C'est écrit Villarreal contre Naples, mais on lit Albiol : il a joué six saisons à Villarreal et six saisons à Naples. C'est son match, un cœur coupé en deux, qu'il faudra réparer demain à l'Estadio de la Cerámica pour ne pas être submergé par l'émotion.

« Je vais commenter ce match pour Movistar. » Le géant du football, qui a eu 41 ans le 4 septembre, se prépare désormais à une carrière d'entraîneur en suivant des cours à Coverciano et en s'immergeant dans les bases d'entraînement de divers clubs. Par respect et confidentialité envers ses futurs collègues, il a refusé de révéler les lieux spécifiques qu'il a visités. Albiol a toujours été comme ça : authentique, sérieux, pur. Son amour pour le sport n'a jamais changé, et bien que son contrat avec Pise ait expiré en juin, il n'est pas encore prêt, physiquement et mentalement, à dire adieu au football.

« On pourrait dire que je n'ai pas encore officiellement arrêté, mais nous sommes déjà en octobre, et je suis en train de suivre le cours de licence d'entraîneur UEFA B avec Bonaventura, Chiriches, Florenzi et Pellissier. »

Il a toujours été un type d'entraîneur-joueur.

« C'est un travail complètement différent, mais j'adore ça. J'étais obsédé par le football depuis que je suis enfant : maintenant, jouer me manque, mais la perspective de devenir entraîneur me donne une nouvelle adrénaline. »

La future équipe d'Albiol jouera-t-elle comme le Naples d'Allegri, ou comme le Villarreal d'Iñigo Pérez ?

« On verra, j'ai beaucoup de modèles. J'aime Fàbregas et Sarri, et j'aime aussi Gasperini et De Zerbi : je regarde beaucoup de matchs, j'analyse les tactiques et je vais voir les entraînements des équipes. Mais les entraîneurs ne me laissent pas prendre de photos ou de vidéos ! »

A-t-il déjà rendu visite à son ami Cesc ?

« Pas encore. »

Demain, il sera à Villarreal, qui est sa maison : il y a joué jusqu'en 2025 et a remporté la Ligue Europa en 2021.

« En 2022, nous avons également atteint les demi-finales de la Ligue des champions. Quant à Naples, j'ai remporté la Coppa Italia et la Supercoppa Italiana. C'est l'équipe de ma vie, et où je suis resté le plus longtemps. J'y ai passé un très bon moment et me suis fait beaucoup d'amis. Ce sera un match passionnant. »

Laquelle des deux villes préfère-t-il ?

« Elles sont très différentes : Naples est grande, Villarreal est petite. L'une vit pour le football, l'autre ne prend vraiment vie que les jours de match. Les deux sont belles, juste avec des modes de vie et de travail différents. Elles m'ont toutes les deux beaucoup aidé à grandir. »

Quel genre de match attend-il ?

« Villarreal contrôlera le jeu, Naples attendra les opportunités. Villarreal attaque beaucoup à domicile : ils sont courageux, pressent haut et créent des occasions, bien qu'ils aient quelques problèmes défensifs. Naples, en revanche, défend solidement, peut marquer en contre et menacer également par la possession. Ils ont des joueurs forts et un entraîneur expérimenté. »

Demandez-lui de nommer les joueurs clés de la soirée.

« De Bruyne et G. Moreno. »

Les deux sont très résistants : l'un a 35 ans, l'autre 34.

« Kevin est un génie, Naples a besoin de lui, et c'est merveilleux de le voir en Serie A. L'Europe est son royaume, et il dictera le rythme à différentes étapes de ce match. J'aime beaucoup Gerard : je ne sais pas s'il commencera ou sortira du banc, mais il est techniquement et mentalement différent. Il peut changer le match. »

Vous avez beaucoup traversé ensemble.

« Il est comme mon frère, et Foyth aussi. On se manque tous. Je ne suis pas retourné à Villarreal depuis un an et demi, et je vis toujours en Italie. »

Où vivez-vous ?

« À Forte dei Marmi, au bord de la mer. Mon fils Romeo joue pour l'équipe U14 de Pise en tant que gardien de but. »

Avez-vous vu Allegri à Forte ?

« On peut y voir n'importe qui, c'est comme la Serie A. On botte un ballon en l'air, et il ne retombe jamais, quelqu'un le rattrape toujours. »

Quand êtes-vous allé pour la dernière fois à Naples ?

« Septembre 2025, avec Pise. »

Samedi, ses anciens coéquipiers de Naples ont battu Frosinone, tandis que le Sous-marin jaune a perdu contre le Real Madrid.

« Naples doit surmonter cette crise de blessures, mais ils restent compétitifs en championnat et peuvent atteindre les barrages de la Ligue des champions. Les résultats récents de Villarreal n'ont pas été bons, mais ils ont bien joué et auraient dû gagner plus de matchs et accumuler plus de points. Ils ont un bon entraîneur et des joueurs très forts. »

Cet important ancien joueur est Rafa Marín.

« Il a fait une bonne saison à Villarreal l'année dernière et poursuit sur cette lancée maintenant. Il a besoin de temps de jeu constant et de confiance pour grandir. Il est jeune et sera très important pour l'avenir de Naples. »

A-t-il une chance de faire partie de l'équipe nationale ?

« L'Espagne a l'équipe nationale la plus forte du monde, c'est trop difficile pour quiconque. »

Enfin, demandez-lui un pronostic.

« Le match sera très ouvert. Mais peut-être qu'en Ligue des champions, jouer à domicile vous donne un avantage supplémentaire de 10 %. »

Traduit par IA.

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