최근 한국 언론인 이영규는 한국 축구 국가대표팀 내부 갈등을 다룬 기사를 썼다. 기사는 아시안컵이 다가오는 상황에서 대한축구협회(KFA)가 더 이상 팀 내 갈등을 좌시할 수 없으며 조속히 개입해야 한다고 주장했다.

한국 축구 대표팀 내부의 갈등이 가라앉지 않고 있다. 각종 추측과 소문이 계속해서 쏟아지면서 사건의 파장은 커지고 있다.

최근에는 '96세대' 선수들의 국가대표팀 은퇴설이 돌면서 주장 손흥민과의 대립으로까지 확대됐다. 일부 보도는 추측성 해석을 통해 '92세대 대 96세대' 라이벌 구도를 더욱 심화시켰다. 이들 보도가 일부 인터뷰 내용을 바탕으로 했다고 주장하더라도, 두 세대 선수들 간의 라이벌 관계 주장은 현 상황을 기반으로 한 단순한 추측에 불과하다.

관련 보도의 대부분이 전달받은 정보에 의존하거나 과거 사건들을 나열하여 연관성을 분석하고 있기 때문이다. 관련 선수들이 충분하고 구체적인 설명을 아직 제공하지 않았음에도 불구하고, 외부에서는 이미 추측과 해석이 난무하고 있다.

이런 상황에서 가장 곤란한 사람은 아마 한국 축구 국가대표팀의 임시 감독인 로베르토 모레노일 것이다. 그가 팀을 맡았을 때, 원래는 6경기만 지도할 예정이었다. 이제 그는 계속되는 내부 갈등 속에서 뚜렷한 성과 없이 4경기를 치렀고, 남은 2경기는 11월에 예정되어 있다. 그러나 현재로서는 이러한 혼란이 완화되거나 해결될 조짐은 보이지 않는다.

만약 그가 정식 감독이었다면, 자신의 권한과 관리 능력을 바탕으로 직접 개입하여 해결을 모색할 수 있었을 것이다. 하지만 황인범이 인정했듯이, 임시 감독은 선수들의 내부 갈등에 개입할 때 현실적인 제약에 직면할 수밖에 없다. 모레노 감독으로서 문제를 적극적으로 해결하는 것은 쉽지 않지만, 그렇다고 단순히 방관하는 것도 현재 상황을 감당하기 어렵게 만들 것이다.

KFA는 더 이상 팔짱만 끼고 있을 수 없다.

그렇다면 이미 위기에 처한 국가대표팀을 그저 상황이 흘러가는 대로 내버려 두어야 할까? 문제를 해결하기 위해 나서야 할 주체는 의심할 여지 없이 대한축구협회이다.

KFA는 회장직의 임시 공석을 핑계로 책임을 회피하려 할 수도 있지만, 회장의 부재 뒤에 조직 전체의 책임을 숨기려는 시도는 용납될 수 없다. 회장이 부재하여 KFA가 정상적으로 기능할 수 없다면, 조직을 책임지는 고위 경영진과 행정가들은 무엇을 하고 있었는가?

KFA는 국가대표팀의 현재 위기를 외부인처럼 냉담하게 관찰하며 방관할 수 없다.

현재 외부 보도에서는 현영민 KFA 국가대표 전력강화위원장이 관련 선수들과 밤샘 토론 및 설득을 통해 국가대표팀 은퇴를 막으려 했다는 내용만 언급되고 있다. 그러나 설득만으로 문제가 진정으로 해결될 수 있을까?

먼저, 이번 사건이 국가대표팀 내에서 선수들이 책임과 규율에 어긋나는 행동을 한 것인지, 아니면 국가대표팀 내부에 오랫동안 존재했던 고질적인 문제들을 드러낸 것인지를 명확히 해야 한다. 어떤 상황이든, 단순한 설득과 만류로 성급하게 결론지을 수는 없다.

KFA는 즉시 조사를 착수하여 사건의 전말과 본질을 명확히 밝히고, 그 결과에 따라 책임져야 할 부분은 책임을 묻고 개선이 필요한 부분은 시정해야 한다. KFA는 개별 선수들의 진술을 듣거나 외부 보도를 단순히 종합하는 데 그칠 것이 아니라, 객관적인 사실을 확인하고 유사 사건의 재발을 방지할 대책을 마련해야 한다.

