FIFA.com hat den irakischen Mittelfeldspieler Amir Al-Ammari zu den Gefühlen und Zielen des Teams bei seiner Rückkehr zur FIFA-Fußball-Weltmeisterschaft befragt.

Über zwei Jahre und 21 Spiele hinweg erlebte der Irak eine Zeit voller Hoffnung und Herausforderungen, überwand zahlreiche Hürden und qualifizierte sich schließlich für die FIFA-Fußball-Weltmeisterschaft 2026. Von den 48 Teams, die an der nordamerikanischen FIFA-Fußball-Weltmeisterschaft teilnehmen werden, hatte der Irak den längsten Qualifikationsweg. Aus Amir Al-Ammaris Sicht spiegelt diese Reise perfekt den Charakter des Teams wider. Wie er sagte: „Wir finden immer einen Weg, wieder aufzustehen."

Nach der erfolgreichen Qualifikation konzentriert sich der Irak nun auf seine größte Herausforderung – die erste FIFA-Fußball-Weltmeisterschaft seit 40 Jahren. Die Löwen Mesopotamiens treten in Gruppe I an und spielen am 16. Juni in Boston gegen Norwegen, am 22. Juni in Philadelphia gegen Vizeweltmeister Frankreich und am 26. Juni in Toronto gegen Senegal.

Amir Al-Ammari wird eine wichtige Rolle bei der FIFA-Fußball-Weltmeisterschaft spielen. Der 28-jährige Mittelfeldspieler hat sich in den letzten Jahren zum Leistungsträger des irakischen Teams entwickelt. Al-Ammari, der derzeit für den polnischen Verein Cracovia spielt, wird sich darauf vorbereiten, gegen einige der weltbesten Spieler anzutreten. Er zeigt jedoch keine Angst und betont, dass Fußball letztendlich ein Wettkampf zwischen zwei Teams auf dem Spielfeld bleibt.

Im Interview mit der FIFA spricht Amir Al-Ammari über die turbulente Qualifikation des Irak, die Botschaft des Teams und die Ziele für die nordamerikanische FIFA-Fußball-Weltmeisterschaft.

Was bedeutet Ihnen die Teilnahme an der FIFA-Fußball-Weltmeisterschaft?

Amir Al-Ammari sagte: „Das bedeutet alles. Ich habe jahrelang unglaublich hart dafür gearbeitet. Natürlich träumt man als Kind davon, wenn man vor dem Fernseher sitzt. Jetzt bin ich hier und fahre zur FIFA-Fußball-Weltmeisterschaft. Ich kann es immer noch nicht glauben; meine Gefühle sind sehr gemischt. Ich muss das erst sacken lassen, und vielleicht verstehe ich wirklich, was passiert ist, wenn ich nach Hause komme."

Hat der anstrengende Qualifikationsprozess das Team noch mehr geeint?

Amir Al-Ammari sagte: „Ja, absolut. Ich denke, wir haben die Qualifikation 2023 begonnen, und es gab in dieser Zeit viele Höhen und Tiefen. Wir haben in der zweiten Phase sehr gut gespielt und sind ungeschlagen geblieben. Später haben wir schmerzhafte Niederlagen erlitten, besonders gegen Palästina, und es sah aus, als würde es nicht zu unseren Gunsten laufen. Aber das irakische Volk hat uns immer unterstützt, und wir haben immer einen Weg gefunden, wieder aufzustehen. Ich glaube, jedes Spiel hat uns stärker gemacht."

„Ich spüre, wie dieses Team unter dem neuen Trainerstab und durch die gemeinsamen Anstrengungen aller mit einem klaren Ziel wächst: sich zu qualifizieren. Ich bin sehr stolz auf das, was wir als Team, als Gruppe und als Bruderschaft erreicht haben. Es fühlt sich hier wirklich wie eine Familie an."

Wie viel Verantwortung und Stolz empfinden Sie, den Irak zu repräsentieren?

