FIFA.com entrevista al mediocampista de Irak Amir Al-Ammari sobre el regreso del equipo a El Mundial y sus objetivos.

Durante más de dos años y 21 partidos, Irak experimentó un período de esperanza y ansiedad, superando una serie de desafíos para finalmente clasificar a la Copa Mundial de la FIFA 2026. Entre los 48 equipos que participarán en El Mundial de Norteamérica, Irak tuvo la campaña clasificatoria más larga. Para Amir Al-Ammari, este viaje encarna perfectamente el carácter del equipo. Como dijo: "Siempre encontramos la manera de recuperarnos".

Con las eliminatorias ya superadas, la atención de Irak se centra en su mayor desafío: una etapa de El Mundial a la que han esperado 40 años para regresar. Los Leones de Mesopotamia competirán en el Grupo I, enfrentándose a Noruega en Boston el 16 de junio, a la subcampeona de El Mundial de 2022, Francia, en Filadelfia el 22 de junio, y a Senegal en Toronto el 26 de junio para completar su recorrido por la fase de grupos.

Se espera que Amir Al-Ammari juegue un papel importante en El Mundial. El mediocampista de 28 años se ha convertido en un titular clave para Irak en los últimos años. Actualmente juega para el club polaco Cracovia, y Amir Al-Ammari se preparará para enfrentarse a algunas de las principales estrellas del fútbol mundial en Canadá, México y Estados Unidos. Sin embargo, no muestra temor, enfatizando que el fútbol es, en última instancia, una contienda entre dos equipos en el campo.

En una entrevista con la FIFA, Amir Al-Ammari repasó el recorrido de Irak en las eliminatorias, habló sobre el mensaje que el equipo espera enviar al mundo y sobre los objetivos de Irak para El Mundial de Norteamérica.

¿Qué significa para ti participar en El Mundial?

Amir Al-Ammari dijo: "Significa todo. He trabajado muchísimo durante muchos años para lograr esto. Por supuesto, cuando eres un niño sentado frente al televisor, sueñas con este momento. Ahora estoy aquí, sabiendo que voy a participar en El Mundial. Todavía no puedo creerlo en este momento; mis emociones son muy complejas. Necesito asimilarlo todo lentamente, y tal vez cuando llegue a casa, realmente me daré cuenta de lo que ha sucedido".

¿El arduo proceso de clasificación hizo que el equipo fuera más fuerte?

Amir Al-Ammari dijo: "Sí, absolutamente. Creo que empezamos las eliminatorias en 2023, y hubo muchos altibajos durante ese tiempo. Jugamos muy bien en la segunda fase, manteniéndonos invictos. Más tarde, sufrimos algunas derrotas duras, especialmente contra Palestina, y en ese momento, se sentía como si las cosas no fueran a nuestro favor. Pero el pueblo iraquí siempre nos ha apoyado, y siempre encontramos una manera de recuperarnos, lo cual hicimos. Creo que cada partido que jugamos nos hizo más fuertes".

"Puedo sentir que este equipo está creciendo bajo el nuevo cuerpo técnico y con el esfuerzo colectivo de todos los involucrados con el equipo, con un objetivo claro: clasificar pase lo que pase. Estoy muy orgulloso de lo que hemos logrado como equipo, como grupo, como una banda de hermanos. Realmente se siente como una familia aquí".

¿Cuánta responsabilidad y orgullo sientes al representar a Irak?

Amir Al-Ammari dijo: "Cada partido lo afrontas con mucha presión porque sabes que hay mucha gente que depende de ti. Después de todo, no solo juegas para ti mismo. Luchas por tus compañeros de equipo, por el cuerpo técnico, por cada iraquí en Irak y por cada iraquí en el extranjero. Para mí, ver a los demás felices, verlos tan alegres cuando ganamos, es más importante que la victoria en sí misma. Estoy haciendo lo que más amo y al mismo tiempo haciendo felices a los demás. Por eso realmente disfruto cada vez que me pongo la camiseta de la selección iraquí".

¿Qué es lo que más te entusiasma de tu primer El Mundial?

Amir Al-Ammari dijo: "Todo. Estar allí y ver cómo todo está organizado. Participamos en la Copa Asiática en Qatar, así que tuvimos un pequeño adelanto de cómo es un El Mundial en Qatar, pero creo que esta vez será aún más grande. Nuestro grupo tiene muchas estrellas jugando en ligas de alto nivel, así que todos los ojos estarán puestos en ellos. Para mí, poder pisar el campo y competir contra las mejores estrellas del mundo será otro hito en mi carrera".

¿Qué espera Irak mostrar a todos en El Mundial?

Amir Al-Ammari dijo: "Creo que les mostraremos nuestro espíritu, demostraremos que Irak siempre puede recuperarse. Esto no es solo en el campo, sino también todo lo que Irak ha pasado fuera del campo. Llevaremos todo eso al torneo y mostraremos cuánto espíritu de lucha y fuerza posee un jugador iraquí".

¿Jugar contra jugadores como Mbappé te da una motivación extra?

Amir Al-Ammari dijo: "Sí, absolutamente. Creo que todos elevan su nivel cuando se enfrentan a los oponentes más fuertes. Experimentamos esto cuando jugamos contra Japón. Ellos también tienen jugadores de talla mundial, y cuando jugamos contra ellos en la Copa Asiática, el nivel de todos mejoró significativamente. Así que creo que la clave es salir al campo y disfrutar el momento. No debes presionarte demasiado, sino disfrutar el presente y sumergirte en él. Después de todo, ellos también son humanos, y es un 11 contra 11. Así que cuando salgamos al campo contra las principales estrellas, disfrutaré ese momento, pero también daré lo mejor de mí".

Las redes sociales oficiales de la FIFA escribieron después de la clasificación de Irak: "El equipo número 48 y final... ¡Irak clasifica a El Mundial!"

Con hasta tres equipos clasificando de cada grupo, ¿este El Mundial le da a Irak la oportunidad de dar una sorpresa?

Amir Al-Ammari dijo: "Ciertamente. Creo que debemos ir al torneo con una mentalidad de partido a partido. No debemos centrarnos en todo lo que sucede a nuestro alrededor, ni preocuparnos demasiado por lo grande que es el escenario. Es solo un partido, 90 minutos, y como dije antes, es un 11 contra 11. Para mí, se trata de salir, tomarlo partido a partido y ver hasta dónde nos puede llevar. Pero mientras podamos pisar ese campo, debemos estar orgullosos".

Traducido por IA.