정식 감독 선임도 무한정 지연될 수 없다.

한국 축구 국가대표팀의 정식 감독 선임 과정 또한 KFA 회장이 취임할 때까지 무기한 기다릴 수 없다.

내년 1월로 예정된 아시안컵에 참가하기 위해 KFA는 정식 감독 선임에 대한 명확한 계획을 제시해야 한다. 모레노 감독이 대중의 지지를 얻어 아시안컵까지 팀을 계속 이끌기를 은근히 기대하는 듯하지만, 만약 이 계획이 현실화되지 않는다면 KFA는 대안을 준비했는가?

만약 황인범이 10월 2일 베네수엘라전 후 인터뷰에서 밝혔듯이, 국가대표팀 내부에 오랫동안 해결되지 않은 많은 문제들이 쌓여 있었다면, KFA의 과거 방임과 관리 소홀은 그냥 넘어갈 수 없다.

2년 전 '탁구 사건' 당시에도 KFA는 선수들 간의 내부 갈등을 외부에 알렸지만, 문제 해결의 주체로서 진정으로 책임을 다하지 못했다. 당시 KFA는 실패한 감독 선임과 행정 부실로 인한 여론의 압박에서 벗어나기 위해 아시안컵 부진의 책임을 선수들에게 전가했다는 비판을 받았다.

만약 KFA가 그때 문제를 깨달았다면, 사건 이후 철저한 조사를 진행하고, 처벌받아야 할 사람은 처벌하여 국가대표팀의 기강과 권위를 회복했어야 했다.

그러나 KFA는 결국 '이강인 사과, 손흥민 용서'라는 개인적인 화해로 사건을 마무리 지으며 혼란을 종식시켰다. 즉, KFA는 사실상 국가대표팀 내부에서 유사한 갈등과 불화가 계속해서 확산될 수 있는 비옥한 토양을 제공한 셈이다.

스포츠적인 관점에서 볼 때, 이 선수들은 모두 국가대표팀의 중요한 구성원이다. 그러나 그들 간의 불화가 지속된다면 팀이 모든 선수의 능력을 온전히 결집하기 어려울 것이다. 문제 해결은 단순히 개별 선수 간의 갈등을 봉합하는 데 그쳐서는 안 되며, 국가대표팀 내부의 구체적인 문제점을 파악하고 유사 사건의 재발을 방지할 대책을 마련해야 한다.

사실 규명과 책임 소재 파악이 먼저 이루어져야 한다.

그리고 이 임무를 수행해야 할 주체는 바로 대한축구협회이다.

끊임없이 불거지는 각종 소문과 추측성 보도에 대해 KFA는 더 이상 관여하지 않을 수 없다. 필자는 KFA가 조속히 '사실 규명 태스크포스'를 구성하여 사건의 진상을 파악하고, 그에 따른 대책과 후속 조치를 마련할 것을 촉구한다.

관련 선수들이 국가대표팀의 핵심 멤버라는 이유만으로 팀의 질서를 해칠 수 있는 사건들을 아무 일 없었던 것처럼 가볍게 넘겨서는 안 된다.

만약 선수들의 행동이 경솔한 판단에서 비롯되었다면, 그들은 책임을 져야 한다. 국가대표팀은 선수들의 개인적인 요구를 무조건적으로 수용하는 조직이 될 수 없다. 반대로, 이번 사건이 국가대표팀 내부에 오랫동안 존재했던 비합리적인 현상을 드러낸 것이라면, KFA는 그 원인을 철저히 조사하고 시정해야 한다.

어떤 상황이든, 사실 확인과 책임 소재 파악이 첫걸음이 되어야 한다.

KFA는 더 이상 문제 해결을 선수 설득과 선수들 간의 개인적인 화해에 전적으로 위임해서는 안 된다. KFA는 독립적이고 객관적인 조사를 시작하고, 그 결과와 후속 조치를 투명하게 발표해야 한다.

국가대표팀의 기강과 신뢰를 회복하는 것은 선수들만의 책임이 아니다. 이번 혼란 속에서 가장 큰 책임을 져야 할 당사자는 대한축구협회이다.

AI 번역.

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