Nel secondo turno della fase a gironi di Champions League, il Lilla giocherà in trasferta contro l'Arsenal. Giroud tornerà all'Emirates Stadium, e l'attaccante francese ha parlato al sito ufficiale dell'Arsenal prima della partita.

In attesa di tornare all'Emirates per giocare contro l'Arsenal

È davvero bello tornare all'Emirates Stadium, forse nell'ultimo anno della mia carriera, e avere l'opportunità di giocare una partita di Champions League.

Sull'inizio della sua carriera

La mia carriera è sempre progredita passo dopo passo. Ho iniziato a Grenoble, e durante la stagione 2007/08, sono stato ceduto in prestito all'Istres, una squadra di terza divisione francese. Dopo quella stagione, sono tornato a Grenoble, che allora era in Ligue 1.

Il Grenoble voleva che rimanessi come sostituto, ma credevo di dover giocare regolarmente e partire titolare in Ligue 2 prima di poter sognare di arrivare in Ligue 1. Così, ho scelto di trasferirmi al Tours in Ligue 2, il che è stata una grande decisione per me.

Tutto andò bene lì, e nel mio primo anno aiutai il Tours a poco a mancare la promozione in Ligue 1. Giocavo al fianco di Koscielny, e all'epoca eravamo in competizione con il Montpellier per la promozione. Alla fine, il Montpellier riuscì a ottenere la promozione in Ligue 1. Dopo aver giocato un altro anno per il Tours, inaspettatamente mi unii al Montpellier.

Sulla sua carriera in nazionale

Il mio debutto con la nazionale francese è stato l'11 novembre 2011 – una data facile da ricordare! Quello è stato un momento di gloria per me. Era un sogno d'infanzia che si avverava – giocare per la Francia, e mi sono comportato abbastanza bene. Dopo di che, ho giocato altre 136 partite con la nazionale!

Sulla sorprendente vittoria dello scudetto del Montpellier

Nella stagione 2011/12, ho vinto il titolo di Ligue 1 con il Montpellier, il che è stato davvero inaspettato, ancora più sorprendente della vittoria del Leicester City in Premier League nella stagione 2015/16. Il club è stato fondato dalla famiglia Nicollin nel 1974, e per una squadra così giovane vincere il titolo di campionato è stato incredibile, soprattutto considerando l'enorme divario finanziario tra noi e giganti come Paris Saint-Germain e Lille all'epoca.

Sul passaggio all'Arsenal

Meno di un anno dopo il mio debutto in Francia, ho firmato con l'Arsenal, realizzando un altro sogno d'infanzia. Da giovane, ammiravo tutti i giocatori francesi che hanno giocato per l'Arsenal: Henry, Pires, Patrick Vieira, Petit, Wiltord, e così via. All'epoca, Wenger chiamò il mio agente e disse: "Vogliamo un sostituto per Van Persie".

Van Persie forse se ne stava andando allora, ma nessuno ne era sicuro. Il mio agente mi disse: "Se ti unisci all'Arsenal e Van Persie è ancora lì, sarai in panchina tutto il giorno". Ma io dissi: "Va bene, voglio solo unirmi all'Arsenal". Sapevo che se fossi riuscito a unirmi, avrei sicuramente lasciato un'ottima impressione, ma prima dovevo firmare con loro!

Ricordando i successi in Coppa d'Inghilterra con l'Arsenal

Mi manca tantissimo l'esperienza di vincere la FA Cup con l'Arsenal. Nella finale del 2014, siamo rimontati da due gol di svantaggio per battere l'Hull City. La splendida punizione di Santi Cazorla poco prima dell'intervallo ha gettato le basi per la nostra rimonta. La partita è poi andata ai tempi supplementari, e ho assistito Ramsey per il gol della vittoria.

La vittoria per 4-0 contro l'Aston Villa nella finale del 2015 è stata probabilmente la finale più comoda e facile a cui abbia mai partecipato. Walcott ha segnato poco prima dell'intervallo, e abbiamo controllato il ritmo della partita, con me che ho segnato il quarto gol.

Ricordo la finale del 2017, che fu contro il Chelsea, ma ancora più memorabile fu la partita di Community Shield contro il Chelsea nello stesso anno, che vincemmo ai rigori, e io segnai il rigore decisivo!

Sul suo gol in rovesciata

Il mio gol per l'Arsenal contro il Crystal Palace il 1° gennaio 2017 – vincitore del Premio Puskás – è il gol più richiesto della mia carriera; l'ho guardato innumerevoli volte!

In quel momento, ho capito di aver fatto qualcosa di speciale. Ma quando ho guardato il replay al rallentatore dopo la partita, ho apprezzato ancora di più la sua bellezza. Quel giorno ho davvero sentito la grazia di Dio.

Fu un fantastico contropiede dell'Arsenal – un'ottima azione, e fui coinvolto nella costruzione fin dall'inizio, ricevendo infine il cross di Alexis Sanchez e calciando. Volevo trovare un modo per concludere l'azione, e il modo in cui colpii la palla fu puramente istintivo. Cercai di colpire bene e indirizzare la palla verso la porta; la mia flessibilità mi aiutò a segnare un gol di cui sono molto orgoglioso.

Sulla vittoria della Coppa del Mondo

Quando vinci la Coppa del Mondo, vuoi custodire quel momento per sempre; l'intera tua carriera culmina in quel singolo momento. È stato incredibile far parte della squadra vincitrice della Coppa del Mondo 2018. Ricordo che Deschamps ci disse dopo aver vinto la Coppa del Mondo: "Le vostre vite cambieranno per sempre". E aveva sicuramente ragione, perché lui stesso aveva vinto la Coppa del Mondo da giocatore.

Tradotto dall'IA.

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