Em 3 de junho, horário de Pequim (CEST), durante uma entrevista no "Mario's Road", Alba relembrou dois treinadores que influenciaram profundamente sua carreira. Em relação a Emery, que o transformou em lateral-esquerdo, Alba admitiu que inicialmente não aceitou totalmente a decisão, mas agora está cheio de gratidão. Ao avaliar Luis Enrique, elogiou suas excelentes habilidades de gestão de equipe, afirmando que Enrique conseguia unir todos os jogadores.

Primeiro de tudo, obrigado por vir ao "Mario's Road". É uma honra e um privilégio para mim. Obrigado por nos receber aqui (Hospitalet), no seu território. Conte-me sobre este projeto. Thiago Alcântara também está envolvido?

Este é um projeto que começou há cerca de um ano. Eu vim para Barcelona então e me encontrei com Thiago. Na verdade, tenho essa ideia na cabeça há muitos anos, querendo comprar um clube. Outros clubes também me abordaram, mas senti que esta era a oportunidade perfeita, certo?

Minha casa fica em Hospitalet. Embora eu nunca tenha jogado aqui antes, este é o time da minha cidade natal, então levá-lo ao mais alto nível sempre foi meu desejo. Estamos fazendo isso agora, com Thiago encarregado da parte esportiva, e Oscar Pye e Gonzalo, os fundadores da Globo, cuidando das finanças. Lentamente, estamos fazendo este clube crescer.

Ouvi dizer que você está particularmente investido, certo?

Sim, eu realmente gosto. Estamos muito comprometidos com o projeto do clube.

Messi comprou o Cornellà, e agora vocês são adversários do Messi. O que está acontecendo? Ele te contou com antecedência? O que ele te disse?

Bem, ele me disse uma semana antes de a notícia ser anunciada; eu soube antes do anúncio oficial. É bom, certo? Ele definitivamente quer levar o Cornellà ao mais alto nível também. Quanto a mim, também joguei no Cornellà por dois anos, então agora, nesse sentido, somos de fato adversários. É isso, vamos ver o que acontece no final.

Além disso, o que você tem feito da sua vida depois da aposentadoria?

Atualmente, estou principalmente aproveitando o tempo com a família. O ano passado foi o mais difícil para mim, viajando constantemente e sem poder estar em casa com minha família. Agora posso finalmente desfrutar da vida familiar, e as coisas estão se encaixando naturalmente. Não fechei nenhuma porta, mas por enquanto, estou principalmente aproveitando o tempo com meus entes queridos.

Não seja modesto aqui; me conte sobre como sua carreira começou e como você entrou para o Barcelona quando criança.

Comecei a jogar futebol aos quatro anos. Eu costumava observar meu irmão mais velho, que treinava no meu bairro em Hospitalet em um campo de areia. Lembro-me de brincar com areia, fazendo pequenas colinas, quando um treinador se aproximou e perguntou se eu queria treinar. Então comecei a treinar com crianças mais velhas que eu e lentamente me apaixonei pelo futebol. Mais tarde, em um torneio em Cornellà, quando eu tinha cerca de sete anos e meu irmão nove, um olheiro do Barcelona veio e nos convidou para um teste. Meu irmão não ficou, mas eu sim.

Você morava em La Masia naquela época, ou não?

Não, eu morava em Hospitalet. La Masia abrigava principalmente crianças de fora da Catalunha, e claro, alguns catalães locais se suas casas estivessem a uma ou duas horas de carro. Mas minha casa era muito perto, a apenas quinze minutos.

O que há de especial em La Masia?

Acho que é a melhor academia de jovens do mundo. A própria Catalunha tem jogadores muito bons. Um clube como o Barcelona reúne todos esses talentos. Todos querem jogar pelo Barcelona. O sistema de desenvolvimento lá é excelente. Tive a sorte de estar na academia por oito anos, eles ensinam coisas fundamentais, não apenas como jogar futebol, mas também a moldar sua personalidade. Na minha época, lembro, era primeiro caráter, depois conduta, depois acadêmicos, e finalmente a parte do jogador.

Depois de alguns anos lá, você foi para o Cornellà?

Sim, o Barcelona me deu permissão para sair, e então fui para o Cornellà, onde joguei meus primeiros e segundos anos no time juvenil.

Você assinou com o Valência porque eles ofereceram mais dinheiro e poderiam dar mais ajuda à sua família.

Exatamente. Esta decisão foi realmente simples, porque eu sabia em meu coração que seria muito difícil jogar na La Liga pelo Barcelona. Eu estava mentalmente preparado para sair a qualquer momento. Vários clubes estavam interessados em mim então, incluindo o Valência, então decidi ir para o Valência.