Amir Al-Ammari sagte: „Jedes Spiel ist mit viel Druck verbunden, weil man weiß, dass viele Menschen auf einen zählen. Man spielt schließlich nicht nur für sich selbst. Man kämpft für seine Teamkollegen, den Trainerstab, jeden Iraker zu Hause und jeden Iraker im Ausland. Für mich ist es wichtiger als der Sieg selbst, andere glücklich zu sehen – zu sehen, wie freudig sie sind, wenn wir gewinnen. Ich tue, was ich am liebsten tue, und mache gleichzeitig andere glücklich. Deshalb freue ich mich jedes Mal, wenn ich das Trikot der irakischen Nationalmannschaft anziehe."

Was begeistert Sie am meisten an der erstmaligen Teilnahme an der FIFA-Fußball-Weltmeisterschaft?

Amir Al-Ammari sagte: „Alles. Dorthin fahren zu können, zu sehen, wie alles organisiert ist. Wir haben am Afrika-Cup in Katar teilgenommen und hatten einen Vorgeschmack darauf, wie eine FIFA-Fußball-Weltmeisterschaft abläuft. Aber ich denke, dieses Mal wird es noch beeindruckender. Unsere Gruppe hat viele Stars, die in Topligen spielen, deshalb werden alle Augen auf sie gerichtet sein. Für mich wird es ein weiterer Meilenstein in meiner Karriere sein, auf dem Feld gegen die Top-Stars der Welt anzutreten."

Was hofft der Irak, bei der FIFA-Fußball-Weltmeisterschaft zu zeigen?

Amir Al-Ammari sagte: „Ich denke, wir werden unseren Kampfgeist zeigen und beweisen, dass der Irak immer wieder aufstehen kann – nicht nur auf dem Feld, sondern auch wegen allem, was der Irak außerhalb des Feldes erlebt hat. Das werden wir zum Turnier mitnehmen, um zu zeigen, wie viel Kampfgeist und Stärke ein irakischer Spieler besitzt."

Gibt Ihnen das Spielen gegen Spieler wie Mbappé eine zusätzliche Motivation?

Amir Al-Ammari sagte: „Ja, absolut. Ich denke, jeder steigert sein Spiel, wenn er gegen die stärksten Gegner antritt. Das haben wir erlebt, als wir gegen Japan gespielt haben. Sie haben auch Weltklassespieler, und beim Asien-Cup stieg das Niveau aller deutlich. Ich denke, der Schlüssel ist, auf das Feld zu gehen und den Moment zu genießen. Man sollte sich nicht zu viel Druck machen, sondern präsent sein. Letztendlich sind auch sie Menschen, und das Spiel ist 11 gegen 11. Wenn wir gegen die Top-Stars antreten, werde ich den Moment genießen und mein Bestes geben."

Die offiziellen FIFA-Fußball-Weltmeisterschaft-Kanäle schrieben nach der Qualifikation des Irak: „Das 48. und letzte Team... Der Irak qualifiziert sich für die FIFA-Fußball-Weltmeisterschaft!"

Bietet diese FIFA-Fußball-Weltmeisterschaft mit maximal drei qualifizierten Teams pro Gruppe dem Irak eine Chance für eine Überraschung?

Amir Al-Ammari sagte: „Natürlich. Ich denke, wir sollten die Spiele mit einer Mentalität angehen, ein Spiel nach dem anderen zu spielen. Wir sollten uns nicht von allem, was um uns herum passiert, ablenken lassen und auch nicht zu sehr von der Größe der Bühne beeindruckt sein. Es ist nur ein Spiel, 90 Minuten, und wie ich bereits sagte, es ist 11 gegen 11. Für mich geht es darum, reinzugehen und ein Spiel nach dem anderen zu nehmen. Aber solange wir auf dieses Feld treten können, sollten wir stolz sein."

Übersetzt von KI.