Ngày 11 tháng 6, đội tuyển Nam Phi sắp đối đầu với đội chủ nhà Mexico trong trận khai mạc FIFA World Cup 2026. Trước trận đấu, FIFA đã phỏng vấn Siphiwe Tshabalala, người ghi bàn thắng đầu tiên cho Nam Phi tại FIFA World Cup 2010. Nhiều năm sau, anh vẫn nhớ rõ khoảnh khắc đó.

Mỗi kỳ FIFA World Cup thường được ghi dấu bởi những khoảnh khắc mang tính biểu tượng. Chẳng hạn, FIFA World Cup 2006 tại Đức khiến người ta nhớ đến cú đánh đầu gây sốc của Zidane trong trận chung kết; FIFA World Cup 1986 tại Mexico gợi lên "Bàn tay của Chúa" của Maradona.

Tuy nhiên, FIFA World Cup 2010 tại Nam Phi được ghi nhớ bởi bàn thắng tuyệt đẹp từ xa của tiền vệ cánh Nam Phi Tshabalala vào lưới Mexico trong trận khai mạc—một bàn thắng thắp sáng niềm đam mê của toàn bộ giải đấu.

Thật trùng hợp, trận khai mạc FIFA World Cup 2026 sẽ chứng kiến ​​cuộc đối đầu này lặp lại. Vào ngày 11 tháng 6 năm 2010, Tshabalala đã đưa Nam Phi vươn lên dẫn trước sớm với một cú sút mạnh bay vào góc trên bên phải khung thành. Điệu nhảy ăn mừng bên đường biên của anh gần như đáng nhớ như chính bàn thắng.

Peter Drury, người bình luận trận đấu cho ITV vào thời điểm đó, đã bất tử hóa khoảnh khắc này bằng lời bình luận: "Vào! Bafana Bafana đã ghi bàn! Nam Phi đã ghi bàn! Châu Phi đã ghi bàn!" Bàn thắng khiến 85.000 khán giả trong Sân vận động Soccer City ở Johannesburg phát cuồng, và Nam Phi vui mừng với tư cách quốc gia châu Phi đầu tiên đăng cai FIFA World Cup.

Sau khi giải nghệ, Tshabalala viết sách thiếu nhi và tích cực tham gia Chương trình Cầu thủ FIFA. Anh cũng phát động các hoạt động tiếp cận cộng đồng, chẳng hạn cung cấp giày đi học cho trẻ em khó khăn.

Cựu tiền vệ cánh quốc tế Nam Phi thường xuyên tham gia các sự kiện huyền thoại bóng đá châu Phi. Theo mạng xã hội của anh, gần đây anh đã xuất hiện tại Trường Kinh doanh Harvard ở Boston, Mỹ—không rõ đây là để học dài hạn hay chuyến thăm ngắn.

Tshabalala, người đã treo giày, vẫn tự hào nói về bàn thắng huyền thoại đó 16 năm trước. Anh nói với FIFA: "Dù tôi đạt được điều gì sau này, bàn thắng đó sẽ luôn là bàn thắng quan trọng nhất trong sự nghiệp của tôi, bởi vì nó đã chạm đến vô số cuộc đời và mang lại niềm vui cho nhiều người. Tôi sẽ luôn yêu thích nó—nó thật đẹp—nhưng tầm quan trọng của bàn thắng này vượt ra ngoài bản thân tôi."

Nói về kỹ thuật ghi bàn, anh nhớ lại: "Lúc đầu tôi nghĩ đến việc tâng bóng vì thủ môn đã dâng cao. May mắn thay, tôi đã suy nghĩ lại và chọn cú sút mạnh. Khi sút, bóng nảy nhẹ trên mặt đất, điều đó đã giúp tôi. Tôi cảm thấy bóng sẽ vào lưới ngay khi rời chân tôi.

Tôi đã hình dung trước việc ghi bàn thắng đó, và màn ăn mừng đã được tập dượt trước, bởi vì chúng tôi biết rằng nó sẽ vào lưới."

Sự nghiệp của Tshabalala bắt đầu tại Free State Stars trước khi chuyển đến Kaizer Chiefs. Anh cũng có thời gian ngắn chơi ở giải VĐQG Thổ Nhĩ Kỳ trước khi trở lại Nam Phi gia nhập AmaZulu, cho đến khi giải nghệ.

Tshabalala là huyền thoại của đội tuyển quốc gia Nam Phi. Anh ra mắt trong trận giao hữu với Ai Cập vào tháng 1 năm 2006 và đại diện cho đội tuyển tại nhiều giải Cúp bóng đá châu Phi cùng FIFA Confederations Cup 2009.

Nói về bàn thắng đó, Tshabalala trầm ngâm: "Mặc dù đã hơn một thập kỷ trôi qua, nhưng cảm giác như mới ngày hôm qua, bởi vì mọi người nhắc nhở tôi và gửi tin nhắn cho tôi mỗi ngày. Điều này khiến tôi vô cùng khiêm tốn. Bàn thắng đó đặc biệt khi đó, nó vẫn đặc biệt ngày hôm nay, và đối với tôi cũng như nhiều người khác, nó sẽ luôn đặc biệt."