Eu jogava como meio-campista ofensivo, mas o Valência me viu jogando como ponta esquerda na Catalunha. Então, claro, eu sempre me considerei um meio-campista ofensivo. Mas estou dizendo, eu ia para o Valência para jogar como ponta, mas senti na época que ir para lá era a coisa certa a fazer, era um estilo de jogo diferente, e desde então, tudo correu bem.

Olha, vou te mostrar uma coisa. Claro, isso é como o que eu costumo fazer no meu programa, tenho uma mensagem do Villa para você.

Villa: Olá, pequenino. Sou o Villa. Nada demais, só queria que soubesse o quanto estou feliz por tudo que você conquistou. Minha pergunta para você é: você poderia explicar a todos os nossos ouvintes o que sentiu quando Emery – um treinador que admiramos particularmente – decidiu movê-lo para a posição de lateral-esquerdo?

Claro, eu tinha uns vinte anos na época, e o Villa era um ídolo no Valência. Então tenho muito carinho por ele, e ainda gosto muito dele hoje porque ele foi muito bom para mim, me ajudou muito, e para mim ele foi tanto um modelo quanto um ídolo, certo?

É uma longa história. Na verdade, eu não jogava no time principal há cinco ou seis meses porque, obviamente, havia jogadores de calibre muito superior, melhores que eu, então era muito difícil, quase impossível. Mas Emery, ele me disse: "Venha para o Valência, junte-se ao time principal."

E naquela época, eu também tinha ofertas de outros times da Segunda Divisão e da La Liga, mas Emery foi muito persistente. Participei da pré-temporada, joguei muito bem, mas depois ainda não joguei por cinco ou seis meses. Mais tarde, em uma partida da Liga Europa contra o Werder Bremen, estávamos com um homem a menos, e eu estava aquecendo no intervalo quando o preparador físico veio e me disse: "Você vai entrar, é ótimo", e então ele me disse que eu iria jogar como lateral.

Então, naquele momento, para mim, claro, eu teria preferido jogar em uma posição de meio-campo ofensivo, mas foi realmente um momento avassalador. Era uma posição completamente nova para mim. No início, eu não a aceitei totalmente, porque, você sabe, quando você é criança, muitas vezes você comete erros ou interpreta mal as coisas.

Eu não sabia então que Emery estava realmente me ajudando. Ele realmente estava me ajudando, e minha carreira posterior provou isso, porque sem aquela mudança de posição, eu não teria tido a carreira que tive, certo? Bem, eu comecei a jogar naquela posição. Lembro que recebi muitas críticas na época, mas Emery sempre me apoiou, e sou especialmente grato a ele até hoje. Ou seja, conversamos sobre isso mais tarde, muitas vezes relembrando aqueles dias em que eu nem queria participar do treino, porque ele já havia tentado me fazer jogar naquela posição no treino antes de eu estrear como lateral-esquerdo, e eu realmente não aceitava totalmente na época. Graças a ele, eu sempre digo, graças a ele tive uma carreira assim.

Qual é a maior força de Emery?

Ele extrai o melhor de cada jogador, não importa qual time ele esteja treinando. Ele é muito acessível, apaixonado, mas também enfatiza fortemente o trabalho em equipe, certo? Acho que ele é definitivamente um dos melhores treinadores do mundo.

Você vê, ele teve temporadas muito bem-sucedidas com times que não eram inicialmente favoritos. Sim, ele fez os jogadores terem um desempenho melhor em todas as equipes que treinou.

Após três temporadas no time principal do Valência, o que você lembra daqueles dias? O que você pensa do Valência agora e da situação deles?

As três temporadas no time principal do Valência foram fantásticas, como uma criança começando a florescer, e graças ao Valência, recebi a convocação para a seleção espanhola. Quanto a agora, acho que eles estão passando por uma fase muito complexa, mas por causa dos meus sentimentos por eles, certamente espero que consigam sair dessa situação difícil e se tornem o clube e o time que atraem a atenção mundial novamente. Espero que sim. Também joguei lá por empréstimo por um ano, mas a situação já era muito complicada na época.

Exatamente. Del Bosque te convocou para a Eurocopa. Você se lembra de alguma conversa ou momento específico com Bosque?

Eu estava jogando de lateral-esquerdo há quase um ano inteiro. Lembro que antes da Eurocopa, eu estava alongando com todos os meus companheiros, e ele se aproximou e me disse: "Você será o melhor lateral-esquerdo desta Eurocopa." Eu sorri, mas em meu coração estava pensando: "Ok, do que ele está falando?"

