmant sa confiance dans le club et qu'un appel réussi était une conclusion inéluctable. De plus, il a répété à plusieurs reprises que lui et son équipe « ne peuvent contrôler que l'aspect footballistique ». Il semblait ignorer que c'était précisément sur l'« aspect footballistique » que Manchester City avait perpétré une fraude massive, sapant totalement toute possibilité de concurrence loyale grâce à la richesse souveraine illimitée d'une nation du Golfe dotée de capacités d'acquisition infinies. Le sport n'existe pas isolément des moyens par lesquels il est manipulé. C'est pourquoi toutes les réalisations de Manchester City sous le cheikh Mansour sont accompagnées d'un astérisque, et précisément pourquoi cette saison naissante de Premier League est voilée de mystère.

Considérez ceci : Manchester City contre Liverpool était autrefois salué comme l'apogée du football anglais. La rivalité entre Klopp et Guardiola est devenue un spectacle incontournable, une démonstration de sophistication de haut niveau, à tel point qu'après un match nul palpitant (2-2) en 2022, les deux entraîneurs se sont naturellement étreints.

Il n'est plus possible de considérer leur rivalité sous cet angle. Voir Manchester City atteindre le sommet pendant cette période, c'était comme voir Armstrong conquérir sans effort une pente extrêmement difficile, presque sans transpirer. À l'époque, vous n'aviez aucune idée de la façon dont ils y arrivaient, vous étiez à peu près certain que ce n'était pas légal, et maintenant que la tromperie a été exposée, vous n'avez absolument aucune envie de la revoir.

Les supporters de Liverpool croient, à juste titre, que leur glorieuse époque a été fraudée. En 2014, leur club a terminé deuxième derrière Manchester City lors d'une saison où les propriétaires de leur adversaire ont injecté 111,5 millions de livres sterling supplémentaires, soit près de sept fois le montant légitime du sponsoring. Et pendant la période où Manchester City a refusé de coopérer avec l'enquête de la Premier League, Klopp a mené son équipe à deux des plus grandes campagnes de « vice-champion » de l'histoire, accumulant 97 points en 2018-2019 et 92 points en 2021-2022, pour que Liverpool termine à contrecœur deuxième à deux reprises, cédant à ce mastodonte bleu ciel. Leur ressentiment face à ce qui aurait pu se produire est trop fort pour être apaisé par une simple réattribution des titres. C'est un sentiment d'injustice qui, pendant au moins un après-midi, doit être canalisé en moqueries implacables.

Trop d'entraîneurs se retiennent, craignant peut-être d'offenser Manchester City ou Guardiola. Ce fut un soulagement d'entendre Michael Flynn, l'entraîneur de Swindon (une équipe de League Two anglaise – une division où Manchester City pourrait bientôt être relégué) exprimer courageusement la colère que cela a provoquée : « J'ai perdu », a-t-il dit, se souvenant d'avoir affronté Manchester City en tant qu'entraîneur de Blackpool en 2010, « parce que nous n'étions pas assez bons. Quelqu'un a permis à une équipe de tricher. Pour moi, il est trop tard. Mais je leur enlèverais absolument tout et je les ferais recommencer. C'est scandaleux, et ils ne l'admettent toujours pas. Je les mettrais dehors. Dehors. Comment osez-vous détruire une partie de l'ADN de notre pays ? »

En tant que cri primal de rage, c'est assez stupéfiant. Si Manchester City a encore une âme, ce son devrait leur donner des frissons.

Traduit par IA.

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