Mas, honestamente, eu estava cercado por jogadores de alto nível. Então, para mim, eles facilitaram tudo; entender o jogo deles era como se eu tivesse jogado com eles a vida toda. Então vencemos a Eurocopa, e esse foi um momento verdadeiramente maravilhoso e incrivelmente emocionante.

Falando de forma justa, acho que vocês eram a melhor seleção do mundo naquela época, sem dúvida. Embora eu não saiba se é a melhor da história, se você olhar para aquele período, vocês ganharam duas Eurocopas – vocês ganharam uma – essas duas Eurocopas mais uma Copa do Mundo. Você também acha que vocês eram a melhor seleção?

Como você disse, não estou me gabando, mas acho que sim, certo? A Argentina também está tendo muito sucesso agora, ganhando a Copa América, a Copa do Mundo e outra Copa América, mas acho que o talento daquela seleção espanhola era surpreendente, não apenas nossos onze titulares, mas olhe para os jogadores no banco, eles tinham absolutamente a capacidade de começar em qualquer time.

Me diga, o que você sentiu quando marcou na final da seleção?

Foi contra a Itália. Lembro que no dia anterior àquela final, eu acabara de assinar um contrato com o Barcelona. Acho que aquele foi um dos jogos que mais gostei, não só pelo gol, mas pela dominância que mostramos contra aquela seleção italiana. Eles eram muito fortes; nós os havíamos enfrentado na fase de grupos, empatando em 1 a 1, e aquele jogo foi particularmente difícil para nós.

A propósito, tenho uma pequena história com Iniesta – sobre o Iniesta antes daquela final. No dia anterior ao treino final, claro, era minha primeira final, e eu tinha apenas 23 anos, ele se aproximou de mim e disse: "Amanhã vamos ganhar por 4 a 0."

Não sei se ele ainda se lembra, mas eu sempre me lembrarei, porque foi o Iniesta quem disse, ele era meu ídolo, e aquela frase me marcou profundamente. E nós realmente ganhamos por 4 a 0, talvez tenha sido uma coincidência, mas naquela noite dormi muito melhor, só por causa do que ele disse, sabe.

Você assinou o contrato no dia anterior à final. Isso mesmo. Como exatamente isso aconteceu? Foi forçado durante a Eurocopa? Ou já havia começado antes disso? Posso imaginar que na seleção, todos os jogadores do Barcelona devem ter falado por você, mas como exatamente essa operação prosseguiu?

Obviamente, durante minha última temporada no Valência, vários clubes já estavam interessados. O clube realmente queria me vender. Eu estava certamente feliz no Valência, mas quando um clube como o Barcelona te chama, eu não hesitei em nada.

Naquela época, o Barcelona era o melhor time do mundo. Tudo isso aconteceu no final da temporada. Então entramos na Eurocopa, mas eu realmente não me envolvi nos detalhes, porque de fato havia alguns times da Premier League que me queriam, mas eu disse firmemente que, se fosse sair, queria ir para o Barcelona.

Então, meu empresário cuidou disso durante a Eurocopa, e havia muitos rumores circulando, mas na semana anterior à final, minha ida para o Barcelona estava basicamente finalizada. Lembro-me exatamente, assinei o contrato com o Barcelona no hotel.

Se não fosse o Barcelona, você poderia me dizer quais outros clubes fortes te convidaram? Villa nos disse que antes de você considerar o Barcelona, Tottenham, Arsenal e Chelsea estavam todos interessados em você.

Mas minha primeira escolha era o Barcelona, o que significa que, claramente, era o Barcelona. Claro, da perspectiva do clube, se eu fosse para a Premier League, o Valência receberia mais taxas de transferência. Não me lembro do valor exato agora, mas as ofertas da Premier League eram de fato ligeiramente mais altas do que ir para o Barcelona. No entanto, ainda escolhi o Barcelona, porque eu já havia dito essa ideia ao meu agente.

No seu primeiro ano no Barcelona, você conquistou o título da liga com um recorde de 100 pontos. Acho que você não teve muitas férias então, certo? Você voltou direto da Eurocopa, descansou por apenas dois ou três dias e começou a se adaptar totalmente desde o primeiro dia. Como foi jogar pelo Barcelona?

Lembro que Tito Vilanova me perguntou à beira do campo quantos dias de férias eu queria, e eu disse: "Não, três dias são suficientes." Joguei a temporada inteira, joguei a temporada inteira pelo Barcelona e mantive um nível muito alto. Então, obviamente, não posso fazer isso agora, sendo mais velho, mas aos 23 anos, eu realmente fiz, e foi incrível.

Basicamente, eu conhecia quase todos do time, porque naquela época, cerca de 16 jogadores do nosso time vieram da base de La Masia. Conhecia os mais velhos da seleção; os mais jovens eu havia conhecido nos círculos do futebol catalão. Então, os únicos com quem eu não estava muito familiarizado eram Messi, Dani Alves, Adriano, Pinto, talvez uns cinco ou seis jogadores. Então me adaptei muito rapidamente.

Infelizmente, Vilanova faleceu. Que golpe foi isso para o seu grupo?

Foi um golpe enorme. Porque ele era um homem profundamente amado pelo vestiário, pelos torcedores e por todo o Barcelona. Ele geralmente ficava nos bastidores, mas antes de eu chegar, e depois que cheguei, sempre acreditei que ele era um dos jogadores-chave em todas as conquistas do Barcelona na época. Para todos nós, foi uma perda incrivelmente dolorosa. E aconteceu em um momento muito complicado de uma temporada, foi realmente difícil, muito, muito difícil.

Uma das razões pelas quais gosto de fazer esta entrevista é que, além de saber que você é um grande jogador, na verdade acho que você é uma pessoa incrível, um grande nome. As pessoas podem ter uma impressão diferente de você por causa de como você é em campo. Como eu costumava dizer a Raúl García, vocês são esse tipo de pessoa, mas de fato, uma vez que você está em campo, é como se você se tornasse uma pessoa diferente, certo?

Eu sempre fui assim. Obviamente, às vezes cometi erros, e eu sei disso, certo? Isso me causou problemas, esse temperamento ao jogar. Mas, novamente, conheci algumas pessoas que, depois de almoçar ou jantar comigo, diriam: "Meu Deus, você é como uma pessoa completamente diferente, sabe?" E eu diria: "Bem, sim, muitas pessoas me disseram isso."

Mas você acha que isso o levou a ser subestimado até certo ponto? Eu realmente sinto que você não recebeu o reconhecimento que merece. Eu te digo, para mim, acho que você é o melhor lateral-esquerdo da história espanhola, sem dúvida, e você foi o melhor do mundo por várias temporadas.

Recebi reconhecimento daqueles que realmente me conheciam, como treinadores e jogadores. Mas para o mundo exterior, houve momentos em que não obtive reconhecimento, e tenho certeza de que isso tem a ver com minha personalidade em campo, porque em muitos aspectos de muitos jogos, sou como um barril de pólvora.

Eu mesmo vi, porque muitas vezes me vejo na TV e penso: "Ah meu Deus, Alba, por que você está fazendo isso? Por que você está fazendo aquilo?" Mas não me arrependo de forma alguma. Não, mas isso faz parte de você, e talvez você precise disso. Alguns jogadores precisam competir dessa forma; está nos ossos deles. Bem, não importa.

E então, Luis Enrique veio.

Eu sempre digo, para mim, ele é o melhor. Ele uniu todos os jogadores, não apenas aqueles que jogavam, mas ainda mais notavelmente, aqueles que não jogavam. Eu senti isso; às vezes eu não jogava, mas ainda ficava feliz pelos meus companheiros e pelo time, o que nem todos conseguem fazer. Nesse aspecto, ele é realmente um grande nome.

Essa é a maior força dele?

Sim, obviamente. Ou seja, taticamente, ele pode te ensinar muito, fazer você aprender a ler o jogo, a entender todas as situações antes e durante o jogo. Mas sua capacidade de gestão de equipe, isso é realmente surpreendente. Ele é uma pessoa muito acessível, mas ao mesmo tempo, exige que você se apresente ao máximo. Obviamente, se você não consegue fazer o que ele pede, ele simplesmente coloca outra pessoa. É simples assim.

Este é exatamente o lado positivo dele; ele não se importa com sua fama ou o que você conquistou no futebol. Ele só olha para o presente, para o que cada jogador pode lhe trazer agora. E naquela temporada em que trabalhei com ele, tive a sensação de que ninguém poderia nos vencer. Lembro-me que antes da final da Liga dos Campeões, meus agentes vieram, e eles estavam muito nervosos, então eu disse a eles: "Não se preocupem, nós vamos ganhar."

Isso não era porque eu era arrogante, mas por causa da confiança que tínhamos na época. Luis Enrique incutiu em nós a crença de "vamos lá, vamos fazer isso", e tudo o que ele disse realmente aconteceu. Honestamente, ninguém poderia nos derrotar.

Traduzido por IA.